Địa chỉ web mới nhất: Sau khi Quách Chiếu liên lạc với Lục Tốn, ông ta nhanh chóng nhận được phản hồi từ Lục Tốn. Với tình hình hiện tại, Lục Tốn – người tự tin có thể nhìn nhận rõ toàn bộ tình hình – cho rằng mình không nên tiếp tục ở lại bờ đông Biển Caspi, mà cần phải nhanh chóng tìm cách cứu Tào Tháo.

Mặc dù Lục Tốn không tin tưởng lắm vào khả năng của Tào Tháo, nhưng những điểm phòng thủ quan trọng như Kabul tuyệt đối không thể để Quý Sương chiếm lại được. Tình hình hiện tại đã trở nên rất nguy hiểm trong mắt Lục Tốn, vì vậy ông ta cần phải nhanh chóng di chuyển về phía nam.

Bởi vậy, bức thư bí mật được gửi đến Quách Chiếu khiến ông ta rất do dự. Lục Tốn đề nghị rằng mình sẽ đưa phần lớn quân lực đi, còn Quách Chiếu sẽ thay mình đối đầu với.

Điều này nghe có vẻ phức tạp, nhưng với tài năng của Lục Tốn, việc che giấu sự thật vẫn hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, việc Lục Tốn phải rút toàn bộ lực lượng đi có nghĩa là bờ đông Biển Caspi sẽ phải dựa hoàn toàn vào Quách Chiếu để tiếp tục chiến đấu.

Vấn đề là cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại. Người này đã tham gia vào những trận chiến lớn giữa La Mã và người Parthia, và đội quân của ông ta cũng đã trải qua những trận chiến tàn khốc như vậy; đó chính là lý do tại sao họ có thể duy trì được sức mạnh của đội quân Vệ Quân.

Vì vậy, nếu Quách Chiếu nhận lời làm việc này, ông ấy sẽ phải suy nghĩ xem liệu mình có thể chịu đựng nổi cuộc tấn công dữ dội từ phía những kẻ phát hiện ra rằng Lục Tốn đã rời khỏi hay không.

Còn việc nhờ người khác giúp đỡ thì thôi đi, ngay cả Vạn Bằng ở gần đó cũng không kịp đến. Lực lượng kỵ binh sắt của Tây Lương chỉ thích hợp cho các trận chiến trực diện, chứ không phù hợp để truy đuổi hay hỗ trợ. Nếu họ đến muộn, thì chỉ còn cách thu dọn xác chết mà thôi.

Tốc độ chậm chạp này không phải là chuyện đùa, mà là một sự thật không thể chối cãi.

“Thiếu chủ, tại sao ngài lại lo lắng như vậy?” Thấy Quách Chiếu đang cau mày sau khi đọc xong bức thư bí mật, Hà Phạc Đan vội vàng chạy đến an ủi ông ấy.

Sau khi Hy Nhĩ tiến hành cuộc tấn công, Quách Chiếu đã bắt Tư Mã Lãng phải chạy từ Tân Châu đến đây. Hà Phạc Đan vô cùng vui mừng, bởi vì đối với một thiếu chủ như ông ấy, không có chàng trai đẹp nào sánh kịp được với việc thực hiện những kế hoạch vĩ đại. Chính mình Hà Phạc Đan mới xứng đáng được thể hiện tài năng của mình.

Vì vậy, khi theo Quách Chiếu rời khỏi Tân Châu, Hà Phạc Đan đã sẵn sàng thể hiện hết khả năng của mình trước mặt ông ấy.

Vì thế, khi thấy Quách Chiếu đang cau mày suy nghĩ, Hà Phạc Đan lập tức đến bên cạnh và nói rằng: “Nếu có vấn đề gì, để tôi giải quyết.”

“Bạn có biết về không?” Quách Chiếu hỏi Hà Phạc Đan một cách bất chợt.

“Ừm, kẻ đó…” Hà Phạc Đan vẫn biết, bởi vì hắn ta đã từng xuất hiện tại trận chiến quyết định giữa La Mã và người An Nhi, và thậm chí còn mang theo lời nhắn của Hy Nhĩ để đòi lại quyền lợi cho mình. Tuy nhiên, Hà Phạc Đan không hề quan tâm đến Hy Nhĩ và đã từ chối lời đề nghị đó.

Tất nhiên, khi mới từ New State đến đây, Hafutan đã biết rằng mục tiêu lần này của họ là chia quân đội đi đóng ở Bakzha, bên bờ đông Biển Caspi. Vì vậy, ông ta cũng hiểu rằng vấn đề liên quan đến Quách Chiếu không phải là việc ông ta có quen biết gì với Bakzha hay không, mà là muốn biết liệu Bakzha có dễ đối phó hay không.

Bakzha thực sự rất khó đối phó. Hafutan cũng được coi là một trong những tướng lĩnh lớn thời kỳ thành lập đế chế Aldahir. Ngoài Ahemeni – người được xác nhận là tướng lĩnh số một dưới trướng Aldahir, cùng với đội quân “Kỵ binh Bất tử” và “Quân đội Bất tử” – những đội quân có sức mạnh sánh ngang với “Kỵ binh Thánh tử”, thì những người khác cũng đều không kém cạnh là mấy.

Nói một cách đơn giản, dù Hafutan và Bakzha có sự chênh lệch về tài năng, nhưng sự chênh lệch đó cũng không quá lớn. Trong số các vị vua của người Assyria, chỉ có Ahemeni – người đã liên minh với gia tộc Vương – là thực sự rất mạnh mẽ.

Thực tế, nếu không phải vì Aldahir đã trực tiếp đào tạo ra “Kỵ binh Thánh tử”, thì “Quân đội Bất tử” mới đáng lẽ phải trở thành lực lượng vũ trang hùng mạnh nhất của đế chế cổ đại ở khu vực Ba Tư. Về mặt lý thuyết, sau khi “Kỵ binh Thánh tử” giành được danh hiệu này, chắc chắn họ sẽ áp đảo “Quân đội Bất tử”.

Dù là về mặt vinh quang hay về mặt quy tắc pháp lý, khi Aldahir sử dụng “Kỵ binh Thánh tử” làm lực lượng vũ trang hùng mạnh nhất của đế chế Sassanide, thì “Quân đội Bất tử” truyền thống của đế chế Ba Tư buộc phải đổi tên hoặc bị giải thể.

Nhưng thực tế, cho đến khi Aldahir sụp đổ, “Quân đội Bất tử” của Ahemeni vẫn còn tồn tại. Điều này có nghĩa là đội quân này ít nhất cũng phải đối mặt với áp lực từ “Kỵ binh Thánh tử”, và trong thời kỳ Aldahir đánh bại La Mã và phá hủy đế chế Gupta, họ cũng cần phải có đủ khả năng đối đầu trực tiếp với “Kỵ binh Thánh tử”.

Điều này thực sự rất đáng sợ, và cũng chính là lý do tại sao Ahemeni lại nổi bật hơn so với những người khác trong nhóm này.

Tất nhiên, lịch sử thế giới đã bị La Mã và triều đại Hán làm cho bị lệch lạc một cách nghiêm trọng; đế chế Sassanide không hề có cơ hội trỗi dậy. Nhưng những vị tướng tài ba bẩm sinh vẫn tiếp tục xuất hiện trên đất nước Assyria.

Họ cũng thường xuyên trao đổi với nhau; một số người có những khuyết điểm về tính cách, chẳng hạn như Ni Ha Vin, hoặc có vấn đề về tâm lý, như Hà Phạt Đan, hoặc có những rào cản tâm lý nhất định, nhưng những người này đã rất mạnh mẽ trong thời đại của mình.

Dù Mã Siêu có đánh bại Tố Lan Sa ngay từ đầu, nhưng nếu xét về năng lực, Tố Lan Sa có thể còn xuất sắc hơn Mã Siêu về mặt quân sự. Nhưng nếu năng lực có thể quyết định tất cả, thì mọi người chỉ cần so sánh năng lực là xong chuyện thôi. Thực tế, hoàn cảnh của Mã Siêu là điều mà không ai bình thường có thể sánh kịp được.

Vì vậy, khi đối mặt với Mã Siêu – người gần như đã đạt đến mức cực hạn – Tố Lan Sa cảm thấy vô cùng bực bội. Không phải vì không thể đánh bại được, mà bởi vì Mã Siêu hoàn toàn không cần phải đánh nhau; chỉ cần phát huy hết sức mạnh của mình là đủ.

“Có vẻ như trình độ của các người là ngang nhau thật đấy.” Quách Chiếu nói. Dù cô ấy cũng đã học cùng Cơ Tương trong thời gian dài, nhưng cô vẫn có thể hiểu rõ tâm trạng rõ ràng của Hà Phạt Đan.

Điều này không hẳn là tốt cho Quách Chiếu, nhưng cũng không hẳn là xấu. Ít nhất thì sức mạnh của Hà Phạt Đan và người đối diện là ngang nhau; vì vậy, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên chủ yếu nằm ở sự khác biệt giữa các đội quân của họ, và vẫn còn những cách để bù đắp cho điều đó.

“Đúng vậy, tôi đã từng gặp Bạch Tạp Trà; người đó từng mạnh hơn tôi một chút. Bây giờ với sự hỗ trợ của thiếu chủ, tôi chắc chắn sẽ không yếu thế hơn đối phương.” Hà Phạt Đan nói một cách rất kính trọng.

“Vậy thì trận chiến này vẫn còn rất hấp dẫn.” Quách Chiếu gấp lại bức thư bí mật, rồi bảo người khác trả lời cho Lục Tốn【Lục Tốn〕, để Lục Tốn tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ đối phó với Bạch Tạp Trà. Về việc Lục Tốn phải đi đến Herat một cách bí mật, Quách Chiếu quyết định sẽ đảm nhận việc đó. Dù có liều lĩnh đến đâu, cũng phải làm cho xong.

Ngày đó tôi đã làm hết mọi thứ, lần này còn sợ cái gì nữa chứ.

Lục Tốn nhìn những dòng chữ trong thư trả lời của Quách Chiếu, ý chí sẵn sàng chiến đấu ẩn sau đó khiến Lục Tốn không khỏi thầm nghĩ: Không lạ gì thầy mình lại quyết định thả những người này ra ngoài; nếu họ ở lại Trung Nguyên, họ chỉ gây rắc rối, nhưng một khi họ được thả ra, họ lại trở thành sức mạnh hỗ trợ cho Trung Nguyên.

Vào ngày hôm đó, Quách Chiếu đã xuất hiện tại khu vực phía đông Biển Caspi như một lực lượng viện trợ. Bắc Kha tự nhiên đã rút lui các tiền đồn phòng thủ, và quân đội Hán cũng bắt đầu điều chỉnh trại quân của mình; mọi thứ dường như diễn ra một cách bình thường.

Nhưng thực tế, ngay trong ngày hôm đó, một trận chiến giữa các đội tuần tra đã bùng nổ. Sau đó, Lục Tốn đã dẫn đầu lực lượng chính tiến về phía Herat. Theo nhìn của Lục Tốn, tình hình ở đó đã mất kiểm soát hoàn toàn. Nếu anh ấy ở quá xa và không thể đến, thì cũng chỉ có thể gửi thư để giải thích tình hình mà thôi; nhưng bây giờ, vì anh ấy có thể đến trực tiếp, việc tiến vào chiến đấu ngay lập tức mới là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi Lục Tốn rời đi, Quách Chiếu vẫn duy trì tuyến phòng thủ ở khu vực phía đông Biển Caspi, tạo ra vẻ ngoài như đang sẵn sàng chiến đấu, buộc Bắc Kha phải rút lui và tăng cường cảnh giác. Thực tế, ngay cả khi còn có một số binh sĩ do Lục Tốn để lại, Quách Chiếu vẫn đang ở thế yếu so với Bắc Kha.

Tuy nhiên, Quách Chiếu đã hiểu rõ tâm lý của Bắc Kha và cố tình tỏ ra như thể lực lượng viện trợ vừa đến, khiến Bắc Kha buộc phải rút lui và tăng cường phòng thủ toàn diện.

Tất nhiên, tình hình này không thể kéo dài lâu; có lẽ trong vòng mười ngày, các nhà chiến lược của Bắc Kha sẽ đoán ra mọi thứ và bắt đầu thử nghiệm các động thái tấn công. Khi đó, dù Quách Chiếu có đẩy lùi được những nỗ lực thăm dò của Bắc Kha, thì cũng chẳng mất bao lâu nữa trước khi đối phương triển khai lực lượng chính để tấn công.

Tuy nhiên, sau khi những suy nghĩ đó lướt qua tâm trí của Quách Chiếu, anh ta liền quên chúng đi. Vẫn còn hơn mười ngày nữa, anh ta có thể tiếp tục thực hiện các công việc xây dựng trại quân. Nếu không thể thắng trực tiếp trước đối phương, thì chẳng lẽ không thể tìm cách khác để giành chiến thắng sao? Bộ não quả là một thứ vô cùng quý giá.

Hà Phạt Đan cố gắng hết sức để đào hầm trong trại quân. Anh ta luôn tuân thủ mọi mệnh lệnh của Quách Chiếu một cách nghiêm túc, bởi vì cô ấy chính là nữ thần trong trái tim anh ta.

Trong sa mạc Lạc Dương, Mã Siêu nhanh chóng di chuyển cùng lương thực và nước uống. Chỉ trong vòng hai ngày, anh ta đã gặp Hoa Hùng – người đang trông rất lạc lõng giữa sa mạc.

Rõ ràng, nếu tiếp tục di chuyển với tốc độ này, Hoa Hùng sẽ mất thêm năm ngày nữa mới đến được Herat. Đáng tiếc là lương thực và nước uống mà Hoa Hùng mang theo đã giảm đi rất nhiều.

“Tướng Hoa, lâu lắm không gặp nhau.” Mã Siêu chào Hoa Hùng bằng cách chào bằng tay. Hoa Hùng nhìn Mã Siêu và tự hỏi tại sao lại gặp anh ta ở đây.

Mã Siêu chia sẻ tất cả những thông tin mà mình biết cho Hoa Hùng. Hoa Hùng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Liệu có nên quay đầu trở lại không? Vì lượng lương thực và nước uống quá nhiều, anh ta đã mất gần một tháng mới đến được đây. Nếu quay về, tốc độ sẽ nhanh hơn một chút, nhưng có lẽ vẫn sẽ mất khoảng hai mươi ngày.

“Bây giờ tôi quay trở lại có kịp không?” Hoa Hùng hỏi với vẻ u ám. www.uukanshu.net

Nói thật ra, Hoa Hùng ban đầu chỉ muốn đối đầu với đội quân Thánh Tử Kỵ của Aldahil mà thôi. Người khác có thể sợ hãi trước thứ đó, nhưng Hoa Hùng thì không hề lo lắng; tất cả mọi người đều ở cùng một trình độ, thì còn gì đáng sợ nữa chứ? Chỉ có khi đối đầu thực sự mới biết ai mạnh hơn ai.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Aldahil đã đưa đội quân Thánh Tử Kỵ đến Kandahar… Hoa Hùng cảm thấy như có một khối đá đang nén trong lồng ngực mình, không thể nào thốt ra được. Nếu biết trước thì lẽ ra anh ấy đã đợi đội quân đó ở phía Kandahar thôi, thay vì phải trải qua chuyến hành quân vất vả qua sa mạc này.

“Dù có quay trở lại thì cũng đã quá muộn rồi… Chắc khoảng năm ngày nữa tôi mới đến Kandahar được.” Mã Siêu cười nói. Anh ấy không có ý chế giễu Hoa Hùng đâu; anh ấy chỉ thấy rằng đội quân Kỵ binh Sắt của Tây Liêng thực sự rất bất lợi, vì tốc độ di chuyển của họ quá chậm, khiến họ không kịp thời ứng phó với tình huống cấp bách.

“……” Hoa Hùng không muốn nói gì nữa. Anh ấy nhìn Mã Siêu từ đầu đến chân và nghĩ rằng có lẽ mình nên dùng đội quân Thứ Bảy Đại Bàng dưới sự chỉ huy của Mã Siêu làm phương tiện di chuyển thì hơn… Dù sao thì những con ngựa của đội quân này trông cũng rất mạnh mẽ; có lẽ chúng có thể chở được cả hai người cùng một lúc.

Mã Siêu bỗng cảm thấy lạnh lẽo, và có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn sắp xảy ra.