Tuy nhiên, chưa kịp thực hiện những ý tưởng “điên rồ” trong đầu mình, Lý Ưu đã thấy vẻ mặt tức giận của Bạch Khởi; sau đó, một ý chí mạnh mẽ biến thành thanh kiếm đỏ thắm và lao về phía đối thủ… Rồi mọi chuyện cũng kết thúc.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao lại tức giận đến thế?” Lý Ưu hỏi một cách không hiểu.

“Kẻ đó có vấn đề với đầu óc đấy… Tôi đang cố gắng truyền đạt niềm tin và ý chí của mình cho họ thì bỗng nhiên họ lại cướp đi sức mạnh của tôi! Thật là ngu ngốc… Dám xâm phạm ánh sáng ý chí của Bạch Khởi!” Bạch Khởi cười lạnh.

“Ồ… Vậy thì kẻ đó có tình hình gì nhỉ?” Lý Ưu cảm thấy câu chuyện này có vẻ quen thuộc.

“Các binh sĩ của họ có lẽ không sao cả… Người dẫn đầu chắc chắn đã chết rồi.” Bạch Khởi suy nghĩ một lát rồi nói, “Thật đáng tiếc… Kẻ đó cũng phải là một nhân vật xuất sắc mới có thể nhận ra được rằng ý chí và niềm tin – những thứ vô hình – có thể xuyên qua thời gian… Đáng tiếc là họ dám chọc giận Bạch Khởi.”

“À… Nếu như Huyền Âm Hầu phải chịu đòn như vậy…” Lý Ưu cẩn thận hỏi. Lúc này, anh ta đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Nghe vậy, Bạch Khởi trầm ngâm một lát, sau đó im lặng… Cuối cùng, anh ta nhớ ra rằng Hàn Tín từng nói rằng mình đã mượn sức mạnh từ tương lai, khiến sức mạnh của mình gần như đạt tới mức “kỳ tích”… Giờ nghĩ lại, hóa ra ban đầu Hàn Tín đã gán cho mình ý chí của những chiến binh già cựu, khiến sức mạnh của mình tăng lên tương đương… Vì vậy, việc đạt tới mức “kỳ tích” cũng không có gì đáng ngạc nhiên…

Dù sao thì sức mạnh của hai bên cũng có nguồn gốc giống nhau, việc sử dụng chúng không hề gặp trở ngại gì; sức mạnh được tăng cường theo tỷ lệ tương đương, nên việc đạt tới mức “kỳ tích” cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Chúng ta đã tập luyện gì trước đây à?” Bạch Khởi nhìn quanh, tỏ vẻ hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra… Lý Ưu nghe vậy im lặng một lát, rồi khẳng định: Đúng vậy, chúng ta thực sự chẳng làm gì cả…

Chỉ là trong lòng, anh ta vẫn muốn hỏi liệu công nghệ này có thể giúp mình gửi thông điệp đến Phi Hùng hay không… Bạch Khởi cũng nhận ra điều này và nói rằng, chỉ để truyền tải các tín hiệu từ quá khứ hoặc tương lai, cũng cần có sức mạnh rất lớn.

Lý Ưu【Lý Ưu】 Cấp độ này quá yếu ớt; thật sự không có khả năng tiếp nhận thông tin từ tương lai, hơn nữa, việc này còn có thể liên quan đến các yếu tố như cấu trúc sức mạnh… Nghĩa là, gần như không còn hy vọng gì cả.

“Vậy ông có thể gửi thông điệp về quá khứ cho tôi không?” Lý Ưu【Lý Ưu】 vẫn không từ bỏ và hỏi.

“Trước đây, nguyên lý ‘quá khứ không được truy cứu’ không phải là lời nói suông đâu,” Bạch Khởi nói một cách sâu sắc, rồi vỗ vai Lý Ưu【Lý Ưu】. Nghe vậy, Lý Ưu【Lý Ưu】 chỉ biết thở dài.

“Tôi sẽ cố gắng tìm cách chiêu mộ một số cựu binh đã từng sử dụng lực trường xoắn ốc để rèn luyện sức mạnh,” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói với giọng chán nản, và sau đó không còn hy vọng vào chuyện này nữa.

Sau khi Lý Ưu【Lý Ưu】 rời đi, Bạch Khởi nhìn vào vết nứt trên cổ tay mình – những vết nứt xuất hiện do việc sử dụng ý chí và niềm tin để kết nối với quá khứ. Dù không truyền đạt được gì cả, chỉ là việc “đánh đổi” để thay đổi quá khứ, nhưng Bạch Khởi vẫn phải chịu đựng những hậu quả nghiêm trọng.

Còn với Hàn Tín, việc kết nối quá khứ với tương lai thực ra không gây ra bất kỳ hậu quả nào; thực chất, cả con người ông ta đã bị phá hủy hoàn toàn, và nguyên nhân chính là do sức mạnh ý chí và niềm tin to lớn mà Bạch Khởi tập hợp lại đã phá hủy ông ta.

“Đây chính là một điều cấm kỵ sao?” Bạch Khởi nhìn những vết nứt trên cổ tay mình và quyết định không thử nữa. Nhưng ông cũng nhận ra một điều: quá khứ không phải là không thể thay đổi, mà là bạn không thể chịu đựng nổi cái giá phải trả cho việc đó… Điều đó đã đủ để hiểu rõ vấn đề.

Mặt khác, sau khi rời khỏi cung điện Vĩnh Dương, Lý Ưu【Lý Ưu】 đã ghé qua cơ quan của Thượng Phủ để tìm Hoàng Phủ Kiên Thọ【Hoàng Phủ Kiên Thọ〕, vì ông biết rằng việc tìm những cựu binh phù hợp thì gia đình Hoàng Phủ chính là lựa chọn lý tưởng nhất.

“Xin chào Tiến sĩ Lý,” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói. Lúc đó, cơ quan của Thượng Phủ đã đóng cửa, chỉ còn lại vài viên chức đang trực ca. Khi nhìn thấy Lý Ưu【Lý Ưu】, họ vội vàng chào hỏi.

“Hoàng Phủ Kiên Thọ đã trở về à? Hay là đi dự tiệc rượu rồi?”

“Lý Ưu【Lý Ưu】 hỏi thăm một cách tình cờ.

Con trai của Hoàng Phủ Tung sống rất thoải mái ở Trường An; nhờ vào danh tiếng gia đình Hoàng Phủ, cậu ta hàng ngày đều vui vẻ và phóng khoáng.

‘Cậu ấy đã đi uống rượu cùng các quan chức khác,’ người lính nhỏ nói một cách thận trọng.

Lý Ưu【Lý Ưu】 gật đầu rồi ra khỏi phòng để đến văn phòng chính phủ, bảo người hộ vệ đi tìm Hoàng Phủ Tung. Thực ra việc này không phải lĩnh vực của Lý Ưu【Lý Ưu】, chỉ là ông ta tình cờ đi qua nên muốn ghé thăm xem sao.

Khi người hộ vệ tìm đến Hoàng Phủ Kiên Thọ, ông ta đang cùng những người bạn xấu xa của mình nghe nhạc tại quán Mạn Hương Lâu. Khi được gọi đến, Hoàng Phủ Kiên Thọ có chút bối rối:

‘Xảy ra chuyện gì vậy?’ ông ta hỏi.

‘Bác sĩ Lý mời ông đến.’ Người hộ vệ nói một cách kính trọng. Dù Hoàng Phủ Kiên Thọ hay phóng khoáng, nhưng ông ta luôn giữ mình nên vẫn được mọi người yêu mến. Vì vậy, khi nghe tin Lý Ưu【Lý Ưu】 mời Hoàng Phủ Kiên Thọ đến, mọi người đều đùa cợt ông ta.

Dù sao thì so với những người khác, khi được Lý Ưu【Lý Ưu】 mời, họ đều phải suy nghĩ kỹ xem mình gần đây có làm gì sai không… Nhưng đối với Hoàng Phủ Kiên Thọ thì khác; miễn là Hoàng Phủ Tung còn sống, thì con trai thứ hai này chắc chắn sẽ không gặp rắc rối gì cả.

‘Mọi người, tôi có việc phải đi trước đây. Các bạn cứ tiếp tục nghe nhạc đi; biết đâu sau này tôi vẫn kịp trở lại để cùng các bạn nghe tiếp.’

“Hoàng Phủ Kiên Thọ cười và cúi chào, sau đó bước xuống tầng hai và đi theo các vệ sĩ đến phía Văn phòng Chính trị.

Khi Hoàng Phủ Kiên Thọ đến nơi, trời đã tối om, nhưng Văn phòng Chính trị vẫn sáng rực ánh đèn; một nhóm người đang làm việc hết sức chăm chỉ dưới sự lãnh đạo của Gia Cát Lượng.

Nhìn thấy cảnh này, Hoàng Phủ Kiên Thọ không khỏi thở dài. Bọn mình ở Tổng quyền Sứ quán thì đã sớm bỏ cuộc từ lâu rồi, còn những người ở Văn phòng Chính trị này… quả thật là những tinh hoa của đất nước. Mình thì không xứng đáng, hay là tiếp tục lười biếng đi thôi… Nghĩ đến đây, Hoàng Phủ Kiên Thọ bước vào nội thất Văn phòng Chính trị.

‘Ồ, Kiên Thọ à, ngồi đi.’ Lý Ưu【Lý Ưu】 chỉ vào một chỗ bên cạnh và nói.

Hoàng Phủ Kiên Thọ ngồi đó chờ cho đến khi Lý Ưu【Lý Ưu】 hoàn thành công việc trước, mới hỏi: ‘Không biết ông gọi tôi có chuyện gì?’

‘Đây là chuyện này: hiện tại chúng ta cần một nhóm binh sĩ già, tuổi tác không được quá cao… Đừng mang đến những người 60, 70 tuổi là được.’ Lý Ưu【Lý Ưu】 thu dọn lại các hồ sơ trước mặt và nói tiếp, ‘Những người này cần có năng khiếu chính là lực trường xoắn ốc và khả năng kiểm soát khí quyển.’

‘Năng khiếu này hơi kỳ lạ đấy.’ Hoàng Phủ Kiên Thọ nhíu mày, ‘Có phải họ muốn phát triển một loại binh chủng mới không?’

‘Đúng vậy. Việc phát triển loại binh chủng mới này cần dựa vào hai năng khiếu này làm nền tảng.’ Lý Ưu【Lý Ưu】 gật đầu, ‘Có thể tìm được người không?’

‘Không thành vấn đề đâu. Trước đây đã có những loại binh chủng sử dụng những năng khiếu này làm cơ sở, nhưng không chắc còn bao nhiêu người còn sống… Và cũng không biết khi nào sẽ cần đến họ.’ Hoàng Phủ Kiên Thọ suy nghĩ một lát, vì công việc chính của anh ta cũng liên quan đến những việc này, nên cũng không gặp khó khăn gì cả.”

“Càng nhanh càng tốt.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách vô cảm, trong khi Hoàng Phủ Kiên Thọ nghe xong chỉ biết thở dài—anh ta ghét những câu trả lời kiểu này.

“Đầu tháng sau, tôi sẽ cố gắng tuyển được năm trăm người. Về tuổi tác, họ không thể quá trẻ; có lẽ sẽ khoảng năm mươi tuổi trở lên.” Mặc dù áp lực của nhiệm vụ rất lớn, nhưng Hoàng Phủ Kiên Thọ vẫn tin tưởng vào bản thân mình. Dù sao, anh ta cũng đã có thể giành được chức vụ cao và thu hút được nhiều người nhờ vào danh tiếng của gia đình Hoàng Phủ, một gia tộc quyền lực ở khu vực Kwanxi, phải không?

“Hãy đi ngay đi. Việc này do Vũ An Quân phụ trách; bạn hãy tự hiểu rõ điểm đó.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách ân cần với Hoàng Phủ Kiên Thọ.

Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng Phủ Kiên Thọ rất phức tạp. Người ra lệnh là Lý Ưu【Lý Ưu】, người kiểm tra lại là Bạch Khởi… Đây quả là một nhiệm vụ khó khăn; dù sao cũng phải làm cho thật tốt mới được.

“Vậy thì tôi sẽ đi xin phép từ Sở Triều và sau đó đi tuyển người ở các khu vực Kuan Dong và Kuan Xi.” Hoàng Phủ Kiên Thọ nói một cách thành thật. Nếu người phụ trách và người kiểm tra đều rất nghiêm khắc như vậy, thì tốt nhất là phải cẩn thận hơn một chút.

Lý Ưu【Lý Ưu】 ngay lập tức chấp thuận yêu cầu xin phép của anh ta. Hoàng Phủ Kiên Thọ thở dài một cái rồi mang giấy phép đi đến Nhà Hương Mai.

“Thưa Sở Triều, xin lỗi… Cấp trên lại giao thêm công việc cho tôi.” Hoàng Phủ Kiên Thọ đem giấy phép đến xin lỗi Sở Triều, đồng thời cam kết sẽ tự lo liệu việc buổi tối hôm đó.

Tất cả mọi người trong Sở Triều đều biết tình hình của Hoàng Phủ Kiên Thọ. Nếu anh ta không biết cách ứng xử khéo léo, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối… Nhưng vì anh ta rất giỏi trong việc xử lý mọi chuyện, nên theo thời gian, mọi người trong Sở Triều đều hiểu rõ về anh ta… Rốt cuộc thì anh ta chỉ đang giữ chức vụ tại đây mà thôi.

“Lần này có cần chúng tôi giúp đỡ không?” Thiếu phủ thiếu khanh hỏi một cách vui vẻ.

“Lần sau đi, lần này việc này do Lý Đại pháp sư đảm nhận.” Hoàng Phủ Kiên Thọ nói và cúi chào, mọi người đều hiểu ngay rằng đây không phải là ý muốn không chia sẻ công lao với họ, mà là bởi vì người phụ trách lần này đôi khi quá nghiêm khắc; ông ấy có thể chịu đựng được, nhưng không thể gánh vác cho mọi người được.

“Điều đáng lo hơn nữa là còn có người kiểm tra nữa, và đối tượng cần kiểm tra cũng rất khó xử lý.” Hoàng Phủ Kiên Thọ lại thêm một lớp lo lắng vào vấn đề đã khiến mọi người hoang mang, và ngay lập tức mọi người đều cúi chào để bày tỏ sự tôn trọng dành cho Hoàng Phủ Kiên Thọ.

Đối với điều này, Hoàng Phủ Kiên Thọ không quan tâm lắm; mọi người chỉ lo lắng rằng công việc có thể bị hỏng, nhưng Hoàng Phủ Kiên Thọ không lo về điều đó. Chỉ cần mình đã cố gắng hết sức, dù kết quả ra sao thì cũng có thể chấp nhận được. Lý Ưu【Lý Ưu】 dù trong mắt mọi người là một kẻ khắc nghiệt, nhưng cũng sẽ không trách móc Hoàng Phủ Kiên Thọ về điều này.

Sau khi chia tay với bạn bè xấu xa, Hoàng Phủ Kiên Thọ đã rời khỏi Trường An vào ban đêm và trở về quê nhà để tìm thông tin. Sau khi tìm hiểu xong, ông ta liền đi tìm người cần thiết. Một điều mà Hoàng Phủ Kiên Thọ không nói sai: dù là năng lực tạo ra lực xoắn ốc hay khả năng kiểm soát khí quyển, đều là những tài năng khá hiếm gặp, và triều đình Hán ít khi sử dụng chúng.

Ngày hôm sau, vào lúc canh giờ Sửu, Lý Ưu【Lý Ưu】 duỗi thẳng lưng, đứng dậy và thực hiện một số động tác kéo giãn; các khớp xương ở lưng và vai của ông ta phát ra tiếng kêu rõ ràng.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Lý Ưu ra khỏi nhà, lại có một bức thư bí mật được chuyển đến cho anh ta.

“Thư bí mật của Chu Công Cẩn à? Người này lại gửi thư cho tôi sao? Chuyện gì vậy nhỉ?” Lý Ưu nhìn vào dấu ấn trên bức thư và thấy rằng nó thuộc về Chu Du, liền ngạc nhiên vì chưa bao giờ thấy Chu Du tìm mình. Anh ta mở thư ra và đọc nội dung.

“Ồ, hiểu rồi… Hãy để tôi suy nghĩ đã.” Sau khi đọc xong thư, Lý Ưu hiểu ngay lý do tại sao Chu Du lại muốn liên hệ với mình.

Nếu muốn giết Liu Báo, chắc chắn Tôn Sách sẽ tự mình đi làm việc đó, nhưng vì Tôn Sách đang ở châu Phi, cùng với Lý Quyết và hai người khác, nên Chu Du đã gửi thư hỏi Lý Ưu liệu có muốn anh ta đưa ba người kia đến châu Phi cùng không. Dù sao thì đối với Chu Du mà nói, việc này cũng chỉ là một việc làm nhỏ thôi mà.