Vì vậy, khi Lưu Bị gặp Trần Hy, thì Trần Hy đang cầm những quả bóng tuyết lớn làm từ đầu người và ném chúng về phía một đứa trẻ nhỏ đang chạy nhanh. Tất nhiên, Trần Hy cũng bị những quả bóng tuyết này ném trở lại; đối với những đứa trẻ tuổi này, trong trò đánh bóng tuyết, bất kỳ ai, kể cả con người hay sinh vật khác, đều có thể trở thành mục tiêu tấn công.

Gì cơ? Anh nói đồng đội à? Trong trò đánh bóng tuyết không phân biệt này, làm sao có thể có đồng đội được chứ? Tất cả đều là kẻ thù mà thôi; điểm khác biệt duy nhất chỉ nằm ở việc họ sẽ tấn công vào lúc nào mà thôi.

Vì vậy, khi Trần Hy bước vào ngôi làng này, lúc này tuyết đã dày đến hơn tám thước, Trần Hy đi theo con đường tuyết và bị những đứa trẻ coi là mục tiêu tấn công, nên chúng cũng ném rất nhiều quả bóng tuyết về phía anh.

Trần Hy không hề ngần ngại trả đũa; ai mà chưa bao giờ có tính cách “điên cuồng” khi ở trên tuyết chứ?

Nhưng trong trò đánh bóng tuyết này, bạn càng “điên cuồng”, thì số kẻ thù của bạn càng nhiều. Vì vậy, khi Lưu Bị nhìn thấy Trần Hy đang cầm bóng tuyết để phản công, ông ta liền bắt Trần Hy về. Một người lớn như vậy mà còn tranh chấp với những đứa trẻ nhỉ…

“À, Huyền Đức Công, tôi đến đón ngài rồi.” Trần Hy vỗ vãi những bông tuyết trên người, rồi mới nhớ ra nhiệm vụ của mình. Sau đó, anh nhìn người đàn ông đứng bên cạnh và thấy có vẻ quen thuộc: “Anh là… đúng rồi, anh là Nhị Mục phải không?”

Lý Nhị cười ha hả và gật đầu liên tục; anh ta không ngờ Trần Hy lại nhận ra mình, và cũng không ngờ Trần Hy lại nhớ đến anh ta nữa. Thế là anh ta gọi những đứa con đang ngoài kia đến để chào hỏi Trần Hy và Lưu Bị【Lưu Bị].

“Cậu bé Kêu Wa, quay lại ăn cơm đi.” Lý Nhị gọi với đứa con trai đang ngoài kia đang chạy nhảy vui vẻ.

Nghe thấy tiếng gọi của mẹ, đứa bé khoác chiếc áo da màu đen vàng, chỉ lộ ra hai con mắt, trông giống như một chú hổ con, quay đầu lại nhưng không hề để ý đến lời mẹ.

Giữa việc ăn cơm và chơi trò ném tuyết với hàng chục đứa trẻ khác, đứa bé đã quyết định chọn trò chơi ném tuyết. Ăn cơm có thể bỏ qua được, nhưng không bao giờ được đầu hàng trong trò này; nó phải làm cho không còn ai đứng trên sân tuyết nữa… Dù sao thì về nhà mẹ vẫn sẽ nấu cơm cho nó mà.

“Đứa bé này…” Lý Nhị nhìn đứa con mình một lát rồi quay đi tiếp tục công việc. Thế nhưng, một quả cầu tuyết to bằng đầu người đã khiến đứa bé ngã xuống đất. Nó lắc đầu liên hồi, thật tệ quá… Một quả cầu tuyết chậm như vậy mà cũng không tránh được à? Hồi xưa, khi chân nó chưa bị quân Hồn Hung Nô chặt đứt, nó còn có thể tránh được cả những mũi tên nữa… Đứa bé này thực sự yếu kém quá.

“May mà vậy… Chơi trò ném tuyết vào mùa đông như thế này chứng tỏ đứa bé có thể chất rất tốt. Trong thời tiết lạnh giá như này, trẻ em thực sự rất mạnh mẽ.” Trần Hy cười nói. Anh ta đã cố gắng nhiều năm như vậy, chỉ mong những đứa trẻ này được no bụng và có thể vui chơi thoải mái trong mùa đông lạnh giá.

“No bụng ư?” Lý Nhị nhìn đứa con đang chạy theo một đứa trẻ khác với quả cầu tuyết lớn trong tay, và sau khi không đuổi kịp, anh ta đành ném quả cầu tuyết đó vào một đứa trẻ đang đứng xem. Lúc đó, Lý Nhị thực sự không biết nên nói gì.

“Nếu no bụng được, thì chứng tỏ đứa bé làm tốt lắm đấy.” Trần Hy cười nói. “Thực sự rất cảm ơn bạn vì đã chăm sóc Công Tử Huyền Đức. Anh ấy ra ngoài vào mùa đông, nói là muốn đi thực địa nghiên cứu ở miền Bắc, nhưng cuối cùng lại bị mắc kẹt ở đây.”

“Những người khác gặp phải tình huống tương tự cũng sẽ như vậy thôi.” Lý Nhị gãi đầu nói. Không chỉ là khi gặp Lưu Bị đâu… Ngay cả khi có người quen bị mắc kẹt ở làng họ, Lý Nhị cũng sẽ mời họ ăn ở một thời gian. Trước đây thì không thể làm được, nhưng bây giờ thì có thể… Vì vậy, việc tiếp đãi khách mời một cách nhiệt tình là điều dễ hiểu mà.

“Ở đây không có vấn đề gì phải không?” Trần Hy cười hỏi sau khi bước vào ngôi nhà của Lý Nhị【Lý Nhị〕. Dù hỏi Lưu Bị cũng sẽ biết được thông tin tương tự, nhưng lúc này thì tốt nhất là hỏi chính người chủ nhà.

“Tuy tuyết rơi khá dày, nhưng ngoài việc đi lại bị khó khăn ra thì cũng không có vấn đề gì cả. Nhà chúng tôi vẫn đủ thức ăn, còn củi thì trước đây huyện đã tổ chức quân dân đi quét tuyết và phát cho mỗi gia đình hai thạch than; nếu cần thêm thì chỉ cần tự mua thôi.” Lý Nhị suy nghĩ một chút rồi nói tiếp. Anh thực sự không thấy có vấn đề gì cả; tuyết rơi dày thì cũng đành chịu thôi.

Về những thiên tai do tuyết gây ra, Lý Nhị cũng phải thừa nhận rằng chúng xảy ra, nhưng chính phủ đã reagip rất nhanh. Hiện tại, quân dân đang hàng ngày đi quét tuyết, con đường ra khỏi làng cũng đã được họ làm sạch sẽ. Lý Nhị cũng đã tham gia công việc này.

Khi không có sự cản trở từ các đám mây, quân dân sử dụng các đội nhỏ để quét tuyết trên đường thì hoàn toàn không gặp khó khăn gì; vì vậy, với sự tổ chức chặt chẽ, hiệu quả công việc cũng khá cao.

“À, phát hai thạch than à… Thế thì cũng tạm ổn rồi.” Theo ước tính của Trần Hy, nếu tiết kiệm sử dụng than và kết hợp với lượng củi mà người dân đã dự trữ trước đó, thì họ vẫn có thể sống qua được mùa đông này.

“Nhưng có lẽ mọi người trong làng đều đã mua thêm vài thùng hay thậm chí một hai thạch than nữa.” Lý Nhị nhớ lại lúc huyện mang những viên than đến, tất cả đều bị mọi người mua hết sạch.

Nói về việc quét tuyết xong, băng trên các con đường huyện và quận vẫn chưa được loại bỏ; việc này rất khó thực hiện khi không có thiết bị chuyên dụng, và việc sử dụng quân đội để quét băng cũng có thể gây hư hại cho đường xá. Vì vậy, các cấp chính quyền cũng không tiến hành việc loại băng.

Tuy nhiên, ở đây là vùng có khí hậu ôn đới lạnh, nên xe kéo và các phương tiện vận chuyển khác vốn đã có sẵn; nếu việc loại băng gặp khó khăn, họ chỉ cần chuyển sang sử dụng xe kéo để vận chuyển thôi, vì vậy hiệu quả công việc cũng không bị giảm nhiều.

Dù vậy, khi huyện mang đến một lượng than đủ dùng, thậm chí còn dư thừa, thì tất cả cũng vẫn bị mọi người mua hết sạch.

“Điều này chứng tỏ rằng mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.”

“Trần Hy cười nói, điều này chứng tỏ rằng trong tay họ vẫn còn khá nhiều tiền dư, và việc có tiền dư thì đồng nghĩa với việc cuộc sống của họ đã được cải thiện đáng kể so với trước đây.”

“Thông thường, những gia đình có người già và trẻ nhỏ thường sẽ mua thêm nhiều hơn.” Lý Nhị suy nghĩ một lát rồi cũng quyết định mua thêm một ít; dù anh ta có vẻ như đang muốn đánh con trai mình, nhưng khi mua than củi, anh ta vẫn cố ý mua thêm một ít, bởi vì việc tự mình chịu đựng khó khăn và việc phải giúp đỡ con trai là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Dù sao thì cũng không tốn quá nhiều tiền đâu; năm sau chỉ cần trồng thêm một số loại rau củ là được.

“Ồ, thật tốt đấy.” Trần Hy gật đầu, sau khi đến tận nơi thực tế, nhiều vấn đề mới trở nên rõ ràng hơn; dù rằng vào mùa đông, chỉ có cải bắp và cà rốt trắng để ăn thì quả thật hơi bất tiện một chút.

Trần Hy và Lưu Bị không ở lại nhà Lý Nhị lâu; sau bữa trưa, Lưu Bị cùng Trần Hy trở về khu vực Jiuyuan. Trong quá trình đó, Trần Hy đã quyết định rằng trong giai đoạn tới, họ nhất định phải tiếp tục thực hiện các công việc cải tạo cho các làng mạc ở miền Bắc. Mặc dù tuyết này không quá dày đặc, nhưng vẫn gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng.

“Sau khi nhìn thấy tình hình ở đó, bạn có cảm nhận gì không?” Trần Hy cười hỏi Lưu Bị.

“Trước đây, những làng mạc hẻo lánh như thế này khi đối mặt với những thảm họa do thời tiết gây ra, thì có tới bảy, tám trên mười người sẽ chết là chuyện bình thường.” Lưu Bị thở dài nói, “Nhưng bây giờ, mặc dù tôi không hoàn toàn đồng ý với những gì mục đích của chúng ta nói, nhưng tôi phải thừa nhận rằng anh ấy nói đúng; việc con trai anh ấy vẫn có thể chơi đùa trong tuyết, điều đó chứng tỏ mùa đông này vẫn chưa quá khắc nghiệt.”

“Không quá khắc nghiệt chỉ là bởi vì chúng ta đã làm khá tốt. Nhân tiện, Xianhe cũng đang ở khu vực Binh Châu; thực ra, từ góc độ quốc gia mà nói, trận tuyết lớn này thực sự là một thách thức lớn đối với hệ thống giao thông đường bộ.” Trần Hy nói một cách trầm ngâm, “Hầu hết các làng mạc ở miền Bắc, sau khi các cơ quan chức năng xuống kiểm tra, đều xác nhận rằng không có thiệt hại nghiêm trọng n

Ngay khi Trần Hy bắt đầu nói, Hứa Trữ đi cùng đã thông báo với mọi người trong xe rằng họ vừa gặp phải một đàn sói.

“Tình hình khoảng như thế này… Trận tuyết lớn này không gây ra nhiều tổn hại nghiêm trọng cho chúng ta, nhưng những hậu quả phụ lại khá phiền toái,” Trần Hy thở dài và nói. Sau trận tuyết, các loài thú dữ trong rừng buộc phải xuống núi tìm kiếm thức ăn; đó là tình huống không thể tránh khỏi.

“Thực tế, các lực lượng dân quân địa phương đã bắt đầu tiêu diệt những con thú hoang dã này, nhưng hiệu quả vẫn chưa cao. Điểm tích cực hiện tại là hầu hết các làng mạc đều có tường thành, điều này đã giúp ngăn chặn phần nào những con thú xuống núi,” Trần Hy nói rồi bỗng cười lên.

“Khi bạn nhắc đến tường thành, tôi chợt nhớ ra một điều… Tôi thấy tường thành của một làng nào đó đã thu hẹp diện tích khu vực bên trong rất nhiều trong những năm gần đây,” Lưu Bị nhớ lại những gì mình đã thấy và vội vàng nói lên.

“Nếu cứ tiếp tục như this, thì khu vực bên trong tường thành chắc chắn sẽ không đủ chỗ để ở nữa.”

“Đó là điều tất yếu khi dân số tăng lên,” Trần Hy bình tĩnh giải thích. “Diện tích bên trong tường thành luôn có hạn, trong khi dân số thì không ngừng gia tăng; đó chính là một mâu thuẫn. Khi dân số tăng đến một mức nhất định, các làng mạc sẽ tiếp tục xây dựng thêm tường thành bên ngoài. Thực tế, hệ thống ba tầng tường thành vào thời Xuân Thu cũng được hình thành theo cách này.”

Nếu được quy hoạch và thiết kế cẩn thận, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng này. Nhưng rõ ràng, triều đại Hán không có đủ nhân lực để thực hiện việc đó. Họ chỉ có thể tiến hành từng giai đoạn một; khi giai đoạn đầu tiên gặp phải vấn đề, mới tiếp tục can thiệp vào giai đoạn tiếp theo. Còn những cơ sở hạ tầng đi kèm thì… cứ đợi đến lúc đó rồi xem sao.

“Theo cách này, những hộ khẩu mới được thêm vào trang web www.uukanshu.net chắc chắn sẽ không thể được cung cấp đầy đủ các cơ sở hạ tầng mà bạn đã chuẩn bị trước đó,” Lưu Bị nói một cách buồn bã.

“Đó là điều không thể tránh khỏi… Khi đến lúc đó, chỉ còn cách phá bỏ và xây dựng lại thôi,” Trần Hy nói một cách rất bình tĩnh.

Các thế hệ sau này cũng vậy… Luôn có người nói rằng khi quy hoạch và thiết kế, người ta đã không xem xét đến những yếu tố này. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, ai có thể ngờ được rằng chỉ trong vòng ba mươi năm, mọi thứ lại thay đổi một cách chó