Nghe vậy, Hy Nhĩ gật đầu. Dù trong lòng vẫn còn vài lo ngại, nhưng Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】 thực sự đã giúp anh ta yên tâm hơn nhiều.

Bactria, Kandahar và Thung Lũng Kabul – những thành phố trọng điểm ở miền bắc – đều đã nằm trong tay họ. Những nơi này nổi tiếng là khó xâm lược mà dễ phòng thủ. Hơn nữa, việc có thể tuyển mộ thanh niên để chiến đấu khiến tình hình hiện tại tốt hơn rất nhiều so với thời kỳ ở Caucasus.

“Tình hình chính là như vậy,” Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】 nói với Hy Nhĩ và gật đầu. Thành thật mà nói, việc có thể chiếm được Kandahar hay không không quan trọng đối với Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】. Điều quan trọng là Hy Nhĩ phải ở lại đây để ngăn chặn sự xâm lược của triều đình Hán.

Còn những vấn đề khác, dù Hy Nhĩ có thể chiếm được Kandahar hay không, cũng không ảnh hưởng đến chiến lược của Quý Sương. Miễn là Hy Nhĩ ở lại đây, miền bắc của Quý Sương sẽ được bảo vệ an toàn, và điều đó đã đủ cho họ.

Nhưng vì e ngại sức mạnh của triều đình Hán, Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】 cho rằng nếu tận dụng lợi thế hiện tại để chiếm được Kandahar, Hy Nhĩ sẽ có nhiều cơ hội hơn để xoay sở sau này.

Hy Nhĩ cũng có suy nghĩ tương tự. Thực ra, sau khi giành được Thung Lũng Kabul, mục tiêu ban đầu của anh ta đã được thực hiện rồi. Nhưng nếu có thể kiểm soát thêm nhiều khu vực, Hy Nhĩ hoàn toàn muốn có được sự ổn định chiến lược lớn hơn nữa.

Vì vậy, từng sẵn lòng nỗ lực 80% sức lực, giờ đây Hy Nhĩ sẵn lòng cống hiến 120% sức lực để tạo ra một môi trường sống tốt hơn cho tương lai.

Dù Oswen và Kapil có phần không hiểu rõ, nhưng những giải thích chi tiết của Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】 đã giúp hai người hiểu được ý tưởng chính. Đây là một việc mang lại lợi ích cho cả hai bên, vì vậy họ, không ở vị trí cao nhất và không suy nghĩ từ góc độ chiến lược, cũng không đặt ra bất kỳ câu hỏi nào. Họ tin rằng những người thông minh ở cấp cao sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.

Còn về các chi tiết như việc cung cấp lương thực hay cách tiến hành giao hàng, Ban Cơ Mẫu【Ban Tổ Chức】 chưa đề cập đến điều đó. Những vấn đề này sẽ được giải quyết sau khi trận chiến kết thúc.

Hy Nhĩ cũng hiểu điều này. Một khi khuôn khổ chung đã được xác định, anh ta sẽ nỗ lực hết sức để thực hiện nó. Dù biết rằng Quý Sương đã sắp xếp anh ta ở đây vì lý do gì, anh ta vẫn phải thừa nhận rằng đây thực sự là một lựa chọn rất tốt.

So với việc phụ thuộc vào sự từ thiện của người khác, ở đây ít nhất chúng ta còn có thể dựa vào sức mình, dựa vào giá trị bản thân để sống. Người khác có thể bỏ rơi bạn bất kỳ lúc nào, nhưng việc hợp tác cùng nhau luôn mang lại lợi ích cho cả hai bên.

“Nếu vậy, chúng ta hãy tổ chức quân đội tiến đến doanh trại của quân Hán và liên lạc với Salman xem liệu có thể chiếm được pháo đài của họ không,” Oswen vỗ tay và nói với mọi người.

Mặc dù theo ước tính của Oswen, vào thời điểm này, việc chiếm được pháo đài của quân Hán gần như là bất khả thi, bởi vì Tào Tháo đã dẫn đầu một lượng binh lính tinh nhuệ vào trong pháo đài, và trước đó ông ấy cũng không thể công phá được nó; việc tấn công lần này càng trở nên khó khăn hơn nữa.

“Hãy tiến quân trước, sau đó tiến hành tấn công pháo đài của quân Hán từ hai phía,” Kapil cũng hoàn toàn đồng ý với ý kiến này. Nếu chiếm được pháo đài của quân Hán, con đường rút lui của họ sẽ được mở ra, và từ đó dù họ muốn tiến về phía Tây để tấn công Kandahar hay rút về Thung Lũng Kabul, họ đều không còn lo lắng gì nữa.

Sau khi mọi người thảo luận xong, phe Quý Sương cũng đã dọn dẹp xong chiến trường, chôn cất các binh sĩ Hán và Quý Sương tại chỗ, đồng thời thu gom lại các loại trang bị như áo giáp. Có thể nói, đây là chiến thắng lớn nhất mà Quý Sương đạt được trong các cuộc chiến tranh với triều đại Hán, họ đã thu được rất nhiều tài sản quan trọng.

Khi toàn quân tiến đến pháo đài của quân Hán, Oswen thậm chí còn nghe thấy tiếng hô chiến từ phía bức tường phía đông của pháo đài; rõ ràng Salman vẫn đang tiếp tục tấn công, nhưng hoàn toàn không có khả năng chiếm được nó.

“Hãy thông báo cho Salman, yêu cầu anh ấy cố gắng giữ vững doanh trại và rút lui một chút; lực lượng chính của quân Hán đã rút vào bên trong pháo đài rồi,” Oswen thở dài và nói với Kapil. Kapil gật đầu và ngay lập tức điều động người đi xử lý việc này.

“Nhân tiện, con ngựa của tôi vẫn còn ở trong núi đấy… Hãy tìm cách đưa nó ra ngoài đi,” Oswen thở dài. Trước đây, ông từng là một hiệp sĩ Mặt Trời, nhưng vì phải vượt qua núi non, ông đã từ bỏ con ngựa và trở thành một chiến binh Mặt Trời. Bây giờ khi đã có thời gian rảnh rỗi, tốt nhất là nhanh chóng đưa con ngựa đó ra ngoài.

“Nói thật, tại sao anh lại mất nhiều thời gian như vậy mới đến đây?” Urd đã cử người đi tìm con ngựa cho Oswen trong núi, và sau đó hỏi một cách không hài lòng.

“Đường núi ở đây quá phức tạp, thật sự không thể đi được. Nếu không phải vì nghe thấy tiếng hô chiến của các bạn, tôi cũng không thể nào đến

Nghe vậy, trong lòng Kappir có chút xao động; còn Aldahil cũng hiểu tại sao mình lại đến trước. May mắn thay, dù gặp phải nhiều rủi ro, cuối cùng họ vẫn đạt được kết quả mong muốn.

“Tôi đã thông báo trước cho Tulansa và những người khác, yêu cầu họ rút quân từ Herat về Kabul. Với sự hợp tác của họ, dù quân đội Hán tại thành phố Herat khá mạnh, nhưng chắc chắn họ cũng sẽ kịp thời đến được Kabul,” Aldahil nói với giọng hào hứng.

“Như vậy, đến Thời Hậu Ngã, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết vấn đề ở Kabul,” Owen cũng tỏ ra rất phấn khích. Sau bao nhiêu lần chiến đấu, cuối cùng họ cũng đã làm cho quân đội Hán phải chịu thua. Quân đội của họ, quân đội Gupta, cũng không hề yếu đuối; cuối cùng họ đã thành công.

Còn Kappir thì đang cúi đầu suy nghĩ. Trước đó, anh ta đã mơ hồ nhận ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa hiểu rõ, nên khi nghe hai người trò chuyện, anh ta có phần mất tập trung.

Mặt khác, tại phía pháo đài, tinh thần chiến đấu của quân đội Hán rõ ràng đã suy giảm. Dù sao thì trận chiến vừa qua cũng không thể coi là một chiến thắng. Trương Tú, Hạ Hầu Đôn, Pound – tổng cộng hơn sáu nghìn binh sĩ thiệt mạng; Từ Hoàng【Từ Hoàng】 và Kabech mất gần ba nghìn binh sĩ; lực lượng phòng thủ mất hơn bốn nghìn binh sĩ… Cộng thêm các tổn thất khác trên các mặt trận, tổng số thiệt hại của quân đội Hán gần mười lăm nghìn binh sĩ.

Có thể nói, đây là tổn thất lớn nhất mà quân đội Hán phải chịu kể từ khi Tào Tháo ra nước ngoài. Trong khi đó, tổng số thiệt hại của quân đội Gupta cùng Aldahil chỉ bằng khoảng một nửa so với quân đội Hán. Tỷ lệ thiệt hại này gần như chưa từng có tiền lệ đối với Tào Tháo; thậm chí có thể đến mức ông ta phải tự mình viết thư giải thích về điều này.

Dù sao thì, kể từ sau Vũ Đế, quân đội Hán chưa bao giờ phải chịu tỷ lệ thiệt hại nặng nề đến thế trong các trận chiến ngoại bang. Ngay cả khi Chu Du đối mặt với Arvend hay Selian, thì tỷ lệ thiệt hại cũng không đến mức này. Việc bị đánh vào hai mặt trận và thất bại như vậy thật sự là một thất bại nghiêm trọng.

“Sao lại nản lòng chứ?”

“Không sao đâu, khi quyền lực của Quý Sương đã được sử dụng hết rồi, dù họ có muốn mạnh mẽ hơn nữa thì cũng không còn khả năng đó nữa. Chúng ta vẫn còn đủ biện pháp để đối phó với tình huống này.” Tào Tháo hoàn toàn không bị những tổn thất lớn làm suy yếu, vẫn giữ được phong thái xứng đáng, thậm chí còn có đủ sức lực để khích lệ tinh thần của binh sĩ dưới trướng mình.

“Đầu tiên, hãy nghe tin tốt này.” Sau khi khích lệ tinh thần binh sĩ, Tào Tháo đã công bố kế hoạch của Tuân Úc, điều này đã giúp tâm trạng của các tướng lĩnh trở nên ổn định hơn nhiều. Rõ ràng, việc có một biện pháp dự phòng như vậy đã giúp họ yên tâm hơn.

Mặc dù một số người như Trương Tú cảm thấy hơi bất mãn – vì sau bao nỗ lực, cuối cùng vẫn phải nhờ đến Tuân Úc【Tuân Úc〕 để giải quyết mọi chuyện – nhưng họ cũng cảm thấy an tâm, đó là bản năng tự nhiên của con người.

Thực ra, từ tối hôm qua, Tuân Úc đã bắt đầu thả lỏng sự kiểm soát đối với các đám mây ở thượng nguồn sông Helmand, khiến cho lượng hơi nước tích tụ trong mùa mưa được giải phóng. Vì vậy, vào hôm nay, mực nước sông Helmand đã bắt đầu dâng cao.

Tuy nhiên, sự gia tăng mực nước này không quá rõ rệt, bởi vì mưa chỉ rơi ở thượng nguồn và cần thời gian để tích tụ; hiện tại vẫn chưa đến lúc xảy ra tình trạng lũ lụt. Nhưng tốc độ này rất nhanh, và Tuân Úc đã bắt đầu điều khiển các đám mây mưa để tạo ra những trận mưa lớn. Nếu tiếp tục như vậy, trong vài ngày nữa, mực nước sông sẽ tràn lan và gây ra lũ lụt.

Điều đáng chú ý nhất là, do mưa chỉ rơi ở thượng nguồn, nên ở phía dưới vẫn không có mưa, đất vẫn còn khô ráo. Lũ lụt sẽ dần dần tích tụ dưới chân các pháo đài của triều đình Hán. Khi những thay đổi ban đầu còn chưa rõ ràng, điều này thậm chí còn khiến Quý Sương nghĩ rằng đây là ân huệ từ trời.

Bởi vì lũ lụt tích tụ phía trước pháo đài sẽ làm mềm nền đất và xói mòn thành bức tường, có thể dẫn đến sự sụp đổ của chúng. Hơn nữa, những lượng nước lũ này cũng đã chứng minh rằng chúng có thể trực tiếp tấn công vào các bức tường pháo đài, điều này thực sự rất có lợi cho Quý Sương trong giai đoạn đầu.

Đây cũng chính là lý do tại sao Tuân Úc tin rằng Quý Sương ban đầu sẽ không hề chuẩn bị tinh thần đối phó với tình huống này. Nhưng chỉ sau vài ngày, khi

Đến lúc đó, Tào Tháo muốn làm gì với quân Quý Sương thì không còn phụ thuộc vào ý muốn của họ nữa. Dù sao thì khi một trận lũ lớn ập đến, Tào Tháo chỉ cần đứng hai bên thành trì là đã gặp rất nhiều khó khăn; nhưng quân Bắc Quý Sương đang ở phía sau pháo đài, nếu họ có thể chống chịu được thì mới thật là kỳ lạ.

Vì vậy, chiến lược này, dù có phần tàn nhẫn, nhưng lại rất hiệu quả. Ít nhất là khi nó được triển khai trước mặt đối thủ, họ sẽ không thể đối phó được.

“Vì vậy, chỉ cần giữ vững phòng thủ vài ngày là được.” Tào Tháo an ủi các tướng lĩnh của mình.

Ngày hôm sau, Kappir suy nghĩ mãi cho đến khi thấy một hiệp sĩ Mặt Trời thuộc phe Owen thực hiện màn trình diễn về cách họ đã tiến vào đây, Kappir bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Tôi đã nghĩ ra cách để đánh bại triều đình Hán rồi!” Kappir cười ha hả nói với Owen. Owen ngẩn ngơ một lát, nhìn Kappir một cách không hiểu.

“Chúng ta rất khó có thể đánh chiếm được pháo đài đó, nhưng thực ra chúng ta hoàn toàn có thể vượt qua nó. Điểm khác biệt lớn nhất giữa pháo đài kiểu hẻm núi và thành trì là thành trì được xây dựng ngay trên các tuyến giao thông quan trọng, được bao quanh từ bốn phía; trong khi đó, pháo đài kiểu hẻm núi chỉ có hai bức tường đá, được xây dựng trên vách đá.” Kappir nói một cách hào hứng.

“Chúng ta à… chỉ cần sử dụng công binh và quân đội để tấn công, việc phá hủy những khúc núi trong phạm vi vài trăm mét xung quanh sẽ mất bao nhiêu ngày đây?” Kappir cười ha hả.