Lưu Bị quen biết rất nhiều sĩ quan cấp thấp và trung bình; có thể nói là gần như quen biết tất cả họ. Kể từ khi vượt qua một giới hạn nào đó, khả năng ghi nhớ và nhận diện các sĩ quan này của Lưu Bị__ đã tăng lên đáng kể.

Như Lý Hà – người đứng đầu đội lính canh gác ở Trường An – Lưu Bị__ gặp anh ta ba bốn lần mỗi năm, nên rất rõ ràng về ngoại hình của anh ta: cao ráo, khoảng hơn tám thước, nhưng không hề có mấy mỡ, trông giống như những cây mía khô.

Thậm chí Lưu Bị__ còn biết rằng Lý Hà có bốn đứa con: hai đứa ruột và hai đứa được nhận nuôi từ con cái của những đồng đội đã hy sinh trong chiến đấu. Anh ta thuộc loại sĩ quan cơ bản, bình thường.

Nghe nói trong nửa năm vừa qua, Lý Hà đã được Chu Tuấn đưa đi huấn luyện tập trung. Lạ thay, khi trở lại thì anh ta trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều… Trước đây anh ta còn giống như cây mía khô mà, bây giờ thì trông như con bò khổng lồ vậy, mạnh mẽ đến mức đáng ngạc nhiên.

Lưu Bị__ quan sát kỹ những người lính canh đứng sau lưng Lý Hà; anh ta có thể gọi tên được ba bốn người trong số họ, và còn nhiều người khác nữa cũng trông quen thuộc. Nhưng trước đây họ không hề như thế này… Mặc dù tất cả đều cao ráo, trên một mét bảy mươi lăm, nhưng vẫn trông giống như những cây mía khô. Và họ cũng không phải là binh chủng lính canh.

Nhưng bây giờ, tất cả họ đều trở nên cực kỳ mạnh mẽ; kết hợp với bộ áo giáp mà họ mặc trên người, thật sự mà nói, sức chiến đấu của họ không thể xem thường được. Lính canh có thể được coi là binh chủng duy nhất mà sức mạnh của họ phụ thuộc hoàn toàn vào trọng lượng cơ thể: ai nặng hơn thì sẽ mạnh hơn.

Nhóm lính canh này, mặc dù hầu như không sở hữu bất kỳ tài năng đặc biệt nào, nhưng mỗi người đều nặng ít nhất một trăm tám mươi cân; trang bị của họ cũng đều nặng khoảng hai trăm cân theo tiêu chuẩn. Với mức độ này, ngay cả khi không phải là thành viên của lực lượng Vệ Quân đặc biệt nào, chỉ cần có số lượng đủ lớn, và không gặp phải loại binh khí nào đặc biệt có thể khắc chế họ, họ vẫn có thể cùng nhau chiến đấu một cách hiệu quả.

Lý Hà nghe vậy liền gãi đầu. Anh biết rằng Lưu Bị nhận ra mình; vào cuối năm ngoái khi đang tuần tra gần Vạn Tượng Thần Cung, anh đã gặp Lưu Bị, và ông ấy còn hỏi thăm tình hình gia đình anh nữa. Vì vậy, Lý Hà biết là Lưu Bị có thể nhớ đến mình, nhưng về lý do tại sao ông ấy lại nhận ra mình thì anh cũng không hiểu.

Trước đây, Lý Hà là một binh sĩ bộ binh, cao khoảng 1m85, nặng 140kg, và anh đã được trao tặng tài năng “Nhanh Nhẹn”. Anh phục vụ trong lực lượng Vệ Quân tại Trường An. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành nhiệm vụ canh gác tại Vạn Tượng Thần Cung vào năm ngoái, Phó Hiệu trưởng Chu đã quyết định thành lập một đội quân mới, tuyển chọn những người có chiều cao từ 1m75 trở lên.

Ban đầu, Lý Hà không có ý định tham gia đội quân mới này. Bởi vì việc tiếp tục phục vụ trong lực lượng Vệ Quân tại Vạn Tượng Thần Cung cũng đã giúp anh sống khá thoải mái. Trước khi tình hình thay đổi, một người thuộc lực lượng này tại Trường An không hề được đánh giá cao; anh chỉ được chọn để tham gia công tác canh gác vì có đủ kinh nghiệm mà thôi.

Nhưng đội quân mới do Chu Tuấn tuyển chọn có điều kiện sinh hoạt rất tốt: lương thực và phụ cấp không hề thay đổi so với trước đây, thức ăn cũng rất đa dạng (thịt, sữa, trứng), và họ được ăn năm bữa mỗi ngày. Chính vì vậy, Chu Tuấn đã thành công trong việc tuyển chọn được một nhóm người có chiều cao từ 1m75 trở lên tại Trường An.

Sau khi mỗi người trong nhóm này được tiêm thuốc tăng cơ, họ bắt đầu được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ – từ những con nai do Khương Kỳ nuôi cho đến những con nai sừng lớn do Lưu Như nuôi – kết hợp với việc tập luyện hợp lý, nhóm người này nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn. Đặc biệt là Lý Hà – người đàn ông cao lớn hơn 8 feet này – có vẻ như cơ thể anh hấp thụ thuốc tăng cơ rất tốt. Chỉ trong vòng bảy tháng, cân nặng của anh tăng thêm 70 kg, và phần lớn số cân đó đều là cơ bắp.

Đến nỗi người trước đây gầy như que cỏ như Lý Hà giờ đây đã đạt được cân nặng hai trăm cân, mặc lên bộ áo giáp của các chiến binh khiên vệ hàng đầu và trang bị vũ khí mới, chỉ cần tiếp tục rèn luyện thêm một chút nữa, Lý Hà chắc chắn sẽ trở thành một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất trong số họ. Với bộ áo giáp này, anh ta vẫn có thể sử dụng tài năng về tốc độ của mình một cách hiệu quả; việc cầm khiên và tăng tốc độ để lao vào đối thủ không phải là vấn đề đối với anh ta.

Tuy nhiên, Lý Hà cũng không hiểu tại sao mình lại có thể phát triển như vậy; anh ta chỉ có thể cho rằng đó là do mình ăn uống tốt.

“Hehehe, Thái úy, tôi cũng không biết tại sao… Có lẽ trước đây tôi chưa ăn no lắm; nhưng vài tháng gần đây, tôi ăn no đủ rồi, và thế là tôi phát triển như bây giờ.” Lý Hà cười ha hả và nói.

Khi còn dưới một trăm bốn mươi cân, các đơn vị khiên vệ mới không muốn tuyển người như Lý Hà – người gầy như que cỏ này; bởi vì những chiến binh khiên vệ ở cân nặng này thực sự không có lợi thế gì so với những người có cả hai loại tài năng thông thường.

Thực sự, lợi thế thực sự của các chiến binh khiên vệ bắt đầu từ cân nặng một trăm sáu mươi cân trở lên. Khi có cân nặng này, những người mặc áo giáp nặng 180 pound sẽ có khả năng áp đảo đa số những người có cả hai loại tài năng; còn những người có cân nặng một trăm tám mươi cân và mặc áo giáp nặng 200 pound thì gần như không ai có thể đánh bại họ trong các cuộc chiến.

Đó cũng là lý do tại sao triều đại Hán đã bãi bỏ việc tuyển chọn những chiến binh khiên vệ có cân nặng một trăm bốn mươi cân; bởi vì những chiến binh này sử dụng quá nhiều thép nhưng lại không đạt được hiệu quả mong đợi, và điều này thực sự là một sự lãng phí đối với những bộ áo giáp mà họ đang sử dụng, như Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung đã từng chỉ trích.

Do đó, trước đây, dù Lý Hà rất muốn sử dụng bộ áo giáp của các chiến binh khiên vệ, anh ta cũng chỉ có thể mặc áo giáp bình thường và trở thành một lính bộ binh nhẹ.

Nhưng bây giờ, triều đại Hán gần như không còn lính bộ binh nhẹ nữa; tất cả mọi người đều mặc áo giáp, và sự khác biệt duy nhất nằm ở độ dày của áo giáp đó. Có lẽ chỉ có những chiến binh thuộc lực lượng “Rui Shi” mới có thể được coi là lính bộ binh nhẹ, nhưng bây giờ họ cũng mặc áo giá

Như vậy thì ý nghĩa tồn tại của những người lính canh mang khiên trọng lượng dưới 140 cân cũng trở nên mơ hồ; điều này thực sự đã mở ra cơ hội sống cho các loại binh chủng khác. Dù sao thì vào thời đại này, hầu hết các binh sĩ đều rất khó có thể phát triển đến trọng lượng trên 140 cân; những người đạt được 160 cân thì càng ít hơn nữa, còn những người đạt 180 cân thì quả là hiếm gặp như chim phượng hoàng và lông rắn vậy.

Đối với vấn đề này, Trần Hy cũng không có biện pháp nào hay lắm; tuy nhiên, những nghiên cứu của Hoa Đà và Trương Cơ đã phá vỡ giới hạn đó. Mặc dù Trương Cơ cũng đã nói rõ rằng phương pháp này thực sự không hề dễ sử dụng, và nó không phải là cách để phá vỡ giới hạn, mà chỉ là việc giúp giải phóng tiềm năng phát triển cơ bắp của con người mà thôi. Nói một cách đơn giản, nếu gen của một người quy định rằng anh ta chỉ có thể phát triển đến 160 cân, thì sau khi tiêm thuốc tăng cơ, anh ta cũng chỉ có thể tăng trưởng đến mức đó mà thôi. Ngược lại, nếu gen của một người cho phép anh ta phát triển đến 200 cân và trở thành một người đàn ông có cơ bắp săn chắc, nhưng do điều kiện môi trường, anh ta chỉ phát triển được đến 130 cân, thì sau khi tiêm thuốc này, những cơ bắp đã “giả vờ” ngừng phát triển để thích nghi với môi trường sẽ được kích hoạt trở lại. Nói cách khác, người đàn ông có cơ bắp săn chắc ấy, sau khi được bổ sung đầy đủ dinh dưỡng, sẽ nhanh chóng phát triển đến 200 cân; và một khi đã đạt đến mức đó, ngay cả khi điều kiện môi trường (tức là khẩu vị ăn uống) trở về mức bình thường, trọng lượng cơ thể cũng sẽ không giảm xuống. Rõ ràng, Lý Hà chắc chắn là một người đàn ông có cơ bắp bẩm sinh.

“Đừng nhìn tôi như vậy; đây không phải là vấn đề về việc ăn no, mà là vấn đề liên quan đến việc thúc đẩy quá trình phát triển,” Trần Hy vội vàng giải thích khi thấy Lưu Bị nhìn mình. “Thực ra họ đã ăn no rồi, chỉ là sự phát triển của cơ thể họ bị hạn chế bởi môi trường và chưa đạt đến giới hạn; nhưng loại thuốc mà bác sĩ Hoa và bác sĩ Trương phát triển ra đã kích hoạt quá trình phát triển của cơ thể họ.”

“Bạn chắc chắn rằng việc này không gây ra bất kỳ vấn đề gì sao?” Lưu Bị nhìn Trần Hy với vẻ ngạc nhiên. Một người sống thật, sau nửa năm không gặp nhau, từ trọng lượng khoảng 130 c

“Không vấn đề gì đâu, bác sĩ Trương đã điều chỉnh công thức rất lâu rồi; dù không thể kích hoạt được, thì cũng chẳng qua là giống như việc tiêm một liều dung dịch sinh lý thôi.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ, “Nguyên lý của nó cũng giống như việc những thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi đột nhiên bắt đầu phát triển vậy.”

Việc một thiếu niên ở độ tuổi đó đột nhiên phát triển mạnh mẽ sẽ thật kinh khủng đến mức nào? Chỉ trong một mùa hè, chiều cao tăng thêm mười centimet, cân nặng tăng lên hai mươi cân, sức mạnh đánh đấm, sức nắm, sức mạnh cơ bắp… tất cả đều tăng lên đáng kể, và loại thuốc tăng cơ này cũng giống như vậy.

Nó chỉ đơn giản là giúp những người dân thời đại này lấy lại giai đoạn phát triển mà họ đã bỏ lỡ mà thôi. Tất nhiên, hiệu quả tăng chiều cao không hề lớn lắm; giống như Lý Hà, mặc dù cân nặng tăng lên nhiều như vậy, nhưng chiều cao có lẽ chỉ tăng thêm một, hai inch mà thôi. Tuy nhiên, điều đó vẫn rất đáng sợ.

“Nhưng đối với người như đội trưởng Lý thì có lẽ chỉ có thể nói là họ có tài năng phi thường mà thôi.” Trần Hy thở dài, nói. Nếu ai cũng có hiệu quả như Lý Hà【Lý Hà], thì Trần Hy sẽ gọi tất cả các thành viên chính tham gia tiêm thuốc tăng cơ vào năm nay; đến năm sau, với trọng lượng cơ thể lên đến ba trăm hai mươi cân và sử dụng trang bị loại 220, những người lính mang khiên này sẽ có thể đẩy lùi quân địch một cách dễ dàng.

Những người lính mang khiên nặng hai trăm cân thực sự là một lực lượng đáng sợ; khả năng phòng thủ của họ thuộc hàng top trong số các lực lượng vũ trang. So với những chiến binh phách đà Giáp đã hy sinh ở Boro Masus, về mặt khả năng phòng thủ thì họ chắc chắn vượt trội hơn nhiều. Với số lượng ba trăm người như vậy, quân địch Guaishuang sẽ không thể nào đối phó nổi.

Nói chính xác hơn, không phải Guaishuang mới là người chiếm ưu thế… mà là La Mã mới là người thực sự chiếm ưu thế phải không?

Loại phòng thủ thuần túy dựa trên sức mạnh vật lý này, không hề có bất kỳ hiệu ứng nào liên quan đến ý chí hay tài năng bẩm sinh; chỉ đơn giản là những loại thép như nickel steel, manganese steel, carbon steel sau khi được xử lý bằng phương pháp Ôn Dưỡng【Ôn Dưỡng〕… Nếu để những người này đứng yên mà cho La Mã tấn công, thì sau mỗi lần tấn công, vũ khí của họ sẽ phải thay thế nhiều lần.

Thật đáng tiếc, hầu hết mọi người thời đại này đều không có khả năng phát triển cao

Tuy nhiên, đối với Trần Hy mà nói, dù số lượng ít đến mức nào đi nữa, miễn là có được thì cũng coi như là lợi nhuận khổng lồ. Một người nặng 160 cân cũng không thiệt, còn người nặng 180 cân thì lợi nhuận càng lớn; nếu có người nặng tới 200 cân, coi như là một chiến binh hàng đầu thuộc lực lượng Vệ Quân hoặc Chu Tuấn. Chỉ cần qua một đợt tuyển chọn, có thể tạo ra hàng trăm người như Lý Hà này; như vậy, toàn bộ triều đại Hán sẽ có gần 10.000 người đàn ông mạnh mẽ như vậy.

Vì vậy, đối với loại thuốc tăng cơ này, ý tưởng của Trần Hy là sản xuất hàng loạt, tiêm cho tất cả các lính dân quân, để mở rộng quy mô lực lượng phòng thủ. Dù có bao nhiêu người cũng tiêm hết; hiện nay việc tuyển chọn thành viên lực lượng Vệ Quân rất khó khăn, nhưng nếu có thể “miễn phí” được một người nặng 180 cân, thì đồng nghĩa với việc có thêm một chiến binh Vệ Quân với sức mạnh sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu có thêm một người nặng 200 cân, thì đồng nghĩa với việc có thêm một trụ cột trên chiến trường chính; đây quả là lợi nhuận khổng lồ!

“Nhưng như vậy, liệu người dân có đủ khả năng chi trả không?” Lưu Bị lo lắng và hỏi. Ăn năm bữa mỗi ngày, uống sữa, ăn thịt, ăn trứng… Như vậy thì cuộc sống của họ sẽ cao cấp đến mức nào so với trước đây?