Có ít nhất năm mươi lính trẻ được huấn luyện trong sáu năm tại Liangzhou, khi họ có thể dựa vào sức mạnh của mình để đối phó với quân đội Foword lao xuống từ khu vực Tây Tạng, thì Tư Mã Lãng không cần phải lo lắng nữa.

Mặc dù vẫn có khả năng Foword có thể xâm phạm được hàng rào phòng thủ ở miền Nam Tân Cương, nhưng xét đến thực tế, Foword không thể mang theo quá nhiều binh lực tinh nhuệ để thực hiện chiến dịch này. Nếu họ tiến hành tấn công và mất đi toàn bộ lực lượng, dù có thắng đi nữa, họ cũng đã thua rồi. Vì vậy, Tư Mã Lãng đã nhanh chóng rút lui.

“Như vậy, chúng ta gần như phải thiết lập hàng loạt tuyến phòng thủ ở các khu vực như Tây Xuyên, Miên Dương, Quảng Nguyên, Long Nam, Long Tây, Hà Khúc… Nhưng liệu điều này có thực sự hiệu quả không?” Lưu Bị【Lưu Bị】 không phải là kẻ ngốc; sau khi tính toán lại đường biên giới với Tây Tạng, ông cảm thấy khá đau đầu.

“Liangzhou thì không cần phải lo lắng. Người dân Liangzhou có lẽ sẽ hoan nghênh các binh sĩ Quý Shuang đến từ xa để ghi công, thay vì để họ lang thang khắp nơi để tích lũy công lao.” Trần Hy vừa nói vừa vẫy tay, “Các khu vực khác thì có vấn đề nghiêm trọng hơn, vì vậy tôi mới đến đây để thảo luận với anh.”

“Việc triển khai phòng thủ dọc theo đường biên này cần khoảng bốn trăm nghìn binh sĩ, phải không?” Lưu Bị【Lưu Bị】 tính toán số lượng binh sĩ cần thiết và tỏ ra rất lo lắng. Con số này quả thật không hề nhỏ; dù quân đội nhà Hán có khá đông binh sĩ, nhưng việc bổ sung thêm bốn trăm nghìn người cũng là một thách thức lớn.

“Chúng ta hãy đến cung điện Weiyang trước đã.” Trần Hy nghĩ một chút rồi nói. Đôi khi, chiến tranh cũng có thể giúp giải quyết một số vấn đề một cách nhanh chóng; chỉ là cách thức giải quyết vẫn cần được thảo luận kỹ lưỡng.

Khi Lưu Bị【Lưu Bị】 và Trần Hy đến nơi, tất cả các tướng lĩnh vẫn còn ở Chang'an đều đã có mặt.

Tôn Sách【Tôn Sách】 và Chu Du vốn dĩ đã phải rời đi trong thời gian gần đây, nhưng sau khi Chu Du bị đốt thành trứng muối, hai người này đã phải trì hoãn việc rời đi thêm một tháng nữa. Vì vậy, sau sự kiện lớn này, Tôn Sách【Tôn Sách】 và Chu Du cũng được thông báo đến đây. Tất nhiên, họ vẫn chưa rời đi và vẫn đang chuẩn bị so tài với Bạch Kỳ – người được coi là võ sĩ mạnh nhất thời đại Hậu Nhất

“Mọi người đều đã đến rồi à?” Lưu Bị nhìn quanh và chắc chắn rằng tất cả các quan lại văn võ quan trọng ở Trường An đều đã có mặt thì mới hỏi.

“Còn thiếu Nữ hoàng, bệ hạ đang ở cung Lạn Trì để tránh nóng.” Lý Ưu nói một cách điềm tĩnh. Lưu Bị nghe xong im lặng một lúc; ông vẫn nhớ rõ cuộc họp lớn kia, không ngờ chỉ trong chốc lát, Nữ hoàng đã đi đến cung Lạn Trì để tránh nóng rồi.

“Xin lỗi, chúng tôi đến muộn một chút.” Lưu Đồng cùng với Tơ Nương bất ngờ xuất hiện bên ngoài phòng hành chính. Thấy mọi người đã đủ mặt, Lưu Đồng gật đầu giải thích: “Người ta đã được đưa đến đây bằng phép chuyển di chuyển. Cung Vĩ Dương rất lớn, cung Lạn Trì cũng khá xa; tin tức mới vừa đến tay tôi, sau đó Tơ Nương đã dẫn tôi đến đây.”

Sau khi mọi người nhanh chóng vào chỗ ngồi, Lưu Bị cúi chào Lưu Đồng và nói: “Các bạn hẳn đã biết tình hình rồi phải không? Hãy cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình.”

Tuy nhiên, không ai lên tiếng. Quan Vũ, người từng đi qua vùng cao nguyên – vốn là khu vực bằng phẳng ở phía nam Himalaya – hiểu rõ rằng các đội quân của mình chưa kịp thích nghi với môi trường cao nguyên, không thể chiến đấu lâu dài ở đó.

Dù tính cách của Quan Vũ rất kiêu ngạo, nhưng trong số những vị tướng quan tâm đến sự phúc lợi của binh sĩ, ông luôn được xem là một trong những người tiên phong.

“Trước hết hãy phòng thủ, sau đó để Giáo sư Chu dẫn đầu các đội lính canh đi đến vùng Tây Tạng.” Chu Du cũng thấy bất lực; binh sĩ không thể chiến đấu lâu dài ở đó, và trong tình huống này, ông cũng không biết phải làm thế nào. Hơn nữa, việc xử lý vấn đề về lương thực và hậu cần cũng là một thách thức lớn.

“Hay là chúng ta nên giả vờ không biết gì cả, tạo ra một kẽ hở ở Hán Trung, để họ tiến công mạnh mẽ về phía Trường An… Rồi chúng ta sẽ tiêu diệt họ.” Hậu Ngã đề xuất.

“Lưu Đồng không hiểu và hỏi: ‘Dù quân số ở Trường An không nhiều lắm, nhìn có vẻ cũng đủ sức chiến đấu, nhưng tại Trường An thì Hầu Hoài Âm và Quan Vũ An đều rất giỏi chiến đấu; chỉ cần một trận là có thể quyết định kết quả cuộc chiến.’”

Trần Hy nghe vậy liền nhìn Lưu Đồng, rồi đưa tay che mắt và thốt lên: “Chết tiệt, Công chúa bỗng nhiên lại bắt đầu suy nghĩ về việc này rồi.”

“Kế hoạch đó khá hay, nhưng dù Faword có ý định gì đi nữa, cũng khó có thể làm như vậy,” Trần Hy giải thích: “Tấn công Trường An một cách bất ngờ, dù thua trận, cũng đủ để nâng cao tinh thần của quân đội Quý Sương, nhưng Faword chắc chắn sẽ không làm như vậy ngay từ đầu.”

Ban đầu, tất nhiên phải tiến hành một cách thận trọng, thu hút sự chú ý của triều đình Hán vào các khu vực Tây Sichuan, Nam Lũng, Tây Lũng… để kiềm chế sự di chuyển của quân đội Hán. Chỉ sau khi hoàn thành những nhiệm vụ quan trọng đó, nếu có cơ hội, hoặc nhận thấy không thể rút lui được, mới tiến hành tấn công Trường An.

Dù sao thì việc tấn công Trường An chủ yếu mang tính chất nâng cao tinh thần quân đội; còn việc kiềm chế được hàng trăm nghìn binh sĩ của Hán thì lại có ý nghĩa chiến lược lớn hơn nhiều. Vì vậy, nếu Faword còn minh mẫn, chắc chắn sẽ chọn cách kiềm chế quân đội Hán trước. Nhìn từ những hành động trước đây của Faword, có thể thấy anh ta biết phân biệt trọng tựa.”

“Ồ, hiểu rồi… Ý anh ta là muốn kiềm chế quân đội của chúng ta, buộc chúng ta phải triển khai lực lượng ở khu vực Tây Tạng, Yên Biên, để cản trở việc chúng ta sử dụng quân đội tại lãnh thổ Quý Sương,” Lưu Đồng nói. “Sau nhiều lần xem xét và suy luận, anh ta đã hiểu được điều đó rồi.”

“Thực ra đúng là như vậy,” Lý Ưu thở dài và nói. “Theo tính toán của chúng tôi, nếu muốn triển khai đủ lực lượng ở khu vực Tây Tạng, Yên Biên để chống lại các cuộc tấn công của đối phương, thì cần khoảng hơn bốn trăm nghìn binh sĩ… Và đó vẫn là dựa trên giả định rằng Faword chỉ có thể sử dụng từ hai đến bốn mươi nghìn binh sĩ.”

“Các kỵ binh sắt Tây Liang chắc chắn có thể tiến vào khu vực Tây Tạng được,” Cam Ninh và Tôn Sách nói. Dù ban đầu họ đến đây với vẻ ngoài vui vẻ, nhưng sau khi biết rằng sự việc thực sự nghiêm trọng, họ cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc

“Theo anh, liệu 8.000 binh sĩ của đội kỵ binh sắt Tây Lương có thể truy đuổi đối phương trên một lãnh thổ rộng 2 triệu cây số vuông không? Nói chính xác hơn, anh đã từng thấy đội kỵ binh sắt Tây Lương thành công trong việc truy đuổi bất kỳ đội quân nào chưa?” Lý Ưu cảm thấy mệt mỏi; đội kỵ binh sắt đúng là mạnh mẽ, nhưng quân số của họ lại quá ít.

“Thực ra, nếu có thêm quân lực, chúng ta có thể thử áp dụng chiến thuật vây quét,” Giả Hủ gợi ý, “Mặc dù điều này sẽ tốn khá nhiều thời gian, nhưng chỉ cần đối phương di chuyển chậm lại một chút, chúng ta vẫn có thể dần dần bao vây họ và buộc họ phải đối đầu.”

Triều đình Hán không quá lo ngại về khả năng thua trận, bởi vì quân đội Hán có rất nhiều chiến thuật khác nhau; hầu như mỗi đội quân đều có thể tìm ra cách để khắc chế đối phương. Nhưng việc thắng trận không có nghĩa là có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương.

Ngày xưa khi đánh những người Hung Nô, tại sao họ luôn có thể phục hồi sau mỗi trận thất bại? Chính bởi vì họ có thể thoát khỏi trận chiến, sống sót trong một thời gian nhất định, rồi lại tiếp tục quay trở lại chiến đấu khi máu của họ được hồi phục.

“Vậy thì chỉ còn cách đánh trên vùng đất có tuyết thôi,” Quan Vũ nói một cách lạnh lùng.

“Việc cung cấp lương thực và hậu cần rất khó giải quyết… Thực ra, tôi vẫn đang suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này cho Foword,” Trần Hy nói với vẻ bất lực. Lần này, Quan Vũ thực sự im lặng; trước đây anh ấy ít giao tiếp với người khác nên mới không nói gì, nhưng lần này thì thực sự im lặng… Sau bao năm, đây là lần đầu tiên Quan Vũ nghe thấy Trần Hy thừa nhận rằng vấn đề hậu cần không thể giải quyết được.

“À, chúng ta đang gặp vấn đề với hậu cần à?” Lưu Đồng ngạc nhiên, người anh ta đang ngồi mơ màng bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, với vẻ mặt không thể tin được, “Năm ngoái chúng ta đã tiêu hao 1,2 tỷ lít rượu, làm sao có thể thiếu lương thực được? Hơn nữa, mùa màng hè cũng đã đến rồi… Không thể nào đâu… Chẳng lẽ có vụ tham nhũng lớn nào xảy ra sao?”

“Tôi đã nói rồi… Nếu giết hết những kẻ đó ở Yanzhou, xem đi… Bây giờ chúng ta đã gặp vấn đề với lương thực rồi… À, không đúng… Tháng trước tôi còn đến kho lương thực dưới lòng đất ở Trường An… Lúc đó kho đó còn đầy đ

Lưu Đồng hiếm khi đến những nơi được kiểm tra, và nguồn lực cũng không đủ, nhưng Lưu Đồng rất thích đến các kho lương thực, đặc biệt là những kho đầy ắp hàng hóa. Đó là những nơi hiếm hoi mà Lưu Đồng có thể dành cả một ngày để kiểm tra từng kho một. Vì vậy, Lưu Đồng biết chắc rằng tất cả các kho lương thực ở Trường An đều đã đầy.

“Tôi nói là việc giải quyết vấn đề này khá khó khăn, chứ không phải là không có lương thực.” Trần Hy thở dài, “Thật là phiền phức cho Công chúa, lại còn đi kiểm tra các kho lương thực nữa.”

“Ôi, tôi suýt chết khiếp.” Lưu Đồng vỗ vỗ ngực mình; ngực anh ta hoàn toàn không còn độ đàn hồi nữa.

“Vấn đề ở đó là vấn đề vận chuyển lương thực, chứ không phải là vấn đề về lượng lương thực. Còn về các kho lương thực ở Trường An, thì đến năm nay đã đến lúc cần thay mới hàng trong các kho rồi.” Trần Hy lại thở dài; việc dự trữ lương thực cũng là một công việc tiêu tốn rất nhiều công sức. Dù các kho đầy ắp lương thực, ngay cả người dân sau này nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy yên tâm, nhưng việc thay mới hàng hàng năm thực sự rất phiền phức.

“Thôi, vấn đề về việc thay mới hàng có thể bàn sau. Trước hết, hãy xem xét xử lý vấn đề liên quan đến Quý Sương thế nào.” Trần Hy nói.

“Nếu Foword thực sự tiến vào khu vực Tây Tạng, chúng ta nên cử ai lên đó?”

“Hãy gọi hai đội lính đánh thuẫn cấp cao từ sông Hằng về.” Quan Vũ suy nghĩ một lát; trong thời gian ngắn, ngay cả khi muốn các lính đánh thuẫn lên Tây Tạng, họ cũng cần thời gian để thích nghi. Nhưng Tạng Bá và Tôn Quan – hai người đã huấn luyện thành những lính đánh thuẫn cấp cao – thì sẽ dễ dàng hơn nếu họ lên Tây Tạng.

Hơn nữa, xét đến vấn đề vận chuyển lương thực, nếu các lính đánh thuẫn không mang áo giáp, thì Tạng Bá và Tôn Quan với những lính đánh thuẫn của mình vẫn có thể mang theo trọng lượng 180 cân để vận chuyển lương thực.

Mặc dù có lẽ vẫn chưa đủ, nhưng chúng ta có thể từng bước giải quyết vấn đề này. Như vậy, việc hai đội lính đánh thuẫn lên khu vực Tây Tạng sẽ không phải là vấn đề lớn. Mặc dù việc hỗ trợ vận tải lương thực cũng rất khó khăn, nhưng so với việc hỗ trợ cho binh lính kỵ binh, việc hỗ trợ cho các lính đánh thuẫn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

“Đó quả là một ý tưởng hay, hơn nữa chúng ta còn có thuốc tăng cơ nữa…” Trần Hy bắt đầu nói, nhưng rồi lại im lặng không tiếp tục, thà không gây thêm áp lực cho bộ phận hậu cần còn hơn.

“Theo như khẩu phần ăn của các chiến binh canh giữ khiên là bốn cân mỗi ngày, nếu họ mang theo trọng lượng hai trăm cân – một người mặc áo giáp, một người mang đồ ăn – thì họ có thể sống được trong vòng hai mươi lăm ngày.” Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi nói ra. Mặc dù vẫn cảm thấy tuyệt vọng, nhưng ý tưởng này khá hợp lý.

“Như vậy, tại căn cứ tiền phong, các chiến binh canh giữ khiên của tướng Chu có thể vận chuyển thêm nhiều lương thực, sau đó từ từ chuyển giao chúng. Điều này cũng sẽ giúp các chiến binh đó sớm thích nghi với khí hậu cao nguyên.” Trần Hy vuốt râu và nói, “Có thể thử xem, ít ra cũng tốt hơn là không làm gì cả.”

“Lãnh thổ Tây Tạng quá rộng lớn; liệu chỉ với quân bộ binh thông thường thôi có thể đối đầu được với Foword không?” Lỗ Túc nhìn Trần Hy và hỏi.

“Có vẻ như dù thế nào chúng ta cũng cần phải liên lạc với triều đại Xiangxiong.” Quách Gia thở dài và nói, “Hãy xem xét xem bên Đại Hồng Lỗ có người biết thông dịch không.”