Trong quá trình tiến công mạnh mẽ của đội quân được củng cố bởi Từ Thứ dọc theo tuyến đường do Trương Phi dẫn dắt, đội quân này đã dần được triển khai xung quanh nửa phía đông thành phố A Yuta.

Nói về việc này, ban đầu Phá Chính đã lên kế hoạch rằng nếu Vua Quân Đồ Lý Minh không mở cổng thành, thì họ sẽ tự tìm cách xâm nhập vào trong; còn nếu Vua Quân Đồ Lý Minh tuân theo kế hoạch của mình và mở cổng phía tây, thì họ cũng sẽ tiến vào. Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng Vua Quân Đồ Lý Minh lại gây ra nhiều rắc rối đến thế.

Vì vậy, khi cổng phía đông được mở, Phá Chính không còn nhiều thời gian để lựa chọn, và buộc phải cho Trương Phi cùng Từ Thứ đi qua cổng phía đông, hy vọng có thể thu được ít nhiều lợi ích, hoặc ít nhất là không thua thiệt gì trong cuộc chiến này.

Tuy nhiên, sau khi tiến vào thành phố, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Ít nhất là trước khi họ vượt qua các cơ quan chính quyền trong thành phố A Yuta, mọi thứ vẫn diễn ra rất thuận lợi. Phía Wa Na Na có thái độ rõ ràng: trước hết phải giết chết Vua Quân Đồ Lý Minh, sau đó dựa vào các cơ quan chính quyền trong thành phố để chống trả.

Với sức mạnh của đội quân do Trương Phi dẫn dắt, nếu Wa Na Na vẫn còn dẫn dắt đội quân cũ của mình, thì có lẽ họ vẫn có thể đối đầu với Trương Phi. Tuy nhiên, nếu thực sự xảy ra trận chiến, thì Wa Na Na rất có thể sẽ chết ngay tại chỗ, nhưng điều này cũng đủ để chứng minh rằng họ không thể đối phó được với đội quân của Trương Phi.

A Yuta, với tư cách là một trụ cột mới trong tuyến phòng thủ của quốc gia Kucha, thực sự đã giữ lại những binh sĩ chủ lực. Tuy nhiên, một mặt, những binh sĩ này đã trải qua cuộc nội loạn do các vị thần và Phật giáo gây ra, và các tầng lớp lãnh đạo cấp cao đã bị tổn thương nghiêm trọng, dẫn đến những vấn đề về sức mạnh tổ chức.

Hơn nữa, khả năng của Wa Na Na vẫn chưa đủ để ngay lập tức điều hành một đội quân một cách hiệu quả. Vì vậy, khi đối mặt với cuộc tấn công của đội quân do Trương Phi dẫn dắt, phản ứng đầu tiên của Wa Na Na là dựa vào các cơ quan chính quyền trong thành phố để phòng thủ.

Khi cổng thành đã bị mất và quân đội Hán đã xâm nhập vào trong, chỉ dựa vào lực lượng bên trong A Yuta để đẩy quân đội Hán ra ngoài thì thực sự là điều không thể thực hiện được. Ngược lại, việc dựa vào các cơ quan chính quyền ở trung tâm thành phố để tiếp tục chống trả, mở cổng phía tây để đón

Khu vực này khá rộng lớn và được trang bị đầy đủ các công sự phòng thủ. Vào thời điểm đó, tầng lớp Bà La Môn vẫn chưa đạt đến giai đoạn thống trị tuyệt đối; hệ thống đẳng cấp xã hội vẫn cản trở việc các tầng lớp thấp hơn có thể tấn công những kẻ xâm lược nước ngoài. Thực tế, cuộc kháng chiến của người Dalit vẫn chưa dừng lại.

Chính vì vậy, cả tầng lớp Bà La Môn lẫn Kshatriya vẫn tiếp tục xây dựng nhiều công sự phòng thủ trong khu vực sinh sống của mình. Một số công sự này gần giống với các thành trì nội đô của triều đại Hán, nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Wanana cũng dựa vào những công sự này để chống lại quân đoàn của Trương Phi. Tuy nhiên, sau khi trải qua nỗi sợ hãi đáng sợ đó, Wanana đã từ bỏ ý định đối đầu trực tiếp với quân đoàn của Trương Phi, thay vào đó chuyển sang sử dụng các công sự phòng thủ để tiến hành các cuộc tấn công phân đội.

Kết quả thì như Wanana mong đợi, nhưng do lời khuyên của Từ Thứ, quân đoàn của Trương Phi đã thu hút một lượng lớn lực lượng chính của Quý Sương vào khu vực trung tâm này. Sau đó, Trương Phi cùng với Vương Bình đã tiến thẳng qua những khu vực phòng thủ yếu hơn ở perimetru, đưa các đội hình quân sự của mình vào bên trong thành phố Ayutthaya, thậm chí còn có ý định xâm nhập hoàn toàn vào đó.

Tuy nhiên, kế hoạch này đã thất bại khi Wanana mở cửa thành phía tây để đón tiếp Kusroei. Đối với việc này, Từ Thứ không hề tỏ ra thất vọng. Ngay cả khi đội của mình bị buộc phải rút lui sau khi đi quá sâu vào vùng địch và gặp phải quân đoàn Bình Minh của Kusroei, Từ Thứ cũng không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

“Nhanh chóng rút lui! Cái này dường như đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.” Khi Từ Thứ phát hiện ra lực lượng chính của Quý Sương xuất hiện với lá cờ, ông lập tức ra lệnh cho Vương Bình rút lui.

“Có vẻ là quân đoàn Bình Minh à? Không ngờ họ lại là lực lượng tiên phong… Tôi tưởng Quý Sương sẽ đặt họ ở vị trí trung tâm. Nghe nói Kusroei đã trở thành chỉ huy quân đoàn, nhưng không ngờ đội vệ sĩ cá nhân của ông ta lại là lực lượng tiên phong.”

“Vương Bình Nhìn thấy đội quân Ánh Sáng bất ngờ xuất hiện phía trước, ánh sáng ý chí mạnh mẽ từ họ cùng lá cờ đặc biệt của họ khiến Vương Bình rất ngạc nhiên.

‘Có lẽ vì lý do đặc biệt nào đó… Hãy đi thôi, bây giờ không phải lúc để đối đầu với họ. Hãy cố gắng dụ họ vào khu vực của trận tấn công ‘Nổ Tan’, sau đó Hậu Ngã hãy kích hoạt ‘Huyền Xương Cố Định’ xem liệu có hiệu quả không.’ Từ Thứ nói một cách ngắn gọn và rõ ràng. Lúc này, đội quân Ánh Sáng đã lao về phía Vương Bình và Từ Thứ【Từ Thứ〕; ánh sáng ý chí mạnh mẽ từ họ khiến cả hai đều cảm thấy lo lắng.

‘Họ phát triển quá nhanh… Trước đây tôi cũng đã từng gặp đội quân Ánh Sáng, nhưng không bao giờ thấy họ mạnh đến mức này. Chỉ riêng ánh sáng ý chí mà họ tỏa ra khi lao tới đã khiến tôi cảm thấy áp lực rồi.’ Vương Bình nói trong lúc rút lui cùng binh sĩ.

‘Thể lực của họ đã được tăng cường… Việc các vị thần linh xuống trần thế không hề tốt cho các tầng lớp cao cấp; quá trình này sẽ làm lung lay quyền lực của họ. Nhưng đối với người thuộc tầng lớp Dalit thì lại là điều tốt… Niềm tin của họ sẽ càng được củng cố; việc ‘giết thần’ chỉ khiến họ nhận thức rõ hơn về sự tồn tại và niềm tin của mình.’ Từ Thứ giải thích trong lúc rút lui.”

Vương Bình nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc; anh nhận ra mình thực sự hiểu những gì đang được nói.

‘Ngoài ra, năng lực cơ bản của đội quân Ánh Sáng rất yếu kém… Đó là một vấn đề còn sót lại từ quá khứ. Hiện nay, có lẽ họ đang sử dụng sức mạnh của các vị thần linh để nâng cao năng lực của mình lên mức ngang với binh sĩ bình thường… Và đối với đội quân Ánh Sáng, đó thực sự là một bước tiến đáng ngạc nhiên.’ Từ Thứ nhìn những binh sĩ Ánh Sáng đang lao tới, vẻ mặt vẫn nghiêm túc.”

‘Không thể nào được… Giáo sư gia lúc đó đã nói rằng việc săn bắt các vị thần linh, chiếm lấy sức mạnh của họ… Mặc dù đây là cơ sở để người Brahman thiết lập quyền lực của mình, nhưng qua hàng nghìn năm, giới tinh hoa của người Brahman đã đánh mất di sản truyền thống của mình, và thay vào đó là say mê trong những lời nói của thần Vishnu.’

“Vương Bình nhớ lại lời mô tả của Giả Hủ và nói ra: ‘Ngay cả các bậc Brahmin cũng không biết; làm sao những người thuộc đẳng cấp Dalit có thể biết được chứ?’”

Lập luận của Vương Bình là đúng đắn – khi các bậc Brahmin đã quên mất bí mật này, làm sao những người Dalit ở tầng lớp thấp kém hơn lại có thể biết được?

Thực tế, vào giai đoạn đầu khi các vị thần phật giáng trần, hầu hết các bậc Brahmin đều chưa hiểu rõ điều gì cả; chỉ một số người già mới có chút ấn tượng hoặc suy đoán, và thông qua việc so sánh với những bia đá cổ xưa hàng nghìn năm tuổi, họ mới khám phá ra những thủ thuật liên quan đến việc huy động sức mạnh của các vị thần phật. Tuy nhiên, những thủ thuật này không thể được tiết lộ cho người Dalit.

Những thói quen văn hóa xã hội không thể thay đổi chỉ bằng một câu nói; ngay cả ngày nay, việc Kusroi muốn lấy được bất cứ thứ gì từ tầng lớp Brahmin đã sụp đổ vẫn không hề dễ dàng.

Nhưng vấn đề là, Từ Thứ đã có thể suy đoán ra cách thức để huy động sức mạnh của các vị thần phật. Trong đế chế Gupta, cũng có không ít người thông minh; sau khi tiêu diệt một số vị thần phật, họ cũng có thể đưa ra những suy đoán tương tự. Mặc dù việc tiêu diệt một số vị thần phật khiến nguồn lực có sẵn giảm sút đáng kể, nhưng số lượng thần phật ở lãnh thổ của triều đại Han vẫn ít hơn nhiều so với ở lãnh thổ Gupta.

Chính vì vậy, dù Gupta hành động nhanh chóng và có phần thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng sau khi mất một số thần phật trong giai đoạn đầu, họ vẫn có thể duy trì được số lượng thần phật tương đương với số lượng mà triều đại Han đã hấp thụ.

Trong quá trình này, đội quân Shuguang cũng đã hấp thụ được gần mười vị thần phật. Đối với các đội quân khác, việc hấp thụ gần mười vị thần phật có thể không mang lại sự thay đổi đáng kể, nhưng đối với đội quân Shuguang, việc này đã giúp họ phát huy toàn bộ sức mạnh ý chí của mình.

Kết quả là, hiệu quả mà họ đạt được thực sự rất đáng sợ. Không phải vì ý chí của Shuguang đã trở nên mạnh mẽ hơn; thực ra, ý chí của họ hiện tại vẫn không mạnh bằng lúc họ mới tỉnh ngộ vì tương lai của người Dalit. Chỉ là do điều kiện thể chất hiện tại, họ đã có thể phát huy toàn bộ sức mạnh bị hạn chế của mình.

Tuy nhiên, để có thể phát huy trọn vẹn sức mạnh ý chí tiềm ẩn của đội quân Shuguang, điều kiện thể chất của họ hiện tại vẫn chưa đủ. Có lẽ họ cần phải nâng cao trình độ lên mức của một vị Vệ Quân đã trải qua quá trình “nung chảy” th

Từ Thứ và Vương Bình nhanh chóng rút lui, còn binh sĩ của phe Ánh Sáng cũng bước nhanh đuổi theo quân đội Hán. Nhưng khi họ tiến vào phạm vi ảnh hưởng của trận phòng thủ được tạo ra bởi những dòng khí ấy, động tác của binh sĩ Ánh Sáng bắt đầu chậm lại. Ý chí mạnh mẽ đó khiến họ có thể cảm nhận được những luồng ý chí lẻ tẻ xung quanh mình.

Mỗi đội quân đều có thể cảm nhận được những luồng ý chí khác biệt so với đội quân của mình; tuy nhiên, phần lớn những luồng ý chí này chỉ xuất hiện khi hai bên đối đầu và những luồng ý chí đó kết hợp lại thành một khu vực áp đặt ý chí có quy mô lớn hơn và phạm vi ảnh hưởng rộng hơn nhiều.

Nhưng lần này, khi binh sĩ Ánh Sáng xông vào phạm vi ảnh hưởng của trận phòng thủ được tạo ra bởi những dòng khí ấy, họ lại cảm nhận được một cấu trúc hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

“Tại sao không tiếp tục truy đuổi nữa?” Khi Vương Bình rút lui về phía cổng nam thành, anh quay đầu nhìn theo đội quân Ánh Sáng và thấy rằng những người lính vốn đã bắt đầu truy đuổi họ giờ đang di chuyển ngày càng chậm, cuối cùng thậm chí dừng lại và bắt đầu quan sát xung quanh.

“Đối phương đã phát hiện ra trận phòng thủ này; bởi vì cấu trúc của những dòng khí ấy đã được thiết kế lại theo một cách đặc biệt, nên việc họ phát hiện ra điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Từ Thứ nói một cách bình thản. “Cách họ làm có phần thiếu tỉ mỉ, nhưng điều này cũng không cần phải quá cẩn thận. Việc họ phát hiện ra không có nghĩa là họ có thể phá vỡ nó… Chúng ta cũng nên rút lui thôi; tôi sẽ kích hoạt trận phòng thủ này ngay bây giờ.”

Nghe thấy điều này, Vương Bình liền tái mét. Việc kích hoạt trận phòng thủ này không phân biệt bạn thù; nó giống như việc đốt phá một ngọn núi vậy – nếu không may mắn, ngay cả chính mình cũng có thể bị thiêu chết.

Việc trận phòng thủ này bùng nổ và ảnh hưởng đến phe mình cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên… Vì vậy, khi nghe Từ Thứ nói rằng anh ta sắp kích hoạt trận phòng thủ này, việc Vương Bình không hoảng loạn mới là điều lạ thật…

“Tướng quân, cấu trúc của những dòng khí ở đây có vẻ giống với cái mà quân đội Hán gọi là trận phòng thủ được tạo ra bởi những dòng khí; phạm vi ảnh hưởng của nó thật sự rất lớn,” Kuusrooi nói ngay sau khi đến thành phố, và người tiên phong của phe Ánh Sáng lập tức báo cáo điều này