Mã Siêu Tôi không nói đùa đâu; họ thực sự biết cách trồng trọt. Chính xác hơn, so với La Mã Nhân, người dân miền Trung Hoa thì ai cũng giỏi trồng trọt. Ngay cả những kẻ tài năng nhưng thiếu kiên nhẫn ở Lương Châu cũng giỏi hơn đại đa số La Mã Nhân trong việc này. Cùng một thời kỳ, mức độ phát triển nông nghiệp của miền Trung Hoa là cao nhất.

Nói cách khác, mặc dù sản lượng trên mỗi mẫu đất của nhà Hán và La Mã gần như tương đương, nhưng nếu giả sử cả hai đều đạt được sản lượng 200 cân trên mỗi mẫu đất, thì nhà Hán chỉ cần khoảng 10 cân hạt giống là đủ, trong khi La Mã có thể cần đến hơn 30 cân hạt giống mới đạt được cùng một sản lượng đó.

Nói một cách đơn giản, tỷ lệ hiệu suất sử dụng hạt giống của nhà Hán có thể lên tới hơn 15:1, trong khi của La Mã chỉ đạt khoảng 6:1.

Con số này thật sự rất đáng chú ý. La Mã phải dành ra một lượng lớn lương thực để làm giống; nếu không phải vì khu vực Địa Trung Hải cũng có nhiều nơi thích hợp cho việc trồng trọt, thì phương thức canh tác của La Mã Nhân đã sớm dẫn đến sự thất bại của họ rồi.

Trong quan niệm trồng trọt của La Mã, họ có việc áp dụng các phương pháp phù hợp với điều kiện địa phương, lựa chọn loại đất và bón phân phù hợp… nhưng họ không sử dụng giống cây tốt, không qua quá trình sàng lọc hạt giống, cũng không áp dụng kỹ thuật sinh trưởng đa mầm…

Ví dụ, Quý Kỳ Hiên – người thường xuyên thử nghiệm những điều mới lạ – đã từng thể hiện kỹ thuật sinh trưởng đa mầm này với Trần Hy: một hạt giống có thể phát triển thành hơn 100 cây con; mỗi bông lúa có khoảng 30 hạt… Nói cách đơn giản, nếu Quý Kỳ Hiên muốn, anh ta hoàn toàn có thể nâng tỷ lệ hiệu suất lên trên 3000:1. Điều đó có nghĩa là một hạt giống có thể tạo ra khoảng 3000 hạt giống con… Tất nhiên, chỉ có Quý Kỳ Hiên mới làm được điều này, và ngay cả khi anh ta có thể làm được, thông thường anh ta cũng sẽ không làm vì điều đó quá tốn thời gian.

Trước đây, họ phải làm như vậy vì nếu không thực hiện việc sinh trưởng đa mầm thủ công, quá trình phát triển của lúa mì sẽ diễn ra rất chậm… Vì vậy, Quý Kỳ Hiên mới thường xuyên thử nghiệm những điều mới lạ như vậy.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, tỷ lệ hiệu suất sử dụng hạt giống có thể đạt mức rất cao… nhưng trên thực tế, ngay cả

Quỷ Quy đã nâng tỷ lệ này lên mức 25, vì vậy nó mới chạy vào đền thờ… Nhưng điều này không có nghĩa là giới hạn thực sự là 25 lần đâu. Chính xác hơn, cái gọi là “25 lần” chỉ tương đương với mức độ mà người bình thường có thể dễ dàng tiếp thu và học hỏi được mà thôi.

Nếu tính cả quá trình ủ phân, sinh sôi, lựa chọn loại đất phù hợp và công tác nuôi trồng… Quỷ Quy hoàn toàn có thể nâng tỷ lệ này lên trên 3.000 lần. Vấn đề là, khi đạt đến mức đó, ngay cả trong các thời đại sau này, cũng chỉ những người làm việc trong phòng thí nghiệm chuyên về lai tạo giống cây trồng mới có thể thực hiện được điều đó bằng thiết bị thí nghiệm.

Giống như những lời mắng nhiếc của những ông già họ Tương Lý dành cho gia tộc Trương ở Nam Dương – Các bạn đã tạo ra thứ gì đó không thể được phổ biến rộng rãi… Phải chăng các bạn có vấn đề với trí tuệ không? Cần phải “rửa não” lại một chút chưa?

La Mã cũng từng sản sinh ra những bậc thầy vĩ đại; vào thời của Plinius, họ đã nghiên cứu kỹ thuật ủ phân bằng tro núi lửa, giúp sản lượng hạt giống và lương thực ở các vùng như Ý đạt tới mức tương đương với thời Đại Hán. Vấn đề là, khi kỹ thuật này được áp dụng ở những nơi khác ngoài Ý, nó hoàn toàn không thể được sử dụng được!

Hơn một trăm tỉnh thành, chỉ có tỉnh Ý mới có thể áp dụng được kỹ thuật này… Điều này không phải là cố tình tạo ra xung đột sao? Đây quả là cách gây phiền toái cho mọi người mà thôi!

Điểm mạnh của Quỷ Quy nằm ở chỗ nó đã đơn giản hóa các quy trình như sàng lọc hạt giống, lựa chọn giống tốt nhất, canh tác tỉ mỉ, và đặc biệt là việc phổ biến giống cây trồng tốt đến mức ngay cả một người nông dân bình thường cũng có thể hiểu và áp dụng được.

Mã Siêu không hẳn là một người nông dân, nhưng vì sống trong môi trường văn hóa đó, anh ta cũng biết cách trồng trọt, và cũng có thể hiểu được phần nào những phương pháp của Quỷ Quy.

“Kỹ thuật canh tác của Quỷ Quy thực sự rất tuyệt vời,” Tachito nói với An Nạp Ô Tư, “Anh ta đã khai phá một khu đất ở Medea và trồng rất nhiều rau củ; chúng mọc rất tốt.”

Việc trồng rau củ đối với Mã Siêu chỉ là để giết thời gian thôi… Nhưng đối với Tachito, đó vẫn là điều thật sự kỳ diệu và ấn tượng; ít nhất thì bản thân Tachito cũng không thể trồng rau củ một cách ngăn nắp như vậy được.

“Những việc như thế này ai cũng có thể làm được, miễn là có tay là được thôi,” Mã Siêu nói và lắc đầu, “Còn những việc khác thì thôi… Nhưng trồng trọt thì thực sự chỉ cần có tay là đủ

Đùa thôi mà, trồng hành tây hay tỏi trong chậu hoa cũng đều phát triển rất tốt. Hoa trong chậu có thể chết được, nhưng rau củ thì hầu như luôn sống sót, nhất là những loại rau được trồng đặc biệt – chúng không chỉ đẹp mắt như hoa mà còn có thể dùng để nấu ăn khi cần thiết.

“À, không ngờ anh lại có khả năng này.” An Nạp Ô Tư nói với vẻ ngưỡng mộ, không hề chế giễu mà thật sự khen ngợi.

“Chuyện này thì ai cũng làm được mà.” Mã Siêu kiên quyết bác bỏ lời của An Nạp Ô Tư. Anh ấy chỉ cần cày một khoảng đất, tưới nước đúng hạn, thỉnh thoảng nhổ bỏ những cây mọc lệch hướng và làm tơi xốp đất… Có gì khó khăn chứ?

Nhưng thực ra điều này khá phức tạp. Biết được lúc nào nên làm gì đã là biểu hiện của việc canh tác tỉ mỉ và chuyên nghiệp rồi. Đối với người dân miền Trung Nguyên, từ nhỏ họ đã thấy tổ tiên làm như vậy nên tự nhiên họ cũng biết làm theo. Nhưng đối với La Mã Nhân thì thật sự rất khó.

Một số câu hỏi mà An Nạp Ô Tư đưa ra khiến Quý Khí cảm thấy lạ lùng, bởi vì theo Quý Khí, những câu hỏi đó thực sự không hề tồn tại.

Tuy nhiên, cũng phải công nhận rằng An Nạp Ô Tư rất ham học hỏi và đã thực sự tiếp thu những kiến thức đó thành của riêng mình, giờ đây anh ấy đã trở thành một nhà nông học xuất sắc. Điều còn lại là tìm cách lan tỏa những kỹ thuật canh tác đúng đắn đó.

Còn việc tự phát triển các giống cây phù hợp với điều kiện địa phương thì An Nạp Ô Tư cho rằng có thể để sau. Hiện tại, chỉ cần nâng tỷ lệ giữa số lượng hạt giống và sản lượng lương thực lên mức 1:20 là đã đủ để nuôi sống hàng triệu người rồi. Bởi vì trước đây, mỗi mẫu đất chỉ cần canh tác hai lần một năm với 50 cân hạt giống, nhưng bây giờ chỉ cần 20 cân là đủ, tiết kiệm được 30 cân lương thực mỗi mẫu đất.

Nghe có vẻ không nhiều phải không? Nhưng với diện tích đất canh tác hơn 500 triệu mẫu của La Mã, nếu tính theo mức tiêu thụ 4 cân lương thực mỗi người mỗi ngày, thì cùng một diện tích đất đó có thể nuôi thêm gần 10 triệu người nữa.

Đó chính là lý do tại sao An Nạp Ô Tư lại ngưỡng mộ đến thế những kỹ thuật canh tác của triều đình Hán mà mình đã học được. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng con số cơ bản thực sự quá ấn tượng; hơn nữa, mỗi mẫu ruộng đều có thể tiết kiệm được rất nhiều lương thực.

“Này, sao anh không theo tôi làm quan chức thành phố nhỉ? Chúng ta cùng nhau thúc đẩy các phương thức canh tác mới này. Tin tôi đi, chỉ trong ba năm sẽ thấy kết quả, sau năm năm sẽ thay đổi cả La Mã… Trong vòng mười năm nữa, chắc chắn anh sẽ giành được vị trí quan chức cao.” An Nạp Ô Tư nói, nắm lấy tay Mã Siêu.

Đúng vậy, An Nạp Ô Tư đã được sắp xếp công việc ngay từ khi trở về. Dù sao thì ông cũng là hậu duệ của gia tộc Antonius, và còn có Công tước Niger hỗ trợ; Caesar cũng biết rõ mối quan hệ này, nên không lâu sau khi trở về, ông đã được giao một vị trí công việc phù hợp.

Tuy nhiên, Niger dự định đưa An Nạp Ô Tư đến tỉnh Mauretania, nơi ông đang xây dựng hạm đội Đại Tây Dương. An Nạp Ô Tư【An Nạp Ô Tư〕 sẽ canh tác tại đó; dù kết quả ra sao đi nữa, Niger cũng có thể tự ghi công cho mình, còn An Nạp Ô Tư thì chắc chắn sẽ có cơ hội thăng tiến.

Dù Niger hoàn toàn không biết rằng An Nạp Ô Tư sau khi trở về từ triều đình Hán đã trở thành một nguồn lực quan trọng – chỉ là chưa có cơ hội để thể hiện điều đó mà thôi. Nhưng theo tốc độ hiện tại, chỉ trong một năm để thúc đẩy các phương thức canh tác mới, ba năm để thấy kết quả… Sau đó, An Nạp Ô Tư có lẽ sẽ có thể phục hồi lại gia tộc Antonius.

“Tôi không hứng thú gì với việc canh tác cả,” Mã Siêu lắc đầu nói. “Nếu muốn học cách canh tác thực sự, thì vị Cang Hầu ở triều đình Hán quả thực rất giỏi.”

“Mạng lưới quan hệ của anh ở đó thực sự rất mạnh mẽ; tôi cũng chính là học trò của Cang Hầu đấy.” An Nạp Ô Tư nói, nắm chặt tay Mã Siêu, không muốn anh từ chối.

Thực tế, An Nạp Ô Tư không hề đùa cợt chút nào. Nếu Mã Siêu cùng ông ấy thúc đẩy việc áp dụng các mô hình canh tác mới, với tư cách là đại tá của Đệ Thất Ưng Kỳ hiện nay, vị trí của Peirennis trong tương lai sẽ rất khả quan.

Dù việc canh tác có vẻ đơn giản, nhưng ở bất kỳ thời đại nào, những người lãnh đạo lĩnh vực nông nghiệp luôn là những nhân vật quan trọng và không thể bỏ qua được. Chẳng hạn như Tôn Càn – người này chắc chắn thuộc hàng những người có quyền lực lớn nhất, nhưng người quản lý lĩnh vực nông nghiệp lại là Trần Hy. Rõ ràng, quy mô hoạt động của Trần Hy__【Trần Hy】 lớn hơn nhiều, và dù bị cắt giảm quyền lực đến đâu, lĩnh vực này vẫn rất mạnh mẽ.

Vì vậy, nếu Mã Siêu thực sự hợp tác với An Nạp Ô Tư【An Nạp Ô Tư** để thúc đẩy các mô hình canh tác mới, và khi kết quả thành công được ghi nhận, việc phân chia công lao giữa hai người sẽ rất rõ ràng. An Nạp Ô Tư chắc chắn sẽ giành được vị trí cao, có thể kế nhiệm Ganasis để trở thành công tước vùng biên giới phía đông, sau đó tổ chức lại gia tộc Anthony.

Trong trường hợp đó, chỉ có Mã Siêu【Mã Siêu** mới có thể đi theo con đường của quốc hội. Với tư cách là đại tá của Đệ Thất Ưng Kỳ, sau khi Peirennis từ chức, Mã Siêu【Mã Siêu** có khả năng trở thành thẩm phán khi mới hơn 40 tuổi, tức là vị trí “phó hoàng đế” của La Mã【La Mã**.

Sau đó, chỉ cần chờ cho Severus qua đời, Mã Siêu【Mã Siêu**, với sức trẻ, lòng nhiệt huyết và sự hỗ trợ của đông đảo đồng nghiệp thuộc Đệ Thất Ưng Kỳ, cùng với việc có thêm sự hậu thuẫn của gia tộc Claudius Ô Tư, thì ngày hôm sau, ông ta hoàn toàn có thể lên ngôi làm hoàng đế của La Mã【La Mã**.

Quan trọng hơn nữa, quy trình này hoàn toàn hợp pháp và đã được La MãNghị viện La Mã__ phê chuẩn, thông qua bằng phiếu bầu của công dân.

Thật đáng tiếc là Mã SiêuMã Siêu__ đã từ chối. Mã SiêuMã Siêu__ hoàn toàn không nhận thức được lợi ích to lớn mà điều này mang lại. Trong số bốn người có mặt tại buổi họp, chỉ có An Nạp Ô TưAn Nạp Ô Tư__ – người cuối cùng của gia tộc Antonius – mới hiểu rõ giá trị chính trị của kế hoạch này. La MãLa Mã__ thuộc về các công dân của La MãLa Mã__.

Dù là tầng lớp hiệp sĩ hay các bậc lão thành, khi mọi công dân đều kỳ vọng vào một người cụ thể, thì không ai có thể thất bại. Và chiến lược “trồng trọt” này chính là phương án duy nhất mà An Nạp Ô TưAn Nạp Ô Tư__ từng thấy có thể thuyết phục được tất cả mọi công dân; đây là một chiến lược bất khả chiến bại, bởi vì ai cũng cần phải ăn uống.

Nhờ vào những lợi ích thiết thực này, bất kỳ bậc lão thành nào có uy tín và năng lực chỉ huy quân sự đều có thể thử đạt được vị trí của Người đứng đầu Công đồng, của Thủ tướng.

Còn riêng An Nạp Ô TưAn Nạp Ô Tư__, tham vọng của ông là khôi phục gia tộc Antonius. Vì ông không sở hữu năng lực chỉ huy quân sự, nên vị trí Công tước chính là giới hạn của ông. Nhưng Mã SiêuMã Siêu__ thì khác; ông ấy có những khả năng lớn lao hơn nhiều.