Nói một cách chính xác thì, đối với những sự kiện bất ngờ như thế này, Viên Đàm đã không còn cảm thấy hoảng loạn nữa, mà là quen dần với chúng rồi. Bởi vì ông ấy đã trải qua quá nhiều tình huống nguy hiểm rắc rối, và cuối cùng, ông ấy đã có thể đối mặt một cách bình tĩnh với mọi thảm họa trên thế giới này.

“Nếu không thể tránh khỏi, thì hãy chuẩn bị sẵn sàng. Trong lúc này còn có thời gian, hãy cử người đến Đông Âu để xây dựng một căn cứ tiền phương vững chắc. Thôi, cứ xây một thành phố đi. Vì sự thật đã không thể thay đổi được, nên hãy chuẩn bị tốt để đối phó.” Viên Đàm đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn tất cả mọi người một cách bình tĩnh. Dù trong lòng ông ấy có muôn vàn lời chửi rủa, nhưng với tư cách là người đứng đầu, ông ấy không thể tỏ ra tức giận.

Tuân Kham và những người khác nhìn thấy Viên Đàm như vậy mà yên tâm hơn rất nhiều. Tâm trạng hoảng loạn ban đầu của họ cũng trở nên ổn định hơn khi thấy vẻ bình tĩnh của ông ấy. Không sao đâu, gia tộc Viên Gia vẫn đang ổn định; chỉ là một sự cố nhỏ mà thôi, vẫn có thể cứu vãn được.

“Zhuo Zhi, bạn hãy sắp xếp mọi việc ở phía bạn, để xác định rõ mức độ ảnh hưởng của những thay đổi về khí thiên địa đối với toàn bộ thế giới, và đánh giá quy mô cũng như hướng ảnh hưởng đó.” Viên Đàm nhìn Tân Tỳ một cách bình tĩnh; vẻ mặt không hề bị ảnh hưởng bởi những yếu tố bên ngoài của ông ấy khiến mọi người đều cảm thấy an tâm hơn.

“Được thưa ngài, tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ.” Tân Tỳ nói và cam kết sẽ làm việc thêm giờ từ hôm nay.

“Ziyuan, bạn hãy tự mình đến Đông Âu để điều phối các nguồn lực và an ủi những binh sĩ đang chuẩn bị rút lui, để họ sẵn sàng cho những trận chiến tiếp theo. Hãy phát một số phần thưởng cho họ thay tên tôi, và hãy mang theo những lá thư từ gia đình cho họ khi đi.” Viên Đàm bắt đầu đưa ra các lệnh một cách rành mạch, hoàn toàn không hề có vẻ gì là đã suy sụp tinh thần như trước đây, mà rất bình tĩnh.

“Nếu phía chúng ta tiếp tục cung cấp thêm kinh phí quân sự, đó có thể được coi là trợ cấp cho việc gia hạn thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự.” Viên Đàm nói sau khi Hứa Du gật đầu đồng ý, rồi nhìn về phía Tuân Kham – một trong những trụ cột then chốt của gia tộc Viên Gia.

Tuân Kham bày tỏ sự hiểu biết. Thực ra, gia tộc Viên Gia cuối cùng cũng đã áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ kiểu quân đội nhà Tần-Hán, chỉ là có một số điều chỉnh nhỏ. Thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự được dời sang tháng Bảy; bởi vào tháng Chín và tháng Mười, thời tiết ở đây có thể thay đổi đáng kể, hơn nữa mỗi năm chỉ trồng một vụ mùa, vì vậy việc dời thời gian này là cần thiết.

Vào thời điểm này, nghĩa vụ quân sự lẽ ra đã phải kết thúc rồi. Ngoại trừ một số thanh niên xuất sắc sẽ được đưa vào các hầm ngầm hoặc cơ sở đào tạo để tiếp tục huấn luyện, hầu hết mọi người đều chuẩn bị trở về nhà để nghỉ ngơi trong mùa đông. Nhưng với tình hình hiện tại, có lẽ nghĩa vụ quân sự nên được kéo dài thêm một thời gian nữa.

“Vấn đề bây giờ là liệu chúng ta có nên tiếp tục thúc đẩy kế hoạch phát triển trước đây hay không,” Tuân Kham nói sau khi Viên Đàm hoàn thành việc sắp xếp các vấn đề quân sự.

“Chúng ta nhất định phải làm vậy. Hoạt động quân sự không thể dừng lại, nhưng sự phát triển cũng không thể tạm dừng. Chúng ta cần xây dựng một căn cứ hậu thuẫn vững chắc. Cụ tôi đã bắt đầu đào tạo hàng loạt thợ lành nghề trên quy mô lớn ở miền Trung Nguyên, nhằm tái hiện lại các ngành công nghiệp cơ bản của triều đại Hán,” Viên Đàm nói một cách nghiêm túc.

“Ngành trồng tơ lụa không thực sự phù hợp với đây. Do điều kiện khí hậu, nếu chúng ta tiếp tục áp dụng mô hình trồng tơ lụa, dù không lỗ vốn thì sản lượng cũng không cao lắm,” Tuân Kham nói một cách bất đắc dĩ. Ở khu vực Đông Âu, điều kiện khí hậu không thích hợp cho sự phát triển của ngành trồng tơ lụa. “Chúng ta cần tập trung vào việc phát triển các ngành nông nghiệp cơ bản.”

Tuân Kham là một người rất giỏi; khả năng tư duy của anh ta có thể mô phỏng suy nghĩ của người khác. Vì vậy, anh ta đã dành nhiều năm để nghiên cứu về Trần Hy. Mặc dù vẫn còn khoảng cách về kiến thức, nhưng về mặt tư duy thì an

Nền kinh tế nông nghiệp nhỏ của triều đại Hán chủ yếu dựa vào việc đàn ông cày cấy và phụ nữ dệt lụa; trong đó, ngành trồng tằm nuôi tơ gần như là ngành công nghiệp trung tâm đối với phụ nữ. Nếu ngành này bị ảnh hưởng mà không có ngành nào khác bổ sung thì nền kinh tế nông nghiệp theo hình thức gia đình sẽ sụp đổ, bởi vì thu nhập sẽ giảm sút đáng kể.

Tuân Kham Dù không thể xác định rõ việc này sẽ gây ra những rắc rối lớn đến mức nào, nhưng ít nhất cũng biết rằng có những điều không nên thử sức khi chưa chắc chắn.

Vì vậy, khi nhận ra rằng ngành trồng tằm nuôi tơ không phù hợp với Thành Sĩ Triệu, Tuân Kham đã cảm thấy rất đau đầu. Cần phải tìm cách cung cấp công việc cho phụ nữ trong các gia đình; dù sao thì không phải tất cả các gia đình đều giống như các cô tiểu thư quý tộc, không quan tâm đến việc có làm việc hay không. Những ngành công nghiệp cơ bản như dệt may và thủ công là những lĩnh vực rất quan trọng để phụ nữ trong các gia đình bình thường kiếm thêm thu nhập.

Mặc dù ngành trồng tằm nuôi tơ không phù hợp với Thành Sĩ Triệu, nhưng thành phố này có ít dân cư nhưng lại có nhiều đất đai; ngay cả chỉ có một mùa trồng tằm vào mỗi năm, thì cũng đủ để phụ nữ bình thường kiếm thêm thu nhập. Chính việc này đã khiến Tuân Kham nhận ra rằng việc tiếp tục theo đuổi ngành này không mang lại lợi ích gì, và cũng hiểu được tại sao một số việc, dù vẫn còn tiềm năng cải thiện, nhưng Trần Hy lại không tiếp tục thực hiện nữa, mà thay vào đó chuyển hướng sang các ngành công nghiệp khác. Nói cách khác, việc tiếp tục phát triển ngành này sẽ không mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc khám phá những ngành mới.

Hiện tại, Thành Sĩ Triệu cũng đang gặp phải tình huống tương tự: ngành trồng tằm nuôi tơ chỉ cho ra sản phẩm mỗi năm một mùa, và phần lớn thời gian lá tằm – nguồn tài nguyên có giá trị nhất – lại không được sử dụng hết, điều này thật sự không hiệu quả. Vì vậy, việc phát triển những ngành công nghiệp mới là điều cần thiết, trừ khi Tuân Kham sẵn lòng tiếp tục chịu lỗ.

Tuy nhiên, việc thực hiện điều này đòi hỏi quy mô lao động lớn, và Tuân Kham cũng không dễ dàng đưa ra quyết định này. Điều khó khăn hơn nữa là hiện tại, Tuân Kham vẫn chưa tìm được ngành công nghiệp nào khác có thể thay thế ngành trồng tằm nuôi tơ – ngành công nghiệp mà đại đa số phụ nữ bình thường có thể tham gia. Điều này thực sự rất đáng lo ngại. __

“Ngành dệt bông và dệt len à?” Viên Đàm rõ ràng là người đã nghiên cứu kỹ lưỡng về vấn đề này. Khi Tuân Kham bắt đầu trình bày, Viên Đàm lập tức hiểu ý của đối phương.

“Với ngành dệt len và dệt bông, chúng ta cũng gặp phải những hạn chế do điều kiện thời tiết,” Tuân Kham nói một cách bất đắc dĩ. Đây quả thực là vùng đất thuộc sự cai quản của triều đại, nhưng khí hậu ở đây không thực sự thích hợp cho việc trồng cây dệt – lá dâu tằm và bông đều không phát triển tốt ở đây, trong khi ngành chăn nuôi cừu lại rất phù hợp.

Hơn nữa, kết quả nghiên cứu được Trần Hy trình báo trong kế hoạch 5 năm đầu tiên đã giúp Tuân Kham nhận ra con đường đúng đắn để phát triển kinh tế. Ngành dệt len và dệt bông mới chính là lĩnh vực mang lại nhiều lợi ích nhất; ngành dệt lụa thì không thể sánh kịp được! Đây là sự thật không thể chối cãi. Ngay cả vào các thời đại sau này, ngành dệt lụa cũng bị hạn chế bởi sản lượng tơ tằm, khiến giá trị sản xuất không thể tăng lên. Nói một cách đơn giản, giá trị sản xuất của ngành dệt lụa có thể chỉ ngang bằng, thậm chí kém hơn so với ngành dệt bông và dệt len.

Dù Tuân Kham không hiểu rõ mức độ phát triển của ngành dệt tằm hay dệt len, nhưng ông hoàn toàn có thể áp dụng những phương pháp đã được Trần Hy nghiên cứu. Tất nhiên, điều mà Tuân Kham mong muốn nhất là phát triển ngành dệt bông, bởi vì nó rất phù hợp với văn hóa “đàn ông cày cấy, phụ nữ dệt may” của Trung Quốc. Quan trọng hơn, việc phát triển ngành dệt bông còn giúp loại bỏ hoàn toàn các công đoạn nuôi tằm và thu hoạch lá dâu tằm – điều này chính là lý do tại sao triều đại Hán chỉ mất hai năm đã có thể xây dựng vững chắc vị trí của mình ở khu vực New State.

Bởi vì ngành dệt bông thực sự có thể trở thành trụ cột kinh tế quan trọng. Phương pháp mà Tư Mã Lãng áp dụng chính là trồng bông, trồng nho, trồng dưa – tất cả đều là cây trồng kinh tế, cho năng suất cao. Chỉ sau hai năm, người dân địa phương đã nhận ra rằng theo đuổi chiến lược của Tư Mã Lãng sẽ mang lại lợi nhuận lớn. Hơn nữa, việc thiết lập các xưởng dệt bông cũng tương đối đơn giản hơn. Vì vậy, ban đầu Tuân Kham cũng định phát triển ngành này, nhưng thật không may, điều kiện thời tiết ở địa phương không thích hợp để trồng bông, năng suất quá thấp,

Về mặt độ khó trong việc sản xuất, các xưởng dệt lớn chuyên về len thực ra cũng không khác biệt nhiều so với những xưởng dệt bông. Vấn đề nằm ở chỗ, Lão viên Gia đã tốn rất nhiều công sức để quản lý một trang trại chăn nuôi quy mô lớn, còn muốn phát triển ngành dệt bông thì trước hết, gia đình Viên Gia cần phải có ít nhất mười triệu con cừu mới có thể đảm bảo nguồn nguyên liệu đủ lớn để duy trì hoạt động của ngành này.

Nhưng điều này lại quay trở về với vấn đề ban đầu: họ thiếu những chuyên gia trong lĩnh vực này. Việc chăn nuôi thông thường và chăn nuôi quy mô lớn là hai việc hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần xuất hiện một loài sâu bệnh, một trang trại chăn nuôi có hàng triệu con vật có thể mất đi tới một phần ba số lượng vật nuôi. Viên Đàm may mắn là không bị đau tim hay ngừng tim sau khi trải qua những khó khăn đó.

“Còn cách nào khác đáng tin cậy hơn không?” Viên Đàm hỏi. Nhìn vào thực tế, gia đình Viên Gia chắc chắn không có khả năng làm được điều đó trong ba năm tới.

“Thì chỉ có thể trồng các giống cây được cải tạo như cây dầu mè thôi.” Tuân Kham nói với vẻ bất lực. Anh ấy cũng không biết phải làm gì khác; gia đình Viên Gia đã cố gắng hết sức rồi, nhưng do những hạn chế từ môi trường bên ngoài mà họ không thể tiến xa hơn được.

“Nhưng việc này chắc chắn không kiếm được nhiều tiền đâu.” Viên Đàm thở dài.

Quần áo làm từ cây dầu mè vốn là loại trang phục phổ biến của người lao động thời cổ đại, vì vậy chúng chắc chắn không thể bán với giá cao được. Dù sản lượng có lớn thì cũng không thể kiếm được nhiều tiền, bởi vì mọi người đều tự trồng loại cây này. Tuy nhiên, đối với gia đình Viên Gia thì điều này có ý nghĩa, còn đối với Trần Hy thì không.

Trần Hy đã phá hủy gần như hoàn toàn ngành sản xuất quần áo làm từ cây dầu mè do gia đình mình tự sản xuất, bởi vì giá thành của những chiếc quần áo đó chỉ khoảng mười văn tiền mỗi cái, trong khi nếu tự sản xuất thì có thể mất từ một đến hai ngày mới hoàn thành. Hiện nay, một ngày làm việc thông thường chỉ đem lại khoảng bốn văn tiền, vì vậy nếu không có nhu cầu thì cũng không thể tạo ra nhu cầu được.

Tuân Kham cũng không có cách nào khác, vì vậy họ chỉ có thể tiếp tục sống như hiện tại mà thôi.

“Nhưng ít nhất cũng nên cho người dân có việc làm…” Tuân Kham nhìn Viên Đàm với vẻ bất lực, anh ấy cũng không biết phải làm gì khác… Thật sự là không có cách nào cả.

“Thì cũng đành vậy thôi.” Viên Đàm cũng biết rằng đây chỉ là một giải pháp bất đắc dĩ; dù sao khi Trần Hy bán chiếc áo lụa đó với giá chỉ mười văn tiền, Viên Đàm đã biết rằng việc kinh doanh loại hàng này chắc chắn sẽ gây thiệt hại.

“Còn có một việc nữa, liên quan đến Hy Nhĩ.” Hứa Du nhận thấy vẻ mặt của Viên Đàm, liền tự nhiên chuyển sang đề cập đến thông tin tình báo.

“Chuyện gì vậy?” Viên Đàm điều chỉnh lại biểu cảm và hỏi Hứa Du.

“Bên kia lại có liên lạc với Quý Sương một lần nữa.” Hứa Du trả lời ngắn gọn. Thực ra, từ năm ngoái, Hy Nhĩ đã từng có tiếp xúc với Quý Sương; lúc đó Hy Nhĩ không hề bày tỏ ý kiến gì, nhưng Viên Đàm và nhóm của mình đều hiểu rằng Hy Nhĩ đồng ý với việc này. Kể từ đó, Hứa Du đã theo dõi sát sao hơn nữa.

“Vẫn tiếp tục có liên lạc à… Nhưng cũng dễ hiểu thôi; Hy Nhĩ không phải là người sẵn lòng chịu khuất phục ai đâu.” Viên Đàm gật đầu, cho thấy sự hiểu biết của mình. “Tiếp tục theo dõi sự việc này, nhưng đừng can thiệp. Hy Nhĩ rõ ràng biết rõ tình hình của mình; thà sống tự do ở vùng Caucasus còn hơn phải làm tôi cho Quý Sương. Hán triều ít nhất cũng đã để lại cho anh ta một con đường thoát.”