Địa chỉ mới nhất: “Khoan đã, tôi có một câu hỏi.” Trần Hy nhìn Lưu Bị một cách kỳ lạ và nói: “Hùng Duyệt Công, ông đã tổ chức đội ngũ lính khiên gồm ba nghìn người, trọng lượng mỗi người từ hai trăm năm mươi cân trở lên, dựa trên đội ngũ Jingling Wei, vào thời điểm này ông không phải rất bận rộn sao? Lúc nào ông lại có thời gian để làm việc này vậy?”

“Năm ngoái, vào thời điểm tuyết rơi dày đặc, khi tôi gặp Lý Hà, tôi đã nghĩ đến việc tổ chức đội ngũ này. Trước đây, tôi đã chuẩn bị cho Tào Mãnh Đức hàng nghìn binh sĩ thuộc đội ngũ Hổ Vệ Quân; bây giờ khi có cơ hội tạo ra phiên bản được tăng cường, tôi tất nhiên cũng muốn làm điều đó. Vì vậy, từ năm ngoái tôi đã bắt đầu công việc này.”

“Tôi chưa thấy phiên bản được tăng cường của đội ngũ Hổ Vệ Quân do Hùng Duyệt Công tổ chức đâu?” Trần Hy hỏi một cách tò mò, và rất ngưỡng mộ trí tuệ tiên quang của Lưu Bị. Dù sao thì, với đội ngũ lính khiên được trang bị vũ khí Hổ Vệ Quân, nếu được xây dựng dựa trên nền tảng của đội ngũ Jingling Wei, thì chúng thực sự giống như những chiếc xe tăng vậy.

“Chỉ thành công được một đơn vị thôi, tôi đã gửi nó cho Hằng Hà Zhong Kang. Thực ra, những người như Nhị Hổ và Niu Đại Lực cũng sẽ được gửi đến đó; họ rất thích hợp để chỉ huy loại đội ngũ này, và với thân hình của họ, họ hoàn toàn có thể ẩn mình trong đám đông mà không bị phát hiện.” Lưu Bị nói với vẻ tự hào.

“Ba nghìn binh sĩ Hổ Vệ Quân à?” Viên Thuật nhớ lại, lần đầu tiên ông gặp nhóm binh sĩ Hổ Vệ Quân đó khi còn ở Trường An; lúc đó, Tào Tháo còn cho rằng việc sử dụng họ là một sự lãng phí, nhưng khi biết rằng chúng được chuẩn bị riêng cho mình, ông lập tức bày tỏ sự hài lòng và thèm muốn sở hững đội ngũ đó.

Khả năng chiến đấu của những binh sĩ Hổ Vệ Quân này thì không cần phải nói; họ thực sự rất mạnh mẽ. Mặc dù có thể không sánh kịp các đội ngũ hàng đầu, nhưng trên chiến trường, hiệu quả mà họ mang lại thực sự vượt trội so với nhiều đội ngũ khác.

Ít nhất là đa số các đối thủ, khi đối mặt với loại “Kỵ sĩ Đai ánh sáng” đạt đến đỉnh cao thực sự này, thậm chí còn không thể xuyên phá được họ. Ý nghĩa lớn nhất của “Biển xe tăng” chính là hiệu ứng áp đảo như dòng thép cuồn cuộn trước quân đội bộ binh thông thường. Có không ít thứ mạnh hơn xe tăng, nhưng khi bất kỳ đội quân nào nhìn thấy “Biển xe tăng” ập đến từ mọi phía, họ đều không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Chẳng qua chỉ là những ‘Hổ Vệ Quân’ của Đội Vệ Linh mà thôi… Họ có luyện thành khí cấp cao sao? Ba trăm người của tôi cũng đều đã luyện thành khí cấp cao.” Viên Thuật nói với giọng oai vệ, không chịu thua kém.

Lưu Bị chỉ trả lời Viên Thuật bằng ánh mắt đầy suy tư. Dưới làn mây, việc luyện thành khí cấp cao và khí cấp thấp quả thực có sự chênh lệch về chất lượng, nhưng những khoảng cách này hoàn toàn có thể được bù đắp bằng tài năng và khả năng tổ chức. Hơn nữa, so với các loại binh chủng khác, “Kỵ sĩ Đai ánh sáng” thực sự rất phù hợp cho chiến trường trực diện.

Giống như những gì Ngụy Thương đã nói, sức mạnh của anh ta thực sự rất lớn – đủ để đối đầu một mình với những tay chiến giàu kinh nghiệm như Niu Đại Lực hay Hùng Nhị mà không hề thua kém. Nhưng trên chiến trường, những người như Niu Đại Lực và Hùng Nhị khi được trang bị đầy đủ mới thực sự là những mối đe dọa lớn. Sức áp đảo mà Ngụy Thương thể hiện ra không thể so sánh được với họ.

Tương tự, ba trăm người luyện thành khí cấp cao tạo thành một đội quân thực sự rất mạnh, nhưng trong một số khía cạnh, họ khó có thể thể hiện được sức áp đảo lớn hơn ba nghìn “Hổ Vệ Quân”. Đôi khi, số lượng lại quan trọng hơn chất lượng nhiều. Hơn nữa, những “Hổ Vệ Quân” xuất thân từ Đội Vệ Linh về mặt chất lượng cũng vô cùng mạnh mẽ, nên không cần phải lo lắng gì cả.

Viên Thuật tức giận đến mức muốn chửi thề, nhưng Lưu Bị hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. “Tôi có thể chấp nhận những điểm khác, nhưng bạn không được phép lấy đi những người của tôi… Làm sao tôi có thể bảo vệ được Trần Tử Xuyên được? Bạn tưởng mình là ai vậy!”

“Được rồi, được rồi… Chuyện này cũng chỉ đến thế thôi. Với số người lớn lao như ở sông Hằng, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Trần Hy cười và an ủi hai người, sau đó nhìn Viên Thuật: “Như vậy thì, bên bạn hẳn đã tập hợp được những tay chiến giàu kinh nghiệm ở Khu vực Duy Châu rồi.”

“Một chuyện lớn như thế này mà con trai tôi cũng liên quan đến… Tôi cũng sẽ đi.” Viên Thuật nói một

Đây chắc chắn không phải là việc con người có thể làm được. Dù Viên Thuật quả thực có khả năng chống đỡ, nhưng bị Lưu Diệp để mắt đến thì thật sự rất phiền phức. Lưu Diệp – kẻ bảo vệ quyền lực hoàng gia này, thật sự khiến người ta đau đầu.

“Cũng được, nhưng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh như trước đây.” Lưu Bị khoanh tay nhìn Viên Thuật và không từ chối yêu cầu của anh ta. Theo ông, Viên Thuật cũng chỉ đang cố gắng đóng góp cho đất nước mà thôi, điều đó đã đủ rồi.

“Tình hình tuyển chọn hiện tại như sau: Chỉ những người từ 50 đến 55 tuổi, có trình độ rèn luyện đạt cấp độ năm mới được chọn. Những người trên 55 tuổi, trừ những người thuộc lực lượng cung thủ, đều không được phép tham gia. Còn những người có trình độ rèn luyện dưới cấp độ ba thì cũng không được xem xét.” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi nói ra các tiêu chuẩn tuyển chọn.

Thực ra, những tiêu chuẩn này là Trần Hy tổng kết lại trong suốt hành trình này. Sự tập trung của các cựu chiến binh diễn ra một cách tự phát, vì vậy không có quy tắc cụ thể nào để xác định ai có thể tham gia hay không. Tuy nhiên, khi số lượng cựu chiến binh ngày càng tăng, họ tự mình đặt ra những tiêu chuẩn này.

Lý do rất đơn giản: Những người quá già nên đi nghỉ ngơi; những người quá yếu thì nên tiếp tục luyện tập. Họ cần những người lính tinh nhuệ, còn những người yếu kém chỉ khiến tỷ lệ thương vong tăng lên mà thôi. Vì vậy, trên suốt hành trình từ Hà Gian đến Dương Đài, các cựu chiến binh đã tự đặt ra những tiêu chuẩn mà mọi người đều tin tưởng.

Tất nhiên, những người sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để tham gia, đều là những người có những kỹ năng đặc biệt và đáp ứng được mọi yêu cầu về sức mạnh. Khi những cựu chiến binh bình thường nhìn thấy sức mạnh mãnh liệt của họ, họ sẽ tự đánh giá lại khả năng chiến đấu của mình và thường sẽ từ bỏ ý định tham gia. Nếu không đạt cấp độ ba rèn luyện, thì thật sự là đi làm mất mặt.

Còn những người dám chặn đường đoàn quân để xin gia nhập, thì đa số đều là những người xuất sắc. Thông thường, họ sẽ đợi đến khi đoàn quân dừng chân rồi mới đến đăng ký. Người như Trương Bình… thật sự rất hiếm gặp.

“Những tiêu chuẩn này…” Viên Thuật nhăn mặt, thật sự là hơi quá đáng. Những cựu chiến binh từ Yuzhou mà ông chuẩn bị sẽ bị loại bỏ đại đa số nếu áp dụng những tiêu chuẩn này.

“Nếu theo những yêu cầu này, liệu trong số 300 lính tinh nhuệ của tôi

“Tôi đã nói rõ rồi, điều kiện vẫn là những gì tôi đã đề cập trước đây. Việc người nào luyện được khí thành cường có thể được xem xét một cách linh hoạt hơn, nhưng điều kiện chủ yếu vẫn giữ nguyên như ban đầu.” Lưu Bị nói một cách bình tĩnh với Viên Thuật.

“Được thôi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các cựu chiến binh để tiến hành đánh giá.” Viên Thuật không tranh luận thêm về vấn đề này, bởi ông cũng biết rằng những cựu chiến binh được tuyển chọn theo cách này chắc chắn sẽ trở thành những trụ cột vững chắc của quân đội. Dù là kinh nghiệm hay sức chiến đấu, họ đều ở mức đỉnh cao. Khi được đưa vào đội ngũ, họ sẽ giúp cải thiện đáng kể sức mạnh của toàn bộ quân đoàn.

“Theo phương thức tuyển chọn này, có khoảng bao nhiêu người từ Khu vực Duy Châu có thể được chọn?” Trần Hy hỏi một cách tò mò.

“Ngoại trừ một số cựu chiến binh sẽ ở lại Khu vực Duy Châu, tôi ước tính sẽ có khoảng tám đến chín trăm người được chọn,” Viên Thuật suy nghĩ một chút rồi trả lời. Trần Hy hiểu ngay ý của ông; có lẽ sức chiến đấu của Khu vực Duy Châu trong số mười ba khu vực khác vẫn còn thấp. Có lẽ đó cũng là lý do khiến Viên Gia đã đưa nhiều người của mình đến Đông Âu.

“Chỉ cần chọn ra những người xuất sắc nhất thôi. Không cần phải mở rộng đội ngũ nữa,” Lưu Bị đề xuất. Nếu cứ tiếp tục tuyển thêm người, có lẽ khi đến chiến trường, họ sẽ cần phải thay thế những vị trí như sĩ quan cấp dưới… Điều đó thật là nực cười, phải không?

Cần phải biết rằng nếu toàn bộ đội ngũ quân đoàn mà ngay cả những sĩ quan cấp dưới cũng phải thay đổi, thì đó chính là việc thay đổi toàn bộ cấu trúc của quân đoàn. Vì vậy, Lưu Bị không có ý định mở rộng quy mô đội ngũ nữa.

“Rõ rồi.” Viên Thuật thản nhiên lắc đầu.

Thực tế, ở khu vực Dương Di đã bắt đầu cuộc cạnh tranh gay gắt để được gia nhập đội ngũ cựu chiến binh mạnh nhất. Rõ ràng, hầu hết những người tham gia đều nhận ra rằng sức chiến đấu của mình không đủ để được chọn, và những người may mắn được chọn cũng cảm thấy rằng mình vẫn chưa đủ mạnh.

Kết quả là sau nhiều cuộc tranh đấu, số lượng người thực sự gia nhập đội ngũ do Lưu Bị dẫn dắt chỉ đạt chưa đầy năm trăm người. Những người mà Lưu Hùng coi là những chiến binh xuất sắc dành cho Viên Thuật, khi đối mặt với đội ngũ do __

Cuối cùng, số lượng những binh sĩ già cựu này có thể tham gia chỉ đạt chưa đầy năm mươi người, tình hình này khiến vẻ mặt của Lưu Hứng trở nên rất nghiêm túc. Phải chăng những binh sĩ ở phía bắc đều là những “con quái vật” sao?

Thực ra, không phải tất cả những người từ bỏ cơ hội này đều không thể tham gia vào đội ngũ của Lưu Bị. Chỉ là sau khi chứng kiến màn trình diễn của Tôn Nhị và những người khác, các binh sĩ ở khu vực Duy Châu đã nhận ra rằng bản thân mình vẫn còn yếu. Nếu tham gia vào đội ngũ, họ có lẽ cũng chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi.

“Thêm một người cũng chẳng thay đổi gì, thiếu một người cũng vậy… Thôi, thà không tham gia luôn, đừng lãng phí tình cảm của Công Tử Huyền Đức nữa. Chúc phúc cho họ thôi.” Vì vậy, những binh sĩ có điểm chuẩn gần đủ nhưng vẫn chưa đạt yêu cầu cũng đều từ bỏ ý định tham gia. Theo lời họ, sức mạnh của mình vẫn chưa đủ để bảo vệ Thái Uý; họ quyết định trở về tiếp tục luyện tập và cam kết sẽ không xuất hiện trước khi đạt đến cấp độ năm trọng luyện.

“Chỉ có vậy thôi à? Số lượng người đủ điều kiện lại ít đến thế này…” Viên Thuật nhìn báo cáo của Lưu Hứng mà ngạc nhiên, đây quả là một sự xúc phạm đối với ông ta.

“Thực ra vẫn còn một số binh sĩ đáp ứng được yêu cầu, nhưng họ đã tự nguyện từ bỏ. Họ nói rằng bản thân mình vẫn còn quá yếu, không đủ sức để đảm nhận nhiệm vụ.” Lưu Hứng đành bất lực mà trả lời.

Đây mới chính là sự cạnh tranh khốc liệt… Ngay cả những người ưu tú cũng buộc phải tham gia vào quá trình này, nhưng họ vẫn tự nhận rằng bản thân mình chưa đủ điều kiện… Thật là điên rồ!

“Thôi, tôi hiểu rồi.” Viên Thuật lắc đầu, cảm thấy mệt mỏi. Giống như khi Lỗ Triệu phát hiện ra rằng mình đã chặn đường cho một nhóm người thuộc lực lượng Vệ Quân Trung ương… Cảm giác này thật sự rất mạnh mẽ, như một cú sốc lớn đối với cuộc đời ông ta.

“Sao điều kiện lại được nâng cao thêm nữa vậy? Các bạn có đang đặt ra những rào cản bất công không?” Lưu Bị hỏi một cách ngạc nhiên sau khi nhận được tin tức.

Tôn Nhị và những người khác liên tục lắc đầu, khẳng định rằng không hề có việc đó. Họ chỉ chia nhóm thành vài nhóm nhỏ, sau đó để những người như Niu Đại Lực thuộc nhóm tấn công, Hoàng Thao thuộc nhóm do thám, và Trương Bình thuộc nhóm phá trận tham gia trình di