Tin tức về Trương Nhâm đã được truyền đạt nhanh chóng và chính xác đến tay Severus. Người này không hề nghi ngờ nguồn gốc thông tin mà còn phân tích nó một cách kỹ lưỡng, cuối cùng khẳng định rằng không có vấn đề gì cả. Dù sao thì cả hai bên đều là những sinh vật bất tử, không có gì đáng sợ cả.

“Lúc đó tôi có cần vào trong không?” Caesar hỏi một cách hơi do dự. Nếu vị thần đối diện thực sự là Thần Chiến Tranh, thì có lẽ anh ta nên tham gia vào trận chiến đó. Khi cả hai bên đều bất tử, điều quyết định thắng thua sẽ nằm ở khả năng chỉ huy quân sự, và Thần Chiến Tranh không hề dễ đối phó chút nào.

Caesar đã tham gia hàng ngàn trận chiến trong đời mình, nhưng chưa bao giờ gặp phải đối thủ cấp độ Thần Chiến Tranh. Cao nhất cũng chỉ là Hoàng Phủ Tung mà thôi. Mặc dù Caesar đã gặp Hoàng Phủ Tung vài lần, nhưng không ai mạnh hơn ông ta cả.

“Lúc đó chắc chắn ông cũng sẽ ổn thôi. Chúng ta cùng đi thử xem sao. Trước hết hãy xem tình hình của đối phương ra sao; nếu thấy không ổn, ông mới tham gia cũng được.” Sau khi suy nghĩ một lúc, Severus quyết định sẽ cùng với Perennis, Niger và những người khác thử đánh giá tình hình trước. Dù sao thì thử một cái cũng chẳng sao cả.

“Được thôi. Nếu đối phương là Thần Chiến Tranh, thì đây chính là thử thách tốt nhất. So với tôi, các bạn mới thực sự cần loại thử thách này.” Caesar gật đầu đồng ý. Dù sao thì họ cũng là những sinh vật bất tử mà; chiến đấu một cách mãnh liệt thì họ mới thực sự phù hợp để trải qua thử thách này hơn.

Sau khi thống nhất mọi chi tiết, Severus và nhóm người của mình nhanh chóng rời đi. Vì đối thủ có thể là Thần Chiến Tranh, nên họ sẽ dốc hết sức lực của La Mã để đối đầu với họ một cách quyết liệt. Thiên thuyền đã bay đến trên bầu trời của La Mã rồi; nếu họ không muốn sống nữa thì thôi… Hãy giết chúng đi!

Ba ngày trôi qua trong chuẩn bị cho trận chiến. Tất cả các đội quân chính đều nhận được thông báo, sẵn sàng cho một trận chiến lớn. Nghe tin này, mọi đội quân đều nóng lòng chờ đợi cuộc chiến bắt đầu.

Vào ngày 9 tháng 9 năm Yuanfeng thứ sáu, khi ánh nắng mặt trời mọc lên từ Địa Trung Hải, lễ duyệt binh của La Mã chính thức bắt đầu.

Đây không phải là lễ chiến thắng; La Mã đã tổ chức loại lễ này rất nhiều lần rồi. Vì vậy, lần này Severus quyết định sẽ tổ chức một điều gì đó mới mẻ cho La Mã.

“Tôi cứ nghĩ rằng đội quân đầu tiên đi qua Cổng Chiến Thắng sẽ có vài thay đổi đấy.” Trương Nhâm cùng mọi người nhìn ra xa từ đền thờ; nhờ vào khả năng nhìn xa với nội lực được tập trung, họ có thể thấy rõ đội quân đầu tiên đi qua Cổng Chiến Thắng của Severus.

“Bởi vì nếu để bất kỳ đội quân nào khác đi qua trước, có thể sẽ gây ra xáo trộn; thà giữ nguyên tình hình hiện tại, để Đội Quân Ý thứ nhất là đội đầu tiên đi qua Cổng Chiến Thắng còn hơn.” Hoàng Phủ Tung rất hiểu những chuyện này; dù sao anh ta cũng là người luôn giữ thái độ trung lập, không thể không có con mắt tinh tường được.

“Đội Quân Ý thứ nhất có vẻ không mạnh lắm đâu.” Lý Quyết nhìn đội quân này – những người đang giơ cao biểu tượng đại bàng, mặc áo giáp nặng và bước đi chậm rãi qua Cổng Chiến Thắng – và cau mày, cảm thấy họ không hề mạnh mẽ lắm; ít nhất theo suy nghĩ của ba người họ, họ không hề đáng sợ.

“Đội quân này khá tốt đấy; việc tập trung những tài năng đặc biệt như vậy thật sự rất hữu ích cho việc phòng thủ căn cứ.” Hoàng Phủ Tung nói một câu công bằng, trong khi vẫn tiếp tục quan sát đội quân Ý thứ nhất từ xa.

Cùng với âm nhạc vui vẻ, đội quân đi sau Đội Quân Ý thứ nhất không phải là Đội Quân Parthia thứ hai, mà là La Mã – đội quân lính canh hoàng gia La Mã.

“Đội này thật sự rất đáng sợ…” Dù cách khá xa, Fan Chou vẫn có thể cảm nhận được áp lực ngầm ẩn chứa trong đó; so với Đội Quân Ý thứ nhất, đội quân lính canh hoàng gia La Mã vẫn toát lên vẻ uy nghiêm và sức mạnh phi thường.

“Ừm… Trước đây tôi còn muốn đối đầu với họ lần nữa, nhưng sau khi gặp lại, mọi thứ đã thay đổi.” Cao Thuận nhìn về phía Julius; vào thời điểm hai dòng sông đó, anh ta đã bị đội quân lính canh hoàng gia La Mã đánh bại một cách thảm hại; thậm chí khi trở lại nơi này sau khi đến Thần Xã, anh ta cũng đã tìm cách đối đầu với họ, nhưng cuối cùng không gặp được họ nữa.

“Bây giờ thì tôi không thể đánh bại bạn được nữa rồi.” Quách Dĩ liếc nhìn Cao Thuận và nói.

“Đội quân này thật kỳ lạ… Tôi chưa bao giờ thấy họ dốc toàn lực ra chiến đấu. Nghĩ lại những ngày ở Lianghe, khi tôi đối mặt với đội quân vệ sĩ của hoàng đế, cũng có cảm giác tương tự… Cứ như thể họ luôn giữ lại sức mạnh của mình.” Cao Thuận lắc đầu nói. “Hơn nữa, bản chất của ‘quân hồn’ thực sự cao cấp hơn các đội quân khác; rất khó để hiểu rõ tình hình thực sự của họ.”

Lý Quyết nghe xong gật đầu, không phản bác gì, rồi quay sang nhìn Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung nhẹ nhàng gật đầu và giải thích: “‘Quân hồn’ không hề yếu kém so với những điều kỳ diệu khác… Con đường đúng đắn mà chúng ta đang theo đuổi hiện nay, chắc chắn bao gồm cả ‘quân hồn’ trong đó.”

“Thật sao?” Lý Quyết ngẩn ngơ; anh thực sự không biết nên nghĩ gì.

“Những khả năng ban đầu của ‘quân hồn’ rất quan trọng… Vậy theo các bạn, ‘vươn tới tầm cao của bầu trời’ có nghĩa là gì?” Hoàng Phủ Tung hỏi, ánh mắt nhìn về phía đội vệ sĩ quốc hội đang đi sau đội quân vệ sĩ của hoàng đế La Mã và vượt qua Cổng Chiến Thắng.

Khác với những lần trước, lần này đội vệ sĩ quốc hội mặc áo giáp nặng, cưỡi những con ngựa chiến hàng đầu; khí chất toát ra từ họ gần như ngang ngửa với đội Vệ Quân… Điều đó cho thấy họ thực sự rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, nếu một đội quân chỉ đạt mức độ của đội Vệ Quân trong thời đại mà sức mạnh thiên phú đã tràn ngập và khiến đội Vệ Quân trở nên phổ biến, thì theo một nghĩa nào đó, họ thực sự rất yếu kém.

“‘Vươn tới tầm cao của bầu trời’… Chẳng phải đó chính là giới hạn sức mạnh chiến đấu của một đội quân sao?” Lý Quyết đáp.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.” Hoàng Phủ Tung lắc đầu. Lý Quyết cảm thấy bối rối; não bộ của vị cố vấn quân sự số một của Lương Châu ba kẻ ngốc nghếch này dường như trống rỗng, không hề có ý tưởng nào cả.

“Cái gọi là ‘đạt tới độ cao ngang bằng với trời’ thực chất chỉ có nghĩa là những sự hỗ trợ mà thế giới này có thể mang lại đã đạt đến giới hạn tối đa,” Hoàng Phủ Tung thở dài và nói, “Đó là giới hạn của yếu tố bên ngoài, chứ không phải giới hạn của các bạn. Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao Đội hỗ trợ số một lại mạnh hơn các bạn chưa? Dù cả hai đều ở cùng mức độ ‘ngang bằng với trời’, nhưng họ vẫn mạnh hơn.”

Lý Quyết im lặng một lúc, hóa ra là như vậy à… Trước đây chưa ai từng giải thích cho chúng tôi điều này cả.

“Thực tế mà nói, khi đạt đến ‘độ cao ngang bằng với trời’, đồng nghĩa với việc những yếu tố bên ngoài đã kiểm soát hoàn toàn tiềm năng bẩm sinh của các bạn, chứ không phải là các bạn đã đạt đến giới hạn của mình. Các bạn chắc không thể nào tin rằng một người trong Đội hình luyện khí thành công và một người trong Đội hình luyện nội khí có sức chiến đấu ngang nhau được,” Hoàng Phủ Tung giải thích thêm.

“Đúng vậy, trước đây tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này,” Lý Quyết gật đầu đồng ý. Cao Thuận、【Trương Nhâm】 và Chun Yu Qiong cũng đều chăm chú lắng nghe lời giải thích của Hoàng Phủ Tung.

“Theo lý thuyết mà nói, việc đạt đến ‘độ cao ngang bằng với trời’ thực sự rất khó, bởi vì điều này đòi hỏi sự rèn luyện về tiềm năng bẩm sinh và khả năng kiểm soát các yếu tố bên ngoài. Khi các bạn thực sự đạt được điều đó, tiềm năng bẩm sinh của các bạn đã gần như trở thành bản năng tự nhiên của mình rồi,” Hoàng Phủ Tung nói một cách trầm ngâm.

Ba người Lý Quyết nghe xong đều gật đầu. So sánh với tình hình của bản thân, họ lập tức nhận ra rằng Hoàng Phủ Tung nói đúng – họ thực sự đã biến tiềm năng bẩm sinh của mình thành bản năng tự nhiên.

“Đây chính là giới hạn tối đa mà những yếu tố bên ngoài có thể mang lại, nhưng những điều này chỉ là những yếu tố gia tăng sức mạnh mà thôi. Bản thân con người mới chính là nền tảng cơ bản. Mọi kỹ năng, phẩm chất, và cả bản năng tự nhiên đều là những thành phần cấu thành nên nền tảng đó,” Hoàng Phủ Tung nói, ánh mắt nhìn về phía đội vệ binh quốc hội đang đứng sau Cổng Chiến Thắng.

“Nói cách khác, dù đều cao ngang tầm với bầu trời, thì vẫn tồn tại sự chênh lệch về sức mạnh.” Lý Quyết luôn có sự kiên định rõ ràng đối với sức mạnh; có lẽ đó là bản chất của người dân Lương Châu từ xưa đến nay.

“Đúng vậy, có sự chênh lệch, nhưng không quá lớn. Những đội quân đạt được trình độ này đều rất mạnh mẽ; ngay cả khi có sự khác biệt, thì cũng không đáng kể.” Hoàng Phủ Tung nhìn về phía Cao Thuận, anh đoán rằng Cao Thuận đã hiểu ý của mình.

“Quả nhiên, vào thời điểm hai con sông gặp nhau, sau khi lính canh hoàng đế của La Mã áp đảo tôi, họ đã quyết định không tiếp tục tấn công. Ngoài việc không cố gắng hết sức, có lẽ họ còn có những suy nghĩ khác nữa.” Cao Thuận nghe xong đã hiểu ý của Hoàng Phủ Tung rồi; tinh thần quân đội chính là con đường đúng đắn.

“Tinh thần quân đội không phải là yếu tố tăng cường sức mạnh theo tỷ lệ đâu. Ít nhất, khi tôi còn ở cấp độ tinh thần quân đội, những chiêu thức mạnh mẽ mà tôi sử dụng không hề làm tăng cường sức mạnh bẩm sinh của con người.” Cao Thuận nói một cách trầm ngâm, “Những chiêu thức đó thực chất làm tăng cường nền tảng cơ bản của đội quân.”

Chiêu thức “Xiàn Zhèn” giúp nâng cao giới hạn sức mạnh của từng thành viên trong đội quân một cách trực tiếp: từ việc tích lũy nội khí để hóa thành “luyện khí thành gang”, rồi từ đó tiến lên “nội khí ly thể”. Đó chính là cách tăng cường nền tảng cơ bản một cách hiệu quả.

“Vì vậy, ngay từ đầu, tôi đã cảm thấy rằng, ngay cả sau khi trải qua quá trình ‘kỳ diệu hóa’, bạn cũng không trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.” Lý Quyết suy nghĩ một lát rồi nói ra; anh thực sự cảm nhận được điều đó. Việc “kỳ diệu hóa” có thể phá vỡ các giới hạn của thế giới và giải phóng tiềm năng tăng cường sức mạnh, nhưng rõ ràng, chiêu thức “Xiàn Zhèn” không mang lại tỷ lệ tăng cường cao.

Thời điểm mà chiêu thức “Xiàn Zhèn” phát huy tối đa sức mạnh, có lẽ là trong trận chiến ở Bắc Biên. Khi sử dụng hết sức mạnh của chiêu thức này, sức chiến đấu của đội quân có thể được nâng lên đến mức cực hạn; việc tiêu diệt binh lính canh của người Hung Nô trở nên dễ dàng như cắt cỏ. Trong thời gian ngắn ngủi, họ đã tiêu diệt gần hai nghìn binh lính canh của người Hung Nô. Lúc đó, hai bên thực sự thuộc hai tầng lớp hoàn toàn khác nhau. www.uukanshu.net

Nếu nghĩ lại bây giờ, hầu như tất cả các hiệu ứng của “quân hồn” đều có một điểm chung, đó là nâng cao chất lượng cá nhân, giúp người sử dụng vượt qua những rào cản cơ bản. Ví dụ như “hóa thân thành tiên tri của binh lính Hồn Độc”, “khả năng chiến đấu trong tình huống nguy cấp được tăng cường”, hay việc “loại bỏ những rào cản đối với đội quân Thần Thiết Kỵ”…

“Nhìn lại bây giờ, có vẻ như ‘quân hồn’ thực sự là con đường đúng đắn… Chỉ là con đường này…” Cao Thuận nói, ánh mắt anh nhìn về phía Hoàng Phủ Tung và những người khác cũng thở dài. Nếu xét về cách thiết lập, con đường “quân hồn” không hề có vấn đề gì, nhưng đây lại là con đường duy nhất mà quy mô của các đội quân sử dụng nó bị hạn chế.

“Hãy cứ theo dõi xem sao.” Hoàng Phủ Tung lắc đầu, “Một số điều, biết rõ còn hơn là không biết gì cả. Ít nhất bây giờ chúng ta đã hiểu tại sao đội quân Thứ Nhất Trợ Giúp lại liên tục tiến lên.”

“Từ đầu, đội quân Thứ Nhất Trợ Giúp đã hiểu rằng việc vươn tới đỉnh cao không phải là giới hạn cuối cùng; những phép màu chỉ là những phép màu mà thôi, chứ không phải là thứ khiến đội quân trở nên bất khả chiến bại, phải không?” Trương Nhâm nói với vẻ nghiêm túc. Anh ta có thể chỉ là người hoạt bát, nhưng trí tuệ của anh ta thực sự rất tốt; những kỹ năng quân sự đều đòi hỏi sự suy nghĩ sâu sắc.

Những yếu tố như “sự tăng cường do tài năng bẩm sinh” hay “việc tăng gấp đôi hiệu quả chiến đấu” thực sự rất rõ ràng trong việc nâng cao sức mạnh chiến đấu, nhưng việc nâng cao chất lượng cơ bản không hề rõ ràng như vậy. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sức mạnh chiến đấu không hề được cải thiện chút nào!