Trần Hy Nhìn thấy Kim Thượng, anh ta đã hiểu rõ ý nghĩa của Kim Thượng là gì. Trước đây, họ đã thể hiện sức mạnh vượt trội, nhưng bây giờ lại tỏ ra tiếc nuối như vậy… Vì lý do gì nhỉ? Trần Hy vẫn hiểu rõ.

Nói cách khác, họ muốn Trần Hy nhận ra rằng lãnh địa này có nguồn thu nhập dồi dào và hoàn toàn có thể tạo ra lợi nhuận. Tuy nhiên, hiện tại, những sản phẩm như lương thực, trái cây sấy khô này không thể được vận chuyển ra ngoài do điều kiện thời tiết địa phương không cho phép. Họ hy vọng Trần Hy có thể giúp đỡ họ trong việc này.

“Ừm, con đường này cũng không thể không xây dựng được.” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi nói với Kim Thượng.

“Lãnh địa của chúng tôi có thể cung cấp thức ăn cho những người xây dựng con đường, và khi họ hoàn thành công việc rời đi, chúng tôi có thể tặng mỗi người một bộ đồ nội thất làm từ gỗ sơn.” Kim Thượng không hề đề nghị thương lượng, mà ngay lập tức đưa ra mức giá cao nhất mà họ có thể đưa ra.

Nơi này gần với Myanmar thời hiện đại; trong rừng có rất nhiều loại gỗ quý giá. Dù lúc bấy giờ chưa có hệ thống phân loại gỗ, nhưng những người thợ mộc sẽ biết ngay loại gỗ nào phù hợp để làm đồ nội thất.

Trong những năm qua, nhà máy chế biến đồ nội thất bằng gỗ sơn do Kim Thượng__【Kim Thượng】 thành lập đã tìm ra được các loại gỗ phù hợp để sản xuất đồ nội thất. Tuy nhiên, vấn đề là không có đường vận chuyển, nên sản phẩm cuối cùng vẫn không thể được đưa ra ngoài. Chất lượng gỗ ở đây rất tốt, nhưng không có đường đi thì thật sự rất khó khăn.

Hơn nữa, với lượng lương thực và trái cây sấy khô được sản xuất ra, Kim Thượng__【Kim Thượng】 rất cần một con đường thông thẳng nối với đất liền.

Còn về con đường nhỏ Kinh Nam mà Trần Hy đã sử dụng để đến đây, đối với nhóm người của Kim Thượng__【Kim Thượng】 thì quả thực quá xa xôi, phải đi qua quá nhiều con đường vòng, và chất lượng của con đường đó cũng không tốt lắm. Quân đội có thể đi qua được, nhưng đối với các đoàn buôn bán thì thực sự rất khó khăn.

Dù sao thì con đường ở Kinh Nam kia, từ đầu đã được nói rõ là chỉ là một con đường tạm thời mà thôi. Mặc dù Viên Thuật và Lưu Chương【Lưu Chương】 đã tiến hành gia cố nó hai lần, nhưng thực tế là vì khi xây dựng con đường này, nền đất không được đầy đủ cứng cáp. Dưới tác động của rừng mưa nhiệt đới, bây giờ việc các đoàn buôn đi qua con đường này thực sự rất khó khăn; chỉ có quân đội mới có thể di chuyển dễ dàng hơn mà thôi.

Không thể tránh khỏi được; mặc dù các loại dây leo ở rừng mưa nhiệt đới không phát triển mạnh mẽ như ở rừng mưa nhiệt đới thuần túy, nhưng nhờ vào sức sống mạnh mẽ của thiên nhiên, chúng vẫn phát triển rất nhanh, gây ra những tổn hại lớn cho con đường vốn đã kém chất lượng.

Đó cũng là lý do tại sao Kim Thượng mong muốn triều đình Hán xây dựng lại một con đường chính thức. Con đường trước đây bây giờ chỉ thích hợp cho quân đội di chuyển mà thôi; việc các đoàn buôn hay người dân thông thường đi qua nó là điều gần như không thể.

“Về việc xây dựng con đường, về nguyên tắc thì tôi đồng ý, nhưng hiện tại trong nước cũng không có đủ nhân lực để thực hiện công việc này. Hơn nữa, ở đây cũng đã có kế hoạch cụ thể rồi. Nếu bạn muốn xây dựng, có thể thảo luận với Tôn Càn – Châu Hầu của Chang Le. Con đường chính mà ông ấy đang xây dựng, mặc dù không đi qua khu vực của các bạn, nhưng các bạn có thể liên kết với họ.” Trần Hy nói một cách bình thản.

Việc xây dựng đường xá ở Trung Nam Bán Đảo là điều không thể tránh khỏi. Trong tương lai, để tăng cường sự kiểm soát, chỉ có con đường phía tây nam là không đủ; các khu vực như Giao Châu, Y Nam cũng sẽ dần dần mở rộng đường xá xuống khu vực thuộc sự kiểm soát của Trung Nam Bán Đảo, nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian.

Dù sao thì hiện tại nguồn lực nhân lực cũng chỉ có hạn; nhiều dự án xây dựng đều cần được tính toán kỹ lưỡng. Trong nước Hán, vẫn còn rất nhiều nơi mà đường xá chưa được xây dựng hoàn chỉnh; ngay cả những con đường nối từng làng với nhau cũng chưa được gia cố bằng bê tông đầy đủ. Làm sao có thể dành nguồn lực để mở rộng đường xá sang Trung Nam Bán Đảo được?

Những con đường cấp độ như con đường phía tây nam thì cần có sự thúc đẩy mạnh mẽ từ các bên có lợi ích lớn. Còn đối với lãnh địa của Viên Thuật và Lưu Chương【Lưu Chương】 thì… so với những lợi ích đó, chúng thực sự không đáng kể chút nào. Việc Trần Hy đồng ý thảo luận với họ đã là một sự ư

Kim Thượng nghe vậy liền cúi đầu cảm ơn; ông ta cũng biết rằng đây đã là giới hạn tối đa của mình rồi. Còn việc Tôn Càn sẽ đến trong bao lâu thì không phải là vấn đề; ông ta có thể trước tiên mở rộng con đường đến nơi mà Tôn Càn__【Tôn Càn】 đã định trước. Khi Tôn Càn__【Tôn Càn】 ra khỏi vùng núi Yizhou, điều đó chẳng khác gì là chiến thắng rồi mà!

Dù sao thì họ bên này cũng không thể điều người đến xây dựng con đường như vậy được. Một mặt, liệu họ có thể hoàn thành công việc này hay không; mặt khác, ngay cả khi có thể, số lượng nguồn lực mà họ phải đầu tư cũng đã đủ để khiến người ta kiệt sức rồi.

Sau khi thống nhất ý kiến với Kim Thượng, Lưu Bị và Trần Hy đã dẫn theo tám ngàn binh sĩ, tiếp tục tiến về phía tây sau khi đã bổ sung đầy đủ lương thực và vật tư tại lãnh địa của Viên Thuật. Tất nhiên, trước khi rời đi, họ cũng gặp lại Lạc Tuấn; tuy nhiên, có vẻ như Lạc Tuấn có mâu thuẫn gì đó với Viên Thuật, đến nỗi khi nhìn Viên Thuật, anh ta coi ông ta như một con sâu bọ vậy… Nhưng Viên Thuật thì không quan tâm đến điều đó chút nào.

Dù sao thì, hầu hết các quan lại dưới trướng của Viên Thuật đều không đồng quan điểm với ông ta; việc bị người khác coi thường cũng chẳng phải là vấn đề gì cả… Dù sao thì một năm cũng chỉ gặp nhau một lần thôi; thấy thì thấy thôi mà… Viên Thuật đâu phải là người sẽ thay đổi bản thân vì ánh mắt của người khác đâu!

Hoàn toàn không phải vậy… Viên Thuật là người thoải mái, tự do; ông ta chẳng bao giờ để ý đến ánh mắt của người khác cả. Hơn nữa, về Lạc Tuấn… Viên Thuật cũng không nhớ gì về anh ta cả; trước đây, ông ta thậm chí còn nghĩ rằng Lạc Tuấn chính là người được Viên Thuật giao nhiệm vụ ở lại đây để xây dựng lãnh địa cho mình… Nhưng giờ thì Lạc Tuấn đã quên mất Viên Thuật từ lâu rồi…

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng… Lần cuối cùng Viên Thuật gặp Lạc Tuấn là cách đây năm năm… Hay sáu năm rồi chăng?

“Đưa ngươi hàng ngàn dặm cuối cùng cũng phải chia tay… Phía trước khoảng một ngàn dặm nữa là lãnh địa của Viên Công, sau đó sẽ vào lãnh địa của Đại tướng Dương Thành… Chúng ta sẽ không tiếp tục đi nữa… Mong rằng Tướng Quân và Trần Hầu sẽ giành được chiến thắng.”

“Lạc Tuấn cúi chào một cách rất lễ phép trước Lưu Bị và Trần Hy【Trần Hi】 cùng những người khác; vào khoảnh khắc này, anh ta tỏ ra vô cùng kính trọng họ.

Nhưng Viên Thuật đã kiềm chế bản thân suốt quãng đường đi, và đến lúc này, anh ta cuối cùng không thể nhịn được nữa: “Có những người, miệng thì nói Viên Công Viên Công, nhưng Viên Công lại đang ở đây, sao họ lại có thái độ như vậy nhỉ?”

Lạc Tuấn đứng dậy, nhìn Viên Thuật và cười nói: “Xin hỏi Viên Công, ngài có nhận ra tôi không?”

Viên Thuật nhướng mày: “Nếu bạn hỏi trước đây, có lẽ tôi sẽ không biết, nhưng bây giờ thì làm sao tôi có thể không biết được… Tất nhiên là nhận ra rồi, Lạc Tuấn, Lạc Hiếu Viễn… Tôi, Viên Thuật, là một trong hai trụ cột chính của khu vực Trung Nam Bán Đảo, và cũng là một quan lại xuất sắc trong việc quản lý các vùng đất được phong cho mình.”

“À, tôi tên là Lạc Tuấn… Vậy Viên Công, xin hỏi ngài có thấy người kia ở đó không?” Lạc Tuấn chỉ về phía một người trông giống mình đến tám phần trăm, cười hỏi Viên Thuật.

“Người đó có vẻ quen thuộc…” Viên Thuật nhìn người đó và cau mày, không thể nhớ ra ngay được.

“Người đó tên là Lạc Tuấn.” Lạc Tuấn nói một cách nhẹ nhàng với Viên Thuật.

Viên Thuật im lặng một lúc, sau đó che mặt bằng tay áo và chuẩn bị bỏ chạy… Khoảnh khắc này, Viên Thuật cuối cùng hiểu được tâm trạng của Tào Tháo khi đã cố gắng nhớ tên của bốn trăm người, và khi đứng trước mặt một vị tướng lĩnh, hào hứng gọi tên họ, nhưng họ lại ngượng ngùng nói rằng họ không phải là người mà ông ta đang gọi…

Khoảnh khắc này, Viên Thuật chỉ muốn chạy trốn… Mình nhầm người rồi! Lúc trước còn nói rằng người đó là một trong hai trụ cột chính của mình, là một quan lại xuất sắc… Nhưng bây giờ mới nhận ra mình nhầm người… Viên Thuật thực sự cảm thấy rất ngại ngùng.

Thật không may, tay áo bên kia của Viên Thuật bị Lạc Tuấn kéo lại, khiến anh ta không thể bỏ chạy thành công… Anh ta chỉ có thể ngượng ngùng nhìn Lạc Tuấn, và cuối cùng thở dài một hơi: “Tôi xin lỗi các người!”

Viên Thuật cũng thật là ngốc nghếch… Khi bị kéo lại, anh ta đã nhận ra rằng mình bị Lạc Tuấn lừa gạt… Dĩ nhiên, việc mình không biết Lạc Tuấn cũng là sự thật… Nếu không, làm sao anh ta có thể dễ dàng bị người kia đánh lừa như vậy? Viên Thuật thực sự cảm thấy rất xấu hổ.

“Thôi đi, thôi đi.” Lạc Tuấn nói một cách không hài lòng.

“Lần sau chắc chắn sẽ không nhầm lẫn nữa đâu.” Viên Thuật vội vàng xin lỗi; đây cũng có thể được coi là một điểm mạnh của Viên Thuật – anh ta rất tích cực khi xin lỗi.

“Lần sau là sau bao nhiêu năm nữa?” Lạc Tuấn đặt ra một câu hỏi khiến Viên Thuật cảm thấy rất ngại ngùng. “Thôi đi, Viên Công【Vương Công】, nếu anh cho rằng đây là lãnh địa của mình, thì xin hãy đến thường xuyên hơn một chút; nếu không, mọi người dưới đó sẽ không biết tới anh đâu. Chỉ dựa vào các giấy tờ của Hán Đế Quốc thì không thể chứng minh được điều đó đâu. Nếu việc ‘lãnh địa bị tước quyền’ xảy ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều quan lại đến xem trò cười của anh đấy.”

“À, nếu đã phục vụ cho Hán Đế Quốc, thì anh hãy cố gắng xây dựng lãnh địa này cho tốt đi; sau đó mới hiến tặng nó cho Hán Đế Quốc cũng được.” Viên Thuật đưa ra một câu trả lời khiến Lạc Tuấn không biết phải nói gì tiếp. Anh nhận ra rằng mình không thể tìm ra lý do gì để phản bác nữa.

Lạc Tuấn suy nghĩ rằng dù sao đây cũng là một lãnh địa, Viên Thuật nên chăm sóc nó cẩn thận… Nhưng ý của Viên Thuật lại là rằng nơi này thực ra là do Kỷ Linh và Trương Nhâm tạo ra để dành cho anh và Lưu Chương【Lưu Chương〕… Và giờ đây, nó còn có nguy cơ bị tước quyền nữa… Thì thà nhanh chóng trả lại cho nhà nước còn hơn.

Không thể để xảy ra sự xấu hổ được… Tốt nhất là phải ngăn chặn trước khả năng đó… Chỉ cần trả lại lãnh địa cho nhà nước, thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện ‘lãnh địa bị tước quyền’, và cũng không còn sự xấu hổ nào nữa.

“Hắc hắc hắc, Viên Công【Vương Công】, quý ngài thật sự rất xuất sắc… Tôi và Kim huynh sẽ quản lý lãnh địa này cho quý ngài thật tốt đây.” Lạc Tuấn im lặng một lúc lâu, cuối cùng nhận ra rằng mình thực sự không thể theo kịp lối suy nghĩ của Viên Thuật… Vì vậy, anh từ bỏ việc suy nghĩ tiếp… Những câu trả lời xuất sắc của Viên Thuật khiến Lạc Tuấn cảm thấy rằng mình thực sự chỉ phù hợp với vai trò của một người lao động chăm chỉ mà thôi…

“Vậy thì cố lên nhé… Tin tôi đi, lần sau khi tôi qua đây, chắc chắn sẽ không nhầm lẫn ai đâu.” Viên Thuật thành thật xin lỗi. “Lần này thời gian đã trôi qua quá lâu… Tôi tin rằng nếu Kỳ Ngọc đến đây, anh ta cũng sẽ không nhận ra những người ở lãnh địa của mình đâu.”

Lạc Tuấn cười lạnh: “Anh đang đùa à? Li Hồi và Dương Hồ

“Viên Công, sau khi bạn đến lãnh địa của hầu tước Dương Thành, hãy học hỏi thêm nhiều đi.” Lúc rời đi, Lạc Tuấn nói một cách rất chân thành. Nghe vậy, Viên Thuật bỗng ngẩn ngơ; mình là Viên Thuật, làm sao lại có điểm nào kém hơn Lưu Chương chứ? Kẻ đó chỉ là đệ tử nhỏ của mình mà thôi, có gì đáng để học hỏi đâu?

Nhưng trước khi Viên Thuật kịp hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, Lạc Tuấn đã dẫn đội ngũ của mình rời đi. Phía trước là lãnh địa của Lưu Chương; họ thường không đi đến đó.

Khi Viên Thuật đuổi theo, Lưu Bị và Trần Hy【Trần Huy】 đã đặt chân vào lãnh địa của Lưu Chương. Lúc này, Lưu Chương đang cùng Lý Hoàn và Dương Hồng đón tiếp họ.

“Kỳ Ngọc, sao em lại đến đây?” Lưu Bị nhìn Lưu Chương với vẻ ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ rằng sau khi sự việc ở Ký Châu kết thúc và Lưu Chương đi về Trường An báo cáo công việc, anh ta lại chờ đợi họ ở đây.

“Chuyện như thế này, tất nhiên là tôi phải đến rồi. Hơn nữa, tôi cũng đã tìm hiểu rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc,” Lưu Chương nói một cách bình tĩnh.

Việc liên quan đến Lưu Bạo, Lưu Chương là người nhận được tin tức đầu tiên. Sau khi Trần Hy【Trần Huy】 xác nhận thông tin, Lưu Chương đã tiến hành điều tra. Khi mọi chuyện được xác minh rõ ràng, Lưu Chương vẫn tiếp tục thu thập thông tin chính xác. Ban đầu, Lưu Bị nghĩ rằng Lưu Chương lần này sẽ không đến nữa, nhưng cuối cùng, anh ta vẫn xuất hiện.

Dù sao thì việc một thành viên của hoàng tộc phản quốc cũng chỉ cần có người đại diện cho hoàng gia là được rồi; hiện nay số người trong hoàng tộc nhà Hán thực sự đã không còn nhiều nữa. Không ngờ rằng Lưu Chương lại chính là người đó.

“Nguyên nhân và diễn biến của sự việc này là gì vậy?” Trần Hy hỏi với vẻ tò mò. Anh thực sự rất ngạc nhiên; chuyện này không phải là do Giả Hủ kể sao? Người đó đã ra tay giết họ, nhưng xét đến tình hình đất nước lúc bấy giờ của nhà Hán, hắn không tiêu diệt họ hoàn toàn mà để họ được chôn cất với đầy đủ danh dự… Kết quả là họ lại bị Zhu He lợi dụng phải không?

“Liu Ao thực sự đã phản quốc; cô ấy đến đây chính là vì điều đó,” Lưu Chương nói với vẻ u ám, “Tôi đã giam giữ Liu Qi cùng những người khác; mặc dù họ không bị truy cứu trách nhiệm, nhưng suốt đời họ sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa.”

“Vị tổng tộc trưởng hiện tại đã từ chức và đang quỳ gối tại Đền Thái Miếu,” Lưu Bị nói một cách bất đắc dĩ. Trong suốt bốn trăm năm lịch sử nhà Hán, vị tổng tộc trưởng này – Lưu Ngu – chính là người cảm thấy buồn bã nhất. Trước đây chưa bao giờ có chuyện thành viên hoàng tộc phản quốc cả; mặc dù cũng có những người công khai đối đầu với hoàng đế, nhưng chưa bao giờ có ai phản quốc đâu.

“Lần sau tôi sẽ đảm nhận vai trò tổng tộc trưởng,” Lưu Chương nói với vẻ nghiêm túc, “Cha tôi trước đây từng làm tổng tộc trưởng; việc tôi kế nhiệm cũng coi như là tiếp nối sự nghiệp của cha mình.”

“Vậy thì cứ để anh ấy làm đi,” Lưu Bị gật đầu. Nếu Lưu Chương muốn đảm nhận vai trò này, Lưu Bị cũng không có ý kiến gì đặc biệt cả; hiện nay số lượng thành viên hoàng tộc nhà Hán đã ít ỏi, ai đảm nhận vai trò tổng tộc trưởng cũng được thôi. Sự việc lần này thực sự quá kinh tởm.

“Ban đầu tôi đã đến Yizhou và muốn mang những chiếc xe chiến tranh đó ra sử dụng, nhưng con đường chưa được sửa chữa nên tôi đành phải tự mình đến đây,” Lưu Chương thở dài. Ban đầu anh ta dự định sẽ lấy hơn một ngàn chiếc xe của hoàng gia đem về sửa chữa để sử dụng làm xe chiến tranh, nhưng vì đường núi quá gập ghềnh nên không thể di chuyển được.

“Con người có thể đến đây được, miễn là tâm hồn họ đã đến đây rồi thì cũng đủ. Lần này, hãy xem anh trai của ngươi sẽ phá vỡ Đại Quang như thế nào.” Lưu Bị nói một cách hùng hổ và tự tin.

Lời nói này không hề phù phiếm. Dù Lưu Bị không giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng bên kia sông Hằng đã có đầy đủ các tướng lĩnh. Khi Lưu Bị và Trần Hy được thả xuống chiến trường, họ sẽ tạo thành một đội ngũ mạnh mẽ có khả năng chinh phục thiên hạ. Còn nếu bổ sung thêm tám nghìn binh sĩ chủ chốt vào đội ngũ đó, thì việc giành chiến thắng chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

“Bên tôi đã chuẩn bị sẵn lương thực và hậu cần rồi.” Lưu Chương nhìn thấy vẻ mặt tự tin của Lưu Bị, tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn. Dù sao thì chuyện của Lưu Phong cũng khiến Lưu Chương phải suy nghĩ nhiều. Suốt bốn trăm năm qua, ông chưa từng thấy một thành viên của hoàng gia nào dám đối đầu với hoàng đế, huống chi lại dám phản bội đất nước… Đây thực sự là lần đầu tiên như vậy.

Đôi khi, Lưu Chương còn tự hỏi liệu khi Lưu Ngu【Lưu Ngu】 đi báo cáo với Đại Miếu, các tổ tiên của họ có lên đây để đánh đuổi Lưu Ngu【Lưu Ngu】 không… “Các ngài làm gì thế này chứ? Ngay cả con gái của các ngài cũng dám phản bội đất nước!”