Lưu Bị Khuôn mặt của ông ta lúc này trông thật khó coi; ông không thể hiểu nổi tại sao những người lính cũ lại theo phe Zhao Du và Huo Nu… Phải chăng là vì Lưu Bị đã đối xử tồi tệ với họ?

“Dù sao đi nữa, Công tước Huyền Đức, ông cứ đi thôi. Tôn Nhị, ông mang theo ấn triện của công tước Huyền Đức đến đón Zhao Du và Huo Nu về là được.” Trần Hy thở dài, không tiếp tục giải thích gì thêm với Lưu Bị; rõ ràng ông ta đang bám vào một quan điểm sai lầm, và vẫn còn mắc kẹt trong vụ án Ký Châu trước đây. Thực ra, hai vụ án này hoàn toàn khác nhau về bản chất.

Mặc dù không hiểu rõ, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn suốt nhiều năm, Lưu Bị vẫn tin tưởng sâu sắc vào Trần Hy vào lúc này. Hơn nữa, ông cũng không thể tin rằng những người lính cũ của Ký Châu lại có thể phản bội mình hàng loạt; điều đó hoàn toàn vô lý, không hề có cơ sở để xảy ra.

Vì vậy, sau khi tức giận một lúc, Lưu Bị đã kiềm chế cơn giận của mình và đứng dậy rời đi. Ngô Viên cũng chuẩn bị theo ông ta đến gặp những người lính đó, để làm rõ mọi chuyện.

“Thưa phu nhân Ngô, hay là chúng ta hãy cùng xem xét vụ án này đi.” Trần Hy thở dài và gọi lại Ngô Viên; có lẽ lúc này, Ngô Viên đã hiểu rõ tình hình rồi. “Zhao Du và Huo Nu đã làm gì? Nếu ngài có mặt ở đó, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ ngay thôi.”

Lưu Bị nghe vậy, tự nhiên liền quyết định giữ lại Ngô Viên. Ông cũng nghĩ như vậy; còn những người lính già thì tất nhiên không cần sử dụng Ngô Viên nữa. Lưu Bị tin rằng mình có thể hỏi ra mọi thứ, ông vẫn tự tin về điều này. Là một vị hoàng đế cai trị một đế chế lớn lao như vậy, trước đây chỉ là do ông bị mất tập trung mà thôi; bây giờ đã tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng chắc chắn có những điều mà ông chưa biết.

Dù sao thì, những người lính già ở Trung Nguyên cũng không thể phản bội Lưu Bị được; đó chính là nền tảng cho sự cai trị của ông.

Sau khi Lưu Bị rời đi, Ngô Viên cảm thấy rất lúng túng, không biết nên ngồi hay đứng. Cô cũng hiểu rõ tình hình hiện tại là như thế nào; đây không còn là một vụ án nữa.

“Ngồi đi, chúng ta hãy kiểm tra lời khai của họ.” Trần Hy nói với Ngô Viên.

“Không thể che giấu được đâu! Chỉ cần ông ấy hỏi, những người lính già đó chắc chắn sẽ nói ra hết.” Ngô Viên gần như phát điên. Dù Lưu Bị lúc đầu không nhận ra điều gì, nhưng sau khi được Trần Hy sai đi gặp những người lính già đó, mọi chuyện đều sẽ được làm sáng tỏ; việc này không thể giấu được nữa.

“Tôi cũng không mong muốn che giấu đâu. Ý tôi là cần xác định rõ bản chất của vụ án này: đây chỉ là một âm mưu của các quan chức ở Ký Châu – một nhóm người xấu xa, kết nối với nhau để chặn đứng thông tin giữa các tầng lớp trong xã hội, thao túng quyền lực và bóc lột người dân.” Trần Hy vỗ mạnh vào mặt bàn và nói.

“Ngô Viên thực sự rất ngạc nhiên. Cô ấy và Trần Hy đã quen biết nhau gần mười năm rồi, đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Trần Hy chọn cách tự lừa dối bản thân như vậy.”

“Nếu Zhao Du và Huo Nu có lòng công chính thì sao?” Ngô Viên suy nghĩ một hồi rồi đặt ra câu hỏi then chốt liên quan đến vấn đề này.

“Vậy thì họ sẽ không đến đây vào lúc này đâu.” Trần Hy trả lời một cách quyết đoán.

Bản chất của sự việc đã thay đổi. Nếu những gì xảy ra với Ký Châu được coi là những vụ án tham nhũng nghiêm trọng trong giới quan lại, thì những gì Ngô Viên đã chứng kiến thực sự đã ảnh hưởng đến toàn bộ Đại Hán triều đại. Đây chắc chắn là vụ án lớn nhất trong triều đại Nguyên Phong, bởi vì vụ án này liên quan đến quá nhiều người, và lòng công chính đã bị những ham muốn cá nhân chi phối – điều này thật sự rất nguy hiểm.

“Vì vậy, từ bây giờ trở đi, em hãy tìm ra tất cả những bằng chứng xấu xa về Zhao Du và Huo Nu, sau đó đảo ngược thứ tự các sự việc để chứng minh rằng họ mới là những kẻ có lỗi.” Trần Hy nói một cách rất nghiêm túc với Ngô Viên, “Em sẽ xử lý vụ này một cách hoàn hảo, đến mức ngay cả Zhao Du và Huo Nu cũng không thể phản bác được.”

“Em thực sự tin rằng Thái úy sẽ từ chối à?” Ngô Viên hỏi một cách không hiểu.

“Bảy năm trước, những thứ đó đã nằm trong tầm tay chúng ta, nhưng chúng ta đã từ bỏ chúng… huống chi bây giờ.” Trần Hy nói lạnh lùng, “Em hoàn toàn không hiểu điều chúng ta thực sự mong muốn là gì. Nếu chỉ là vì quyền lực, khi chúng ta tiêu diệt Viên Thiệu và tiến về phía nam, thì cũng chỉ là làm cho thiên hạ rơi vào hỗn loạn rồi sau đó sắp xếp lại mà thôi.”

“Được thôi, em thực sự không hiểu… Được rồi, em sẽ tìm ra tất cả những bằng chứng xấu xa về họ.” Ngô Viên gật đầu, “Còn về vụ án này, nó chỉ liên quan đến Zhao Du và Huo Nu, cùng một số quan lại ở miền Bắc, chứ không liên quan đến việc đưa Thái úy lên ngai vàng phải không?”

“Đúng vậy, hãy xóa sạch tất cả những thông tin liên quan sau này.” Trần Hy nói một cách rất nghiêm túc.

Điều nguy hiểm nhất trong chuyện này là đa số các cựu chiến binh tham gia vào việc này đều có ý định công bằng; ngay cả khi trong lòng họ còn có những mong muốn cá nhân, thì số lượng những người đó cũng rất ít.

Việc ủng hộ Lưu Bị lên ngôi hoàng đế đã từng được nhiều cựu chiến binh suy nghĩ đến. Dù không ai nói ra thành lời, nhưng nếu có người hỏi họ liệu có sẵn lòng ủng hộ Lưu Bị trở thành Hoàng đế của triều đại Hán hay không, thì tất cả họ đều sẽ trả lời “có”.

Dù trước đây Tôn Nhị đã cảm thấy không ổn khi thấy Ho Nu và Triệu Đúc, nhưng vào những lúc khác, khi Triệu Đúc hỏi Tôn Nhị: “Anh em, sao Thái úy lại không lên ngôi hoàng đế nhỉ?” thì Tôn Nhị chắc chắn sẽ không cho rằng điều đó là điều phản đạo; ngược lại, anh ta có lẽ sẽ trả lời: “Ừ đúng, tại sao Thái úy lại không lên ngôi hoàng đế chứ? Việc Thái úy trở thành hoàng đế cũng chẳng có gì sai cả.”

Đây chính là sự thật chung của các cựu chiến binh ở Trung Nguyên: Nếu bạn hỏi một trăm người cựu chiến binh câu này, cả trăm người đó đều sẽ không coi đó là điều phản đạo; thay vào đó, họ có thể sẽ tự hỏi lại tại sao, và cuối cùng họ cũng sẽ nghĩ rằng việc nữ Công chúa nhiếp chính lên ngôi cũng không sao cả.

Nhưng nếu phải lựa chọn giữa hai người, thì tất cả các cựu chiến binh đều sẽ ủng hộ Lưu Bị mà không do dự. Mười người cựu chiến binh thì mười người đều sẽ ủng hộ Lưu Bị trở thành hoàng đế; chỉ là trước đây, họ thường chỉ đơn giản là bàn luận về chuyện này trong lúc uống rượu, và sau khi uống xong thì họ sẽ không nói đến nó nữa; trong lòng họ chỉ giữ suy nghĩ đó mà thôi.

Nhưng nếu một ngày nào đó có một cựu chiến binh cảm thấy rằng Thái úy chỉ đang e ngại điều gì đó, và chỉ cần có người dẫn đầu để thúc đẩy, thì Thái úy chắc chắn sẽ sẵn lòng trở thành hoàng đế… Vì sao không chứ? Hoàng đế thực sự là một vị trí tuyệt vời, và chắc chắn Thái úy cũng muốn trở thành hoàng đế.

Người bình thường thì không thể tạo ra được tình huống như vậy, nhưng nếu là một người có uy tín trong hàng ngũ các cựu chiến binh, chẳng hạn như Ho Nu hay Ký Châu – người được mọi người tôn trọng – thì họ có thể sẽ đề xuất rằng chúng ta nên ủng hộ Thái úy, để ông ấy có cơ hội lên ngôi.

Khi lần

Trong tình huống này, lần sau khi Hoa Nỗ đưa ra kế hoạch và bắt đầu vận động các cựu chiến binh, mặc dù họ không hiểu rõ tình hình, nhưng khi thấy rằng mục tiêu là đưa Thái Uy thành hoàng đế, chắc chắn họ sẽ không ngăn cản. Đặc biệt là sau khi Hoa Nỗ công bố thêm một số thông tin khác, mọi việc càng trở nên dễ dàng hơn.

Đối với các cựu chiến binh, điều này là điều tốt; Thái Uy Lưu Huyền Đức xứng đáng trở thành hoàng đế. Ít nhất đối với họ, đó quả thực là sự thật.

Đây cũng chính là bước đầu tiên trong quá trình vận động này. Tuy nhiên, sau đó, do sự xuất hiện của những nhân vật phức tạp từ Ký Châu mà mọi việc đã bị phá hỏng. Dù thực ra, tất cả những rắc rối này đều bắt nguồn từ việc Hoa Nỗ thiếu tính công bằng; nếu chỉ nghĩ đến lợi ích chung, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra.

Tất nhiên, nếu chỉ nghĩ đến lợi ích chung, thì vấn đề này sẽ không thể giải quyết được. Bởi vì nếu Hoa Nỗ thực sự không có ý định trở thành hoàng đế, mà chỉ muốn tạo ra một vị hoàng đế tốt cho Gia Hữu thôi, thì việc Hoa Nỗ đi đến Yên Châu để nói chuyện với Hà An cũng đủ để Hà An đồng ý tham gia vào kế hoạch này. Sau đó, khi Hà An trở lại Từ Châu và nói chuyện với Lão Lỗ, Lão Lỗ cũng chắc chắn sẽ không từ chối. Khi Lão Lỗ liên hệ với Xue Zhou và Phan Triệt ở Kinh Châu, nhóm người này chắc chắn sẽ ủng hộ Lưu Bị trở thành hoàng đế. Nếu tất cả mọi người đều tham gia vào cuộc vận động này, thì sẽ không ai có thể ngăn cản được họ.

Việc các cựu chiến binh ủng hộ Lưu Bị trở thành hoàng đế là điều không thể phủ nhận được. Chỉ cần Lưu Bị thể hiện một chút ý định, tất cả các cựu chiến binh đều sẵn lòng đóng vai trò người thúc đẩy quá trình này. Khi hàng trăm nghìn người cùng ký tên đệ trình kiến nghị, thì những thủ đoạn mà Vương Mãng đã sử dụng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa; dù Lưu Bị có không muốn trở thành hoàng đế đi nữa, thì họ cũng sẽ buộc phải làm vậy.

Hơn nữa, trong số các quan lại triều đình, cũng có không ít người ủng hộ việc đưa Lưu Bị lên ngai vàng. Mặc dù triều đình Đông Hán khá chấp nhận việc phụ nữ cầm quyền – bốn hoàng thái hậu đã từng cùng nhau nắm quyền lực – và việc các nữ hoàng thay phiên nhau cai trị cũng không phải là điều gì đáng lo ngại đối với triều đình Hán. Nhưng vì Lưu Đồng không có thái tử

Ý tưởng này không hề hiếm gặp trong triều đình, chỉ là bởi vì chính Lưu Bị##Lưu Bị## không hành động gì cả, nên người khác cũng không dám lên tiếng một cách tùy tiện. Nhưng nếu một ngày nào đó, những người đứng sau nền tảng quyền lực của Lưu Bị##Lưu Bị## và những “tay chân” kiểm soát miền Trung Nguyên cùng nhau đứng lên ủng hộ Lưu Bị##Lưu Bị## thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi.

Đến lúc đó, ngay cả Trần Hy##Trần Huy## cũng phải thừa nhận rằng dòng chảy lịch sử đã không thể cản trở được nữa. Còn việc hy vọng vào các đội quân chính quy hiện tại như phe Hằng Hà thì… thật là vô nghĩa. Khi mọi chuyện đến nước cùng, những người đó chỉ có thể mang lại cho Lưu Bị##Lưu Bị## một “bất ngờ” lớn hơn nữa – giống như câu nói của Trương Phi##Trương Phi##: “Ngai vàng này, anh trai tôi hoàn toàn xứng đáng ngồi!” Trần Hy##Trần Huy## chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là biết chắc rằng lúc đó họ sẽ nhanh chóng ký tên vào bản kiến nghị đó.

Có thể chính Trần Hy##Trần Huy## sẽ là người đầu tiên ký tên vào bản kiến nghị đó. Nghĩ đến điều này, Trần Hy##Trần Huy## thậm chí muốn siết chết Zhao Du ngay lập tức.

Cần phải biết rằng, trong tình hình hiện tại, gần như Lưu Bị##Lưu Bị## và Trần Hy##Trần Huy## đã hy sinh rất nhiều để đạt được sự thống nhất quốc gia. Chính việc Lưu Bị##Lưu Bị## từ chối lên ngôi đã giúp cho đất nước có cơ hội phát triển.

Với sự đảm bảo này, các gia tộc lớn như Tào, Tôn, Viên, cùng với các đại gia tộc khác mới yên tâm tiếp tục mở rộng lãnh thổ. Nếu những lời hứa hiện tại bỗng nhiên bị thu hồi, liệu những người khác sẽ nghĩ gì? Còn cần phải nói thêm sao?

Nếu không cảm thấy lo ngại, thì việc do dự không tiến lên mới thực sự là điều đáng ngạc nhiên. Đây chính là những lời hứa lớn nhất mà Lưu Bị##Lưu Bị## và Trần Hy##Trần Huy## đã đưa ra khi họ bắt đầu công cuộc mở rộng lãnh thổ. Với một số việc, nếu đã có lần đầu tiên, thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai, và cứ thế tiếp diễn mãi. Vì vậy, tốt nhất là ngăn chặn chúng ngay từ lần đầu tiên xuất hiện.

Tôn Nhị cùng với Bí Lão Lục, Cao Thường và một nhóm người khác đi đón Châu Đúc và Hồ Nô cùng các người khác. Lần này, Tôn Nhị hoàn toàn không sợ hãi nữa; nếu muốn đánh nhau thì cứ đánh đi, tôi cũng có một nhóm người đây… Hãy xem liệu tôi có thể đập nát cái đầu chó của các ngươi không! Từ lâu tôi đã không ưa Hồ Nô rồi.

Kết quả thì không cần phải nói nhiều; dĩ nhiên Châu Đúc sẽ không chọn lúc này để gây rối với Tôn Nhị. Sau khi nhìn thấy ấn triện của Lưu Bị, anh ta rất nghiêm túc cúi chào và chuẩn bị cùng những binh sĩ già kinh nghiệm của mình đi theo.

“Thái úy đã sai hai người các ngươi đến đó.” Tôn Nhị lắc đầu nói.

“Cũng được.” Châu Đúc và Hồ Nô hoàn toàn không lo lắng về điều này. Họ an ủi những binh sĩ của mình rồi cùng Tôn Nhị tiếp tục đi về phía phủ yêu. Lần này, Tôn Nhị không cảm nhận thấy bất kỳ nguy hiểm nào từ hai người đó, điều này khiến Tôn Nhị rất ngạc nhiên.

“Nói ra thì, các ngươi đến đây để làm gì vậy?” Cuối cùng, Tôn Nhị cũng đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc.