Li Hui và Dương Hồng cúi chào rời đi, trên mặt họ hiện rõ vẻ phấn khích. Nơi này thực sự không thể tiếp tục ở lại được nữa. Kim Thượng và Lạc Tuấn – hai kẻ đó thực sự đang gây ra quá nhiều áp lực cho Li Hui và Dương Hồng; vì danh dự và khả năng của bản thân, họ quyết định nhanh chóng thoát khỏi tình huống này.

Ban đầu, Li Hui và Dương Hồng cũng muốn trở thành các vị lãnh chúa tại Lưu Chương… Nhưng áp lực từ hai kẻ bên cạnh quá lớn, khiến họ không thể tiếp tục tồn tại ở đó được nữa. Việc quản lý một lãnh địa hoàn toàn khác với việc sống trong nước; ở trong nước ít nhất bạn vẫn có một nền tảng an toàn, còn ở lãnh địa, nếu bạn thất bại, điều đó chỉ có thể chứng tỏ bạn yếu kém mà thôi. Xét theo cách hành xử của Kim Thượng##Kim Thượng## và Lạc Tuấn, nếu cả bốn người họ đều trở thành các vị lãnh chúa, chắc chắn Li Hui và Dương Hồng sẽ là những người thất bại.

Không phải vì Li Hui và Dương Hồng yếu kém, mà là vì hai kẻ bên cạnh quá đáng sợ. Kim Thượng##Kim Thượng## trước đây từng là Thái thú Yên Châu, còn Lạc Tuấn thì suýt nữa trở thành Tể tướng của nước Trần… Với quân đội lên đến 1,6 triệu người, họ là những nhân tài hàng đầu; việc họ có thể quản lý được những thứ đó đã chứng tỏ điều gì rồi. Không chỉ vậy, hiện tại Li Hui và Dương Hồng vẫn chưa đạt đến mức chiến lực đỉnh cao của Shu Han trong lịch sử chính thống; ngay cả khi họ đạt được mức đó, mức độ phức tạp của hệ thống quản lý dân cư mà họ có thể kiểm soát cũng không bằng Kim Thượng##Kim Thượng## và Lạc Tuấn trước đây.

Nói cách khác, hai kẻ bên cạnh giống như những vị tướng lĩnh đại quân từ đầu; dù Li Hui và Dương Hồi mạnh mẽ đến đâu, có lẽ họ cũng chỉ có tiềm năng đạt đến mức đó mà thôi.

Vì vậy, để tránh bị cuốn vào tình huống tồi tệ hơn, Li Hui và Dương Hồng đã quyết định rời đi ngay lập tức. Nếu tiếp tục ở lại, họ chắc chắn sẽ thua cuộc. Trước đây, nhờ vào Ngô Ý##Ngô Ý##, họ đã có được nhà máy chế biến thủy sản ở Qingxu, tạo ra một lợi thế nhỏ… Nhưng nếu tiếp tục vật lộn, họ sẽ không thể chịu đựng được trong ba năm nữa, và chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn. Vì vậy, khi có cơ hội, Li Hui và Dương Hồng đã quyết định thoát khỏi tình huống này ngay lập tức.

“Nói ra thì, bạn thực sự để những viên quan phụ trách quản lý lãnh địa của mình đi như vậy sao?”

“Sau khi Lý Hồi và Dương Hồng rời đi, Lưu Bị nhìn Lưu Chương một cách kỳ lạ và nói rằng: dù sao thì lãnh địa của Lưu Chương dưới sự quản lý của Lý Hồi và Dương Hồng cũng được vận hành khá tốt.”

“Tôi sẽ không ngăn cản các quan lại dưới trướng mình theo đuổi những chức vụ cao hơn; họ có những mục tiêu lớn lao hơn, và tôi sẵn lòng giúp đỡ họ nếu có thể.” Lưu Chương nói với vẻ kiêu ngạo, nhìn thẳng vào Viên Thuật. Kể từ khi Viên Thuật đến lãnh địa của Lưu Chương, ông ta liên tục gây ra những tranh cãi.

Phải thừa nhận rằng, nói chung thì mức độ phát triển của lãnh địa Viên Thuật cao hơn một chút so với lãnh địa của Lưu Chương. Tuy nhiên, cũng bởi vì lãnh địa của Lưu Chương có một công trình đặc biệt, nên nếu so sánh tổng thể thì hai bên vẫn cân bằng nhau. Nhưng Viên Thuật tin chắc rằng mình đã gần vượt qua Lưu Chương rồi.

Dù sự thật là như vậy, nhưng nếu nhìn từ góc độ của Trần Hy, thì Kim Thượng**【Kim Thượng】 đang áp dụng phương thức quy mô hóa, công nghiệp hóa để phát triển lãnh địa của Viên Thuật; vì vậy, về mặt chiến lược, Kim Thượng**【Kim Thượng】 đã vượt trội hơn Lý Hồi và Dương Hồng ngay từ đầu. Mặc dù hiện tại hai bên gần như ngang bằng, nhưng có lẽ chỉ trong một hoặc hai năm nữa, Kim Thượng**【Kim Thượng】 sẽ thực sự vượt lên.

Tuy nhiên, Kim Thượng**【Kim Thượng】 sẽ không nói ra điều này. Cứ để Lưu Chương**【Lưu Chương】 và Viên Thuật cãi vã với nhau đi; còn về phía mình, Kim Thượng**【Kim Thượng】 chỉ thấy việc học hỏi từ người khác là điều đúng đắn, nhưng việc nhìn ra được tư duy phát triển thông qua quá trình đó thì không phải là điều Kim Thượng**【Kim Thượng】 có thể làm được.

Vì vậy, Kim Thượng**【Kim Thượng】 chỉ cảm thấy mình có lợi thế so với đối thủ, nhưng nói rằng sau hai năm sẽ hoàn toàn áp đảo họ thì Kim Thượng**【Kim Thượng】 cũng không chắc chắn lắm. Ngược lại, Lý Hồi và những người khác đã gặp nhiều khó khăn; họ đã làm hết tất cả những gì có thể, thậm chí còn sử dụng những biện pháp không chính thống, nhưng vẫn không biết phải tiếp tục phát triển như thế nào nữa… Và họ vẫn còn kém xa đối thủ.

Điều này thực sự rất nguy hiểm, bởi vì điều đó có nghĩa là sau này Li Hồi và Dương Hồng sẽ phải tự mình mở đường tiến lên, trong khi Kim Thượngvẫn có thể tiếp tục triển khai kế hoạch của mình một cách thuận lợi. Nói cách khác, việc ai thắng ai thua giữa hai bên sắp được quyết định rồi.

“À, việc phong tước cho họ không tốt sao? Với Nguyên Hưu và những người khác, tôi đã phân chia cho mỗi người một khu vực đất trên lãnh địa của mình; còn anh thì chưa phân chia gì cho thuộc hạ của mình à?” Viên Thuật tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, sau đó mới nhớ ra: “Ồ, quên mất rồi… Anh đúng là kẻ keo kiệt.”

“Chính anh mới là kẻ keo kiệt!” Lưu Chươngphản bác một cách không hài lòng. Ông cũng không hiểu tại sao Dương Hồng và Li Hồi lại muốn rời đi, dù ông đã rất hào phóng khi phân chia đất đai cho họ, nhưng họ vẫn quyết tâm đến Trung Nguyên để chiến đấu vì nhà Hán.

Trước tình huống này, Lưu Chươngcũng không biết phải làm thế nào, nên ông liền đề xuất cho Lưu Bịxem xét việc tuyển dụng Li Hồi và Dương Hồng. Dù sao gần đây ở Trung Nguyên cũng có rất nhiều quan lại cấp quận bị loại bỏ; với thành tích quân sự và chính trị của hai người này, việc thăng chức họ lên vị trí quan lại cấp quận hoàn toàn không thành vấn đề. Hơn nữa, Lưu Chươngcảm thấy rằng việc xây dựng lãnh địa của mình cũng đang diễn ra rất tốt!

Nhân tiện, sau khi Lưu Chươngđến đây, Li Hồi và Dương Hồng đã đề nghị được đến Trung Nguyên để làm quan. Sau khi Lưu Chươngđồng ý, hai người này liền nỗ lực giới thiệu Kim Thượngvà Lạc Tuấn cho ông. Mặc dù Li Hồi và Dương Hồng thực sự coi hai vị tước này là những kẻ kỳ quặc, nhưng khi họ cần sự giúp đỡ, họ vẫn sẵn lòng giới thiệu họ cho Lưu Chương.

Dù sao thì Li Hồi và Dương Hồng cũng hiểu rằng sự thất bại của họ chỉ là do thiếu khả năng; vì vậy, dù thua cuộc, họ cũng không hề cảm thấy buồn hay không cam lòng, ngược lại, họ vẫn sẵn lòng giới thiệu hai người kia cho Lưu Chương.

Lưu Chương Nghe xong lời giới thiệu của Lý Hồi và Dương Hồng, ông ta cũng đến thăm lãnh địa của Viên Thuật ở bên cạnh và nhận thấy rằng nó gần giống hệt với lãnh địa mà mình quản lý; chỉ có một số điểm nhỏ mà nơi này có ưu thế hơn, vì vậy việc mượn nó sử dụng không hề gặp trở ngại gì.

“Nhưng hiện tại, lãnh địa mà bạn đang quản lý không có người quản lý cả; bạn sẽ giải quyết thế nào đây? Chúng ta không thể áp dụng chính sách ‘không làm gì cả’ ở đây được.” Lưu Bị nhìn Lưu Chương một cách bình thản và hỏi.

“Điều đó có gì đáng lo lắng chứ? Trên lãnh địa của Viên Công, có vài vassal; bất kỳ ai trong số họ cũng có thể quản lý được mọi thứ. Tôi chỉ cần mượn một người về sử dụng thôi mà.” Lưu Chương nói một cách thoải mái.

Lập luận này hoàn toàn hợp lý đến mức không ai có thể phản đối được. Thực ra, lãnh địa của Viên Thuật cũng không cần đến hai vị quan chính trị giỏi lắm; việc cho Lưu Chương mượn một người là hoàn toàn hợp lý.

Còn về việc một vị quan chính trị của quốc gia này lại được mượn sang quốc gia khác để đảm nhận vai trò tương tự… thì liệu điều đó có hợp lý không nhỉ? Bạn nên nhìn nhận vấn đề này từ góc độ lịch sử. Hãy nhớ lại hệ thống “khách quan” vào thời Xuân Thu Chiến Quốc xem sao?

Không chỉ riêng việc mượn một cá nhân để đảm nhận chức vụ quan chính trị, mà ngay cả việc các vị quan chính trị của một quốc gia đi làm việc cho quốc gia khác cũng đã từng xảy ra. Nếu không, làm thế nào mà có những người được trao cả năm con dấu quyền lực của năm quốc gia khác nhau chứ?

“Điều này thì tôi không thể kiểm soát được đâu. Tôi tôn trọng quyết định của những người dưới quyền mình.” Viên Thuật nói một cách không hề ngần ngại.

“Đừng nói nhiều nữa; mau mượn cho tôi một người đi. Dù sao thì nơi đó của bạn cũng không cần đến hai người đâu.” Lưu Chương nói một cách bực bội, “Đừng giả vờ nữa; nhanh lên đi.”

Viên Thuật và Lưu Chương tiếp tục tranh cãi với nhau, nhưng khi nhóm người do Lưu Bị dẫn đầu rời khỏi lãnh địa của Lưu Chương, Kim Thượng đã đến và bắt đầu đảm nhận công việc của mình. Đúng vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Viên Thuật quyết định điều động Kim Thượng đến đây, còn để Lạc Tuấn ở lại lãnh địa của mình.

Ai bắt Viên Thuật quên mất Lạc Tuấn trước đây chứ? Bây giờ, Viên Thuật tất nhiên phải thể hiện một cách sâu sắc rằng ông ta vẫn rất coi trọng Lạc Tuấn. Nhìn này, khi điều chỉnh nhân sự, ông ta cũng không thay đổi vị trí của Lạc Tuấn, để Lạc Tuấn có thể trở thành người lãnh đạo tối cao của lãnh địa của mình và làm việc thật tốt.

Còn Kim Thượng thì lại cảm thấy khó hiểu, nhưng khi được điều đến lãnh địa của Lưu Chương, Kim Thượng cũng không hề phản đối, bởi vì Lưu Chương đã rất lịch sự dành cho Kim Thượng một khu vực riêng, nói rằng đó là của Kim Thượng rồi, hãy cố gắng làm việc thật tốt. Khi tôi đi qua đây sau này, nhớ phải giúp tôi “đè bẹp” lãnh địa của Viên Thuật nhé.

Kim Thượng xem xét tình hình phân bổ nguồn lực ở lãnh địa của Lưu Chương, so sánh với tình hình ở lãnh địa của Viên Thuật – nơi mà mình đã tự xây dựng nên – và tự tin cam đoan với mình rằng: “Hầu tước Dương Thành ơi, hãy nhìn này… Lần này tôi chắc chắn sẽ khiến ngài phải ngưỡng mộ!”

Viên Thuật không có gì để nói, bởi vì theo hệ thống khách quan, khi người ta đến một nơi mới, họ phải chịu trách nhiệm với người lãnh đạo mới tại đó – đó chính là đạo đức nghề nghiệp. Tất nhiên, cũng có một số kẻ hoàn toàn không có đạo đức nghề nghiệp, như Trương Di hay Tô Quân chẳng hạn.

Nhưng Kim Thượng nói rằng mình không phải là thuộc cấp của Viên Thuật; mình chỉ là một khách quan, đang làm việc dưới trướng Viên Thuật thôi. Bây giờ mình đến lãnh địa của Lưu Chương để tiếp tục công việc. Là một quan chức có đạo đức nghề nghiệp, mình tất nhiên phải cố gắng hết sức vì người sếp của mình, các bạn lao động chăm chỉ ơi, hiểu chứ?

Vì vậy, ngay từ khi đặt chân đến lãnh địa của Lưu Chương, Kim Thượng đã bắt đầu thực hiện những cải cách mang tính cách mạng tại đây, đẩy lùi lãnh địa của Viên Thuật. Sau khi Lạc Tuấn tiếp quản vị trí quan chức hàng đầu, ông ta cũng bắt đầu thực hiện những cải tiến nhỏ bé tương tự. Hai bên không thể không bị cuốn vào cuộc cạnh tranh này.

Không còn cách nào khác, vì Lạc Tuấn đã thừa kế lãnh địa của Viên Thuật, nên tất nhiên không thể để mất đi lợi thế này. Còn Kim Thượng__【Kim Thượng】 thì lại nhận được thêm một lãnh địa từ tay Lưu Chương__【Lưu Chương】, vì vậy cũng phải chịu trách nhiệm về phần này. Đã hứa sẽ áp đảo Hầu Xuan Thành rồi, thì chắc chắn phải làm cho đối phương không thể đứng vững được. Tôi, Kim Thượng__【Kim Thượng】, chỉ là một người lao động chăm chỉ mà thôi; Lạc Tuấn đâu có gì đặc biệt cả, trước đây anh ta chỉ là cấp dưới của tôi mà thôi… Hãy xem tôi sẽ làm gì với anh ta!

Vì vậy, sau khi Lý Hoàn và Dương Hồng rời đi, chỉ còn lại Kim Thượng__【Kim Thượng】 và Lạc Tuấn tiếp tục duy trì mô hình tranh giành hai lãnh địa như trước đây. Nhân tiện nói thêm, đây cũng chính là lý do mà Lý Hoàn và Dương Hồng trước khi đi đã khen ngợi Kim Thượng__【Kim Thượng】 và Lạc Tuấn một cách nhiệt liệt. Không thể để việc chúng tôi rời đi mà các bạn lại sống hạnh phúc thành công được… Các bạn ít nhất cũng nên chịu đựng một phần áp lực mà chúng tôi đã trải qua trước đây.

Thực tế diễn ra đúng như dự đoán của Dương Hồng và Lý Hoàn: sau khi Lưu Chương__【Lưu Chương】 sử dụng sức mạnh của Kim Thượng__【Kim Thượng】, họ đã không thể kiểm soát được tình hình và bắt đầu cuộc cạnh tranh gay gắt. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Dương Hồng và Lý Hoàn đã rời khỏi môi trường đầy căng thẳng này, dưới sự bảo vệ của mười mấy binh sĩ địa phương, để đến Chen Quốc và Ying Chuan làm quan. Mặc dù tình hình ở đó cũng khá khắc nghiệt, nhưng ít ra còn tốt hơn cái hiện thực mệt mỏi này.

Lưu Chương__【Lưu Chương】 cùng với Lưu Bị__【Lưu Bị】 và những người khác đã đến biên giới của quốc gia Tiền Trần Lạc… Tuy nhiên, nguyên nhân gọi nơi đây là “Tiền Trần Lạc” là bởi vì quốc gia Trần Lạc hiện tại đã sụp đổ từ lâu rồi – có lẽ do các thảm họa thiên nhiên. Khi Trương Nhâm__【Trương Nhâm】 và Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】 xây dựng các căn cứ tiền phong trên Trung Nam Bán Đảo, quốc gia Trần Lạc đã chấm dứt sự tồn tại của mình.

Dù nghe có vẻ huyền bí, nhưng thực tế, từ một góc độ nào đó, sự xuất hiện của Hán Đế Quốc tại những nơi này đối với các quốc gia này mà nói, cũng chẳng khác gì một thảm họa tự nhiên.

Tuy nhiên, so với trước đây, cuộc sống của người dân trong những quốc gia này lại trở nên tốt đẹp hơn phần nào. Dù sao thì các vương quốc ở đây đều là những xã hội bán nô lệ, bán bộ lạc; dù là về nông nghiệp, chăn nuôi hay hệ thống văn minh, tất cả đều kém xa Trung Nguyên.

Vào thời điểm này, ngọn hải đăng của nền văn minh Châu Á không nghi ngờ gì nữa chính là triều đình Hán; còn ngọn hải đăng của nền văn minh Châu Âu thì chắc chắn là La Mã – hai đỉnh cao của thế giới.

Vì vậy, sau khi Trương Nhâm【Trương Nhâm】 và Nghiêm Nhan tiêu diệt những quốc gia nhỏ không chịu tuân theo quy tắc của Hán Đế Quốc, Trương Túc【Trương Túc】, Hoàng Quyền và Trương Tùng【Trương Tùng】 đã tiến hành tổ chức dân cư, phân chia đất đai, khai hoang những vùng đất hoang vu. Thậm chí, những người từ Quých Kỳ đi qua đây còn nghiên cứu ra phương pháp trồng lúa ba vụ mỗi năm, thu được sản lượng lên đến mười hai thạch mỗi mẫu ruộng.

Người dân ở đây tự nhiên đã quy phục Hán Đế Quốc. Ngay cả khi sau này Nghiêm Nhan và Trương Túc【Trương Túc】 hy sinh trong chiến đấu, và quân đội của Lạc Hồ đến tận đây, những người dân đã quy phục này vẫn không hề có ý định nổi loạn. Vì vậy, khi Quan Vũ tiếp tục tiến quân trở lại, vượt qua cửa ổ Động Cá, vào sâu trong sông Hằng, khu vực này đã trở thành vùng hậu phương vững chắc. Người dân của quốc gia Chân Lạp và Văn Già【Văn Già】 cũng được hưởng những quyền lợi như người dân Hán Đế Quốc.

Tuy nhiên, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người dân ở đây đã dần thay đổi cách nói, bắt đầu giao tiếp bằng giọng chuẩn Hán.

Lưu Bị【Lưu Bị】 và Trần Hy rất hài lòng với tình hình này, đặc biệt là Trần Hy – ông ta chính là người mong muốn điều này xảy ra. Tiếp theo, chỉ cần không xảy ra những tình huống quá xấu xa, khiến cho Trung Nguyên suy yếu trong hàng trăm năm mà vẫn chưa tan rã, nhưng mất đi khả năng áp đặt ảnh hưởng lên các nơi khác, vòng văn minh Hán sẽ tự nhiên mở rộng.

Đây chính là những điều mà Trần Hy cần: phải mặc trang phục của ta, sử dụng ngôn ngữ của ta, tuân thủ nghi lễ của ta và kế thừa văn hóa của ta, thì mới thực sự là người Trung Hoa của ta.

“Đầu đau quá…” Trần Hy nhìn những người dân bản địa này, tự xoa má mình. Chỉ trong một thế hệ thôi, họ đã trở nên giống hệt người Trung Hoa rồi.

Trong đó có sự áp đảo của nền văn minh cao cấp đối với các nền văn minh yếu thế, cũng có những kế hoạch được Trương Túc、【Hoàng Quyền】、【Trương Tùng】… đề ra. Tại nơi như Yizhou này, số quan lại tài ba cấp cao rất ít, nhưng lại có rất nhiều quan lại cấp thấp hơn. Những người xuất sắc trong số họ đã sao chép hệ thống của Lưu Bị để tiến hành việc Tập Thôn Tịnh Trại, và sử dụng những cuốn sách cổ được Tần Mật biên soạn – những cuốn sách mang tính mơ hồ và không rõ ràng – để giáo dục mọi người.

Cuối cùng, trước khi Trương Túc、【Tần Mật】… lần lượt qua đời, khu vực này đã hoàn toàn nằm dưới sự cai trị của Trung Nguyên. Những người ở đây học tiếng Hán của Trung Nguyên, tuân theo nghi lễ của Trung Nguyên, sử dụng chữ viết của Trung Nguyên và mặc trang phục của Trung Nguyên; ngay cả các chức vụ và vai trò trong cộng đồng địa phương cũng đều theo chuẩn mực của Trung Nguyên.

Người dân bản địa, sau khi học những cuốn sách cổ do Tần Mật__【Tần Mật】 biên soạn trước khi ông qua đời, cũng tin rằng mình là hậu duệ của các quốc gia cổ đại ở khu vực Ba và Chu thời Tiên Tần, và rằng văn hóa của họ vốn đã có nét tương đồng với văn hóa Trung Nguyên. Vì vậy, họ không hề chống đối việc kế thừa văn hóa Hán từ thời Tiên Tần, thậm chí còn coi đó là một di sản cần thiết.

“Có chuyện gì vậy?” Lưu Bị nhìn thấy Trần Hy đang xoa má mình, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Theo kế hoạch, những khu vực đã hoàn toàn giống hệt nhau như thế này lẽ ra phải được kết nối thông qua đường xá và thuộc về quản lý của các quận huyện của quốc gia,” Trần Hy nói một cách điềm tĩnh.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đây là một vấn đề rất quan trọng. Bởi vì những khu vực này quá xa xôi, nhưng ngay cả từ góc độ của Trần Hy trong việc xây dựng vòng văn hóa Hán, điều này vẫn là điều cần thiết phải thực hiện.