Trương Liêu Trong đợt tấn công thứ ba khi các chiến binh của Bạch Mã lao lên mặt nước sông, họ gần như không thu được bất kỳ thành quả nào. Những binh sĩ thuộc đội quân thủy của đối phương đã đều nhảy xuống nước; trong tình huống này, việc các chiến binh Bạch Mã__ tiếp tục tấn công với tốc độ chóng mặt cũng hoàn toàn vô ích. Chiều dài của lưỡi kiếm và cánh tay con người không cho phép họ tấn công vào mặt đất, trong khi vị trí của các binh sĩ thuộc đội quân thủy của Quý Sơn lại nằm ngay dưới mặt nước. Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được chứ? Tất nhiên là không thể. Đợt tấn công thứ ba trên mặt sông không chỉ không mang lại kết quả nào, mà còn khiến Bạch Mã phải chịu thiệt hại nặng nề do sự quấy rối từ các tay nỏ của tổ chức Xinaeri và những đòn tấn công từ dưới mặt nước. Sau khi mất vài chục chiến binh, Trương Liêu quyết định rút lui. Nói thật ra, dù bị đối phương bắn trúng, họ cũng không nên mất nhiều chiến binh đến thế. Nhưng vì chiến đấu trên mặt sông, khi bị trúng đạn, họ lập tức rơi xuống nước. Hầu hết các chiến binh Bạch Mã__ đều là người miền Bắc; họ không biết bơi, và ngay cả nếu biết bơi, thì trước mặt hàng nghìn binh sĩ Quý Sơn ẩn náu dưới mặt nước, họ cũng không có cách nào để tự vệ hiệu quả. Vì vậy, Trương Liêu quyết định rút lui, coi đó là một cơ hội để thu thập thông tin, giúp tăng cường khả năng phòng thủ cho căn cứ sau lưng của quân đội Hán. Hơn nữa, thiệt hại gặp phải cũng không quá lớn; thành quả thu được từ đợt tấn công nhanh chóng đầu tiên đã vượt xa những tổn thất đó. Phải nói rằng, xét về hiệu quả chiến đấu, đôi khi hiệu suất của các chiến binh Bạch Mã__ thực sự rất đáng ngạc nhiên. Trong đợt tấn công đầu tiên, khi quân đội Quý Sơn vẫn chưa kịp phản ứng, các chiến binh Bạch Mã__ đã giết chết hầu hết những binh sĩ Quý Sơn đang đi trên những chiếc thuyền nhỏ phía trước. Dù sau đó họ cũng phải chịu một số tổn thất do sai lầm, nhưng so về tỷ lệ thiệt hại và lợi ích thu được, họ vẫn có ưu thế lớn. Bởi vì vị trí của các chiếc thuyền nhỏ lúc đó rất phù hợp với chiến thuật tấn công của Bạch Mã. Nếu là trên đất liền, với tình hình đó, chỉ cần ba đợt tấn công là đủ để tiêu diệt gần hết lực lượng thủy quân của Quý Sơn.

Trương Liêu cùng với đội quân Bạch Mã đã đặt chân xuống bên kia sông một lần nữa, nhưng họ quyết định dừng lại – việc tiếp tục giao tranh với đội quân Tây Nari đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Dù việc chiến đấu không còn mục đích, Trương Liêu vẫn có thể đứng tại chỗ và gây rắc rối cho hải quân Quý Sương, giống như bây giờ này. Khi Trương Liêu cùng đội quân Bạch Mã đứng trên bờ, đội tàu của Tây Nari lập tức dừng lại; những binh sĩ ẩn náu dưới nước cũng ló đầu lên, nhưng không ai dám lên các con thuyền đó.

Tất cả mọi người trong đội hải quân đều biết rằng nếu họ lên thuyền, với tốc độ của đội quân Bạch Mã, họ chỉ cần một hoặc hai giây là có thể vượt qua sông; còn việc nhảy xuống nước cũng mất khoảng thời gian tương tự. Vì vậy, cả hai bên đơn giản là đối đầu nhau trên bờ và dưới sông.

Tuy nhiên, cuộc đối đầu này chưa kéo dài lâu thì bầu trời bỗng nhiên đầy rẫy những mũi tên được bắn ra bởi Hoàng Trung; đội bắn tên cũng liên tục ném những mũi tên vào phía binh sĩ Quý Sương.

Nhưng hiệu quả không mấy tốt – hầu hết các binh sĩ Quý Sương đều chọn cách lặn xuống nước ngay khi nhìn thấy đàn tên bay khắp nơi; nhiều người trong số họ thậm chí còn lặn xuống dưới các con thuyền đó.

Do sức cản của dòng nước và hệ thống phòng thủ trên thuyền, dù đội bắn tên đã gây ra một số thiệt hại, nhưng sức mạnh thực sự của họ vẫn chưa được phát huy hết.

“Thôi thì cứ để binh sĩ của mình bám vào thành thuyền và để thuyền trôi theo dòng nước đi… Những binh sĩ bị thương sẽ được đưa lên những con tàu lớn trước, còn những người khác thì sẽ đẩy thuyền tiến về phía A Duy Đà,” Trương Liêu suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho binh sĩ của mình.

Mặc dù lệnh này có vẻ hơi phi thường, nhưng việc thực hiện nó vẫn an toàn; ít nhất khi Trương Liêu nhìn thấy binh sĩ Quý Sương bám vào thành thuyền và từ từ trôi theo dòng nước, ông cũng không thể làm gì khác được.

“Hãy thử sử dụng loại tên ‘Thần Tốc’ xem sao,” Trương Liêu nói, dường như vẫn chưa hài lòng với kết quả hiện tại.

Rất nhanh chóng, đội quân Bạch Mã đã tăng tốc và tiến gần bờ sông. Khi nhìn thấy cảnh này, quân đội Quý Sương lại vào tình trạng cảnh giác cao; bởi nếu đối phương thực sự quyết tâm xông lược, họ hoàn toàn có thể tấn công vào các con tàu lớn của Quý Sương. Dù trước đó họ đã gây ra một số tổn thất cho đối phương, nhưng Trương Liêu không nghĩ rằng ý định của họ đã bị dập tắt hoàn toàn.

Vì vậy, khi đội quân Bạch Mã tăng tốc lao về phía bờ sông, toàn bộ quân đội Quý Sương lại dừng lại và chuẩn bị phòng thủ. Các tay kiếm thuật trên các con tàu lớn cũng sẵn sàng chiến đấu. Thật đáng tiếc là lần này, Trương Liêu không xông xuống mặt sông, mà chỉ bắn liên tiếp vài mũi tên siêu nhanh từ bờ sông.

Hàng ngàn mũi tên siêu nhanh ấy phủ kín vùng mà các con thuyền của Quý Sương đang di chuyển. Các binh sĩ Quý Sương buộc phải lặn xuống dưới nước để phòng thủ; bởi lực cản của dòng nước có thể làm giảm đáng kể sức mạnh của những mũi tên này. Thành tích trước đó của đội bắn tên đã chứng minh điều đó rõ ràng.

Tuy nhiên, những mũi tên siêu nhanh của đội quân Bạch Mã lại có hiệu quả kém hơn nhiều so với đội bắn tên kia. Bởi vì chúng được bắn thẳng từ bờ sông xuống mặt nước, với khoảng cách hơn một trăm mét, nên góc bắn của những mũi tên này nhỏ hơn mười độ. Hơn nữa, những mũi tên này được làm từ loại vật liệu nhẹ đặc biệt; do vậy, với tốc độ cực cao, rất nhiều mũi tên bị bật ngược trở lại sau khi va vào mặt nước.

Cảnh tượng này khiến Trương Liêu sửng sốt, còn Lý Điều và những người khác cũng im lặng không nói nên lời. Đây là kỹ năng bắn tên thần kỳ đến mức nào vậy?

“Đi thôi.” Trương Liêu nhìn chằm chằm vào các con tàu lớn của Quý Sương với vẻ chán nản.

Từ đầu đến cuối, Trương Liêu chưa hề thấy tướng lĩnh đối phương xuất hiện. Nếu thấy được, ông ta có thể dẫn Lý Điều và những người khác xông lên tấn công tướng lĩnh đối phương… Nhưng đến nay, đối phương vẫn chưa lộ diện, nên không còn cách nào khác. Việc tiếp tục giao tranh cũng không mang lại kết quả gì, còn việc kéo dài thời gian cũng không giải quyết được vấn đề.

Vì vậy, Trương Liêu không do dự nữa, và ngay lập tức dẫn đội quân Bạch Mã rời khỏi khu vực này, chuẩn bị tấn

Bên kia, Quan Vũ đã kịp thời trở về. Ngay cả vào lúc này, Kusrohi vẫn chưa kịp tiến vào Auyanta, nhưng đội quân do ông ta dẫn dắt đã gần đến Auyanta rồi. Cổng thành phía tây hiện vẫn nằm trong tay người Quý Sương. Sau khi Kusrohi dẫn đầu lực lượng chính đến nơi, cổng thành đã nhanh chóng mở ra để đón ông ta vào bên trong.

“Tình hình hiện tại đã đến giai đoạn nào rồi?” Quan Vũ hỏi Phá Chính sau khi trở về cùng với Quan Bình và Chu Thương. Sau khi ông ta đi, ông ta đã giao trách nhiệm chỉ huy căn cứ cho Phá Chính.

“Tướng Văn Viễn đang thực hiện kế hoạch cắt đứt lưu thông hậu cần của đối phương, nhưng vì phạm vi chiến đấu vượt quá giới hạn được quy định, tôi cũng không biết chính xác tình hình ra sao. Còn Tướng Triệu thì đã thành công trong việc đẩy lùi các đội quân chặn đường còn lại của đối phương… Đối thủ có vẻ là Kailash, còn người kia thì tôi không biết.” Phá Chính mô tả từng tình hình chiến sự ở các vị trí khác nhau.

“Còn về Tướng Trương… Tôi đã mắc sai lầm. Vua Ming Wang của quân đội đối phương đã mở cổng thành phía đông, chứ không phải cổng phía tây… Vì vậy, Tướng Trương đã dẫn theo Yuanzhi và những người khác qua cổng đông để tiến vào bên trong.” Phá Chính thở dài và nói tiếp, “Dựa vào tình hình hiện tại và những gì chúng ta biết về Auyanta, có lẽ Tướng Trương đã sắp đến được khu vực dinh thự bên trong thành phố.”

“Auyanta kháng cự mạnh mẽ đến thế sao?” Quan Vũ cau mày, cảm thấy điều này khá khó tin; trước đây, sự kháng cự của người Quý Sương không hề mạnh mẽ như vậy.

“Đúng vậy, sự kháng cự của họ rất mãnh liệt. Tôi đã xác nhận từ bên trong Auyanta rằng Vua Động Minh Wang đó chính là Wanana – người đã bị Tướng Hoàng tiêu diệt. Khả năng chỉ huy của đối phương không hề yếu, và Auyanta cũng được coi là một điểm then chốt trong tuyến phòng thủ của người Quý Sương… Họ hoàn toàn có thể kéo dài cuộc chiến chống lại Tướng Trương mà không vấn đề gì.” Phá Chính không hề cảm thấy thất vọng.

“Bây giờ, chúng ta nên tiến vào đánh chiếm thành phố và đối đầu trực tiếp với Kusrohi, hay sao?” Quan Vũ hỏi, ánh mắt lạnh lùng.

“Không… Tôi không khuyến nghị đối đầu trực tiếp với Kusrohi tại Auyanta. Lý do chúng ta đặt căn cứ ở đây ban đầu chính là để dụ Kusrohi tấn công chúng ta… Binh pháp của tôi không thể bao phủ toàn bộ khu vực bên trong Auyanta.” Phá Chính lắc đầu và nói.

“Quan Vũ hỏi Pháp Chính.

Pháp Chính gật đầu: “Đúng vậy, Kusroiy rất bình tĩnh. Khác với thời kỳ của Rahul, lần này, các báo cáo từ khắp nơi đều cho thấy các sĩ quan đối phương không còn xuất hiện trực tiếp nữa; mỗi đội quân đều có những người cốt cán bảo vệ, điều này đã gần giống với cách chỉ huy của triều đại Hán chúng ta.”

Tất nhiên, Pháp Chính không nói ra rằng, theo ông, việc che giấu hoàn toàn các sĩ quan đối phương là một chiến thuật rất đúng đắn – nó an toàn hơn nhiều so với cách mà triều đại Hán hiện nay đang áp dụng, khi các tướng lớn dẫn đầu đội vệ binh xông pha vào trận chiến. Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng các sĩ quan của triều đại Hán quá giỏi chiến đấu, nên họ không lo sợ bị đối phương tiêu diệt.

“Nếu tôi dẫn ba Vạn Đa người của mình đến cửa tây thành A Yuta để chặn đường Kusroiy, tỷ lệ thắng của chúng tôi sẽ là bao nhiêu?” Quan Vũ hỏi Pháp Chính. Đội hình quân đội đối phương đã được tăng cường đáng kể, đủ sức khiến hầu hết các chỉ huy đội quân lớn gặp khó khăn.

“Nếu chỉ tấn công bên ngoài cửa tây thành A Yuta, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, nhưng liệu tướng có đủ khả năng thực hiện điều đó không?” Pháp Chính nhìn Quan Vũ và không biết phải nói thế nào; sau bao năm quen biết, họ đều hiểu nhau rõ ràng… Nếu tướng quá cuồng nhiệt trong chiến đấu, chắc chắn sẽ không kiểm soát được hành động của mình.

Quan Vũ gật đầu; ông cũng không cần phải giấu giếm điều này với Pháp Chính. Quả thực là vậy.

“Một điểm nữa là, đội quân Dawn dưới sự chỉ huy của Kusroiy rất mạnh mẽ,” Pháp Chính nói một cách nghiêm túc.

Quan Vũ nhíu mắt lại; việc Trương Liêu tiến hành các cuộc tàn sát hàng loạt các vị thần và Phật, giúp các chiến binh của Bạch Mã rèn luyện và tăng cường sức mạnh, thậm chí cả Quan Vũ cũng biết điều này. Việc sử dụng năng lượng của các vị thần và Phật thông qua các phương pháp thiền định tương tự đã không còn là bí mật nữa.

Do đó, việc Kusroiy dẫn đầu đội quân Dawn tiến hành các cuộc săn lùng các vị thần và Phật để nâng cao sức mạnh cơ bản của đội quân mình cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Chỉ có điều, so với những đội quân khác, mỗi khi sức mạnh cơ bản của đội quân Dawn được cải thiện một chút, toàn bộ sức mạnh của họ gần như sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Vì vậy, sau khi Kusroiy vào cửa t