( ) Nhưng lúc này mới nhận ra điều này thì đã quá muộn rồi. Mã Tân Đức giờ đây vẫn còn ở tuổi ba mươi, nếu như anh ta vẫn chưa khai phát được tài năng thiên bẩm của mình, thay vì cố gắng nổi bật, thì Quý Sương vẫn sẽ tiếp tục sống yên bình ở khu vực Trung Á và Nam Á như trước đây.

Vậy thì Mã Tân Đức có thể từ từ xây dựng một tổ chức, mất khoảng mười đến hai mươi năm để thay thế Quý Sương, nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi. Thời cơ không còn nữa, và Mã Tân Đức cũng đã già, không thể có lại cơ hội như vậy nữa.

Nói ra thì, bất kỳ ai trong thời đại trước có thể khai phát được tài năng thiên bẩm đều là những người cực kỳ mạnh mẽ; mức độ tài năng của họ gần như là phi thường. Tuân Sảng đã nuôi dưỡng được những người sở hữu tài năng thiên bẩm này cho gia đình mình, còn Mã Tân Đức thì có thể liên tục tuyển chọn những người phù hợp.

Những người này đều là những tinh hoa của thời đại trước, nhưng đáng tiếc là đến thời đại này, họ đã già đi; tuổi trẻ của họ đã kết thúc từ lâu rồi. Dù họ hiểu rõ hơn về khả năng của mình, thì thời gian cũng đã gần hết.

Tuy nhiên, nhờ vào tài năng thiên bẩm mạnh mẽ của mình, Mã Tân Đức vẫn cảm thấy tự tin hơn với kế hoạch ban đầu của mình. Dù sao thì từ đầu, Mã Tân Đức cũng không hề có ý định đối đầu quyết liệt với triều đại Hán, mà chỉ muốn khiến triều đại Hán phải tập trung một phần sức lực vào việc đối phó với Quý Sương, từ đó vừa giữ vững lòng trung thành với Quý Sương, vừa nâng cao giá trị của bản thân mình.

Ngay cả Foword, khi thấy Mã Tân Đức vận hành triều đại Xiangxiong một cách ổn định và hiệu quả, cũng không khỏi cảm thấy hài lòng. Bởi vì Foword thực sự đã mang theo ý chí chiến đấu đến tận cùng, và đến Tây Tạng với mong muốn trung thành với Vaisudhiputra.

Nói một cách chính xác, Foword không hề có ý định trở về. Ai ngờ Mã Tân Đức lại vận hành triều đại Xiangxiong một cách suôn sẻ đến thế, thậm chí mức độ sản xuất tăng lên còn có thể cung cấp cho Mã Tân Đức những người lao động và vũ khí cần thiết. Điều này thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Vì vậy, người từng quyết tâm sẵn lòng ẩn náu trên cao nguyên Tây Tạng trong hai ba năm cho đến khi bị triều đình Hán tiêu diệt bằng mọi giá, như Foword, bắt đầu thực hiện một cách nghiêm túc hơn các lệnh của Mã Tân Đức. Khi được yêu cầu xây dựng công sự thì xây dựng công sự, khi được yêu cầu chỉ huy binh sĩ để đóng quân thì cũng làm theo.

Dù sao thì Mã Tân Đức đã chứng minh được khả năng xuất sắc của mình, vì vậy Foword và Assam tự nhiên sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành kế hoạch này – chỉ có như vậy họ mới có thể tiếp tục ẩn náu lâu hơn được.

Còn về chính Mã Tân Đức, người này hiện đang âm thầm phát triển nông nghiệp; việc chiến tranh với triều đình Hán hoàn toàn không quan trọng đối với ông ta. Chỉ cần ông ta tiếp tục ở lại đây, điều đó đã là một sự gây rối đối với sức mạnh của triều đình Hán; càng sống lâu, ông ta càng được triều đình Hán coi trọng hơn, vì vậy việc duy trì sự sống là điều quan trọng nhất.

Lý do tại sao không thể tìm thấy vương quốc Xiangxiong ở khu vực Qingqiang và Faqiang, ngoài việc lãnh thổ Tây Tạng quá rộng lớn và địa hình khó thám hiểm, thì còn có sự can thiệp của Mã Tân Đức thông qua Đại bí thuật của mình.

Chính xác hơn, đó là việc Mã Tân Đức đã sao chép bí thuật “Họa Ảnh Mê Hồn” của Chu Du. Mặc dù Mã Tân Đức chưa từng trải nghiệm trực tiếp bí thuật này, nhưng những người đã bị Chu Du đánh bại đều biết rõ cách thức mà bí thuật đó gây ra thất bại; vì vậy, khi trở về, Mã Tân Đức đã nghiên cứu kỹ lưỡng về bí thuật này.

Mặc dù không thể nâng cấp hay tăng cường sức mạnh của nó, nhưng ít nhất Mã Tân Đức cũng đã giải mã hoàn toàn bí thuật này và biến nó thành Đại bí thuật. Sau khi thay đổi, loại Đại bí thuật này không còn có thể phản ánh từng hành động của người khác một cách thời gian thực nữa, nhưng việc sử dụng nó để tái hiện hình ảnh của các ngọn núi thì vẫn rất dễ dàng.

Mã Tân Đức đã sử dụng những đám mây do những người được tập trung lại tạo ra, để phản chiếu hình ảnh của các ngọn núi gần cao nguyên Qiangtang lên những ngọn núi cách đó hàng chục km, sau đó tiếp tục sử dụng những người khác để tiếp tục phản chiếu hình ảnh những ngọn núi đó xa hơn nữa.

Việc này tương đương với việc dịch chuyển toàn bộ dãy núi đi vài chục km về phía trước; nói cách khác, đây chính là sự lợi dụng thực tế rằng người Qiang không quen thuộc với địa hình khu vực Tây Tạng, lại thêm vào đó là hầu hết các dãy núi phủ tuyết ở đây không có những dấu hiệu đặc biệt để nhận diện, và khi con người bước vào rừng, họ càng khó có thể nhìn thấy toàn cảnh được.

Chính vì vậy, mặc dù người Qiang đã cố gắng tìm kiếm hết sức, họ vẫn không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của triều đại Xiangxiong. Thực tế, triều đại Xiangxiong vẫn đang tồn tại trên cao nguyên Qiangtang, chỉ là do sự dịch chuyển của dãy núi, nên trừ khi có một mục tiêu cụ thể, nếu không thì hoàn toàn không thể tìm thấy Mã Tân Đức được.

Đây cũng chính là lý do mà Trương Ký báo cáo rằng không thể tìm thấy triều đại Xiangxiong. Có thể nói, với cách thức này, trừ khi tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn, nếu không thì sẽ không thể tìm thấy được. Nhưng muốn tiến hành cuộc tìm kiếm như vậy, với số lượng người Qiang hiện có trên cao nguyên Tây Tạng, thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Sau một thời gian tìm kiếm mà không thành công, Trương Ký đã quyết định chuyển hướng sang việc phát triển kinh tế và xã hội của người Qiang, đồng thời nuôi dưỡng thêm nhiều người huấn luyện chim ưng để chúng giúp tìm kiếm. Việc con người tự mình tìm kiếm ở khu vực này thật sự rất khó khăn; chỉ có chim ưng mới là lựa chọn đáng tin cậy nhất.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Mã Tân Đức có lẽ đã được giấu đi. Mặc dù không biết họ đã sử dụng phương pháp nào, nhưng quốc gia Quý Sương thực sự sở hữu rất nhiều Đại bí thuật.” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh, lần này ông không hề trách móc Trương Ký.

Dù sao thì ở phía bên kia sông Hằng, Lý Ưu cũng đã từng đối đầu với Zhu He và những người khác, và ông biết rằng Đại bí thuật của Quý Sương thực sự rất mạnh mẽ. Mặc dù không thể đoán được họ đã làm thế nào để đạt được điều đó, nhưng nhìn vào kết quả thì có thể thấy rằng họ đã làm được. Vì vậy, Lý Ưu rất rõ rằng, ngay cả bản thân mình đi nữa, cũng không thể giải quyết vấn đề này trong thời gian ngắn được.

“Vì vậy, chúng ta nên tập trung vào việc phát triển kinh tế và xã hội, đồng thời đề xuất sử dụng các đám mây mưa để tạo ra những trận mưa riêng biệt cho từng khu vực trên

“Kế hoạch của Vũ Vân đó không tồi, nhưng hiệu quả không lớn lắm.” Lý Ưu đã thẳng thắn bác bỏ nó.

Vùng Tây Tạng vốn dĩ đã ít mưa, việc mưa xuống ở đó gây ra các thảm họa khí hậu là điều không thực tế chút nào. Hơn nữa, kế hoạch này tiêu tốn quá nhiều nguồn lực. Nếu phía Hán không xảy ra các thảm họa khí hậu, Lý Ưu cũng sẵn lòng để Trần Hy thử nghiệm nó, nhưng hiện tại, trước hết phải lo cho vấn đề nội địa.

Thực tế, những báo cáo về lũ tuyết mà Trần Hy đang nhận được chủ yếu đến từ các tỉnh và quận ở phía bắc nội địa Hán. Những nơi thực sự gặp phải lũ tuyết lớn, Trần Hy hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào.

Lý do rất đơn giản: lũ tuyết đã che phủ hoàn toàn những khu vực đó. Đúng vậy, chúng ta đang nói về tỉnh Molmandsk và gia tộc Ung ở đó. Kể từ khi họ hoàn thành công việc sửa chữa vào phút cuối cùng, luồng không khí lạnh mùa đông tháng Chín đã khiến toàn bộ khu vực Ung bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày.

Dù luồng hải lưu ấm Bắc Đại Tây Dương rất có lợi, nhưng khi nó gặp phải luồng không khí lạnh từ phía bắc, lượng tuyết rơi sẽ trở nên cực kỳ lớn. Mặc dù khí hậu ở đây nhờ vào luồng hải lưu ấm mà không quá lạnh, nhưng trong điều kiện nhiệt độ dưới âm mười mấy độ C và những cơn bão tuyết liên tục, điều đó vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Nếu không phải gia tộc Ung đã chuẩn bị sẵn các hầm ngầm từ trước, thì khi lớp tuyết phủ kín toàn bộ khu vực Xìn Shifang, những người được Viên Gia cử đến thăm họ chắc chắn sẽ rất bối rối, bởi vì khi họ đến, nơi đó thực sự đã bị tuyết phủ kín hoàn toàn, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài một màu trắng xóa; gần như khiến những người được cử đến thông báo đã bị mù tuyết.

May mắn thay, cuối cùng họ đã tìm thấy một dấu hiệu nào đó và đi vào Xìn Shifang mới qua các hầm ngầm dưới lớp tuyết, xác nhận rằng mọi người trong gia tộc Ung đều đã vào trạng thái ngủ đông. Bởi vì toàn bộ thành phố Shifang đã bị tuyết chôn vùi, ngoại trừ một số chiếc đồng hồ lớn mà gia tộc Ung vẫn có thể dùng để xác định thời gian, những nơi khác đều coi như đã vào trạng thái “ăn no rồi ngủ, ngủ đủ rồi thức dậy, đói thì nấu ăn”.

Đối với người bình thường, cuộc sống như vậy có thể rất khó chịu, nhưng đối với gia tộc Ung thì lại quá tuyệt vời. Vì vậy, khi sứ giả của Viên Gia hỏi

Nhân tiện, Ung Khải còn hỏi xem bên ngoài có còn tuyết rơi không gì đó, khiến người nhà Viên Gia thực sự không biết phải nói gì.

Còn đối với gia tộc Ung, việc tuyết chôn vùi họ thì cũng thế thôi; miễn là không có ai chết, các lối thông khí từ hầm mộ dẫn vào các nhà trong gia tộc vẫn hoạt động bình thường, và các đường thông khí giả mạo bên ngoài cũng không có vấn đề gì, thì cứ thế mà sống tiếp thôi. Thật may là họ không cần phải ra ngoài, cũng không cần ai đến làm phiền họ.

Vì vậy, gia tộc Ung không cử sứ giả đến nhà Viên Gia, cũng không thông báo tin tức về thảm họa tuyết lở cho kinh thành Trường An, mà chỉ đơn giản là ở yên trong nhà, đối mặt với thảm họa tuyết lở lớn nhất và khó giải quyết nhất lúc bấy giờ.

Chính vì thế, Trần Hy và Lưu Bị đều không hề biết rằng ngay từ khi họ phát hiện ra thảm họa tuyết lở, đã có nhiều gia tộc bị tuyết chôn vùi rồi.

“Trước hết hãy chuẩn bị nguyên liệu, thông báo cho Hiến Hòa, tôi cũng sẽ chuẩn bị sẵn sàng.” Trần Hy đứng dậy và vươn vai, với mức độ thảm họa tuyết lở này, ông vẫn có thể đối phó được. Những nguyên liệu mà ông đã chuẩn bị suốt nhiều năm qua, đâu phải là chuyện đùa đâu.

“Vậy thì tôi sẽ trả lời thư cho Thái úy trước, bảo ông ta rút quân từ biên giới phía bắc về Thái Nguyên trước; sau đó bạn hãy gặp ông ấy ở đó.” Lý Ưu nói với Trần Hy, ông không hề cản trở ông đi đến Bình Châu. Dù sao thì vùng đó đang xảy ra thảm họa tuyết lở lớn, chắc chắn cần phải có người đến giúp đỡ, và công việc của Trần Hy cũng gần như đã hoàn tất rồi; năm nay cũng không có cuộc họp triều đại lớn nào, vì vậy việc ông ấy đến đó xử lý công việc là rất phù hợp.

“À, thôi kệ đi… Bây giờ chưa biết Lưu Bị đang ở đâu đâu.” Trần Hy vẫy tay nói, “Dù thư ông ấy gửi lại nói rằng mình đang ở một ngôi làng nào đó, nhưng theo những gì tôi biết về Lưu Bị, có thể nơi ông ấy đến lại là những vùng núi hoang vu nào đó.”

Lý Ưu nghe vậy liền gật đầu. Dù sao thì Lưu Bị cũng đã trải qua nhiều khó khăn trước đây, vì vậy rất có thể trước khi thảm họa tuyết lở xảy ra, ông ấy vẫn đang ở những nơi bình thường, nhưng sau đó lại đi đến những vùng hẻo lánh giữa tuyết lở,

“Hãy gửi thư cho Huyền Đức công, nhờ những vị tiên bảo vệ ông ấy xác định vị trí cụ thể, rồi tôi sẽ tìm cách đến đó.” Trần Hy vừa nói vừa lắc đầu, sau đó đứng dậy chào mọi người rồi rời đi. Trong những tình huống khẩn cấp như này, việc thay đổi quần áo và xuất phát ngay sớm sẽ giúp mọi người yên tâm hơn.

“Khổng Minh, có cách nào để xác định vị trí của Thái úy không?” Lý Ưu hỏi Gia Cát Lượng sau khi Trần Hy rời đi.

Gia Cát Lượng im lặng một lúc, sau đó lấy ra một tờ giấy, sử dụng năng lực tinh thần của mình để tìm kiếm vị trí của Lưu Bị theo cảm nhận từ thiên phú của mình. Sau khi so sánh với bản đồ Khuông Châu, ông đã xác định được vị trí của Lưu Bị – đó là một ngôi làng hẻo lánh.

Quay lại làm ca trực rồi… Thật tệ! Ai có phiếu thì hãy bỏ phiếu đi. Tôi e là cuốn sách này sẽ chỉ hoàn thành được khi số lượt đọc đạt khoảng hai mươi nghìn lượt thôi…