Cổ Mã Lạp cho thấy họ có xu hướng tập trung lực lượng để đối mặt với Osven, thay vì duy trì hai khu vực cung cấp tiếp tế khó khăn để đồng thời đối phó với cả Osven và Aldahil.

Tuy nhiên, Cổ Mã Lạp cũng hiểu rằng không phải lúc nào quyết định đúng đắn cũng là tốt nhất; trong nhiều trường hợp, chiến lược và taktik chỉ phục vụ mục đích chính trị mà thôi.

Giống như bây giờ, Ba Lạp Khắc hoàn toàn không muốn từ bỏ thành phố Herat dễ dàng như vậy – dù vợ mình vẫn đang ở trong thành phố. Trước đây, ông ta luôn tự hào về khả năng chỉ huy của mình khi còn là tướng lĩnh ở miền Bắc, nhưng bây giờ, khi Aldahil xuất hiện, ông ta lại lập tức rút lui, thật là mất mặt… Dù nghe nói nhiều lần cũng không bằng trải nghiệm thực tế!

Vì vậy, Ba Lạp Khắc không hề muốn bỏ rơi Herat. Hơn nữa, lệnh từ Tào Tháo cũng yêu cầu họ phải cố gắng giữ vững Herat và chờ sự viện trợ từ Hạ Hầu Uyên và các đội quân khác. Với sức mạnh quân sự của mình, Ba Lạp Khắc biết rằng họ không thể đánh bại Aldahil, nhưng việc giữ vững thành phố thì chắc chắn là khả thi.

“Sahelle, tình hình của đội quân kiếm kỵ hoàng gia ra sao? Sau những thay đổi do thiên tai gây ra, sức mạnh chiến đấu của họ có bị ảnh hưởng nặng nề không?” Ba Lạp Khắc quyết định xong, liền quay đầu hỏi Sahelle.

Nói thêm một điều, câu hỏi này đã bộc lộ rõ mức độ lơ là của Ba Lạp Khắc kể từ khi kết hôn với công chúa. Trước đây, ông ta sống và ăn uống ngay trong doanh trại, nên bất kỳ thay đổi nhỏ nào xảy ra trong doanh trại, ông ta đều biết; nhưng lần này, với những thay đổi lớn do thiên tai gây ra, ông ta thậm chí không biết được tình hình tại trụ sở của Sahelle ra sao… Nghe vậy, Cổ Mã Lạp cũng không nhịn được mà muốn che mặt.

“Tình hình không quá nghiêm trọng. Sự suy giảm về năng lực bẩm sinh đã gây ra nhiều thay đổi; hầu hết mọi người đều chỉ còn lại một loại năng lực duy nhất, và số lượng binh sĩ thuộc đội Vệ Quân cũng chỉ còn vài trăm người thôi. Những người được bổ sung mới đây đều chỉ có một loại năng lực duy nhất… Tình hình thực sự rất hỗn loạn.”

“Sahelle đành phải chấp nhận thực tế.”

Những binh sĩ kiêm kỵ binh cung tên thuộc hoàng gia của Sahelle vốn là lực lượng nòng cốt từ những ngày đầu. Mặc dù ảnh hưởng của thảm họa “Thiên Băng” khá lớn, nhưng việc phá hủy hoàn toàn đội quân này là điều gần như bất khả thi. Tuy nhiên, tác động của nó đã rất nghiêm trọng: một đội quân tiêu chuẩn gồm 4.800 người giờ chỉ còn lại chưa đầy 600 người thuộc lực lượng Vệ Quân; sức chiến đấu của họ đã giảm xuống mức tương đương với đội quân Quách Chiếu bên cạnh – thật là một thảm họa.

“Ôi, tình hình đã tồi tệ đến mức này…” Ba Lạp Khắc xoa đầu mình. Khi ông rời đi, toàn bộ lực lượng chính của mình đã được giao cho Tào Tháo; chỉ có một số ít binh sĩ theo ông đến Herat, và giờ đây tình hình thật sự rất tồi tệ.

“Nhưng may mắn thay, chúng ta vẫn có lợi thế về trang bị, và hai loại năng khiếu đặc biệt mà các binh sĩ sở hữu đã giúp họ phát huy tối đa hiệu quả của bộ áo giáp mà họ đang mặc,” Sahelle nói, không hề cảm thấy thất vọng.

Thực ra, sau khi quyết định đứng về phía triều đình Hán, Sahelle khá hài lòng. Dù người này xuất thân từ miền nam, nhưng giống như những người miền bắc bị ảnh hưởng bởi văn hóa miền nam, người này cũng đã bị ảnh hưởng bởi văn hóa Trung Á. Sau khi quyết định đứng về phía Hán, ông ta dường như đã “tuột dốc không thể cứu vãn”. Ban đầu, Sahelle còn có vài ý định riêng, nhưng sau đó ông đã gạt bỏ tất cả chúng đi; dù sao thì triều đình Hán cũng đối xử rất tốt với họ.

Ba Lạp Khắc không chỉ được phong làm công tước của thành Herat mà còn được bổ nhiệm làm thống đốc thành phố. Toàn bộ binh sĩ kiêm kỵ binh cung tên thuộc hoàng gia của Sahelle cũng được trang bị đồ đạc mới. Đôi khi, con người không cần những đặc quyền đặc biệt, mà cần sự công bằng; đối với Sahelle, điều này đã làm ông rất hài lòng. Vì vậy, khi theo triều đình Hán, ông không còn bất kỳ ý định nào khác nữa. Dù Sahelle thực sự muốn theo con đường của các binh sĩ cung tên, thậm chí có thể từ bỏ vai trò của những binh sĩ kiêm kỵ binh cung tên để chuyển sang con đường khác… Nhưng vì yêu cầu về sự đa dạng trong các loại binh chủng, ý định đó đã bị từ chối.

Vì vậy, sau khi thảm họa “Thiên Băng” xảy ra, những ý định cũ của Sahelle lại trỗi dậy một lần nữa… Việc tạo ra một loại binh sĩ kiêm kỵ binh cung tên siêu mạnh cũng là một lựa chọn khả thi, phải không? Bây gi

“Tôi thấy binh sĩ súng khiên của tộc Qiang rất tốt.” Ba Lạp Khắc hiếm khi đưa ra ý kiến như vậy; anh ta cũng biết suy nghĩ của Sahelle. Khi các lực lượng bị cấm Vệ Quân khác sụp đổ, dù không khóc lóc thảm thiết, tâm lý họ cũng chắc chắn sẽ rối loạn hoàn toàn, nhưng Sahelle thì khác. Đối với anh ta, đây chính là cơ hội.

“Theo tôi, trong cùng một cấp độ, binh sĩ khiên thực sự giống như phiên bản cao cấp, sang trọng hơn của đội quân phách đà Giáp, còn binh sĩ súng khiên của gia tộc hoàng gia thì chỉ có thể được coi là phiên bản giản lược, yếu hơn của đội quân phách đà Giáp mà thôi. Vì vậy, tôi chọn binh sĩ khiên.” Sahelle trả lời một cách thành thật.

Ba Lạp Khắc không biết nói gì thêm. Thực ra, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Việc Nilanjian thất bại trước binh sĩ khiên đã cho tất cả các đơn vị quân sự theo hướng phòng thủ của quốc gia này một bài học rõ ràng: Trong số các đơn vị phòng thủ cùng cấp độ, binh sĩ khiên chắc chắn sở hữu khả năng phòng thủ mạnh mẽ nhất.

Mặc dù họ không có những khả năng phòng thủ đặc biệt như ý chí, nhưng nhờ vào khả năng phòng thủ vật lý cực kỳ cao, họ có thể tập trung toàn bộ sức lực để đối phó với các cuộc tấn công dựa trên ý chí. Theo một cách nào đó, việc đối phó hết sức mình với những cuộc tấn công này cũng có thể được coi là một hình thức phòng thủ dựa trên ý chí.

Vì vậy, binh sĩ khiên có thể giả vờ rằng họ sở hữu khả năng phòng thủ dựa trên ý chí. Dù sao đi nữa, đối với những cuộc tấn công dựa trên ý chí, chỉ cần bạn chịu đựng qua được, bạn sẽ dần phát triển khả năng kháng cự, và lần sau thì sẽ ít gặp nguy hiểm hơn nhiều. Sau all, không có nhiều đội quân chuyên tấn công dựa trên ý chí; hầu hết, chúng chỉ được sử dụng như những công cụ hỗ trợ mà thôi.

Đối với Sahelle cũng vậy. Binh sĩ súng khiên của gia tộc hoàng gia thực sự là phiên bản giản lược so với đội quân phách đà Giáp, và đội quân phách đà Giáp cũng yếu hơn so với binh sĩ khiên. Trước đây, vì anh ta bị cấm Vệ Quân, việc chuyển sang sử dụng binh sĩ khiên đã khiến sức mạnh của anh ta giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, vì lý do đảm bảo sự đa dạng của các đơn vị quân sự, kế hoạch tái tổ chức đội quân của anh ta đã bị Tào Tháo từ chối.

Tất nhiên, Tào Tháo đã nói với Sahelle rằng ông không từ chối kế hoạch này chỉ vì anh ta là người quốc gia này, mà là vì hiện tại

Đó chính là bộ giáp ba tầng mà các binh sĩ cung thủ-khiên giáp thuộc hoàng gia đang mặc: lớp áo da bên trong, lớp áo vảy mềm phía trên, và cuối cùng là lớp áo giáp bằng kim loại dày. Nếu không phải vì những binh sĩ này thực sự rất giỏi, thì khi mặc bộ giáp này vào trận chiến, họ sẽ nhanh chóng kiệt sức sau một thời gian ngắn.

Chính vì vậy, Sahelle đã thực sự hiểu được ý định của Tào Tháo. Người đó không từ chối chỉ vì xuất thân của anh ta, mà là vì lý do về khả năng chiến đấu. Từ góc độ này, Sahelle đồng ý với quan điểm của Tào Tháo. Nhưng nếu nói rằng việc loại bỏ các binh sĩ khiên giáp là điều tốt nhất, thì thật là vô lý. Các binh sĩ khiên giáp luôn có ưu thế so với hầu hết các đội quân cùng cấp.

Ngay cả khi cũng thuộc hàng ngũ Vệ Quân, bộ giáp của các binh sĩ khiên giáp cũng không hề yếu kém. Chỉ cần nhìn vào ví dụ của Tạng Bá là có thể thấy điều đó. Đội quân chiến binh Kshatriya của Sahara, với khả năng “gây rối” gần như là một “lỗi game”, đã khiến Tạng Bá gặp rất nhiều khó khăn khi truy đuổi đối phương. Nếu không phải vì những người lính thân cận của ông ta đã hỏi: “Tại sao chúng ta lại có thể chạy trên mặt nước?”, thì Tạng Bá đã có thể đuổi đối phương đến tận cùng thế giới.

Có thể nói rằng, số lượng hơn năm nghìn binh sĩ khiên giáp cấp Vệ Quân dưới trướng của Tạng Bá là đội quân khiên giáp mạnh nhất, sau nhóm binh sĩ khiên giáp “gian lận” của Tào Tháo. Họ sở hữu sức phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ, sức tấn công cũng không hề yếu kém, và quan trọng nhất là khả năng sinh tồn cực cao.

Đặc biệt là sau này, Tạng Bá nhận ra rằng mình hoàn toàn không cần phải sử dụng các kỹ năng tăng cường ý chí để chiến đấu, vì ông ta cũng không giỏi việc này. Với những binh sĩ dưới trướng, chỉ cần họ chuẩn bị tốt, họ hoàn toàn có thể chống đỡ được những đòn tấn công đó. Vì vậy, ông ta đã chuyển sang sử dụng phương thức phòng thủ bằng giáp nặng, và kể từ đó, mọi thứ dường như trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Điều này không phải là lời nói đùa, mà là sự thật. Việc sử dụng giáp nặng để phòng thủ và không sử dụng nó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Những binh sĩ khiên giáp sử dụng giáp nặng có thể dễ dàng di chuyển trên hầu hết các chiến trường, và gần như không bao giờ bị đánh xuyên qua.

Đây cũng ch

Cũng là sở hữu hai loại tài năng đặc biệt, nhưng những chiến binh sử dụng khiên có khả năng phòng thủ mạnh mẽ thì khả năng sống sót của họ sẽ được cải thiện đáng kể. Đối với đa số các binh sĩ bình thường, những kỹ năng cơ bản như đánh đỡ và giảm lực tác động từ đòn tấn công thì chỉ cần còn sống, rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ học được chúng. Cách tốt nhất để biến những kỹ năng này thành bản năng là thông qua việc luyện tập trong những trận chiến sinh tử.

Tất nhiên, phương pháp này thật sự hiệu quả, nhưng cũng rất nguy hiểm; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là có thể mất mạng ngay lập tức. Tuy nhiên, những chiến binh sử dụng khiên lại khác; họ có tỷ lệ chịu lỗi cao hơn nhiều. Nhất là những trưởng ban chiến binh giàu kinh nghiệm sẽ khuyên những binh sĩ mới vào nghề rằng sau khi đã phát huy hết tiềm năng của mình, hãy yêu cầu phía hậu cần cung cấp cho mình những chiếc áo giáp dày hơn. Nhờ vậy, khi đánh đỡ không thành công trên chiến trường, họ cũng chỉ bị đau tay hoặc sưng tấy mà thôi.

Trừ khi họ gặp phải những kẻ có sức mạnh bẩm sinh và sử dụng những loại vũ khí nặng như kiếm chém ngựa hay thanh đao dài, còn không thì những lưỡi dao có trọng lượng dưới ba cân chắc chắn không thể cắt đứt cánh tay của họ khi họ đánh đỡ thất bại. Thông thường, những vết thương chỉ gây ra những vết bỏng nhỏ mà thôi.

Đó chính là đặc điểm của những chiến binh giàu kinh nghiệm. Những trưởng ban chiến binh sẽ dạy những kỹ năng kỳ lạ cho các binh sĩ mới; đối với những đội quân bình thường, việc luyện tập như vậy là không thể chấp nhận được. Nhưng đối với những chiến binh sử dụng khiên, ngay từ khi họ đã phát huy hết tiềm năng của mình, họ có thể áp dụng những phương pháp này một cách an toàn.

Chiến binh sử dụng khiên thuộc đội quân Hoàng Phủ Tung trên trang web www.uukanshu.net vẫn tuân theo những phương pháp luyện tập truyền thống của thời đại trước, vì vậy họ vẫn giữ được những kỹ năng cơ bản được hình thành một cách tự nhiên thông qua việc luyện tập hàng ngày.

Tất nhiên, Hoàng Phủ Tung không cho rằng phương pháp này có gì sai trái, nhưng thực tế, sau những thay đổi lớn, cách luyện tập này đã ảnh hưởng đến hướng phát triển của đội quân.

Những kỹ năng cơ bản này, dù còn rất sơ bộ và chủ yếu tập trung vào việc giảm lực tác động từ đòn tấn công và đánh đỡ, nhưng khi được phát triển đến mức tối đa, con đường để trở thành những chiến binh xuất sắc thuộc đội quân Vệ Quân sẽ dễ dàng hơn nhiều so với các đội quân