Thời gian hơi lùi lại vào tháng sáu, tháng bảy, trận chiến Đông Âu đã kết thúc, và Viên Đàm trước khi bị đột quỵ đã ra lệnh triệu hồi vợ chính cùng các phi tần từ Trường An về.

Văn Thị và Giáo hoàng đã bay trực tiếp qua không phận để trở về Thành Sĩ Triệu, vì vậy tốc độ rất nhanh. Khi họ về đến nơi, Viên Đàm vẫn đang nằm trên giường điều dưỡng.

“Chồng yêu, em đã trở về rồi~” Stefana hào hứng bước qua cổng lớn, sau đó đi qua cửa bóng, ra sân trong, qua cổng thứ hai, và lao thẳng vào phòng chính của Viên Đàm.

Nói thật lòng, nếu không phải là vợ chính thì không được phép đi như vậy, nhưng Stefana chưa bao giờ quan tâm đến những quy định đó, và Văn Thị cũng không có ý định bắt Giáo hoàng tuân theo những quy tắc đó. Vì vậy, Giáo hoàng đã trực tiếp vào phòng ngủ nơi Viên Đàm đang nằm điều dưỡng và lao thẳng xuống giường.

Viên Đàm, vừa mới uống thuốc xong và đang nằm nghỉ, bỗng nhiên bị Stefana lao vào làm cho tỉnh giấc. Nhìn thấy Giáo hoàng như một đứa bé nghịch ngợm lăn lộn trên giường mình, cô liền kéo tay phải của anh ta ra và đè anh ta xuống.

Khi Văn Thị đến phòng chính, Giáo hoàng đã bắt đầu lăn lộn trên giường, còn Viên Đàm do tinh thần suy yếu, đã đứng dậy và mang giày, để Giáo hoàng tự do làm những gì anh ta muốn.

“Xin chào chồng yêu.” Văn Thị cúi đầu nhẹ nhàng. Lúc này, có lẽ Viên Đàm cũng đã hồi phục lại phần nào, cô mặc áo khoác rộng tay vào rồi đưa tay giúp Giáo hoàng đứng dậy.

“Em trở về nhanh thật đấy… Em đã biết những chuyện xảy ra ở Trường An rồi, cũng chẳng muốn nói nữa… Đầu em đau suốt vài ngày nay; nhưng khi các em trở về, tinh thần em lại dịu bớt đi, đau đầu cũng giảm đi phần nào.”

“Viên Đàm nhìn nhìn vợ chính và các phi tần của mình, rồi lắc đầu nói.”

Lý do khiến tâm trạng ông ấy tốt lên là bởi vì Trần Hy đã cung cấp cho ông một đội thợ có khả năng sửa chữa những lò thép kích thước lớn. Hơn nữa, Viên Đàm cũng khá trẻ tuổi; lại thêm trong suốt cuộc đời này, ông ấy đã gặp phải quá nhiều khó khăn và tổn thương, nếu không có sức mạnh tinh thần vững vàng, thật sự không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, việc vợ ông ấy chế tạo ra một chiếc lò thép kích thước hơn bảy phương mét dù khiến Viên Đàm phải sốc đến mức suýt ngất đi, nhưng sau đó, ông ấy vẫn có thể vượt qua được.

“Xin lỗi, chàng yêu, em cũng không hề để ý đến những gì Steina đã làm trước đây.” Văn Thị nắm tay giáo hoàng cùng xin lỗi Viên Đàm, việc này thực sự đã gây tổn thương lớn cho ông ấy.

“Cũng không tính là thiệt hại gì, ít nhất Trần Tử Xuyên cũng đã bồi thường cho chúng ta một chiếc lò thép kích thước năm phương.” Viên Đàm vẫn giữ thái độ bình tĩnh, “Chuyến bay từ Trường An trở về cũng tốn khá nhiều thời gian… Có ăn uống gì chưa? Nếu chưa ăn, thì hãy ăn trước đã.”

“Em muốn ăn ‘Cổ Thần’…” Steina nói một cách vui vẻ, tràn đầy sinh khí hơn bao giờ hết.

Viên Đàm không mấy quan tâm, chỉ gật đầu với người phụ nữ già bên cạnh, bảo họ mang thức ăn lên. Còn về những cô hầu gái, thì Viên Đàm gần như không còn ai nữa.

Sau khi ăn no uống đủ, Viên Đàm nhìn thấy Steina đang rất vui vẻ, liền thở dài nói: “Trước đây khi viết thư cho em, tôi đã nói rằng chúng ta cần phải nói chuyện một cách thẳng thắn. Thành thật mà nói, đã nhiều năm trôi qua kể từ khi tôi cưới em, nhưng tôi vẫn chưa biết em có những khả năng gì cả.”

Giáo hoàng vuốt ve má mình; dù cô ấy đã thừa hưởng mọi thứ của Steina, nhưng cô ấy không phải là Steina, vì vậy cô ấy hiếm khi nhớ về những điều liên quan đến Steina. Cô ấy được coi là sự tiếp nối cuộc sống của Steina, nhưng cô ấy không phải là Steina… Mối quan hệ giữa hai người thực sự rất phức tạp.

Nói cách khác thì, chuyện về lò luyện thép kia, nếu không phải vì Giáo hoàng đã chứng kiến người Hán đang luyện thép, và bản thân Giáo hoàng đã bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều ký ức liên quan đến việc luyện kim, thì bà ấy cũng không hề biết mình có thể làm được điều đó… Hoặc có lẽ bà ấy biết, nhưng không muốn nhớ lại.

“Thực ra tôi biết rất nhiều thứ, chỉ là vì một số lý do nào đó, tôi không muốn nhớ lại tất cả những gì xảy ra trước khi tôi được sinh ra,” Giáo hoàng nói một cách e ngại, “Chuyện về lò luyện thép kia… Chỉ sau khi tôi nhìn thấy chiếc lò đó, tôi mới nhớ ra rằng mình hiểu về việc luyện kim, và hiểu rất sâu về nó.”

“Được thôi.” Viên Đàm cũng không muốn làm khó Giáo hoàng, liền bảo người mang lá thư mời đến cho bà ấy, “Đây là lá thư mời dự lễ duyệt binh của La Mã. Nếu bạn muốn đi, có thể dùng lá thư này để đến đó. Tôi nhớ rằng vẫn còn rất nhiều người dân của bạn đang bị La Mã bóc lột ở Gaul.”

Lá thư mời này chính là bằng chứng hợp pháp duy nhất giúp Giáo hoàng có thể vào được La Mã. Có lá thư này, ngay cả khi người ta phát hiện ra danh tính người Celt của bà ấy, La Mã cũng sẽ không làm gì bà ấy cả.

Bởi vì ngoài danh tính người Celt, Giáo hoàng còn có tư cách là phi tần của gia tộc Viên Gia. Lá thư mời do chính La Mã cung cấp, và nếu người ta nhận được nó thông qua con đường hợp pháp, thì dù La Mã có tức giận đến đâu, họ cũng sẽ không tự làm mất mặt mình.

Giáo hoàng nhìn lá thư mời, im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn từ chối. Dù bà ấy có thể đến đó, cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì cả. Những người dân Celt bị bắt làm tù nhân kia… Những người trong suốt nhiều năm qua đã phải chịu sự áp bức của La Mã, cuối cùng cũng đã phải quy phục.

Dù sao thì, với lòng yêu nước nông cạn của người Celt, trước sức mạnh của chế độ đế quốc La Mã, họ không thể chống đỡ lâu được đâu.

Đến bây giờ, những người dân ấy sau khi đã quen với công việc nặng nhọc ban đầu, và sau khi La Mã Nhân đã trả thù xong, thì họ cũng sẽ giống như những nô lệ khác, trở thành nền tảng cơ bản nhất trong hệ thống công dân của La Mã… Họ ngưỡng mộ những công dân La Mã, và hy vọng một ngày nào đó cũng có thể trở thành công dân của La Mã.

Đối với việc này, thực sự Giáo hoàng không nên phát biểu gì cả. Là một kẻ thất bại, ông không có quyền lên án những người dân Celtic đã không chống trả. Một dân tộc đông đảo hàng triệu người, nếu họ chiến đấu đến cùng, La Mã liệu có thể dễ dàng chiếm được họ hay không? Đó chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.

Giáo hoàng rất rõ rằng, không phải vì người dân Celtic không chống trả, mà là bởi vì những đội quân chính của họ đã bỏ rơi họ. Vì vậy, Giáo hoàng luôn cảm thấy mình không có quyền đối mặt với những người dân Celtic đã bị La Mã biến thành nô lệ. Dù họ làm gì đi nữa, ngay cả khi phải đối đầu bằng vũ lực, Giáo hoàng vẫn cảm thấy mình không có quyền phản đối họ.

“Tốt nhất là tôi không nên đi nữa.” Sau một lúc im lặng, Giáo hoàng cuối cùng cũng nói ra.

“Nếu vậy, tôi sẽ để Tướng Chunyu và Tướng Kỵ binh cùng đi đến La Mã.” Viên Đàm nhìn thấy vẻ mặt của Giáo hoàng và biết rằng quyết định của ông rất kiên định, nên cũng không tiếp tục thuyết phục ông nữa. Ai cũng có những điều khó có thể đối mặt được.

“Thực ra, việc tôi thành công trong việc đó không hoàn toàn dựa vào may mắn. Mặc dù may mắn chiếm một phần lớn, nhưng nhìn chung, tôi vẫn có thể kiểm soát được kết quả của việc thực hiện Thời Hậu Ngã.” Giáo hoàng bỗng nhiên nói ra, khiến Viên Đàm đang cầm tách trà phải dừng lại một chút, sau đó mọi thứ trước mắt anh ta lại tối đen đi.

“Êêê~” Giáo hoàng và Văn Thị vội vàng nâng đỡ người chồng mình, rồi gọi bác sĩ ngay lập tức. Đây quả là một niềm vui lớn lao xen lẫn nỗi buồn sâu sắc… Trong vài tháng ngắn ngủi vừa qua, Viên Đàm đã trải qua quá nhiều biến động, đến mức người thanh niên này suýt nữa phải nhập viện trước cả Tào Tháo.

Trước khi Viên Đàm ngã xuống, lệnh cho Chunyu Qiong thay thế ông đến thủ đô của La Mã đã được thông báo đến Đông Âu. Vào thời điểm đó, sau khi sắp xếp xong mọi việc quân sự – những đơn vị cần rút lui thì rút lui, những đơn vị cần tiến hành khai phá thì tiến hành khai phá – Hoàng Phủ Tung cũng chuẩn bị cùng với Trương Nhâm, Cao Thuận và những người khác đến La Mã.

Còn về ba kẻ ngốc nghếch kia, tất nhiên cũng nhận được lời mời, nhưng do những hành động trước đó đã làm mất mặt cho các đội quân hàng đầu, họ cũng không muốn ở lại lâu. Họ tự mình bay đến Trung Á, sau đó đi cùng với Mida và Ganasis đến Ý.

Ít ra như vậy thì họ sẽ không phải đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của Cao Thuận và Hoàng Phủ Tung… Dù sao thì cuộc diễu binh của La Mã cũng là sự kiện quan trọng, và Lý Quyết cùng hai người kia chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Nhóm kỵ binh sắt từ Tây Lương thì tùy theo sở thích cá nhân mà hành động: một số trở về Côn Lĩnh để báo cáo, còn những người khác thì theo Lý Quyết đến Ý.

Đồng thời, các gia tộc lớn ở khu vực Trung Á cũng tự nguyện đến thành phố thủ đô của La Mã để xem cuộc diễu binh này.

Phía La Mã cũng không quá cản trở việc này, bởi vì vào thời điểm đó, mái tóc đen và đôi mắt đen vẫn được coi là biểu tượng chính thống của La Mã. Vì vậy, dù hán Thế Gia mặc đầy lụa áo sang trọng đi vào trong, các điểm kiểm soát thông thường cũng không thể ngăn cản họ.

Từ vài năm trước, La Mã__【La Mã】 đã quy định rằng những người thuộc hoàng tộc hán có thể nhập cảnh miễn là họ nộp thuế; những người không nộp thuế thì được hưởng quyền lợi của công dân tự do. Thậm chí, một số người còn có thể đạt được danh hiệu “lão thành danh dự”, ví dụ như Giản Ung – người đã được La Mã trao danh hiệu này.

Dù sao thì chính Giản Ung đã lập kế hoạch cẩn thận cùng với Trần Hy để thúc đẩy giao thương song phương với La Mã, và cuộc thương lượng diễn ra rất suôn sẻ. Khi thỏa thuận được hoàn thành, Viện Nguyên lão của La Mã đã trao danh hiệu “lão thành danh dự” cho Giản Ung. Mặc dù danh hiệu này không mang lại nhiều lợi ích, nhưng ít nhiều nó cũng chứng tỏ rằng La Mã công nhận địa vị của những người thuộc hoàng tộc hán.

Vì vậy, gia tộc Trung á Thế Gia đã đến xem cuộc diễu hành này. Phía La Mã##La Mã## cũng mở cửa biên giới một cách tự nhiên; tuy nhiên, nhóm người này không có lời mời chính thức. Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm, bởi vì lời mời chủ yếu dùng để đảm bảo rằng những người nhận được lời mời sẽ được cung cấp nơi ăn ở và có thể quan sát từ trên Bảy Ngọn Đồi, thậm chí là trong Cung điện Kangke.

Nếu không có lời mời, họ chỉ có thể tự chi trả chi phí và phải tranh chỗ với người dân bản địa của La Mã##La Mã##. Nhưng đối với gia tộc Trung á Thế Gia, điều này không phải là vấn đề; một sự kiện lớn như vậy, họ chắc chắn muốn đến xem.

Nhóm của Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## là một trong những quan viên Hán triều đầu tiên đến La Mã##La Mã##. Cần nhắc thêm rằng, kể từ khi họ vào La Mã##La Mã##, Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## đã được đối xử rất tốt; có thể thấy rằng người dân La Mã Nhân##La Mã## thực sự rất tôn trọng ông ta.

Khi Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## đến tỉnh Judea, tổng đốc địa phương đã trực tiếp sắp xếp lịch trình cho ông ta. Nhân tiện, vào thời điểm đó, An Nạp Ô Tư##An Nạp Ô Tư## cũng đã cùng với Odenatus đến tỉnh Judea, vì vậy tổng đốc Judea đã sắp xếp cho An Nạp Ô Tư##An Nạp Ô Tư## và Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## cùng nhau đi đến La Mã##La Mã##.

Phải thừa nhận rằng, nếu một đoàn người lớn đi đến La Mã##La Mã##, có lẽ An Nạp Ô Tư##An Nạp Ô Tư## vẫn còn ở khu vựcTùng Lĩnh lúc đó. Nhưng với một nhóm khoảng mười mấy người, mỗi người cưỡi ba con ngựa, họ đã di chuyển nhanh chóng và chỉ sau hơn ba tháng đã đến tỉnh Judea, kịp thời giao quà mà Bạch Khởi đã dành cho Odenatus cho Caesar trước cuộc diễu hành.

Đây cũng chính là lý do tại sao An Nạp Ô Tư##An Nạp Ô Tư## lại vội vàng trở về như vậy. Nếu muốn có may mắn, thì hãy tận dụng thời điểm này để đưa Odenatus đến La Mã##La Mã##, để Hoàng đế Caesar có thể xem xét con trai này thật sự như thế nào.

Trong suốt hành trình ở Hán triều, An Nạp Ô Tư##An Nạp Ô Tư## đã chứng kiến rất nhiều điều, và điều khiến ông ta ấn tượng nhất chính là trận đấu giữa Quan Vũ##Quan Vũ## và Hàn Tín##Hàn Tín##. Trận đấu đó đã giúp ông ta hiểu rõ thế nào là một vị thần quân sự.