…

Xét từ một góc độ nào đó, điều này có thể được coi là sự kiêu ngạo đặc trưng của đế chế. Chính vì sự kiêu ngạo ấy mà họ dễ dàng đổ lỗi cho bản thân mình khi mắc sai lầm, và cũng chính vì nó mà họ tự do bước chân lên lãnh thổ châu Phi, hoàn toàn không quan tâm đến người dân bản địa.

Đối với La Mã mà nói, ngoại trừ các vương quốc Aksum và Kush, những thứ khác đều không đáng để quan tâm đến. Cái gì là Liên bang bốn mươi ba bộ lạc ư? Thật là vô lý! À, đúng rồi, liên bang này gồm bao nhiêu bộ lạc nhỉ… La Mã đế chế đã quên mất rồi.

Đối với triều đại Hán, ngoài việc thu thập nguyên liệu từ châu Phi, họ hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ chuyện gì xảy ra tại đây. Họ luôn nghĩ rằng những chuyện đó là do La Mã gây ra, hoặc do một số phe phái nổi loạn trong nước làm ra. Còn người dân bản địa ư? Ha, ở đó có người dân bản địa sao? Không hề có đâu!

Nghe nói họ đã bị đám quái vật tiêu diệt từ lâu rồi; cái gọi là người dân bản địa thực sự là không tồn tại!

Chính vì sự kiêu ngạo ấy mà cả triều đại Hán lẫn La Mã đều bỏ lỡ cơ hội ngăn chặn những nghi lễ hiến tế máu mà người dân châu Phi sẽ tiến hành ở giai đoạn tiếp theo, khiến cho sự phát triển của đám quái vật trở nên nhanh chóng hơn, khiến mọi người trên thế giới đều ngạc nhiên.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa, bởi vì hiện tại không ai biết, cũng không ai quan tâm đến chuyện đó. Khi mọi người biết được, thì đã quá muộn rồi. Vì vậy, con đường mà triều đại Hán và La Mã đang đi vẫn là đúng đắn. Họ hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra ở châu Phi; họ chỉ tập trung vào việc củng cố quốc gia của mình mà thôi.

Ở khu vực gần đảo Madagascar của châu Phi, Cam Ninh và Tôn Sách đã vất vả bơi lội ra khỏi biển, phía sau họ là đội quân tinh nhuệ của Giang Đông.

“Cuối cùng cũng lên bờ được rồi…” Tôn Sách nói một cách mệt mỏi, “Đây chính là châu Phi à? Tôi xuất phát từ Sumatra, và bây giờ đã đến châu Phi rồi phải không?”

“Có lẽ vậy… Nhưng bản đồ biển đã hỏng hết rồi; sau này lên bờ thì không thành vấn đề nữa. Lúc đó chỉ cần tìm một người hướng dẫn là được.” Cam Ninh nằm sấp trên mặt đất, trông rất mệt mỏi.

Dù sao thì hai người này cũng đã vật lộn qua nửa đại dương Ấn Độ, từ đảo Sumatra đi thuyền đến châu Phi, rồi sau khi thuyền bị lật gần bờ biển châu Phi, họ vẫn phải bơi liên tục suốt hơn mười ngày. Trong suốt quãng thời gian đó, họ chỉ có thể dựa vào khả năng đặc biệt của đội quân Cam Ninh để bổ sung sức lực; còn Tôn Sách thì liên tục tăng cường sức mạnh cho những khả năng này. Cuối cùng, hai người cùng các thuộc hạ của mình đã thành công trong việc bơi đến Madagascar.

“Lẽ ra tôi không nên tin bạn… Nếu biết trước thì đã mang theo con rồng lớn Ôn Hầu rồi; kết quả là thuyền lại bị chìm.” Tôn Sách nằm trên bãi biển, không muốn nhúc nhích nữa; anh ta thực sự kiệt sức lắm. Làm sao có thể duy trì hoạt động liên tục suốt mười ngày mà không ngủ, không nghỉ, và sử dụng liên tục những khả năng đặc biệt của mình được chứ? Nếu không may mắn gặp được cá heo sau khi thuyền bị lật, thì có lẽ họ đã chết hết rồi.

“Ai mà biết bản đồ biển lại có vấn đề…” Cam Ninh nằm trên cát, giống như một con cá muối khô, hoàn toàn mất hết sức sống. “Liệu tôi có lỗi vì thuyền đâm vào đá không? Bạn không phải nói rằng số phận của bạn là bất khả chiến bại, rằng đi thuyền bao lâu cũng không sợ sóng, chắc chắn sẽ không bị lật sao?”

Đó chính là những lời mà Tôn Sách đã nói khi cùng Cam Ninh bỏ trốn. Khi ở đảo Sumatra, Tôn Sách thực sự không thể tiếp tục sống nổi nữa. Chu Du đã yêu cầu Tôn Sách chế tạo lò cao, nhưng liệu con người có thể làm được điều đó một cách dễ dàng không? Dù lò thép hình nón đảo ngược có là một thiết bị tuyệt vời, nhưng vẫn cần có kỹ thuật chuyên môn mới có thể xây dựng được. Ban đầu, họ còn có thể sử dụng kỹ thuật khắc để cố định phần đáy của lò, nhưng do thay đổi thời tiết, mọi thứ đều bị hỏng hoàn toàn, thậm chí còn làm cho Chu Du – người đến kiểm tra – bị bắn tung tóe bởi những vật liệu phun ra từ lò. Những ngày sống trên đảo Sumatra thực sự đã khiến Tôn Sách**【Tôn Sách】 không thể chịu đựng nổi nữa.

Cũng vậy, nếu Tôn Sách##Tôn Sách## không thể sống sót được, thì Cam Ninh##Cam Ninh## – người đóng vai trò phụ trong vụ án này – cũng chắc chắn sẽ không thể sống tiếp được. Tôn Sách##Tôn Sách## bị Chu Du##Chu Du## điều động đến làm việc tại lò luyện thép, còn Cam Ninh##Cam Ninh## thì lại được giao nhiệm vụ phát triển ngành công nghiệp đóng hộp cá.

Mặc dù đồ hộp cá có mùi hơi kỳ lạ khi lên men, nhưng Cam Ninh##Cam Ninh## vẫn biết rằng mình đã làm cho Chu Du##Chu Du## mất hết tóc; hơn nữa, vào thời điểm đó, Sumatra đang tập trung vào việc phát triển kinh tế và dân sinh, nên việc sản xuất đồ hộp cá là điều cần thiết. Dù việc giao cho anh ta làm này có phần mang tính trừng phạt, nhưng ai bảo anh ta phải chịu đựng điều đó chứ? Ai bắt anh ta phải làm những việc ngu ngốc như vậy chứ? Câu nói “chịu đựng khổ sở mới có thể đứng vững” vẫn đúng trong trường hợp này; khi mắc sai lầm, con người cần phải thừa nhận điều đó… Về mặt này, Cam Ninh##Cam Ninh## cũng khá giỏi.

Vấn đề nằm ở chỗ, Chu Du##Chu Du## đã giao cho Cam Ninh##Cam Ninh## nhiệm vụ sản xuất đồ hộp từ loài cá trích bụng tròn; Cam Ninh##Cam Ninh## suýt nữa thì tử vong vì mùi hương kinh khủng của loại cá này. Đối với anh ta mà nói, mùi hương đó quá khó chịu đến mức anh ta muốn bỏ cuộc ngay lập tức.

Sau một thời gian chịu đựng như vậy, cả Tôn Sách##Tôn Sách## lẫn Cam Ninh##Cam Ninh## đều nghĩ đến việc bỏ trốn. Đặc biệt sau khi xảy ra những biến động lớn, nhiều nơi đều bị nổ tung, Chu Du##Chu Du## buộc phải vội vàng đi xử lý các tình huống khẩn cấp; vì vậy, Tôn Sách##Tôn Sách## và Cam Ninh##Cam Ninh## không do dự gì nữa, liền dẫn theo các lính canh của mình bỏ trốn ngay lập tức.

Lúc đó, Cam Ninh##Cam Ninh## vẫn chưa nghĩ ra mình sẽ chạy đến đâu; anh ta chỉ tùy ý lấy một tấm bản đồ biển rồi bỏ trốn thôi. Còn Tôn Sách##Tôn Sách## sau khi xem bản đồ thì nghĩ rằng chẳng sao cả; dù là châu Phi thì cũng được… Anh ta tin rằng mình được trời phú, không cần mái chèo để đi thuyền, chỉ cần dựa vào sóng thôi; việc có bản đồ hay không cũng không quan trọng, chắc chắn mình sẽ đến nơi mục tiêu!

Không cần phải nói thêm nữa, con tàu của Tôn Sách đã đâm vào đá ngầm, khiến mọi người phải bơi lội để thoát ra ngoài; may mắn thay có sự giúp đỡ của những con cá heo khổng lồ, nếu không chắc chắn sẽ có người thiệt mạng.

“Rốt cuộc thì cũng không sao cả mà… Bạn xem, ngay từ lúc con tàu đâm vào đá ngầm, đã có rất nhiều con cá heo đến giúp đỡ, và Hậu Ngã cũng đã an toàn đến nơi.” Tôn Sách sau khi nghỉ ngơi một thời gian đã lấy lại tinh thần và nói một cách tự tin.

“Tôi thực sự tin vào những lời bạn nói rồi…” Cam Ninh đành phải thừa nhận, “Thôi kệ, dù sao chúng ta cũng đã đến đây an toàn, quan trọng là vậy. Hãy cử người đi tìm xem liệu có thể tìm được người hướng dẫn hay không, để có thể giao tiếp được với họ.”

Chẳng mất bao lâu, những người thuộc phe của Tôn Sách đã tìm được một nhóm người bản địa. Nhờ vào việc sử dụng những vật phẩm do gia đình Wu mang theo, các bộ lạc bản địa trên đảo Madagascar hoàn toàn có thể nhận biết được người Trung Quốc; những người này có mái tóc đen, đôi mắt đen, và mặc trang phục lộng lẫy; họ luôn mang đến cho họ những thứ có thể trao đổi được.

Dù sao thì từ xưa đến nay, Trung Quốc trong các cuộc giao lưu với nước ngoài hiếm khi gây ra những hành động phá hoại, mà luôn có ý định phát triển bền vững.

Nhóm người mà Tôn Sách tìm được đã từng có tiếp xúc với gia đình Wu trước đó, vì vậy không xảy ra bất kỳ xung đột nào. Khi Cam Ninh đến nơi, hai bên bắt đầu giao tiếp với nhau.

Phải thừa nhận rằng những viên ngọc “Hearts Communication” sản xuất tại Guishuang thực sự là những bảo vật quý giá và kỳ diệu nhất thế giới, chúng đã giúp giải quyết được nhiều vấn đề liên quan đến giao tiếp giữa các dân tộc trên thế giới. Sau khi trao đổi được một lượng lớn vật tư bằng muối biển mà họ đã chuẩn bị trước đó, Tôn Sách và Cam Ninh đã hùng hồn bắt đầu hành trình bằng thuyền đơn từ Madagascar sang Châu Phi. Vì đã quyết định sẽ “đi phiêu lưu” ở Châu Phi, thì họ chắc chắn sẽ thực hiện điều đó; hơn nữa, sự kết hợp giữa Tôn Sách và Cam Ninh vẫn còn nhiều điều cần được khai thác ở Châu Phi… Những bí quyết như “Vô Lượng Đại Pháp” lần trước vẫn chưa được phát huy hết tiềm năng của chúng.

Lần này, tôi dự định phát triển một loại năng khiếu đặc biệt gì đó, kiểu như “Sư tử thú Vương quang vô hạn” chẳng hạn.

Không còn cách nào khác, bởi ngày nay việc tự mình huấn luyện và thiết kế các năng khiếu đặc biệt đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều so với trước đây. Sau những thay đổi lớn, mọi thứ đều quay trở lại như cách đây mười năm. Vì vậy, Tôn Sách đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình của mình và Cam Ninh, và thấy rằng hai người họ hoàn toàn không xứng đáng để thử làm điều đó.

Thà rằng chỉ đơn giản là tự mình phát triển những năng khiếu đó. Cái logic bên trong thì sao nhỉ? Việc phát triển năng khiếu cũng giống như viết chương trình máy tính vậy – miễn là nó có thể hoạt động được, thì đó đã là thành công rồi. Dù là con người hay chương trình máy tính thực hiện công việc đó, điều quan trọng là nó phải hoạt động được.

Năng khiếu cũng vậy thôi; chỉ cần có thể phát triển ra được nó, dù là theo hướng tiêu chuẩn hay theo cách phi truyền thống, điều quan trọng là phải thành công. Chỉ là hình dạng của năng khiếu này có vẻ khá kỳ lạ… Và Tôn Sách nghe nói ở châu Phi có rất nhiều sư tử, nên có thể quan sát chúng từ gần hơn; hơn nữa, ở đó cũng không có nhiều nơi để chạy trốn, vì vậy Tôn Sách đã quyết định tự mình đến châu Phi.

“Khởi hành!” Cam Ninh vượt qua sóng gió, nhưng ngay sau đó thuyền lại lật, và họ buộc phải bắt đầu bơi lội. Dù sao thì Cam Ninh cũng có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Hồi đó, khi Lục Tuấn nói với anh ấy về việc nghiên cứu tàu chiến, thì Lục Tuấn là người nghiên cứu, còn Cam Ninh thì tham gia thử nghiệm và đã bơi về từ Thái Bình Dương tới bảy lần! Vậy thì từ Madagascar đến châu Phi, việc bơi qua cũng không phải là vấn đề đối với anh ấy!

“Nói thật, có phải đó chỉ là ảo giác không nhỉ? Tôi cảm thấy mọi người trên hòn đảo đó trông khá giống chúng ta…” Tôn Sách vừa bơi lội vừa nói với Cam Ninh một cách đùa cợt.

“Ai mà biết được… La Mã Nhân cũng trông khá giống chúng ta mà… Có lẽ tất cả mọi người đều do Nữ Oa Hoàng tạo ra thôi.”

“Cam Ninh vừa nói vừa giải thích, ‘Trước hết chúng ta sẽ đi đến Châu Phi, nghiên cứu kỹ lưỡng về loài sư tử xem có gì khác biệt so với ở Trung Nguyên của chúng ta không. Nghe nói ở đó có rất nhiều thú dữ.’”

“Có nhiều thú dữ, em sợ không?” Tôn Sách cười ha hả hỏi.

“Em không sợ đâu… Em chưa no mà? Còn anh thì sợ à?” Cam Ninh cũng tự hào trả lời. Hai người này đã không bị đánh bại trong thời gian gần đây, nên trở nên càng ngày càng kiêu ngạo hơn.

Như vậy, sau hai ngày lặn lội, nhóm của Cam Ninh đã may mắn được một con cá heo voi xuất hiện từ đâu đó hộ tống và đến được lục địa Châu Phi.

“Nhìn này, anh bảo mà em không tin… Mỗi khi có chuyện gì xảy ra với em, chắc chắn sẽ có người đến cứu giúp. Thấy chưa? Nó còn mang cho em một con cá lớn nữa đấy.” Tôn Sách vẫy tay với con cá heo voi đã vẫy đuôi ném cho mình một con cá lớn trước khi rời đi; con cá heo voi cũng làm theo động tác của Tôn Sách, vẫy vây rồi mới bơi đi.

“Đủ rồi, đừng nói nữa được không? www.uukanshu.net… Em thực sự ghen tị với cái ‘độ may mắn kỳ lạ’ của anh đấy.” Cam Ninh nhìn con cá đã bị đập cho ngất đi, thỉnh thoảng lại co giật một chút, với vẻ mặt rất không hài lòng.

Dù đã quen biết với Tôn Sách nhiều năm và chứng kiến rất nhiều phép màu phi thường của anh ta, Cam Ninh vẫn cảm thấy Tôn Sách thật là đáng sợ.

“Hãy đi thôi, ăn xong cá rồi tiếp tục lên phía Bắc. Cảnh vật ở Châu Phi thực sự rất khác biệt so với ở nơi chúng ta… Những làn khói đen u ám này thật sự mang một hương vị kỳ lạ, giống như của một vị thần ác vậy.” Tôn Sách dùng những làn khói đen bốc lên từ mặt đất để nướng cá, và thật sự làm chín được con cá.

“Đúng vậy, môi trường ở Châu Phi thực sự rất kỳ diệu… Không khí ở đây quả thực giống như của một vị thần ác.” Cam Ninh gật đầu đồng ý. Dù sao thì, đối với một người bình thường không biết Châu Phi có những gì, chỉ cần nhìn thấy những làn khói đen u ám bốc lên khắp nơi trên mặt đất, họ chắc chắn sẽ nghĩ đó là một hiện tượng tự nhiên mà thôi.

Còn về việc “khói đen mang hương vị của thần ác”… Ồ, làm sao có thể có một loại khói đen như vậy được chứ? Chắc chắn đó chỉ là một hiện tượng tự nhiên mà thôi… Với mức độ đậm đặc như vậy, ngay cả cỏ cũ