Cao Lãm Anh ta gãi đầu, thực ra anh ta không cần lắm sự hướng dẫn của Hoàng Phủ Tung, bởi vì trong vài năm qua, anh ta đã luôn suy nghĩ về cách tạo ra một con đường thuận lợi cho bản thân. Mặc dù anh ta không có năng khiếu đặc biệt trong việc phát triển tiềm năng, nhưng anh ta lại rất giỏi trong việc áp dụng những kiến thức đó vào thực tế.

“Đừng coi thường tôi nhé. Có lẽ tôi là một trong số ít các sĩ quan trong triều đình Hán hiện nay có thể trình bày chi tiết về những kiến thức này. Những người khác thì không có cơ hội như vậy,” Hoàng Phủ Tung nói với nụ cười, nhìn vào vẻ mặt của Cao Lãm. Nếu các sĩ quan muốn cố gắng, Hoàng Phủ Tung sẵn lòng hướng dẫn họ.

“Cảm ơn Tướng Kỵ binh, thực ra tôi đã tự mình tìm ra một hướng đi. Tôi dự định sẽ theo con đường mà những chiến binh Bảo vệ Khiên trước đây đã từng đi. Sau khi hoàn thành quá trình tự thích nghi, tôi sẽ thay đổi trang bị sang loại áo giáp nặng của Bảo vệ Khiên, kết hợp những ưu điểm của hai thế hệ chiến binh này, và bổ sung thêm yếu tố ý chí để tăng cường khả năng phòng thủ,” Cao Lãm giải thích.

Con đường mà thế hệ chiến binh Bảo vệ Khiên trước đây đã sử dụng thực tế đã bị bỏ rơi, bởi vì tỷ lệ tử vong quá cao. Về bản chất, trọng tâm của phương pháp này là phải nhanh chóng thích nghi với mọi loại cuộc tấn công, để sau đó có thể chống đỡ được mọi loại sức tấn công từ các năng khiếu khác nhau.

Còn đối với những đòn tấn công thực sự, như việc cắt hay xuyên qua da thịt, theo lời của một số chiến binh Bảo vệ Khiên già cỗi dưới sự hướng dẫn của Hoàng Phủ Tung, nếu sống sót đến giai đoạn cuối cùng, da thịt của họ có thể trở nên cứng cáp như da voi.

Nghe có vẻ như không bằng áo giáp bọc thép, nhưng thực tế đó là làn da tự nhiên của chính họ. Bất kỳ kỹ năng nào họ nắm giữ đều có thể tăng cường khả năng phòng thủ của lớp da này. Quan trọng hơn, nó nằm ngay trên cơ thể họ, rất linh hoạt và không gây bất kỳ trở ngại nào.

Mặc dù so với áo giáp bọc thép thì không thể sánh kịp về mặt độ bền, nhưng trong hầu hết các tình huống, khả năng phòng thủ của lớp da này không hề kém cạnh áo giáp bọc thép. Thêm vào đó, khả năng thích nghi với các đòn tấn công đặc biệt do các năng khiệu khác nhau mang lại, cùng với khả năng tự thích nghi ở cấp độ cao nhất, phiên bản hoàn thiện của hệ thống này thực sự không hề kém cạnh hầu hết các loại binh lính bộ binh

Thứ này thật sự rất vô ích, vì vậy mô hình đào tạo của các vệ binh khiên thế hệ trước đã bị Trần Hy loại bỏ hoàn toàn; ngay cả bản thân Hoàng Phủ Tung cũng đã quên mất điều đó. Mãi cho đến khi Cao Lãm đưa ra ý tưởng này, Hoàng Phủ Tung mới nhớ ra rằng ban đầu các vệ binh khiên của mình không cần phải mặc áo giáp.

“Khoan đã, để tôi suy nghĩ xem… ‘Phục sinh từ lửa’ là một khả năng bẩm sinh của đội quân, về bản chất nó có nghĩa là tinh thần không bao giờ gục ngã, và giúp những binh sĩ còn sống sót có thể đứng dậy lại phải không?” Hoàng Phủ Tung ngẩng đầu nhìn mái nhà đất và tự hỏi, Cao Lãm gật đầu đồng ý.

“Vậy là bạn đã loại bỏ những khả năng bẩm sinh khác, chỉ giữ lại ‘Phục sinh từ lửa’ và khả năng ‘giảm bớt áp lực’ mà bạn đã nắm vững?” Hoàng Phủ Tung tiếp tục hỏi. Khả năng “giảm bớt áp lực” không thể bị loại bỏ được, bởi vì bạn đã sử dụng nó quá nhiều – sau nhiều năm bị đối thủ truy đuổi và chiến đấu liên tục, bất kỳ binh sĩ bộ binh hạng nặng hàng đầu nào, miễn là họ còn sống, đều sẽ phát triển được khả năng này.

“Đúng vậy.” Cao Lãm gật đầu.

“Chúng ta hãy bắt đầu với con đường đào tạo vệ binh khiên không mặc áo giáp trước, dựa vào khả năng thích ứng để xây dựng nền tảng; khoảng một năm sau, chúng ta sẽ có thể đạt đến trình độ cao.” Hoàng Phủ Tung nói với đôi mắt sáng lấp lánh. Trước đây, ông cũng đã bỏ qua điều này; việc các binh sĩ bộ binh hạng nặng liên tục chết đi sống lại thật là lãng phí, trong khi việc luyện tập với vai trò vệ binh khiên không mặc áo giáp lại rất hiệu quả.

Những vệ binh khiên không mặc áo giáp đạt đến trình độ cao sẽ có khả năng phòng thủ tương đương với các binh sĩ bộ binh hạng nặng hiện nay, nhưng lại linh hoạt hơn nhiều, có thể chống chịu được mọi loại tấn công. Sau đó, khi họ chuyển sang sử dụng áo giáp siêu bền để thích nghi với trọng lượng tự nhiên của vệ binh khiên thế hệ hai, họ sẽ trở thành những “chiếc tấm thép” thực thụ.

Ngoài ra, với khả năng “Ý chí đặc biệt” do Cúc Nghĩa thiết kế, khi tốc độ di chuyển chậm lại, khả năng phòng thủ sẽ tăng lên; còn khi đứng yên tại chỗ, khả năng phòng thủ sẽ tăng gấp đôi. Thêm vào đó, những tác động từ “Ý chí đặc biệt” này, mặc dù không thể được sử dụng để tấn công, nhưng chúng có thể đảm bả

“Ngoại trừ việc sức tấn công cần được bổ sung bằng cách phát huy sức mạnh cơ bắp, thì mọi khía cạnh khác đều có thể coi là hoàn hảo,” Hoàng Phủ Tung ngợi khen. Cao Lãm nói rằng sau ba năm không thử nghiệm gì cả, cuối cùng ông ta đã tìm ra một hướng đi vô cùng phù hợp.

Điều quan trọng hơn là, con đường này không yêu cầu phải biến những thiên phú thành bản năng thông qua quá trình luyện tập; trong quá trình chịu đựng những tổn thương, những thiên phú đó sẽ tự nhiên trở thành một phần bản năng của người sử dụng.

Điểm duy nhất còn thiếu sót là sức sát thương có phần giảm sút so với phiên bản “Bước Chân Nặng Nề” của thế hệ trước; lúc đó ít nhất còn có sự hỗ trợ từ ý chí, giúp tăng cường sức mạnh tấn công thông qua niềm tin và ý chí. Nhưng bây giờ, điều đó đã hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn. Theo quan điểm của Hoàng Phủ Tung, khả năng phòng thủ bằng sức mạnh cơ bắp có thể bỏ qua được; việc tập trung vào việc phát huy sức mạnh cơ bắp ngay lập tức cũng hoàn toàn khả thi. Mặc dù khi khả năng phòng thủ cơ thể chưa đủ mạnh, việc sử dụng sức mạnh cơ bắp có thể gây tổn thương cho bản thân, nhưng khả năng thích nghi của phương pháp này rất cao, nên rất có thể người sử dụng sẽ chịu đựng được.

“Đó là ý tưởng đó, nhưng tôi e rằng trong thời gian ngắn sẽ rất khó để thực hiện được,” Cao Lãm thở dài. Việc rèn luyện những thiên phú có khả năng thích nghi là điều vô cùng khó khăn. Dù Hoàng Phủ Tung có thể thử nghiệm một cách thoải mái, và Chu Tuấn cũng có thể thay đổi chúng theo ý muốn, nhưng đối với Cao Lãm thì việc này thật sự rất khó.

“Hãy để tôi giúp bạn giải quyết vấn đề liên quan đến những thiên phú có khả năng thích nghi này. Mặc dù binh sĩ dưới quyền bạn có một số vấn đề về tâm lý, nhưng nền tảng cơ bản của họ vẫn còn đó. Tôi có thể giúp bạn hoàn thành việc này trong vòng một hoặc hai ngày,” Hoàng Phủ Tung nói. Ông ta rất đánh giá cao những sĩ quan nỗ lực, vì vậy ông sẵn lòng giúp đỡ Cao Lãm.

Nghe vậy, Cao Lãm rất vui mừng. Vấn đề lớn nhất của ông lúc này chính là làm thế nào để kết hợp hai thiên phú này lại với nhau; còn những vấn đề khác, như làm thế nào để rèn luyện chúng đến mức độ tối đa, thì Cao Lãm không cần phải suy nghĩ n

“Cảm ơn Ngài Tướng Kỵ binh.” Cao Lãm ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn.

“Đó là điều đáng làm thôi. Tôi chỉ có thể giúp anh tiết kiệm thời gian mà thôi… Chỉ là khả năng ‘Ý chí xuyên suốt tất cả các tài năng’ này…” Hoàng Phủ Tung nói một cách thoải mái, rồi chuyển sự chú ý sang một tài năng khác.

Khả năng “Ý chí xuyên suốt tất cả các tài năng” là do Cúc Nghĩa đặt ra; trước đây, khả năng này hoàn toàn không tồn tại. Theo quan điểm của Hoàng Phủ Tung, khả năng này thuộc loại tài năng duy tâm đặc biệt – việc tăng cường khả năng phòng thủ khi di chuyển chậm lại thực sự mang tính chất duy tâm rõ rệt.

Quan trọng hơn, khi dừng lại và phòng thủ tại chỗ, khả năng phòng thủ của bản thân sẽ tăng lên gấp đôi. Khả năng này trước đây chắc chắn không hề tồn tại.

Với những tài năng thuộc loại liên quan đến ý chí hay duy tâm, Hoàng Phủ Tung đều có thể giải quyết được; tuy nhiên, những tài năng quá đặc biệt thì ông cũng cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng mới có thể áp dụng được.

“Việc này để tôi lo liệu là được. Bởi vì các binh sĩ dưới trướng tôi đã từng sử dụng khả năng này, và chúng tôi cũng đã từng cố gắng kết hợp nó với các tài năng khác; vì vậy, việc tái hiện lại khả năng này không quá khó khăn. Chỉ cần phải trải qua quá trình thích nghi trước đã.” Cao Lãm ngay lập tức đảm nhận trách nhiệm.

Nếu không trải qua quá trình thích nghi trước mà cứ áp dụng cách cũ, tiếp tục phát triển khả năng “Ý chí xuyên suốt tất cả các tài năng”, thì phương pháp sử dụng “Bước đi nặng nề” sẽ giống hệt như một đội quân mà Hoàng Phủ Tung từng đề cập đến – đó là phải loại bỏ các tài năng hiện có của bản thân, sau đó mới rèn luyện lại, và tiếp tục làm điều đó nhiều lần nữa.

Nếu thực hiện quá trình này từ năm đến sáu lần, khả năng kiểm soát các tài năng sẽ được cải thiện đáng kể; hơn nữa, nếu liên tục sử dụng cùng một tài năng trong nhiều lần, hiệu quả của nó cũng sẽ thay đổi đáng kể. Xét về một khía cạnh nào đó, đây cũng có thể coi là một phương pháp để tăng cường sức mạnh bản thân.

Tuy nhiên, phương pháp này không được áp dụng một cách gây tổn hại đến nền tảng cơ bản của các tài năng. Những trường hợp như Người Chim Mây Thứ Năm, nơi các tài năng bị phá hủy hoàn toàn, dù có thể phục hồi được, thì cũng chỉ giúp người đó tiến bộ thêm một bậc nữa mà thôi… Vấn đề là, trong hàng nghìn người, có lẽ

Quân đoàn cuối cùng vẫn cần những kỹ năng có thể được áp dụng một cách rộng rãi; vì vậy, chỉ cần kiểm soát tốt việc sử dụng các phương pháp làm trắng thông thường, tiến hành huấn luyện bổ sung để củng cố chúng, thì người sở hữu những khả năng này chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Cao Lãm cũng hiểu điều này, nhưng nếu tiếp tục theo con đường cũ, dù việc cải thiện khả năng chiến đấu của quân đoàn có mang lại ít nhiều thành quả đi nữa, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, tốt hơn hết là phải quyết đoán hơn, từ bỏ con đường cũ và chọn con đường mới, dựa trên nguyên tắc thích ứng linh hoạt trong việc xây dựng lực lượng phòng thủ.

“Rất tốt, có vẻ như bạn đã sẵn sàng cho việc này rồi… Đó quả là một lựa chọn tuyệt vời; Hán Thế Gia quả thật không hề tồi.” Hoàng Phủ Tung vuốt râu và đưa ra nhận xét tích cực về Cao Lãm.

Cao Lãm cảm thấy hơi ngại; anh ấy chỉ đang làm những gì mình nên làm mà thôi… Giống như việc phá hủy những khả năng đặc biệt của quân đoàn và truyền lại chúng cho các đơn vị thuộc quyền, điều này không phải là điều gì ai cũng có thể làm được.

“Hãy kể cho tôi nghe về tình hình gần đây đi… Sau những thay đổi lớn trên thế giới, tình hình ở Trung Á và Đông Âu ra sao?” Sau khi kiểm tra xong tình hình của Cao Lãm, Hoàng Phủ Tung liền chuyển sang đề tài chính. Những thay đổi này chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn trên toàn cầu.

“Sau những thay đổi đó, Aldahil đã hành động,” Cao Lãm thở dài nói.

“Hắn ta tấn công vào đâu? Hán Thế Gia à?” Hoàng Phủ Tung cau mày hỏi. Nếu Aldahil tấn công Hán Thế Gia, thì chắc chắn gia tộc này sẽ phải chịu tổn thất nặng nề… Nhưng nếu Hán Thế Gia sụp đổ, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; bởi vì lúc đó, cả triều đại Hán và La Mã cũng sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.

“Không… Theo thông tin mới nhất, Aldahil đã đến Herat và có vẻ như đã liên minh với người Quý Sương,” Cao Lãm trả lời, vì vẫn chưa nhận được thông tin mới nhất, nên chỉ có thể báo cáo những gì mình biết cho Hoàng Phủ Tung.

Hoàng Phủ Tung nghe vậy liền nhíu mày; nếu Hy Nhĩ kết hợp với Quý Sương thì sẽ rất khó xử. Ít nhất là phía Tào Tháo sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp tục tấn công, thậm chí có thể bị đối phương đánh bại. Quý Sương và Hy Nhĩ hoàn toàn bổ sung cho nhau.

“Viên Gia có kế hoạch gì không?” Hoàng Phủ Tung hỏi Cao Lãm.

“Chúng tôi ban đầu dự định điều động một số lực lượng đến Caucasus, nhưng chưa kịp hành động thì Vệ Thị đã dẫn dắt gia tộc Dương của Hồng Nông cùng hai gia tộc Cui vào Caucasus, tốc độ rất nhanh; thậm chí một số người thân của thuộc cấp Hy Nhĩ cũng chưa kịp di chuyển.” Cao Lãm gật đầu trả lời.

Phía Tulansa cũng đã sắp xếp một số người thân của Hy Nhĩ ở đó, nhưng chỉ là một phần thôi; không thể di chuyển hết tất cả được. Nếu Hy Nhĩ thực sự có khả năng làm được điều này trước mặt Vệ Thị, thì chắc chắn anh ta đã tìm được cơ hội từ trước rồi.

“Những người này thật giỏi… Ngay cả sau khi thiên địa tan vỡ, họ vẫn còn sức chiến đấu như vậy sao?” Hoàng Phủ Tung ngạc nhiên. Trong khi đó, Cao Lãm im lặng một lúc, rồi mới nói rằng gia tộc Cui đã lấy đi những chiến binh giỏi nhất của họ mà không phải trả giá gì cả.