Địa chỉ trang web mới nhất: “Không ngờ ông cũng ở đây.” NiGēr nói với giọng đầy kính trọng, bởi vì sau khi quay trở lại, anh đã nhận được thông tin cho biết người đối diện này chính là một phiên bản suy yếu của vị thần chiến tranh. Với tình hình như vậy, thì còn gì để nói nữa… Việc mình có thể chiến đấu tốt đến thế này đã là thành tựu lớn rồi.

“Đầu óc cứ choáng váng… Sau khi thử sức với Lão Nguyên Lão Caesar, tôi vẫn chưa thể hồi phục được,” Hoàng Phủ Tung vừa nói vừa lắc đầu, “Tôi đoán là cả tháng này tôi cũng khó lòng hồi phục được. Các bạn sử dụng những phép thuật bí mật này thực sự rất hiệu quả, chỉ là tác dụng phụ của chúng quá lớn mà thôi.”

“Tác dụng phụ lớn thì cũng là điều bình thường mà,” NiGēr cười nói, “À, đúng rồi, có lẽ từ nay trở đi tôi sẽ không còn đi chỉ huy tại Đông Âu nữa.”

NiGēr đã trực tiếp thông báo với Hoàng Phủ Tung về quyết định của mình. Ở cấp độ của họ, việc che giấu gì đó cũng không còn ý nghĩa nữa; hơn nữa, lời nói này cũng đồng nghĩa với việc cuộc chiến tại Đông Âu đã kết thúc.

“Nếu ông không đi Đông Âu nữa, thì sẽ đi đâu để hoạt động? Chẳng lẽ ông sẽ ở lại La Mã và trở thành một công tước không làm gì sao? Tôi không nghĩ ông lại có thể sống trong sự nhàn rỗi đâu…” Hoàng Phủ Tung cười nói. Trước đó, ông đã đoán rằng NiGēr sẽ không tiếp tục tham gia vào các chiến dịch tại Đông Âu nữa, nhưng không ngờ người đó lại xác nhận điều đó một cách trực tiếp, điều này thực sự rất thú vị.

“Tôi dự định sẽ trở thành Tổng đốc Đại Tây Dương. Khi trở về, tôi nghe thấy đứa bé Pompeini đang quảng bá về việc khai phá Đại Tây Dương… Nghĩ lại, sau bao năm sống, tôi cũng nên thử trải nghiệm những điều mới mẻ. Tôi sẽ đứng ra dẫn đầu công cuộc khai phá Đại Tây Dương này,” NiGēr nói với vẻ đầy hứng thú.

Hoàng Phủ Tung gật đầu. Ông không nghĩ rằng mình đã làm NiGēr e ngại; bởi vì trong trận chiến cuối cùng tại Đông Âu, NiGēr cũng không hề dốc hết sức lực của mình. Quan trọng hơn, sự xuất hiện của Fifth Cloud Sparrow đã gây ra nhiều rắc rối cho đối phương, nếu không thì Hoàng Phủ Tung cũng sẽ không dễ dàng giành chiến thắng đến thế.

Xét về một khía cạnh nào đó, mức độ của NiGēr như thế này, nếu ở Trung Nguyên, mới thực sự được coi là trụ cột trong các võ đường. Còn người như Hoàng Phủ Tung – người đã dùng chỉ bảy tháng để dập tắt các cuộc nổi loạn trên khắp cả nước – thì đâu có thể được xem là trụ cột gì cả; ông ta thuộc về nhóm người ở tầm cao nhất rồi.

Hơn nữa, kể từ khi giao tranh với Hoàng Phủ Tung, NiGēr luôn tỏ ra rất ăn ý với đối phương, vì vậy Hoàng Phủ Tung cũng rất đánh giá cao NiGēr. Tất nhiên, ông ta không nghĩ rằng đối phương chỉ đơn giản là không thể chiến thắng và muốn rút lui để tránh làm tổn hại đến danh tiếng của mình; ông ta chỉ cho rằng NiGēr thật sự là một người đáng quan tâm. Nhưng việc mở rộng lãnh thổ ở Đại Tây Dương… thôi đi, miễn là họ không đến Đông Âu, thì họ có thể tự do mở rộng lãnh thổ của mình.

Dù sao thì môi trường chính trị ở La Mã cũng khác với triều đại Hán; ở La Mã, không hề tồn tại khái niệm “phe trung lập” trong số các nhà lãnh đạo quân sự. Nếu bỏ qua triều đại Claudius, thì kể từ thời Titus trở đi, các nhà lãnh đạo quân sự ở La Mã chỉ có hai lựa chọn duy nhất: hoặc thành công hoàn toàn, hoặc thất bại thảm hại; không hề có phe trung lập nào cả.

Vì vậy, NiGēr chưa bao giờ nghĩ rằng mình và Hoàng Phủ Tung có thể phối hợp với nhau ở Đông Âu. Theo quan điểm của anh ta, trước đây đối phương chỉ đang tạo điều kiện để anh ta rút lui; nếu anh ta cứ tiếp tục tự tin quá mức và làm tức giận đối phương, thì cũng hoàn toàn có thể bị đánh bại. Việc đối đầu với một vị “thần chiến” đã già yếu thì rất nguy hiểm; người ta có thể mất mạng chỉ trong một cái chớp mắt.

Khi nghĩ lại những lần mình suýt chết trên bờ vực sinh tử, NiGēr cảm thấy mình thực sự may mắn khi vẫn sống sót đến ngày hôm nay. Nhân tiện, nhờ vào cuộc đấu tài giữa Hoàng Phủ Tung và Caesar, Albinus – vị công tước cũ của vùng biên giới phía Bắc – đã được giảm bớt một số trách nhiệm và giờ đây chỉ còn là một quý tộc không còn vai trò cụ thể nào nữa.

Không thể phủ nhận rằng trước đây mọi người có thể đổ lỗi cho Albinus, nhưng bây giờ, các nghị sĩ của Viện Nguyên lão cũng phải thừa nhận rằng Albinus thực sự có lỗi; tuy nhiên, sức mạnh của Hoàng Phủ Tung cũng là điều không thể chối cãi được. Vì vậy, việc tước bỏ địa vị công tước của anh ta là điều hoàn toàn hợp lý

Giống như những lời tự cao tự đại của Zhao Kuo vậy – tại sao anh ta lại nói quá nhiều như vậy, chẳng phải chỉ vì đối thủ của mình là Bạch Khởi sao? Việc “giả vờ là chiến binh dũng cảm” quả là một ý tưởng hay; ít nhất thì tôi, Zhao Kuo, cũng đã chịu đựng được suốt bốn mươi sáu ngày… Liệu có ai khác có thể làm được điều đó không?

Công Tôn Dù sao thì Hỉ Hòa và Bạo Uyên cũng đã từng theo Quang Chương xuống miền nam để chinh phục nước Sở, tham gia trận Chi Thái, và cùng Quang Chương đánh bại ải Hàm Cốc… Nhưng khi đối mặt với Bạch Khởi, họ vẫn bị đánh bại ngay tại chỗ. Còn tôi, Zhao Kuo, thì ít nhất cũng đã chịu đựng được bốn mươi sáu ngày… Điều này không phải ai cũng có thể làm được.

Lý do này nghe có vẻ rất hợp lý… Ít nhất thì Albinus cũng đã dùng lý do này để thoát khỏi những tội danh sau này; mặc dù tước vị công tước của anh ta bị tước đi và anh ta bị biến thành một công dân bình thường, nhưng ít nhất thì anh ta cũng được xét là vô tội.

Thực ra, nếu nói một cách công bằng, thì thành tích của Zhao Kuo có thể coi là một trong số rất ít trường hợp mà việc thay đổi người chỉ huy cũng không làm cho tình hình của nước Triệu trở nên tệ hơn… Bởi vì không thể tệ hơn được nữa rồi!

Vào cùng một thời kỳ đó, thậm chí khi còn trẻ, Zhao Kuo cũng đã chứng kiến trận Chi Tây khi Lạc Nghị tiêu diệt nước Tề… Trong trận này, tướng lĩnh nổi tiếng của nước Tề là Thúc Tử đã bị Vua Mẫn của Tề buộc phải qua sông Kỳ và đối đầu trực tiếp với đội quân liên minh gồm năm quốc gia do Lạc Nghị chỉ huy.

Do những biện pháp mà Vua Mẫn của Tề áp dụng quá ngu ngốc – như đào mộ tổ tiên của binh sĩ, đe dọa giết hại người thân của họ, v.v. – nên tinh thần của quân đội Tề đã bị lung lay nghiêm trọng. Thúc Tử cũng rất không hài lòng… Sau khi buộc phải qua sông Kỳ và tham gia trận chiến quyết định, Thúc Tử đã bỏ trốn ngay lập tức.

Trước khi đối mặt với một tướng lĩnh xuất sắc như Lạc Nghị, người chỉ huy đội quân tinh nhuệ của sáu quốc gia và luôn giành được những chiến thắng lớn, tinh thần của quân đội Tề đã tan vỡ hoàn toàn… Ngay cả khi chỉ huy đã bỏ trốn sau khi qua sông vào vùng chiến đấu, toàn quân đều mất hết ý chí chiến đấu… Nhưng dù vậy, vẫn có hàng chục nghìn binh sĩ của Tề bỏ chạy…

Vì vậy, theo logic mà nói, khả năng Zhao Kuo trở thành gián điệp của nước Tần còn lớn hơn khả năng anh ta trở thành một tướng lĩnh xuất sắc… Bởi vì nếu hàng trăm nghìn người không được chỉ huy mà vẫn bỏ chạy, thì không thể

Nói thật ra, việc có thể tặng hàng trăm nghìn đồng tiền mà vẫn không khiến đối phương phải bỏ chạy, quả là một “kỹ năng” đáng ngưỡng mộ.

Nhưng vẫn phải nói lại điều đó: Chính vì đối thủ là Bạch Khởi, nên mới xuất hiện tình huống này; không phải vì XX quá yếu, mà chủ yếu là vì đối thủ quá mạnh. Lời giải thích này đã lừa được rất nhiều người; cũng giống như lần này, Albinus cũng đã dùng cách này để thoát tội.

Dù có rất nhiều người nhận thấy vấn đề không chỉ đơn giản như vậy, nhưng dù sao đó cũng được coi là một lý do hợp lý, vì vậy Albinus đã may mắn thoát khỏi rắc rối.

Dù sao thì, với tư cách là công tước của các vùng biên giới phía bắc, họ của Albinus còn có từ “Claudius” nữa… Thứ này có vẻ như không có ích gì trong nhiều trường hợp, nhưng khi bạn gặp nguy cơ, biết đâu nó lại trở thành “chiếc vé miễn tử”.

“Tổng đốc Đại Tây Dương ư?” Hoàng Phủ Tung gật đầu, cảm thấy Nigel thực sự rất giỏi trong việc xử lý các vấn đề. Về kế hoạch khai phá Đại Tây Dương này, ông cũng đã nghe nói qua các nguồn thông tin khác; nghe nói đó là kế hoạch do con trai của Pompianus, Pompeini, đề xuất, và nó khá thú vị.

“Đúng vậy, đề xuất của cậu bé Pompeini rất hợp với sở thích của tôi. Hơn nữa, vợ anh ta là Annia, cũng có mối liên hệ với tôi, vì vậy khi nghe nói anh ta đang tìm người hỗ trợ tài chính, tôi nghĩ mình nên giúp đỡ anh ta một chút.” Nigel vuốt ve bộ râu dày của mình và cười nói.

Thực tế, mặc dù Nigel mới trở về, ông đã sắp xếp mọi việc liên quan đến La Mã một cách ổn thỏa rồi. Sau khi nhận được thông tin liên quan, ông đã báo cáo với Hội đồng Nguyên lão rằng mình quan tâm đến vấn đề này. Chỉ trong thời gian ngắn, sau khi Hội đồng Nguyên lão bỏ phiếu, ông sẽ trở thành Tổng đốc Đại Tây Dương.

Thành thật mà nói, danh hiệu công tước thực sự rất hữu ích; nó giúp giải quyết được vấn đề về người lãnh đạo mà Pompeini trước đây luôn gặp phải.

Bởi vì ở La Mã, các công tước của vùng biên giới thuộc nhóm những người đứng ở đỉnh cao nhất. Những công tước như Nigel, những người vẫn giữ được quyền lực, có quyền chỉ huy quân đội riêng, thành lập lực lượng vũ trang tư nhân và tiến hành các cuộc chiến tranh ngoại viện…

Nói một cách quá đáng một chút, tình huống các công tước biên giới đối đầu với hoàng đế, cũng như hệ thống các công quốc lớn ở châu Âu sau này – nơi mà các vassal của vassal không phải là vassal của mình – đều là hậu quả từ những quyền lực mà các công tước La Mã này sở hữu.

Thực ra đây là một vấn đề còn sót lại từ thời xa xưa. La Mã##La Mã## ngay từ những ngày đầu đã có quá nhiều kẻ thù xung quanh, và dù sau này lãnh thổ được mở rộng, những kẻ thù ấy vẫn tồn tại. Các công tước ở các vùng biên giới không có quyền tuyển mộ binh sĩ hay tiến hành các cuộc chinh phạt, nếu không La Mã##La Mã## chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong lịch sử, khi Severus lên ngôi, ông cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc bãi bỏ hoàn toàn những quyền lực quá mức của các công tước biên giới. Severus hiểu rõ rằng nếu những quyền lực đó bị bãi bỏ, biên giới sẽ không thể được bảo vệ.

Vì vậy, cách giải quyết của Severus là tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của quân đội trung ương, nhờ đó có thể ngăn chặn những khả năng nổi loạn của các công tước…

Chính vì vậy, trong thời đại của Severus, Quân đoàn Parthia thứ hai đã có thể áp đảo ba quân đoàn do các công tước chỉ huy. Tuy nhiên, sau khi Caesar đăng quang, vấn đề này no longer tồn tại, nên người ta cũng không còn cần phải kiểm soát các công tước nữa.

Dù sao đi nữa, đối với La Mã##La Mã## mà nói, kể từ khi hệ thống các công tước được thiết lập, hàng trăm năm đã trôi qua, và ngoài những cuộc nổi loạn, cũng không có vấn đề lớn nào khác xảy ra.

Giống như việc triều đình Hán sử dụng các sắc lệnh giả để đối phó với người Hung Nô – www.uukanshu.net đã sử dụng các sắc lệnh giả trong suốt hai trăm năm mà không gặp phải vấn đề gì cả. Tất nhiên, không ai cho rằng việc tiếp tục làm như vậy là có vấn đề gì cả; tất cả đều là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ.

Ở thời điểm đó, điều này không được coi là có vấn đề gì lớn, và thậm chí còn được xem là một chính sách khá tốt. Nhưng sau này, người ta mới nhận ra rằng việc thời đại phát triển theo hướng tốt hay xấu thực sự rất khó để đánh giá.

Tất nhiên, khi Niger tuyên bố muốn trở thành Tổng đốc Đại Tây Dương, Viện Nguyên lão đã nhanh chóng reagiere. Với sự dẫn đầu của một công tước, các thành viên Viện Nguyên lão càng tin tưởng vào quyết định này hơn.

Dù sao đi nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, công tước sẽ phải chịu trách nhiệm bồi thường; Pompianus ít nhất cũng phải trả một khoản tiền nào đó, phải không? Nếu không, thì cứ chia đôi tài sản của các quan chức tài chính đi thôi… Thật là tuyệt vời!

Severus cũng rất hoan nghênh việc này. Ban đầu, ông dự định sẽ giao Niger đến Bắc Phi – nơi mà trước đây ông từng làm công tước – để đảm bảo rằng Niger vừa được tôn trọng vừa bị hạn chế quyền lực. Nhưng bây giờ, n