Hoàng Phủ Liêu Diệu nghiêng đầu, có vẻ hơi không hiểu lắm; tại sao điều này lại được coi là đức độ cao cả, và tại sao lại không phải vậy.

“Muốn rèn sắt thì bản thân phải mạnh mẽ.” Hoàng Phủ Kiên Thọ nói một cách trầm ngâm, “Nếu chỉ xét đến gia thế khi kết hôn, thì quả thực bạn có điều kiện để lựa chọn. Ngay cả Khấu Thị nữa, nếu chỉ xét về gia thế, cũng ngang hàng với nhà ta. Nhưng việc Công chúa Đại Chưởng và Hầu tước Thương Xiang sẵn lòng giao cho bạn cuộc hôn nhân này, không phải vì bạn, mà là vì bạn mang họ Hoàng Phủ – đó là cơ sở mà tổ tiên các bạn đã dày công xây dựng lên, chứ không phải là điểm mạnh của bạn.”

Cần nói rằng, con cháu của Hoàng Phủ Tung, dù là cháu trai hay con trai ruột của ông, đều không học hành kỹ lưỡng về binh pháp như ông. Nhưng thực ra, tầm nhìn của hai người này cũng không tồi.

Hoàng Phủ Kiên Thọ đã có thể giành được sự tín nhiệm từ Đổng Trác ngay khi mới vào Lạc Dương, và nhờ vào lý tưởng cao cả cùng phép tắc nghĩa lý mà ông đã bảo vệ được Hoàng Phủ Tung. Còn Hoàng Phủ Lệ thì đã sớm nhận ra âm mưu bất trung của Đổng Trác. Chỉ với hai điều này thôi, hai người này có thể coi là vô dụng trong lĩnh vực quân sự, nhưng việc bảo vệ gia tộc thì vẫn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, vì vị trí của Hoàng Phủ Tung vào cuối thời Hán quá quan trọng, nên Hoàng Phủ Kiên Thọ và Hoàng Phủ Lệ mới bị coi là vô dụng. Thực ra, nếu họ đảm nhận các chức vụ như thái thú, phó thái thú hoặc trưởng quan quản lý địa phương, họ hoàn toàn có khả năng làm tốt công việc.

Thực tế, trong những năm qua, Hoàng Phủ Lệ đã giữ chức vụ Yết Giả Phục Sát tại Trường An. Vị trí này nghe có vẻ không quan trọng lắm, nhưng thực tế nó giúp ông có cơ hội tiếp cận với một trong chín quan chức cao cấp của triều đình – Quang Lộc Tôn. Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của Hoàng Phủ Tung với chức vụ Tướng Kỵ Binh bên ngoài, Hoàng Phủ Lệ không thể làm gì quá mức, nên vẫn đang tích lũy kinh nghiệm.

Chắc chắn, sau vài năm nữa, ông sẽ được thăng chức lên thành Thái Trung Đại Phu. Khi Hoàng Phủ Tung già yếu không còn khỏe mạnh, ông sẽ trở về làm hiệu trưởng và được thăng chức lên Thái Phụ. Nếu Hoàng Phủ Lệ không mắc sai lầm gì nữa, thì sau một thời gian nữa, ông cũng sẽ đạt được chức vụ Quang Lộc Đại Phu. Đó chính là con đường thăng chức dự kiến của ông.

Còn về Hoàng Phủ Kiên Thọ, thực ra tôi chỉ là giữ chức danh hư danh mà thôi, không hề tham gia vào các cuộc họp triều đình. Tôi chủ yếu đóng vai trò như một “ viên gạch” trong bộ máy đế quốc – nơi nào cần, tôi sẽ đến giúp đỡ.

Dù sao thì họ Hoàng Phủ cũng có tiếng tăm lớn; việc tuyển mộ binh sĩ hay quản lý hậu cần đều trở nên dễ dàng hơn nhiều khi có cái tên này. Trần Hy luôn muốn tránh phiền phức, nên thường xuyên giao cho Hoàng Phủ Kiên Thọ những công việc liên quan đến việc hỗ trợ quân đội, và thường xuyên tìm được những điều bất ngờ hay có giá trị từ đó.

Hoàng Phủ Kiên Thọ đã làm việc hỗ trợ quân đội tại khu vực Yongliang, và đã giúp tìm ra khá nhiều cựu chiến binh tham gia chiến tranh từ năm 175 trước. Dù sao thì danh tiếng của họ Hoàng Phủ cũng rất có giá trị, nhất là khi triều đình Hán đang trở nên thịnh vượng trở lại. Là một người thuộc gia tộc quân sự lớn ở khu vực Guanxi, tôi không cần phải lừa dối những cựu chiến binh này. Vì vậy, mặc dù tôi không ở tại Chang’an mà thường xuyên ở nhà, nhưng về cơ bản, tôi vẫn được coi là một quan chức giữ chức danh hư danh tại kinh đô.

Mặc dù điều này có vẻ như là tận dụng danh tiếng của gia đình để có được lợi ích, nhưng Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng không lạm dụng nó. Khi làm việc, tôi luôn cẩn thận và tỉnh táo; việc sử dụng danh tiếng gia đình chỉ giống như việc cầm trên tay một tấm biển vàng son mà thôi, thực tế thì không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cả.

Nghe lời cha mình, Hoàng Phủ Liêu Diệu cũng phải thừa nhận rằng ông ấy nói đúng. Những gì cô ấy đang có hiện nay đều nhờ vào họ Hoàng Phủ, chứ không phải nhờ vào bản thân cô ấy.

Mặc dù trong thời đại này, việc con gái dựa vào danh tiếng của gia đình để có được lợi ích không phải là điều gì sai trái, thậm chí trong hầu hết các thời đại sau này, mọi người cũng đều nghĩ như vậy, nhưng nếu muốn đứng vững và tự tin trong cuộc sống, thì vẫn phải dựa vào bản thân mình mới đáng tin cậy.

“Cha em và ông ngoại đều cho rằng cuộc hôn nhân này rất tốt. Nếu em không hài lòng, em có thể học theo ví dụ của Quan Chưởng Ước, hoặc thậm chí là Công chúa Cai… Không cần dựa vào danh tiếng gia đình, mà chỉ cần dựa vào bản thân mình, em cũng có thể thành công.” Hoàng Phủ Kiên Thọ nói một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của con gái mình. Nếu con gái anh ấy có khả năng đó, thì anh ấy cũng sẵn sàng xin lỗi người đ

“Nhà chúng ta có nhiều sách về binh pháp như vậy; nếu em thực sự quyết tâm đọc hết và hiểu sâu sắc chúng, tôi nghĩ ông nội của em cũng không ngại việc con gái mình trở thành một nhân vật xuất sắc như Nữ Hoàng Gia Hiệu đâu. Những cô gái khác có lẽ không có cơ hội này, nhưng chúng ta – gia tộc Hoàng Phủ – nếu em có tài năng như ông nội, chắc chắn ông ấy sẽ giúp em trở thành tướng lĩnh, thậm chí còn tìm cho em một đội quân để thể hiện khả năng chỉ huy của em.” Hoàng Phủ Kiên Thọ cười nói.

Thực ra trong lòng Hoàng Phủ Kiên Thọ rất rõ ràng: anh ta thực sự không có thiên phú gì về binh pháp. Không phải là anh ta không muốn học, mà là anh ta không thể học được. Việc anh ta có thể giữ vững chức vụ quan lại cao cấp ở kinh đô không phải vì anh ta xuất sắc gì đặc biệt; anh ta chỉ đủ tầm làm một quận thú mà thôi. Tất cả những điều đó đều nhờ vào cha anh ta – Hoàng Phủ Tung.

Ngược lại, những người có năng lực như Hoàng Phủ Kiên Thọ, ở độ tuổi của anh ta, vẫn đang từng bước tích lũy kinh nghiệm và công lao để giữ vững các chức vụ nhỏ hơn như quận thư hay huyện lệnh. Anh ta biết rằng mình chỉ đủ tầm để đạt đến những vị trí đó nhờ vào năng lực của mình và sự hỗ trợ từ người thân. Vì vậy, Hoàng Phủ Kiên Thọ quyết tâm không gây rối, luôn coi mình như một viên gạch bình thường trong gia đình, sẵn sàng làm hết sức mình trong mọi việc cần thiết. Ngay cả khi không làm tốt, anh ta cũng có thể liên kết với những đồng nghiệp có năng lực; gia tộc Hoàng Phủ có nhiều mối quan hệ quan trọng, và họ có thể chia sẻ thành quả công việc với nhau. Như vậy, dần dần, họ cũng có thể xây dựng được uy tín. Đúng không?

Bây giờ đã gần bốn mươi tuổi, khi nhìn lại những trải nghiệm qua những năm qua, Hoàng Phủ Kiên Thọ chỉ cảm thấy mình chưa học được bất cứ điều gì tốt đẹp nào từ cha mình; tất cả những gì anh ta học được chỉ là cách sử dụng nguồn lực dồi dào và xây dựng mối quan hệ quan trọng. Thực ra, anh ta chính là phiên bản thu nhỏ của cha mình – người luôn giữ thái độ trung dung, không theo phe nào cả.

Nhưng nếu nói theo một cách khác, Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng rất rõ ràng về bản thân mình: anh ta chỉ là một người bình thường sinh ra trong một gia đình giàu có mà thôi; không cần phải đặt mục tiêu quá cao cho bản thân.

Tôi, Hoàng Phủ Kiên Thọ, chỉ là một kẻ lười biếng, sống nhờ vào bố thôi. Nhiều lắm thì tôi cũng chỉ đảm bảo rằng mình sẽ không làm gánh nặng cho bố, và khi bố gặp khó khăn, tôi sẽ dựa vào bạn bè để giúp đỡ ông ấy. Còn Hậu Ngã thì vẫn tiếp tục sống nhờ vào bố… Nói về việc phấn đấu à? Xin lỗi, khả năng của tôi có hạn, thôi thì tôi vẫn sống nhờ bố đi… Dù sao thì tiền cũng từ bố ra, tôi cũng chẳng thấy xấu hổ gì cả.

Đây mới chính là sự tự nhận thức rõ ràng… Vì vậy, Hoàng Phủ Kiên Thọ mới có thể sống sót được, và cũng có thể kết bạn với Lão Khoá… Dù hai người tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng ngày xưa, vị vệ sĩ của Công chúa Đại Trường ở Yiyang lại chính là người của Hoàng Phủ Quy… Hai bên còn có mối quan hệ huyết thống nữa, nên việc trò chuyện cũng dễ dàng hơn.

Tất nhiên, những lời này, Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng không bao giờ nói ra với người khác… Vị trí của anh ta rất rõ ràng: anh ta chỉ là một kẻ may mắn được sinh ra trong gia đình giàu có, và sống nhờ vào bố mình mà thôi.

Đến nỗi Hoàng Phủ Tung cũng cảm thấy bất lực trước con trai mình… Lần duy nhất trong đời ông ấy nhận ra con trai mình có ích, chính là khi cậu bé đã đạt được một ân huệ từ Đổng Trác, và sau đó cậu bé càng ăn uống thoải mái hơn khi sống nhờ vào Hoàng Phủ Tung…

“Trong nhà chỉ có mình con là con gái ruột… Con có thể vào thư phòng, nơi đó có đầy đủ các sách về chiến thuật quân sự… Con muốn học cái gì cũng có… Tôi không dám nói rằng bộ sách quân sự của chúng ta là hoàn chỉnh nhất, nhưng những kiến thức cơ bản thì chắc chắn là đầy đủ nhất… Ông ngoại con đã dành thời gian biên soạn một bộ sách hoàn chỉnh, và còn định tìm một người anh họ cho con nữa…” Hoàng Phủ Kiên Thọ cười nói với con gái mình những lời không mấy nghiêm túc.

Những lời này chỉ có thể được nói trong gia đình Hoàng Phủ mà thôi… Nếu nói ra ngoài, thì đó coi như là bất hiếu… Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng biết rằng vài năm trước, Hoàng Phủ Tung đã bị Hoa Đà【Hoa Đà】 đánh một cái, và từ đó ông ta tự cho mình đã trở lại mạnh mẽ… Nhưng ông ta cũng thấy rằng người con trai cả của mình thực sự là một kẻ vô dụng, không thể kế thừa những chiến thuật quân sự của gia đình.

Dòng họ Hoàng Phủ nổi tiếng ở miền Tây, nhưng đến thế hệ này lại không có người kế thừa. Sau khi được Hoa Đà【Hoa Đà】 chữa trị, Hoàng Phủ Tung đã sống thêm hơn hai mươi năm, và anh ta quyết định từ bỏ cái tên Hoàng Phủ Kiên Thọ để thử sức với vài cái tên khác.

Hoàng Phủ Kiên Thọ hoàn toàn không cảm thấy buồn lòng về điều này. Đối với anh ta, nếu Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 có thể tạo ra thêm một cái tên mới nữa, áp lực trong cuộc sống của anh ta cũng sẽ được giải tỏa. Bởi vì sống trong môi trường như thế này, việc không có người kế thừa gia tài là một vấn đề rất lớn, không thể không lo lắng được.

Vì vậy, Hoàng Phủ Kiên Thọ hoan nghênh ý định đó của anh ta. Nhưng sau này, sự thật đã chứng minh rằng không phải ai cũng có thể trở thành Chung Diêu được. Người như Chung Diêu có thể tạo ra một “chúng” vào tuổi bảy mươi, nhưng Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 thì không thể tạo ra cái tên mới được ngay cả khi đã sáu mươi tuổi. Vì vậy, sau một thời gian cố gắng, Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 đã từ bỏ ý định ngớ ngẩn đó.

Tất nhiên, trong thời gian đó, Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 đã nỗ lực hết sức, ghi chép lại tất cả những kiến thức cơ bản mà anh ta cho là cần thiết, chuẩn bị dạy cho con trai út của mình. Nhưng sự thật lại cho thấy rằng anh ta đã nghĩ quá nhiều… Kết quả là trong phòng đọc của anh ta, có đống sách về chiến thuật quân sự, từ cơ bản đến nâng cao!

“Việc cha sắp xếp như vậy cho tổ tiên có phải là không tốt không ạ?” Hoàng Phủ Lương Diệu nhìn cha mình một cách bối rối.

“Cũng không hẳn là sắp xếp đâu… Đó chỉ là sự thật mà thôi.” Hoàng Phủ Kiên Thọ vẫy tay và không tiếp tục nói về chuyện đó nữa. “Ai bảo bây giờ nhà chúng ta không có ai có thể kế thừa sự nghiệp của tổ tiên chứ? Nếu con có thể làm được, thì cứ thử đi… Thực ra, nhà chúng ta cũng không quá coi trọng việc người đứng đầu gia tộc phải là nam giới đâu. Nếu con có thể kế thừa sự nghiệp của tổ tiên, việc con trở thành người đứng đầu cũng không sao cả… Cứ thử xem sao.”

Hoàng Phủ Kiên Thọ nói một cách rất thoải mái: “Dù sao thì cũng chỉ là đọc sách mà thôi. Thay vì đọc những chuyện trong cung đình, thì học một chút binh pháp và chiến lược cũng không tồi chứ? Cậu nghĩ sao? Biết đâu còn có thể làm cho ông nội của cậu bất ngờ đấy.”

Hoàng Phủ Liang Miao bị thuyết phục. Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là cha cô đã nói ra sự thật, khiến cô nhận ra rằng cả hai mẹ con mình đều chỉ là những kẻ dựa vào gia tộc Hoàng Phủ để sống qua ngày mà thôi. Nếu muốn thành công thực sự, thì vẫn phải dựa vào khả năng của bản thân mình. Nhìn lại những gì mình biết, các kỹ năng mình có… có vẻ như cũng chẳng mấy giá trị lắm.

Nghĩ đến Hoàng Nguyệt Anh hay những người như Đại Tiêu, Tiểu Tiêu… những người này không chỉ có danh tiếng gia đình mà còn có năng lực cá nhân thực sự. Quả thật, muốn thành công thì phải tự mình cố gắng mới được. Thôi, thì hãy đi học binh pháp đi.

Nhìn con gái mình rời đi, Hoàng Phủ Kiên Thọ rất hài lòng với cách mình thuyết phục con gái mình – dễ dàng thôi, đã khiến cô bé từ bỏ những suy nghĩ sai lầm và quay về con đường đúng đắn.

Còn việc học binh pháp, chiến thuật, hoặc trở thành một vị tướng lĩnh gì đó… Hoàng Phủ Kiên Thọ chỉ cười thôi. Đùa gì vậy! Nếu chỉ đọc sách mà không thực hành thì làm sao có thể trở thành tướng lĩnh được? Cậu nghĩ mình là Sun Bin à?

Thôi, để năm nay cứ đọc sách đi. Đến năm sau khi kết hôn, ít ra cũng sẽ không bị nhà chồng coi là kẻ ngốc nghếch nữa. Nếu trong đầu có kiến thức, khi Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 đó hỏi về của hồi môn, cô cứ nói rằng kiến thức đó chính là của hồi môn thực sự – điều đó còn quý giá hơn cả những vật chất thông thường nhiều!

Còn chuyện hiểu biết sâu rộng, ha ha ha… làm sao có thể được chứ! Đùa gì vậy!