Khi Tào Tháo quyết định hành động, thì phía Trần Trung tại Baktria cũng đã dẫn quân đến Thung Lũng Kabul để hỗ trợ phòng thủ.

Nhân tiện nói thêm về việc hỗ trợ này, sau khi hỏi han tình hình ở Baktria, Oswen đã ngay lập tức chấp thuận đề xuất của Trần Trung, bởi vì lý do đưa ra rất hợp lý. Sau khi lực lượng chính của Oswen rời khỏi Kabul, Thung Lũng Kabul sẽ trở nên khá yếu, vì vậy việc để lại một số quân đồn trú tại đó là điều cần thiết.

Oswen đồng ý với đề xuất này và, sau khi xác nhận rằng Baktria có khả năng giữ vững thành phố núi của mình, ông đã cho phép giáo phái Zoroastrian tham gia hỗ trợ phòng thủ. Dù sao thì Trần Trung – với vai trò là Tổng Giám mục Ahura Mazda – cũng rất quen biết với Oswen.

Trong những năm trước, khi họ cùng hoạt động tại Peshawar, hai bên thường xuyên gặp nhau; hơn nữa, trong những năm qua, Trần Trung luôn nỗ lực duy trì sự ổn định cho thành phố núi Baktria và đã cố gắng hết sức để bảo vệ sự ổn định của các khu vực biên giới phía Bắc, có thể coi là một trong những trụ cột quan trọng của khu vực phía Bắc.

Vì vậy, khi Trần Trung__【Trần Trung】 báo cáo rằng ông đã sắp xếp xong công tác phòng thủ cho thành phố núi Baktria và những kẻ điên rồ gần đây không còn ở khu vựcTùng Lĩnh nữa, việc ông mang một số quân đến hỗ trợ phòng thủ ở Kabul trong thời gian ngắn cũng không gây ra vấn đề gì. Ngược lại, nếu Thung Lũng Kabul gặp nguy hiểm, thành phố núi Baktria của họ sẽ không thể chống chịu được; vì vậy, việc ưu tiên bảo vệ Kabul là điều cần thiết hơn.

Nghe vậy, Oswen hiểu ngay và đồng ý ngay lập tức. Vì vậy, Trần Trung đã dẫn theo 6.000 binh sĩ đến Kabul để hỗ trợ phòng thủ. Không phải họ không thể triển khai quy mô lớn hơn, nhưng do đường đi xa xôi và yêu cầu phải hành động nhanh chóng, nên họ chỉ mang theo 6.000 người mà thôi.

Trong số 6.000 người này, có gần 3.000 chiến binh vẫn giữ được khả năng sử dụng cả hai “thiên phú” sau những biến động lớn gần đây. Hiện nay, những người sở hữu cả hai “thiên phú” này được coi là những trụ cột quan trọng trong các cuộc chiến tranh của đế chế.

Còn về việc thành lập các đội ngũ Vệ Quân… trên toàn thế giới, tổng cộng cũng chỉ có khoảng mười mấy đội như vậy thôi. Mỗi đội đều đảm nhận những nhiệm vụ vô cùng quan trọng; hầu hết chúng đều có lĩnh thổ riêng và không thể tự do di chuyển bừa bãi, mà luôn có phạm vi nhiệm vụ cụ thể được giao.

Ồ, cái gì nhỉ… Mã Siêu đi lang thang à? Nói thật ra, việc Mã Siêu đi theo kẻ địch ra khỏi phạm vi phòng thủ của mình cũng không hẳn là đi lang thang đâu. Nếu nói rằng việc Mã Siêu theo đuổi Aldahil để chiến đấu là phù hợp với nhiệm vụ mà Đệ Thất Ưng Kỳ của La Mã đặt ra, thì cũng đúng thôi.

Có thể nói, trong bối cảnh hiện tại, những phe có thể sở hữu hàng nghìn binh sĩ sở hữu hai loại tài năng đặc biệt đã coi như là những phe có nền tảng vững chắc rồi. Đó cũng chính là lý do tại sao một số binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Quách Chiếu__【Quách Chiếu】, nhờ vào những tài năng đặc biệt này, vẫn có thể hoạt động một cách hiệu quả ở Trung Á – mà không cần phải sử dụng những công cụ hỗ trợ bất hợp pháp nào cả.

Bởi vì nếu các đội ngũ Vệ Quân này có thể duy trì được sức mạnh của mình, thì điều đó cũng có nghĩa là phần lớn binh sĩ thuộc đội ngũ gốc do Hafutan chỉ huy, ngay cả khi bị tổn thất nặng nề, vẫn sẽ giữ được hai loại tài năng đặc biệt đó. Và trong bối cảnh hiện tại, những đội quân được tạo thành từ sự kết hợp giữa các đội ngũ Vệ Quân và những binh sĩ sở hữu hai loại tài năng đặc biệt, đã đủ sức kiểm soát một khu vực rộng lớn trên các chiến trường của các đế chế.

Chính vì vậy, khi Oswen nhận được thông tin rằng Trần Trung sẵn lòng hỗ trợ ba nghìn binh sĩ sở hữu hai loại tài năng đặc biệt, cùng với thêm vài nghìn binh sĩ bình thường khác, ông ta rất hài lòng.

Dù sao thì Trần Trung cũng đã nói rõ rằng ông ta muốn hỗ trợ nhiều hơn nữa, nhưng trong tình hình hiện tại, ông ta chỉ có thể cung cấp một số lượng nhất định mà thôi. Hơn nữa, ở Kabul, ông ta chỉ lo rằng sẽ xảy ra những sự cố bất ngờ; nếu sáu nghìn người không đủ để bảo vệ an toàn cho ông ta khi trở về, thì dù ông ta cố gắng tiếp viện, cũng sẽ chết mất. Thậm chí, ông ta còn nghi ngờ rằng mình có thể đã chết rồi… Vì vậy, việc cung cấp sáu nghìn người chỉ là một con số

Oswen hiểu rõ ý của Trần Trung. Lời nói đó có thể không mấy tế nhị, nhưng sự thật chính là vậy. Những người 6.000 này chỉ có tác dụng hỗ trợ cơ bản mà thôi. Nếu đến lúc Trần Trung__【Trần Trung】 và 6.000 người này phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của quân Hán mà Oswen không thể trở lại, thì việc chiến đấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Vì vậy, khi rời đi, Oswen đã yêu cầu những người ở lại Kabul chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp quân tiếp viện từ phía Bắc. Tất nhiên, ông cũng nói rằng quân tiếp viện này chỉ mang tính chất hỗ trợ cơ bản mà thôi. Nếu xảy ra chuyện gì, họ sẽ gánh vác trách nhiệm đó, và sau đó Oswen sẽ quay trở lại, nên mọi người không cần lo lắng.

Sau khi nhận được thông tin, Trần Trung đã lập tức lên đường đến Kabul với lực lượng nhỏ. So với việc tấn công bất ngờ, ông cho rằng việc thông báo trước với Oswen sẽ tốt hơn nhiều. Dù sao thì ông vẫn còn muốn giữ được mạng sống của mình, vì vậy việc đi thẳng đến đó để chiếm lấy lương thực của Oswen sẽ nhanh hơn nhiều so với việc tấn công bất ngờ.

Giống như việc thu hoạch lương thực vậy, nếu bạn cố gắng cướp bóc trực tiếp, hiệu quả có thể không bằng việc thuê những người chuyên nghiệp để thực hiện công việc đó. Hơn nữa, việc thuê người chuyên nghiệp cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của bạn. Sau khi sử dụng xong, bạn chỉ cần tôn vinh họ một chút là được, và điều đó sẽ càng tuyệt vời hơn nữa.

Trần Trung cũng nghĩ như vậy. Nếu ông tự mình tiến vào, những vị tướng mà Oswen để lại sẽ có phần nghi ngờ, và việc chiếm lấy họ sẽ không hề dễ dàng. Nhưng nếu ông tham gia vào cuộc phòng thủ chung, vào ngày đầu tiên họ chắc chắn sẽ đến đón ông. Như vậy, khi ông tấn công trực tiếp, ngay cả khi những người khác phát hiện ra vấn đề, họ cũng sẽ không kịp thời phòng thủ nữa. Điều này sẽ giúp Trần Trung chiếm được nhiều lương thực hơn.

Còn việc “chiếm hết tất cả lương thực”, Trần Trung không hề hy vọng vào điều đó. Bởi vì sau khi xem xét vị trí của các kho lương thực do Oswen quản lý, ông nhận ra rằng điều đó là không thể thực hiện được.

“Chúng ta đã xác định được mười một kho lương thực lớn và bảy kho lương thực tạm thời. Trong số đó, bảy kho lương thực tạm thời khá dễ xử lý, vì chúng đều nằm trên mặt đất. Nhưng mười một kho lương thực lớn thì rất khó tiếp cận, vì một số trong số chúng nằm dưới lòng đ

“Chỉ có mười một kho lương thực lớn sao?” Trần Trung nhìn Kuurma với vẻ nghi ngờ. “Ngươi, vị quan xử tử mặc đồ đen này, có làm được việc không nhỉ? Lẽ ra Oswen phải có tới ba mươi bảy kho lương thực chứ?”

“Không phải vậy… Vấn đề nằm ở hai mươi sáu kho còn lại. Không biết ai đã dạy họ làm vậy, nhưng những kho mới xây này hoàn toàn trống rỗng; lương thực đều được cất giữ trong hầm ngầm, và chúng còn được trang bị lớp chống cháy nữa.” Kuurma nhìn Trần Trung với ánh mắt hung ác. “Hắn ta đang mong chờ sau khi chiếm được Thung Lũng Kabul, sẽ cưới một nữ chủ nhân huyện… Làm sao có thể không cố gắng hết sức được chứ?”

“Cái gì? Ngươi nói đây là hành động phản quốc à? Đùa gì vậy… Chúng ta, người Dã Nhĩ Tộc, vốn dĩ là dân tộc du mục từ miền Bắc Đông Á; chúng ta không hề có quốc gia cả!”

“Ngay cả nếu muốn tìm nguồn gốc sâu xa hơn, thì chúng ta cũng chỉ là những người còn sót lại của triều đại Hạ Hoàng mà thôi… Hơn nữa, vị trí của một ‘quan xử tử mặc đồ đen’ hay một nữ chủ nhân huyện cũng chẳng quan trọng gì so với những gì Ba Lạp Khắc đã làm… Những hành động của ông ấy đã cho Kuurma thấy điều gì là đúng đắn.”

Vì vậy, hiện tại, Kuurma chỉ muốn làm một việc duy nhất: lao vào Thung Lũng Kabul và tiêu diệt hết số lương thực của Oswen. Khi hoàn thành việc này, vị đại giáo hoàng vĩ đại của họ – người đã được nâng lên tầm thần linh, vượt qua tất cả các bậc tiền bối của giáo phái Zoroastrian – chắc chắn sẽ ban cho Kuurma vị trí của một nữ chủ nhân huyện. Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để Kuurma và những thành viên khác của giáo phái Zoroastrian coi vị đại giáo hoàng Ba Lạp Khắc như một vị thần sống giữa thế gian này.

Đây cũng chính là lý do tại sao giới lãnh đạo cao cấp của giáo phái Zoroastrian lại đoàn kết như vậy… So với những lợi ích cá nhân, đôi khi việc kết hợp lợi ích với lý tưởng mới có thể giúp con người phát huy ra sức mạnh vượt qua giới hạn của bản thân. Giống như lần này… Giáo phái Zoroastrian gần như đã hoàn thành công việc thu thập thông tin tình báo một cách phi thường; họ đã thu thập được toàn bộ thông tin về ba mươi bảy kho lương thực của Oswen được phân bố khắp Thung Lũng Kabul. Cần biết rằng, về lý thuyết, chỉ có Oswen và một vài người cấp cao khác mới biết đầy đủ thông tin về những kho lương thực này; những người khác, dù biết đi nữa, cũng chỉ biết một phần mà thôi.

Tuy nhiên, dù vậy, giáo phái Zoroastrian vẫn đã thu thập được toàn bộ thông tin về những kho lương thực đó, và đang chuẩn bị tiêu diệt chúng h

Sau khi chuyển quân đến Thung Lũng Kabul, Owen đã xây dựng rất nhiều kho lương trên một vùng đất rộng ba mươi nghìn cây số vuông; những kho lương được xây dựng sau này phần lớn đều là những kho giả ở mặt đất, trong khi những kho thực sự để chống cháy lại nằm dưới lòng đất. Kuurma suy nghĩ rằng với chỉ sáu ngàn người của mình, họ hoàn toàn không thể tiêu diệt tất cả những kho lương đó.

“Kho lương chống cháy dưới lòng đất ư?” Miệng Trần Trunggiật giật; thôi thì, ý tưởng này cũng chính là do em họ của họ, Trần Hy, đưa ra. Dù có hơi phức tạp một chút, nhưng nó thực sự đã giải quyết được vấn đề về khả năng các kho lương bị đốt cháy.

Hơn nữa, ngay cả khi chúng bị đốt, cũng rất khó để thiêu sạch chúng; và ngay cả khi một kho bị đốt hết, cũng rất khó để lửa lan sang kho bên cạnh.

Về việc học hỏi từ ai, tất nhiên là học từ quân đội Hán; chỉ là áp dụng ý tưởng này vào chiến thuật của riêng mình thì rất hiệu quả, nhưng khi thấy đối thủ sử dụng kiểu chiến thuật này, Trần Trungcảm thấy tâm trạng của mình khá phức tạp.

“Vấn đề hiện tại là chúng ta đã phát hiện ra tất cả các kho lương, nhưng nếu chúng ta đốt chúng, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Trước đây, chúng ta nghĩ rằng dù bị phát hiện, miễn là chúng ta đốt kịp thời, chúng ta vẫn có thể thiêu sạch hầu hết các kho lương,” Kuurma nói với vẻ mặt hung dữ; điều này liên quan trực tiếp đến khả năng anh ta có thể cưới được một nữ chủ nhân huyện hay không.

Kế hoạch của Trần Trungthực sự rất đơn giản: tiêu diệt những người cầm quyền còn ở lại Thung Lũng Kabul, sau đó lợi dụng tình hỗn loạn để đốt cháy các kho lương. Sau khi mất hết lương thực, dù liệu họ có thể chống chịu được Owen hay không, thì Owen cũng buộc phải từ bỏ Thung Lũng Kabul.

Bởi vì nếu không còn lương thực, dù Owen có mang theo một số lượng quân lương, nhưng nếu không có hậu cần hỗ trợ, họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu và cuối cùng sẽ bị Tào Tháođánh bại. Vì vậy, lựa chọn duy nhất của họ thực sự là phải rút lui về qua Cổng núi Kaibar. Tuy nhiên, Tuân Kỳở Peshawar lại là người của họ.

Nói chung, các gia tộc Tư Mã và Trần Thị đều có thể chọn thời điểm thích hợp để đổi phe, nhưng Tuân Gia – quân cờ bí mật này – thì không thể dễ dàng sử dụng được.

Tuy nhiên, khi Owen đến Cổng núi Kaibar, đối với Tuân Kỳmà nói, đó thực sự là lúc cuối cùng; họ có thể trực tiếp phản b