Đánh cái gì chứ, ở trong lều băng mà không lạnh sao! Tuyết dày đến hai mét – đây là lần đầu tiên tôi thấy cảnh này từ khi còn nhỏ đến nay. Thôi thì giả vờ chết đi cho xong… Năm sau sẽ xây dựng một pháo đài vững chắc ở đây, kết hợp với các công trình ngầm và những thứ khác nữa, rồi từ từ đối đầu với Hoàng Phủ Tung.

Dù sao thì Pe-ren-nis cũng đã quyết tâm rồi: tuyệt đối không đối đầu trực diện với Hoàng Phủ Tung. Dù ông ta là một vị thần chiến tranh già nua, nhưng vì tuổi tác mà sức mạnh của ông ta không còn ở đỉnh cao nữa, nhưng cũng không hề dễ đối phó đâu.

Vì vậy, nếu nghĩ một cách thực tế hơn thì việc chơi trò phòng thủ và phản công sẽ tốt hơn. Tuy nhiên, phía đối diện – Hoàng Phủ Tung– cũng cho rằng không nên tấn công trước mà nên chơi trò phòng thủ và phản công mới là hiệu quả nhất. Vì vậy, từ khi Pe-ren-nis bắt đầu hành động cho đến bây giờ, cả hai bên đều đang ẩn náu trong những chiếc hang tuyết.

Cả hai bên đều giữ thái độ “nếu đối phương không hành động thì mình cũng không hành động”, tức là đều đang trì hoãn thời gian một cách có kỹ thuật. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là dù là các sĩ quan của triều đại Hán hay của La Mã, hiện tại tất cả đều cảm thấy lo lắng và e ngại. Các sĩ quan của La Mã cũng đã từng chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của Hoàng Phủ Tung rồi.

Những sĩ quan dám liều lĩnh như trước đây thì không còn nữa; ai lại dám đùa với mạng sống của mình chứ? Trước đây, có thể coi đó là do sai lầm cá nhân, nhưng trận chiến ở Thiên Châu đã chứng minh rằng một vị thần chiến tranh già nua thực sự rất đáng sợ.

Vì vậy, lần này, ngay cả những sĩ quan trẻ đi theo Pe-ren-nis cũng không ai dám liều lĩnh nữa. Hơn nữa, quyền lực của Pe-ren-nis cũng rất mạnh mẽ; dù hầu hết thời gian ông ta đều tỏ ra ôn hòa, nhưng khi cần thiết, ông ta cũng không hề kém cạnh bất kỳ ai.

“À, vậy là vì lý do này mà có cuộc bạo loạn của loài thú ở châu Phi…” Pe-ren-nis nhìn vào bức thư mật được truyền đến từ phía sau, tự mình mỉm cười và nói. Dù là La Mã hay triều đại Hán, đều không coi trọng cuộc bạo loạn của loài thú này; ngay cả khi bây giờ chúng đã bắt đầu biến đổi, họ vẫn chỉ xem đó như một trò giải trí mà thôi.

“Julio, cậu hãy dẫn đội quân lính canh của Hoàng đế đi tuần tra một vòng nữa đi. Không cần đi quá xa, chỉ cần đi quanh khu v

“Sau khi đọc xong bức thư mật, Perennis vứt nó sang một bên rồi nói với Giulio.”

“Vâng, tướng quân.” Giulio cúi chào một cách rất trang nghiêm.

“Hãy viết thư trả lời cho Ý, nói rằng chúng ta hy vọng họ có thể nhanh chóng tiêu diệt đám quái vật này. Như vậy là được.” Perennis suy nghĩ một lát; tình hình ở châu Phi không liên quan gì đến anh, ngoại trừ việc nó ảnh hưởng đến chất lượng thịt khô mà họ sản xuất. Dù sao thì hiện nay, La Mã cũng đang dựa vào việc đánh bại những đám quái vật ở châu Phi để tích trữ thịt khô và cải thiện chế độ ăn uống của binh sĩ.

Xét từ góc độ này, những đám quái vật ở khu vực châu Phi thực sự giống như những đồng cỏ lớn ở biên giới phía bắc của triều đại Hán – chúng cung cấp một lượng thịt lớn. Điều quan trọng hơn là những đám quái vật này hoàn toàn không cần phải được quản lý; về mặt tính hung hăng thì… chúng chỉ là những con vật hoang dã mà thôi. La Mã hoàn toàn có thể đè bẹp chúng một cách dễ dàng. Về mặt sức chiến đấu, hiện nay, La Mã thực sự là đối thủ hàng đầu.

Hoàng Phủ Tung cũng đã nhận được thông tin về đám quái vật ở châu Phi do gia tộc Viên Gia gửi về. Sự việc này có liên quan đến Viên Gia; họ đã chủ động cử người đến khu vực châu Phi để gây rối, hy vọng có thể kéo đi một phần lực lượng của La Mã. Thật không may, những kế hoạch đó lại không thành công; ngược lại, các gia tộc khác, cùng với Đại Quý Tộc La Mã, đã biến chuyện này thành một thảm họa.

“Tch, thật là không biết sống chết… May mà La Mã là một đế quốc mạnh mẽ; nếu không, chỉ với những hành động ngu ngốc như vậy, quốc gia này đã sụp đổ từ lâu rồi.” Hoàng Phủ Tung tỏ ra rất bực tức khi nói về chuyện này.

Hàng triệu con thú dữ… Ngay cả khi tỷ lệ sát thương là 50/1, La Mã vẫn phải chịu tổn thất nặng nề. Thật may mắn là La Mã quá mạnh mẽ, có thể đối phó với chúng bằng nhiều cách khác nhau; chỉ có một vài trường hợp tử vong cá nhân mà thôi. Nếu không, sau cuộc chiến này, sự tồn tại của La Mã cũng coi như là điều bình thường thôi.

“Những tên này chắc chỉ có thể tự hủy hoại bản thân mình thôi.” Hoàng Phủ Tung lắc đầu liên hồi, rồi nhìn về phía cháu rể của mình, Khấu Phong, “Còn có điều gì thú vị nữa không? Hãy kể cho tôi nghe xem… Chỉ mới vài ngày trước thôi mà đã xuất hiện nhiều chuyện thú vị như vậy rồi.”

Những ngày tuyết rơi dày đặc khiến Hoàng Phủ Tung phải ở trong lều dưới căn nhà bằng băng, không hề ra ngoài, vì vậy ông biết rất ít thông tin về bên ngoài. Khi có tin tức mới thú vị xuất hiện, Hoàng Phủ Tung lại cảm thấy tò mò muốn biết liệu gần đây còn có điều gì thú vị khác nữa không.

Dù sao thì Hoàng Phủ Tung cũng nhận ra rằng, nếu Nigel được coi là người biết tính toán, thì Pelennis thì còn hiểu lòng người hơn nữa. Đối phương hoàn toàn không muốn chiến đấu, mà thay vào đó giữ thái độ chờ đợi cuộc chiến diễn ra… Thái độ như vậy thật tuyệt! Hoàng Phủ Tung rất thích kiểu người này.

Còn việc đến mùa xuân năm sau thì chắc chắn sẽ phải có một trận chiến nào đó xảy ra… Không sao đâu, đợi đến mùa xuân năm sau hãy nói tiếp. Mùa đông ở Đông Âu quả thực rất dài; dài đến mức Hoàng Phủ Tung có đủ thời gian để dạy những binh sĩ này cách khai thác tài năng của họ.

Dù sao thì, từ việc đạt đến giới hạn của hai loại tài năng cho đến việc sử dụng những kỹ năng cấm kỵ Vệ Quân… Điều cần thiết không còn là nhiều trận chiến nữa, mà là việc học hỏi và thành thạo một cách trực tiếp… Và những điều này chính là lĩnh vực mà Hoàng Phủ Tung rất giỏi.

Khấu Phong lắc đầu: “Ông ơi, ông còn chẳng biết gì cả… Làm sao tôi biết được chứ? Gần đây tôi cũng đang ẩn mình trong những cánh đồng tuyết thôi… Là một người miền Nam, lần đầu tiên tôi chứng kiến lượng tuyết lớn như vậy… Bạn có biết tôi vui đến mức nào không?”

Nhìn cháu rể mình một cái, rồi Hoàng Phủ Tung bỏ qua suy nghĩ đó: “Thôi được, biết rồi… Anh ta chẳng biết gì cả… Cút đi, quay lại tiếp tục chơi trò ném tuyết đi… Anh ta còn giống đứa trẻ con nữa…”

Cùng với những trận tuyết rơi lớn và làn sóng thú dữ từ châu Phi, thế giới lại một lần nữa bước vào giai đoạn yên bình mới. Quốc gia Quý Sương cũng dừng hẳn các hoạt động chiến tranh để chữa lành những vết thương sau trận đấu vừa qua.

Nói ra thì Osven thực sự không quá quan tâm đến tổn thất nhân mạng trong trận đấu đó. Dù sao thì so về mặt tổn thất, tỷ lệ giữa hai bên ông ta và phe Hán vẫn khoảng 2:1 – con số mà Quý Sương hoàn toàn có thể chịu đựng được. Thậm chí, nếu có thể duy trì tỷ lệ này, Quý Sương vẫn có thể bảo vệ được lãnh thổ của mình.

Điều thực sự khiến Osven phát điên là cái chết của Kapiir và sự tổn thất nặng nề của Vương Trượng Đế Quốc. Chính những điều này đã khiến ông ta rơi vào tình trạng đau khổ và phẫn nộ. Nếu không còn Kapiir, Vương Trượng Đế Quốc sẽ không thể được sử dụng; còn nếu không có Vương Trượng Đế Quốc, Quý Sương coi như mất đi một “chân” quan trọng.

Về việc tìm người thay thế phù hợp để cầm quyền Vương Trượng Đế Quốc, thành thật mà nói, kể từ khi phe công chúa bỏ trốn, các tiêu chuẩn lựa chọn người đứng đầu đã trở nên khắt khe hơn rất nhiều. Osven cũng không chắc liệu có thể tìm được người phù hợp hay không… Bởi vì Tộc Sessi hiện cũng không còn nhiều người nữa.

Nói chung, sau trận chiến ở Kandahar, tổn thất nhân mạng của Quý Sương vẫn còn có thể chịu đựng được. Nếu so sánh với tổn thất của Tào Tháo, tỷ lệ 2:1 cho thấy Quý Sương vẫn có thể tiếp tục tồn tại trong thời gian dài… Nhưng thật đáng tiếc, chiến tranh không phải là trò chơi dựa trên con số. Tào Tháo đã thực sự gây ra những tổn thất nặng nề cho Bắc Quý.

Trước đây, dù bị đánh bại thế nào, Bắc Quý cũng chỉ cần một thời gian ngắn là có thể hồi phục… Nhưng lần này, ngay cả khi họ có thể phục hồi, họ cũng sẽ cần rất nhiều thời gian.

Còn về Aldahir, dù trận chiến này kết thúc như thế nào, Quý Sương vẫn đã giao khu vực Thung Lũng Kabul cho Aldahir. Còn những thành phố như Baktria hay Kandahar mà họ đã chiếm được… thì đành bỏ qua thôi; bây giờ tất cả đều thuộc về phe Hán.

Đây cũng chính là lý do khiến Lý Quyết cảm thấy thất vọng sau khi trở về từ dãy núi Côn Lĩnh và xem xét những thông tin lộn xộn đó… Tào Tháo lại không hề chết!

Dù từ trước đã biết rằng Tào Tháo rất giỏi trốn tránh, nhưng trong trận đấu vừa rồi, ông ta không chỉ không bị giết, mà còn gây ra những tổn thất nặng nề cho đối phương… Đ

“Chết tiệt, Tào Tháo kia vẫn còn sống ngon lành, thậm chí còn gây ra nhiều tổn thất cho Aldahil và Quyền trượng Đế quốc; tôi tưởng hắn đã bị giết rồi.” Lý Quyết cảm thấy u sầu và ngã gục xuống ghế.

Lý Quyết Ba anh em trở về sau đã đánh Vạn Bằng một trận; dù lý do gì đi nữa, khi tôi đi xa một năm trời trở về, binh sĩ của chúng ta không những không mạnh lên mà còn yếu đi nữa… Điều đó chứng tỏ là bạn đã sai rồi.

Vạn Bằng cảm thấy vô cùng bất lực và chỉ biết bỏ chạy; cuối cùng ba anh em đã đuổi kịp và đánh gục hắn, sau đó mới giải quyết được vấn đề.

“Đừng hy vọng nữa… Tôi đã nói từ trước rồi, kẻ đó không thể chết được.”Phàn Chóu nói một cách không kiên nhẫn, “Nhưng có lẽ sau này chúng ta cũng không cần phải ở lại Côn Lĩnh nữa… Theo như Vu Chúc nói, tình hình đã thay đổi rất nhiều; Côn Lĩnh không còn là tiền tuyến nữa.”

“Thôi kệ, nếu Côn Lĩnh không cần chúng ta, thì chúng ta cứ đi nơi khác thôi.” Quách Dĩ nói một cách thờ ơ, “Chỉ đi xa một năm thôi mà đã xảy ra nhiều thay đổi như vậy…”

“Tôi luôn cảm thấy chúng ta đã quên đi điều gì đó…” Lý Quyết tự hỏi trong lúc vuốt râu.

Ba người ngồi đối diện nhau, chìm vào suy tư. Sau một lúc lâu,Phàn Chóu ngẩng đầu nhìn Lý Quyết và nói: “Ba anh em chúng ta trở về Trung Nguyên, chủ yếu là để tìm Lão Lỗ và cùng nhau tiến bộ hơn về mặt nội công pháp, đúng không? Vậy còn Lão Lỗ thì sao?”

Ban đầu, ba người trở về Trung Nguyên chủ yếu là để tìm một huấn luyện viên bắn cung; vì họ đã gặp không ít rắc rối do những người bắn cung này gây ra, nên họ muốn thành lập một đội quân bắn cung có thể phối hợp tốt với nhau. Lúc đó,Phàn Chóu cũng cảm thấy rằng sức mạnh cá nhân của mình đã không còn đủ, nên ông quyết định đến Thần Xương để tiến bộ hơn về mặt nội công pháp… Nhưng chỉ trong chốc lát thôi…

“Nhanh lên, mau gửi thư cho Lão Lỗ, bảo hắn đến đây ngay! Tôi đã quên mất chuyện này rồi…” Lý Quyết nói một cách hoảng loạn; ban đầu họ đã hứa với Lão Lỗ rằng sẽ quay lại đón hắn sau một thời gian… Nhưng giờ đây, họ đã coi Lão Lỗ như một con khỉ để đùa giỡn… Chắc hẳn Lão Lỗ đang rất tức giận, có lẽ hắn sẽ muốn giết họ thật đấy.

“À, cứ để tôi viết thư đi… Hai người tôi này không biết chữ đâu.”