Dù những trở ngại này sau này được xem là đủ để khiến con người đau đớn tận xương tủy, nhưng những người dân đã trải qua những biến động lúc bấy giờ vẫn có thể kiên cường chịu đựng nỗi đau ấy. Dù sao đi nữa, việc một số sự thật được phơi bày sớm cũng tốt hơn là để chúng được tiết lộ muộn hơn; hơn nữa, người dân hiện nay đang ở trong giai đoạn kiên cường nhất sau những cuộc hỗn loạn.

“Hãy đưa Sun Yong xuống dưới, ai trong các người là viên quan chuyên trách thẩm vấn?” Trần Hy【Trần Hi】 gọi lên những binh sĩ đứng trước mặt mình. Lúc này, cần có những chuyên gia như vậy để thẩm vấn Sun Yong. Nói thật ra, khi Sun Yong đã hành động, Trần Hy【Trần Hi】 đã không còn quan tâm đến việc liệu việc này có tuân theo quy trình hay không nữa.

“Tôi là.” Cao Thanh, người đang giữ Sun Yong, lên tiếng.

Chức vụ quan viên chuyên trách thẩm vấn là một chức vụ có cấp bậc và được quy định rõ ràng trong hệ thống quan lại, nhưng mức độ quan trọng của chức vụ này không được xác định rõ lắm, bởi vì nó thuộc về nhóm năm loại quan chức cơ bản, được bổ nhiệm bởi các vị quan cao cấp, các quan chức cai quản tỉnh, huyện, và nhà nước cung cấp lương cho họ.

Chức vụ quan viên chuyên trách thẩm vấn của Cao Thanh được coi là ở mức trung bình; nếu so sánh với chức vụ của Trương Thần, thì hai người này ngang nhau. Tuy nhiên, ưu điểm của chức vụ này là người giữ chức vụ này có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào ở bất kỳ nơi nào trong tỉnh mình quản lý.

Nhân tiện, đây cũng là lý do tại sao Trương Thần giữ chức vụ quản lý cổng thành, trong khi Cao Thanh lại là quan viên chuyên trách thẩm vấn. Nếu hai người này đổi vai trò, có lẽ sẽ rất khó để tìm thấy Trương Thần, vì có thể phải đến Hoàng Hà mới tìm được ông ta.

“Hãy đưa Sun Yong xuống dưới và tìm ra mọi tội danh liên quan đến hắn, nhưng đừng giết hắn. Sau này, mọi việc vẫn phải được giao cho các cơ quan chức năng để xử lý một cách công bằng.” Trần Hy【Trần Hi】 nói, rồi kéo theo Lưu Bị và nhắc nhở Cao Thanh. Thực ra, dù nói như vậy, Trần Hy【Trần Hi】 rất rõ rằng tình hình ở Ký Châu vẫn chưa kết thúc. Việc một người như Sun Yong bị bắt có thể khiến những quan chức khác liên quan đến sự việc này tự sát hoặc phải làm những hành động tuyệt vọng; những cuộc hỗn loạn vẫn đang đe dọa sự ổn định của khu vực này. Đây cũng là lý do Trần Hy【Trần Hi】 đi cùng với Lưu Bị – bởi vì Lưu Bị có thể kiểm soát được hệ thống quan lại, trong khi __

“Đúng vậy.” Cao Thường chia làm bốn nhóm nhỏ, bao vây xung quanh Tôn Ngông từ mọi phía, chuẩn bị đưa người này vào tù – nơi đó mới thực sự an toàn nhất.

“Lão Sáu, cậu đi lái xe đi, đưa tôi và Huyền Đức công đến trạm dừng xe.” Trần Hy【Trần Hi】 thấy vẻ mặt u ám của Lưu Bị, không muốn nói gì thêm, liền quay đầu gọi Lão Sáu. Nghe lời này, tâm trạng lo lắng của Lão Sáu đã giảm bớt đi rất nhiều, và anh ta vội vàng chạy ra ngoài thành để mang xe của Lưu Bị đến đây.

“Cảm ơn cậu, Tử Xuyên.” Lưu Bị thấy Trần Hy【Trần Hi】 đã sắp xếp xong mọi việc, liền cố gắng nở một nụ cười, dù nó trông khá kỳ cục.

“Đừng ép bản thân mình quá đâu.” Trần Hy【Trần Hi】 thở dài nói.

Lưu Bị không nói gì thêm, chỉ bước đi về phía trước, sau đó quay người lại, cúi chào sâu trước mặt các lính dân quân và những người dân Nam Phi tự mang vũ khí đến hỗ trợ mình.

“Tôi, Lưu Bị, đã nhận diện sai người, khiến mọi người phải trải qua những biến động này; đó là lỗi lầm của tôi, xin mọi người hãy tha thứ cho tôi.” Lưu Bị nói một cách chân thành, cúi chào mọi người. Mọi người trong đám đông vội vàng đáp lại lời chào, rồi bắt đầu hỏi han xem chuyện gì đã xảy ra.

Đúng vậy, hầu hết những người dân Nam Phi tự mang vũ khí đến theo Lưu Bị đều vì họ nhận ra người đó chính là Lưu Bị thông qua hàng xóm, bạn bè, hoặc bởi chính họ tự mình nhận ra ông ta. Thực tế, những người này hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra; ngay cả khi sau đó họ gặp phải Hào Văn và Tôn Ngông bị bắt, họ vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Về bản chất, họ chỉ đơn giản là theo đuổi Lưu Bị – người mà họ tin tưởng và coi là niềm hy vọng của mình mà thôi.

Họ không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ hiểu rõ làm thế nào mà những ngày này có thể tồn tại từ mười lăm năm trước đến bây giờ. Vì vậy, họ không cần phải suy nghĩ về lý do tại sao, mà chỉ cần mang theo vũ khí và trang thiết bị để hỗ trợ Lưu Bị mà thôi. Người dân có thể thiếu hiểu biết, nhưng họ lại rất chân thành và giản dị.

Sự chân thành đó khiến họ ít nhiều cũng hiểu được rằng miếng ăn hàng ngày của mình là do công sức lao động của mình mà có được.

“Thái úy Nam Kỳ đã lôi kéo quân Vệ Quân__【Vệ Quân】 địa phương nổi loạn, nhưng Tôn Huyền Công đã nhận ra điều đó.” Trần Hy giải thích trước mặt mọi người. Thực ra, câu nói này cũng chính là một phán đoán về tình hình: quân Vệ Quân__【Vệ Quân】 chỉ là thực hiện mệnh lệnh của cấp trên mà thôi, vì không biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Như vậy, dù binh sĩ của quân Vệ Quân__【Vệ Quân】 Nam Kỳ có sai lầm, ngoại trừ một số kẻ cố chấp, hầu hết họ chỉ mất việc làm và phải đi lao động cải tạo trong một thời gian ngắn mà thôi, chứ không có chuyện thanh trừng quy mô lớn nào xảy ra.

Ngược lại, những người bị cắt cụt cánh tay thì không còn cơ hội nào nữa; trên chiến trường, kiếm và dao không biết lòng người, nếu bị thương thì đó chỉ là sự không may mắn của họ mà thôi.

Sau khi có sự phán đoán này, người dân Nam Kỳ cũng bắt đầu hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Nhiều người bắt đầu phàn nàn rằng từ nhiều năm trước họ đã cảm thấy Sun Yong không đáng tin cậy, và năm nay thì càng thấy anh ta không đáng tin cậy hơn nữa; không ngờ anh ta lại là một kẻ phản bội.

Lưu Bị cũng giải thích thêm vài điều, sau đó đám đông thanh niên theo sau ông ta đều trở về nhà mình. Ngoại trừ một số người bị thương được đưa đến bệnh viện và một số người già cùng đại diện thanh niên đã đến chúc mừng, mọi người đều tan đi.

“Nhìn những người dân này, rồi lại nhìn Sun Yong, tôi thực sự cảm thấy sự chênh lệch giữa con người với nhau thật là lớn.” Tâm trạng của Lưu Bị vào khoảnh khắc này trở nên vô cùng phức tạp; ông ấy đã chứng kiến cả vẻ đẹp lẫn sự xấu xa của con người trong một thời gian ngắn.

“Chuyện ở Ký Châu vẫn chưa kết thúc đâu.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh.

Mặc dù Sun Yong đã giành được chiến thắng, nhưng các quan lại ở các quận huyện khác thì vẫn chưa chắc chắn. Tuy nhiên, với sự có mặt của Lưu Bị, việc những quan lại đó có cố chấp chống

“Tôi sẽ sắp xếp những binh sĩ mà tôi quen biết ở Nam Kỳ, để họ mang theo lệnh của tôi và tiếp xúc với các lực lượng dân quân địa phương, trước hết là kiểm soát chặt chẽ các quan lại đó,” Lưu Bị nói từ từ.

Sau khi chứng kiến cách hành xử của Hào Ôn và Tôn Dũng, Lưu Bị đã hoàn toàn mất niềm tin vào các quan lại ở Ký Châu, vì vậy ông quyết định phải loại bỏ ngay hệ thống quan liêu này.

Xét từ một góc độ nào đó, việc quân đội đóng trên địa phương và lực lượng dân quân can thiệp trực tiếp vào hệ thống quan liêu địa phương là hoàn toàn vi phạm quy định. Nhưng sau khi chứng kiến tình hình tồi tệ trước đó, Lưu Bị cho rằng cần phải hành động ngay, ít nhất cũng có thể ngăn chặn được sự áp bức của hệ thống quan liêu đối với chính quyền địa phương.

Dù sao thì, Lưu Bị cũng đã chứng kiến rõ tác hại của một hệ thống quan liêu mất kiểm soát; điều đó thực sự khiến ông cảm thấy ghê tởm. Vì vậy, ông quyết định phải loại bỏ nó ngay lập tức.

“Không đơn giản như vậy đâu. Ngay cả Đức Huệ Công cũng không thể đảm bảo rằng quân đội đóng trên địa phương và lực lượng dân quân không bị xâm nhập, hay rằng những cựu quân nhân nên giữ những vị trí quan trọng ở Quận Bão Hải như ở Nam Kỳ không bị loại bỏ từng người một,” Trần Hy【Trần Hi】 lắc đầu nói.

Nếu Nam Kỳ đã trở thành như vậy, thì các quận khác chắc chắn cũng không khá hơn là mấy. Trần Hy【Trần Hi】 không tin vào sự “đạo đức” của các quan lại. Khi họ đã sẵn sàng làm mọi thứ vì quyền lực, thì không loại trừ khả năng họ sẽ làm những điều còn tồi tệ hơn nữa… Quyền lực có thể biến con người thành ma quỷ, và điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhìn Trần Hy【Trần Hi】, Lưu Bị thấy người đó đang nhắm mắt, tỏ ra như không nhận thấy sự phức tạp trong ánh mắt của mình. Đối với một số vấn đề, Trần Hy【Trần Hi】 buộc phải suy nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất.

“Hơn nữa, nếu Ký Châu đã như vậy, thì tôi không tin rằng các thành phố gần Ký Châu sẽ tốt đẹp hơn được bao nhiêu.”

“Trần Hy cứ thế nói một mình, hoàn toàn không quan tâm đến việc Lưu Bị đã bắt đầu kiềm chế không nổi cơn giận dữ của mình. Dù đang ở trước mặt Lưu Bị, Trần Hy vẫn dám nói bất cứ điều gì.”

“Tôi vẫn cần những sự thật.” Cuối cùng, Lưu Bị đã kìm nén được cơn giận trong lòng và nói với Trần Hy trong lúc vẫn hy vọng rằng người này sẽ hợp tác, “Tất cả các sĩ quan đã xuất ngũ, tôi đều có quen biết, vì vậy tôi cũng biết phải viết thư cho ai ở từng quận huyện.”

“Được thôi, cứ thử xem sao, tôi sẽ không ngăn cản đâu.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh.

Nói thật ra, Trần Hy tin rằng Lưu Bị có khả năng cai trị đất nước này. Những người lính đã xuất ngũ sẽ tự nhiên ủng hộ những thông báo của Lưu Bị.

Vì vậy, Trần Hy cũng tin rằng khi những binh sĩ ở Nam Phi mang theo các văn bản do Lưu Bị ban hành để trình bày với các quan lại có xuất thân từ hàng ngũ cựu chiến binh địa phương, chắc chắn sẽ có người nhận ra sai lầm và quay trở lại phe của Lưu Bị. Cũng chắc chắn sẽ có nhiều người tuân theo chỉ đạo của ông ta, tiêu diệt những quan lại địa phương đó… Nhưng chắc chắn cũng sẽ có những sự việc khiến Lưu Bị phải nhận ra sự thật một cách đau đớn.

“Tôi sẽ tìm những người đáng tin cậy để phân phát các văn bản đó.” Sau đó, Lưu Bị im lặng suốt quãng đường. Cho đến khi họ đến trạm dừng chân và Trần Hy chuẩn bị xuống xe, Lưu Bị bỗng nhiên lên tiếng. Vào khoảnh khắc đó, Trần Hy thực sự hiểu ra rằng đây chính là sự khoan dung cuối cùng mà Lưu Bị dành cho các sĩ quan đã xuất ngũ ở Ký Châu.

Vào ngày hôm đó, hàng trăm binh sĩ được Lưu Bị chọn lọc kỹ lưỡng cùng với các công văn đã được niêm phong, lập tức lên đường đến khắp các nơi thuộc Ký Châu – có người đi về phía Hà Giang, Bác Lăng, Thanh Hà, Bình Nguyên, Tín Đô… và Lưu Bị đứng trên bức tường thành Nam Phi nhìn ngắm cảnh tượng này.

Trần Hy【Trần Hi】 thì dùng tay vỗ vào những tảng đá trên bức tường thành; ông không chắc liệu những tảng đá này có phải là những thứ mà ông và Cốt Thú từng để lại khi chơi cờ dưới bức tường thành này hay không. Nhưng Trần Hy【Trần Hi】 biết rằng, khả năng cao là Lưu Bị sẽ đứng đó chờ đợi những binh sĩ trở về, và quá trình này sẽ không diễn ra trong thời gian ngắn; có lẽ sẽ mất khoảng mười ngày.

Tại thành Hà Giang, Bi Lão Lục mang theo các công văn của Lưu Bị đến cổng thành. Những thông điệp được ghi là “khẩn cấp”, vì vậy viên quan canh cổng thành hoàn toàn không ngăn cản Bi Lão Lục.

“Chào Bách Phủ Kha, ông có ở đây không?” Bi Lão Lục mang theo các công văn tiến thẳng vào phủ. Thật không may, ông nhận được câu trả lời rằng Bách Phủ Kha đã gặp tai nạn trong cuộc đua ngựa vào tháng Tư năm nay và đã qua đời.

Nghe tin đó, hơi thở của Bi Lão Lục trở nên nặng nề hơn, lòng ông cũng cảm thấy như có cái gì đó đang nghẹn lại. Sau đó, Bi Lão Lục liên tục hỏi ba người khác, và cả ba người đó cũng đều gặp tai nạn trong năm nay. Ngay cả những nhân viên phủ cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nếu không quan tâm đến những chuyện này, thì còn đỡ; nhưng khi đã để ý đến chúng, chỉ cần nghĩ đến những khả năng ẩn sau những sự việc đó, mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra trên người mình một cách không thể kiểm soát được.

“Hôm nay Quách Binh Tào có ở đây.” Khi Bi Lão Lục hỏi đến cái tên thứ năm, nhân viên phủ vội vàng trả lời, sau đó chỉ cho Bi Lão Lục địa điểm và nhanh chóng chạy đi.

“Quách Thăng Dương, hãy nhận lệnh này.” Bi Lão Lục lập tức đi tìm Quách Thăng Dương. Khi thấy Quách Thăng Dương đang bắn cung, Bi Lão Lục lập tức nói với anh ta. Sau khi Quách Thăng Dương bắn xong mũi tên và kiểm tra tính xác thực của các công văn trong tay Bi Lão Lục, anh ta liền nhận lấy chúng và mở ra đọc.

Sau khi đọc xong, biểu cảm của Quách Thăng Dương trở nên rất phức tạp.

“Thật là, con người làm gì thì Trời cũng đang theo dõi.” Quách Thăng Dương thở dài sau khi đọc xong, giọng nói của anh ta mang theo vẻ nhẹ nhõm.