Theo lời của Mãn Sủng và những người khác, vì Trần Hy đã không quan tâm nữa, nên họ được phép hành động tự do. Chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi; dù chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, thì cũng có thể cùng nhau gánh vác trách nhiệm. Và với sự có mặt của Trần Hy, chắc chắn họ sẽ vượt qua mọi khó khăn.

“Thôi được, tôi sẽ quay về và cúi đầu chào ông chú, các bác của mình trước.” Viên Thuật vừa nói vừa vung tay, sau đó bước đi với bước chân nặng nề về phía ngôi nhà cổ của mình.

Các bậc già trong gia đình Viên Gia cũng rất vui mừng khi Viên Thuật trở về. Họ đều biết phần nào về những chuyện xảy ra ở Dư Châu, nhưng họ không quá quan tâm đến chúng. Bởi vì theo quan điểm của các bậc già này, những người như Quách Cống không thể thành công được.

Một mặt, những kế hoạch của họ quá đơn giản và hành động quá vội vàng, nền tảng không vững chắc; mặt khác, gia đình Viên Gia – những người từng trải qua những việc tương tự – hiểu rõ rằng thời đại đã thay đổi, và việc tiếp tục theo cách cũ là hoàn toàn không thể.

Tuy nhiên, các bậc già này đã quá tuổi, việc họ tự mình can thiệp vào những chuyện này đã không còn khả thi nữa. Vì vậy, khi thấy Viên Thuật mang theo Mãn Sủng trở về, họ cũng hiểu rằng mọi chuyện đã đến hồi kết thúc.

“Con trai, con dự định làm gì?” Viên Đạt ngồi trên ghế, cầm gậy, hỏi một cách tò mò. Sau vài năm không gặp, Viên Đạt – người từng cùng Trần Kỷ và những người khác la mắng trước triều đình – giờ đã già đi rất nhiều, trông có vẻ như sức lực đã cạn kiệt.

Nhưng nghĩ lại cũng đúng thôi; người này đã hơn tám mươi tuổi rồi, cuộc đời cũng sắp kết thúc.

“Tôi dự định sẽ đến Dương Diệp để bắt giữ Quách Cống, sau đó dùng danh nghĩa của hắn để triệu tập các quan lại ở Dư Châu và thực hiện chiến thuật chém đầu.” Viên Thuật không giấu giếm điều đó.

“Và sau đó, con sẽ kiểm soát toàn bộ guồng máy chính trị ở Dư Châu à?” Viên Đạt nhướng mày hỏi, rồi liếc nhìn Mãn Sủng. “Thôi được, nếu con muốn làm như vậy thì cứ làm đi. Đối với con bây giờ, điều đó cũng không quá phi thường… Nhưng nếu làm thì con phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

“Tôi không yếu đuối như bạn nghĩ đâu,” Viên Thuật tự tin nói. Người này giống hệt một con công vậy, mỗi khi trở nên kiêu ngạo thì không ai có thể cưỡng lại được.

“Được rồi, vậy thì bạn hãy nhanh chóng đi xử lý việc đó đi. Mặc dù ở Rumen không có vấn đề gì, nhưng trong vài năm qua, đã có nhiều người già trong gia đình chúng ta qua đời. Nếu không tìm người khác thay thế, thêm vài người nữa qua đời nữa, những gì đã xảy ra ở Yingchuan và Chenjun sớm muộn cũng sẽ xảy ra ở quê nhà chúng ta.” Viên Đạt thở dài, cuối cùng cũng đến lúc phải buông bỏ mọi thứ rồi.

“Tôi sẽ giải quyết tất cả mọi chuyện,” Viên Thuật gật đầu. Thực ra, ông đến đây để nhận ra rằng sự nghiệp của gia tộc Viên Gia ở Rumen thực sự đã đến lúc suy tàn. Dù vẫn còn có ảnh hưởng, có thể kiểm soát được Rumen, nhưng thiếu nhân lực thì sớm muộn cũng sẽ gặp phải tình trạng tương tự như ở Yingchuan và Chenjun.

Đối với gia tộc Viên Gia mà nói, nếu một ngày nào đó tình hình trở nên tồi tệ đến mức đó, thì thà rằng họ rút lui ngay từ bây giờ còn hơn. Nhìn vào bài học của hai gia tộc Chen và Xun… Tsk!

Ngày hôm sau, Viên Thuật đi đến khu vực Dương Diệp. Khi trở về, ông đi đường vòng và lại ghé qua cánh đồng dưa chuột hôm qua; người nông dân già vẫn đang làm việc ở đó.

“Anh em, tôi lại đến rồi. Dưa chuột nhà anh thật sự rất ngon,” Viên Thuật nói khi đi ngang qua. Người nông dân già thấy Viên Thuật liền ngừng làm việc và vui vẻ hái vài quả dưa chuột chín để mời Viên Thuật thử.

Lần này, sau khi ăn xong, Viên Thuật lấy một quả dưa và để lại tiền ở chỗ cũ rồi mới đi. Theo nhớ của ông, giá dưa chuột ở Yuzhou vẫn giữ nguyên như vài năm trước, nhưng hôm qua sau khi ăn dưa nhà người ta, ông phát hiện ra rằng giá dưa ở Yuzhou đã tăng thêm một xu. Làm sao có thể để tôi, Viên Thuật, chiếm lợi ích của người khác được chứ?

Tất nhiên là không. Ít nhất là đối với người dân bình thường thì không thể làm cho tôi, Viên Thuật, chiếm lợi được. Vì vậy, dù phải đi đường vòng, tôi cũng phải trả lại số tiền đó cho họ.

“Dưa này cũng không ngọt lắm đâu. Dưa ở cung điện Weiyang ngọt hơn nhiều,” Mãn Sủng nói trong khi thử một miếng dưa do Viên Thuật cắt sẵn.

Nghe vậy, Viên Thuật nhíu mắt. Dưa ở cung điện Weiyang tất nhiên là ngọt rồi… Những loại dưa thuộc giống cao cấp thì luôn được coi là ngon nhất trong cùng loại. Nếu dưa của một nông dân ở Yuzhou có thể sánh ngang với dưa thuộc giống cao cấp đó, thì chắc chắn có vấn đề lớn rồi.

“Bạn n

“Giá cả có vẻ như đã tăng lên một chút,” Viên Thuật bất ngờ nói. “Trong vài thập kỷ qua, tôi luôn ăn dưa hấu từ vùng Hứa Châu; các bạn đều biết rằng tôi rất thích những thứ ngọt. Dưa hấu, mật ong… bất cứ thứ gì ngọt, tôi đều thích. Trước đây, trừ khi xảy ra thiên tai, giá dưa hấu hầu như luôn ổn định, nhưng lần này lại tăng thêm hai văn tiền.”

Ngày nay, việc mua sắm không nhất thiết phải cân đong kỹ lưỡng. Đối với những thứ như dưa hấu, thông thường bạn chỉ cần trả năm văn tiền, sau đó tùy vào kích thước mà lấy ba quả là được. Nhưng hôm qua, Viên Thuật đã mua bảy quả dưa hấu với giá mười văn tiền; khi quay lại, ông mới phát hiện ra rằng ở Rụ Nam, những quả dưa hấu cùng kích thước đang được bán với giá hai văn tiền mỗi quả. Điều này thực sự rất khó xử.

Làm sao những người dân bình thường có thể khiến Viên Thuật phải chịu thiệt thòi như vậy? Thật là xấu hổ… Ăn của người ta mà không trả tiền thì còn đỡ, nhưng nếu đã trả tiền rồi mà số tiền không đầy đủ, thì đó là ý gì đây?

Vì vậy, hôm nay Viên Thuật đã đi đường vòng để mua dưa hấu, và ông đã trả đủ tiền, thậm chí còn thêm vài trăm văn tiền nữa. Mặc dù những viên ngọc nhỏ ấy không thể được quy đổi thành tiền, nhưng giá trị của chúng vẫn đủ lớn.

“Tử Xuyên đã nói rằng, khi xã hội phát triển chung, giá cả cũng sẽ tăng theo sự tăng giá của các loại hàng hóa khác. Tuy nhiên, nếu giá của những mặt hàng thiết yếu được kiểm soát chặt chẽ, thì giá cả của các mặt hàng sinh hoạt khác cũng sẽ được điều chỉnh theo đó, và mức tăng giá cả sẽ nằm trong phạm vi bình thường,” Mãn Sủng giải thích một cách tự nhiên. Mặc dù bản thân ông cũng không hoàn toàn hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy.

Khác với tình trạng lượng tiền lưu thông tăng mạnh, gây ra lạm phát như ở các thời đại sau này, thì trong thời đại nhà Hán, tình trạng thiếu tiền diễn ra liên tục, tức là tình trạng giảm giá trị của tiền tệ. Trần Hy cho rằng, mặc dù không thể tính toán chính xác giá trị sản xuất toàn bộ nền kinh tế quốc gia, nhưng nhìn chung, tình hình kinh tế vẫn ổn định hơn nhiều so với thời đại nhà Hán trước đây, khi liên tục xảy ra tình trạng giảm giá trị tiền tệ. Vì vậy, nền kinh tế vận hành một cách hợp lý hơn.

Trong bối cảnh vận hành kinh tế như vậy, giá trị sản xuất toàn bộ nền kinh tế tăng lên, thu nhập và tài sản bình quân của mỗi người cũng tăng theo, và giá cả tự nhiên cũng sẽ tăng lên. Tất nhiên, mức

Vì vậy, nói một cách thực tế, giá cả vào năm Nguyên Phong đã có xu hướng tăng lên một cách chậm rãi. Còn việc giá cả sẽ giảm xuống trong đợt tiếp theo thì e là phải đợi đến khi các doanh nghiệp ở vùng nông thôn được xây dựng trên quy mô lớn mới có thể xảy ra.

Khi những sản phẩm mới được sản xuất với quy mô lớn như vậy ra thị trường và được đưa vào chu trình kinh tế, lượng hàng hóa sẽ tăng lên đáng kể. Trong bối cảnh Trần Hy【Trần Hi】 mà tình hình chính trị còn không rõ ràng, nhiều người chưa quyết định thu hoạch tài sản của mình mà đang chờ đợi xem diễn biến, thì giá cả có thể sẽ giảm mạnh xuống mức của năm Nguyên Phong.

Tuy nhiên, sau đó giá cả lại sẽ bắt đầu tăng trở lại, và sau khoảng năm sáu năm nữa, giá cả lại tiếp tục tăng lên một lần nữa.

Nói chung, tình hình giá cả có lẽ sẽ không thể tăng cao được.

“Không hiểu lắm,” Viên Thuật gãi đầu, nhưng anh cũng không quá để tâm đến điều đó. Anh chỉ là một người bình thường, thích xem người khác làm gì mà thôi; dù giá cả có tăng hay không, tăng lên thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh cả.

Khi Viên Thuật và Mãn Sủng đến Yangzhai, Guo Gong đang triệu tập các quan chức cấp huyện để thảo luận công việc. Tương tự như tình hình ở Ký Châu, khi Guo Gong nhận được tin Lý Ưu bị giam giữ và Triệu Nghiễm bị bệnh phải nhập viện, ông cũng cho rằng đó là kết quả của những cuộc đấu tranh phe phái ở cấp cao.

Vì vậy, khi phát hiện không thể liên lạc được với Triệu Nghiễm, Guo Gong và những người khác cũng không cảm thấy lạ lùng gì. Dù sao thì Lý Ưu đã bị giam giữ, còn một người lớn như Triệu Nghiễm thì bị buộc phải trốn tránh rắc rối bằng cách vào viện y học – điều này hoàn toàn không phải là điều bất ngờ chút nào.

Thậm chí, nếu vào lúc này mà Triệu Nghiễm vẫn có thể liên lạc với họ, thì mới thực sự đáng lo ngại mới đúng.

“Không tốt rồi, Thứ sử, Viên Công và Quan Tư đã đến Yangzhai rồi.” Đúng lúc Guo Gong và các quan chức đang thảo luận, một người hỗ trợ dưới quyền ông ta bước vào với vẻ hoảng sợ và gọi Guo Gong.

“Tại sao hắn lại đến đây?” Guo Gong thắc mắc không hiểu, và anh ta cũng không nghĩ rằng việc này là nhắm vào mình, bởi vì điều đó hoàn toàn vô nghĩa – những gì anh ta làm chỉ là lặp lại những hành động mà gia tộc Viên Gia đã từng thực hiện trước đây mà thôi; Viên Thuật chẳng có lý do gì để ngăn cản anh ta cả.

“Thái thú, Viên Công cùng với Tư nghị đang đến đây.” Một sĩ quan phụ tá hoảng loạn kêu lên với Guo Gong.

“Tư nghị?” Lúc này Guo Gong mới nhận ra, và lòng anh ta lập tức bất an, “Nhanh chóng dẫn người theo tôi đi đón tiếp.”

Khi Viên Thuật xuất hiện trong phủ thái thú, Guo Gong cùng với rất nhiều quan chức cấp huyện đến đón tiếp. Khi nhìn thấy Mãn Sủng, Guo Gong đã bắt đầu hoảng sợ.

“Thái thú Guo, chắc hẳn ông cũng biết tôi, phải không?” Mãn Sủng cúi chào Guo Gong; điều này rất hiếm khi xảy ra, bởi thông thường là người hạ cấp phải chào trước.

“Tôi đã gặp Tư nghị, và cũng nghe nói về Viên Công.” Guo Gong vội vàng cúi chào.

“Đừng đùa với tôi! Chuyện gì đang xảy ra ở Yuzhou? Ông muốn làm gì?” Viên Thuật hỏi một cách lạnh lùng, “Và các người… muốn theo phe kẻ thù, hay là thành thật khai báo với tôi?”

Những quan chức cấp huyện đang đóng quân tại Dương Di đã cảm thấy da đầu mình tê dại khi chứng kiến cảnh này; Viên Thuật vẫn còn sức ảnh hưởng lớn đối với họ, nhưng vấn đề là tất cả họ đều đã theo phe Guo Gong rồi.

“Được rồi, được rồi!” Viên Thuật cười lớn trong giận dữ, “Tôi đã cho các người cơ hội, nhưng các người không tận dụng… Thật là nghĩ rằng tôi chỉ mang theo vài người này à?”

Ngay lập tức, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên từ phủ thái thú Dương Di sau khi Viên Thuật sử dụng Đại bí thuật: “Cứu tôi với! Tôi là Viên Thuật, thái thú Yuzhou đang muốn giết tôi!”

Tiếng kêu thét đó lan truyền khắp thành phố Dương Di; người dân nơi đây không làm gì khác ngoài việc chạy thẳng đến phủ thái thú… Lạy Chúa, thái thú chắc hẳn đã điên rồi… Giết Viên Công!