Địa chỉ mới nhất: “Tình hình không mấy tốt đâu, Tử Viễn.” Hoàng Phủ Tung nhìn người mới đến là Hứa Du và nói một cách trầm ngâm, “Bên kia chắc chắn sẽ muốn đối đầu với chúng ta. Với tình hình hiện tại của chúng ta, thật khó để có thể thắng được.”

“Chỉ cần trì hoãn thời gian là được thôi, La Mã đã thông báo với Trường An rằng họ sẽ tổ chức lễ duyệt binh vào khoảng tháng mười năm nay theo lịch Hán, còn bây giờ đã là cuối tháng tư rồi, La Mã Nhân cũng không thể trì hoãn quá lâu được nữa. Vì vậy, chỉ cần kéo dài qua tháng đầu tiên là được.” Hứa Du nói một cách bình tĩnh.

“Lý thuyết thì đúng như vậy, nhưng tình hình thực tế lại rất khó khăn.” Hoàng Phủ Tung thở dài và nói. Khi mùa xuân đến, đội quân mạnh nhất trong tay Hoàng Phủ Tung đã phục hồi lại trạng thái bình thường, điều này khiến cho La Mã chiếm ưu thế hoàn toàn về mặt lực lượng cốt lõi.

“Hãy rút lui thôi.” Hứa Du nói một cách bình tĩnh. Nghe vậy, Hoàng Phủ Tung bỗng nhiên quay đầu nhìn Hứa Du với vẻ mặt nghiêm túc, “Anh không biết rằng việc rút lui bây giờ có ý nghĩa như thế nào sao?”

“Biết, nhưng nếu không thể chiến thắng được, thì việc bảo toàn lực lượng sống sót để sau này tiếp tục chiến đấu vẫn là điều có thể chấp nhận được. Nếu mất cả đất đai lẫn con người, thì cả hai đều mất; nếu chỉ giữ được con người mà mất đất đai, thì ít ra vẫn còn có người để tiếp tục chiến đấu.” Hứa Du nói một cách bình tĩnh đến lạ thường. “Việc Đông Âu có thể giữ bí mật này suốt thời gian dài như vậy đã là điều vượt ngoài dự đoán rồi. Vì vậy, không cần phải tiếp tục đánh đổi nhiều như vậy nữa.”

“Viên Gia đã có khả năng đối phó với La Mã rồi à?” Hoàng Phủ Tung hỏi một cách suy tư. “Không… Có lẽ nên hỏi là Viên Gia đã có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình chưa?”

“Không có gì cả, chỉ là ngăn La Mã không được khai thác con kênh này mà thôi.” Hứa Du lắc đầu nói, “Dù sau này sẽ gây ra không ít rắc rối, nhưng La Mã muốn xây dựng con kênh này cũng cần rất nhiều thời gian. Dưới sự quấy rối của chúng ta, họ sẽ không thể hoàn thành trong vòng năm sáu năm.”

“Vậy thì để qua khoảng thời gian đó, chúng ta sẽ cố gắng phát triển mạnh mẽ hơn sao?” Hoàng Phủ Tung nhướng mày hỏi.

“Ừm, để qua khoảng thời gian đó và phát triển mạnh mẽ. Nếu tiếp tục có thêm năm sáu năm nữa, các gia tộc thuộc triều đại Hán cũng sẽ có thời gian hồi phục. Họ không phải là những người thích dựa vào sự bảo vệ của người khác. Chỉ có thông qua sự đoàn kết của tập thể, chúng ta mới có thể thành công, chứ không thể dựa vào sức mạnh của riêng gia tộc Viên Gia.” Hứa Du nhìn về phía tây và thở dài.

“Nhưng đến lúc đó, có lẽ tôi đã không còn ở bên cạnh nữa. Các tầng lớp trung lưu của gia tộc Viên Gia rất giỏi, và binh sĩ ở tầng lớp dưới cũng rất xuất sắc. Nhưng đối với một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, nếu không có người lãnh đạo, đối thủ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội đó.” Hoàng Phủ Tung nhìn Hứa Du và nói.

“Cuối cùng, con người vẫn phải dựa vào chính mình.” Hứa Du thở dài và nói, “Con đường phía trước rất gian nan, nhưng chỉ khi tự mình bước đi, chúng ta mới có thể đến được đích.”

Nghe vậy, Hoàng Phủ Tung cũng không hỏi thêm gì nữa. Điều đó cũng đúng thôi mà.

Khi Hứa Du và Hoàng Phủ Tung bàn về Đông Âu, Viên Đàm cũng đã gặp được người mà anh ta đang mong đợi ở Thành Sĩ Triệu – đó chính là Trịnh Huyền.

Nói ra thì lịch sử đôi khi thực sự rất thú vị. Viên Đàm và Trịnh Huyền từng có những mối liên hệ phức tạp với nhau trong lịch sử. Sau những biến đổi trong thời đại này, cuối cùng Trịnh Huyền cũng đã được Viên Đàm mời đến Thành Sĩ Triệu.

“Công tước Khang Thành, xin mời.” Viên Đàm vẫy tay mời Trịnh Huyền, và Trịnh Huyền nhìn người đối diện, thầm cảm thán rằng so với lần gặp anh ta hơn mười năm trước, giờ đây Viên Đàm đã trưởng thành rất nhiều, quả là một ví dụ điển hình của việc tu dưỡng để trở nên cao thượng hơn.

“Công tước Trung Quốc không cần phải như vậy, tôi sẽ đi cùng xe ngài thôi.” Trịnh Huyền nhẹ nhàng cúi đầu; đã đến đây rồi, ông cũng không muốn tỏ ra quá kiêu ngạo. Viên Đàm cần những người có học thức để giáo dục người Slav, còn các học trò của Trịnh Huyền thì lan rộng khắp nơi trên thế giới – đó chính là sự kết hợp tuyệt vời. Vì vậy, cả đạo đức lẫn công việc đều cần được thực hiện một cách nghiêm túc.

Viên Đàm đỡ Trịnh Huyền lên xe, bốn chiếc xe từ từ tiến vào Thành Sĩ Triệu. Viên Đàm một lần nữa đã bù đắp cho thiếu sót của gia tộc Viên Gia, nhưng vẫn chưa đủ… Nói một cách chính xác, so với La Mã thì vẫn còn kém xa.

Tại Đông Âu, Trương Nhâm lạnh lùng chỉ huy quân đội tiến về hướng mà ông ta cho là phù hợp. Hơn hai trăm nghìn tín đồ Cơ Đốc giáo đã được hàng vạn binh sĩ Cơ Đốc giáo bảo vệ và đưa về phía bắc, chuẩn bị đi vòng qua dãy núi Ural để tiến về phía đông. Những gì còn lại ở đây chỉ là trụ sở chính của Trương Nhâm, trụ sở của Omzada, cùng với hai Vạn Đa – những binh sĩ đã được “thăng hoa” thành thiên thần.

Tổng cộng khoảng ba mươi hai nghìn quân đội chính quy, dưới sự chỉ huy của Trương Nhâm, đang di chuyển theo hướng đông. Đúng vậy, sau khi quyết tâm, Trương Nhâm đã bắt đầu truy đuổi Filippo.

Mặc dù thông tin được chuyển đến từ Viên Đàm đã được báo cáo cho Trương Nhâm, với sự tham gia của ba đội quân ưng kỳ là Đệ Tứ ưng kỳ, Lục Thứ ưng kỳ và Thập Nhị Thứ ưng kỳ cùng năm đội quân hỗ trợ, nhưng Trương Nhâm không hề sợ hãi. Nói một cách chính xác hơn, những vị tướng thường chiến thắng không bao giờ sợ hãi. Các ngươi muốn bao vây ta ư? Ta sẽ đánh trả lại các ngươi!

Trong thời gian trước đó, do thời tiết lạnh giá và những vấn đề liên quan đến “lời chỉ dẫn của thiên mệnh”, Trương Nhâm không thể tìm gặp Philipe và những người khác. Dù sao thì ông ấy luôn tự coi mình là một vị tướng thận trọng.

Khi cần phải hành động mạnh mẽ, ông ấy sẽ không hề nương tay; khi cần dũng cảm, ông ấy cũng sẽ không hề e ngại. Nhưng khi cần phải thận trọng, ông ấy vẫn phải làm vậy, bởi vì nếu không có “lời chỉ dẫn của thiên mệnh”, việc sống sót vẫn là điều tốt nhất. Trương Nhâm rất rõ ràng rằng Chỉ huy Thiên thần Kim Bạch mạnh hơn mình rất nhiều.

Nhưng bây giờ, khi bảy phụ kiện Thiên thần đã được cài đặt xong và “lời chỉ dẫn của thiên mệnh” đã hoàn toàn phục hồi, Trương Nhâm lại một lần nữa lấy lại lòng tự tin. Cách đi bộ của ông ấy cũng trở lại với phong thái uy nghi đặc trưng của một vị tướng lĩnh.

Nói một cách đơn giản, nếu một người bình thường đi như vậy ngoài đường, họ có thể bị tấn công đến mười lần trong một ngày.

Vì vậy, khi tình trạng của mình đã được phục hồi, Trương Nhâm ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm những đội quân ưng kỳ của La Mã đang truy đuổi mình. Số lượng quân đối phương chưa đầy bốn mươi nghìn người, lực lượng gần tương đương với mình, và cũng chưa từng có đối thủ nào mà ông ấy không thể đánh bại. Vậy thì Trương Nhâm còn sợ gì nữa chứ? Quy mô này chính là thứ mà ông ấy giỏi nhất!

Đúng vậy, quy mô chiến tranh mà Trương Nhâm giỏi nhất chính là như vậy. Bởi vì nếu quân số quá ít, dù “lời chỉ dẫn của thiên mệnh” mang lại sức mạnh tối đa, cũng không mấy hiệu quả; còn nếu quân số quá đông, những chiến thuật như chia cắt đội hình, siết chặt phòng tuyến, hoặc phục kích lớn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với tài năng bẩm sinh của một vị tướng.

Vì vậy, khi nhận được thông tin từ Viên Đàm rằng phe đối phương chỉ có chưa đầy năm mươi ngàn người, Trương Nhâm đã cảm thấy hào hứng lắm – điều này hoàn toàn nằm trong khả năng của tôi mà!

Nếu vậy thì còn gì phải nói nữa? Cứ đợi đấy, khi tôi phục hồi lại sức lực, tôi sẽ giết chết ngươi!

Trương Nhâm đã nói điều này với Omzaada vào buổi sáng hôm đó. Omzaada không hề bày tỏ ý kiến gì, chỉ cảm thấy viên tướng này thật mạnh mẽ, dũng cảm và có tầm nhìn xa trông rộng; thêm vào đó là thành tích chiến đấu xuất sắc mà anh ta đã đạt được, nên Omzaada hoàn toàn ủng hộ Trương Nhâm.

Dù sao thì Omzaada cũng là một người từng trải qua cuộc chiến tranh tàn khốc, anh ta hiểu rõ rằng trong chiến tranh, những người có năng lực mới xứng đáng trở thành tướng lĩnh; việc để người khác chiếm giữ vị trí mà không làm gì cả chỉ mang lại tai họa cho bản thân mình mà thôi. Rõ ràng là Trương Nhâm mạnh mẽ hơn mình, vì vậy anh ta quyết định tuân theo lời khuyên của đối phương.

“Có vẻ như không có vấn đề gì nữa… Ở đây có dấu vết của việc cắm trại.” Trương Nhâm tiếp tục hành quân dựa vào trực giác; trước khi bắt đầu nghi ngờ, anh ta đã tìm thấy dấu vết cần thiết. Khuôn mặt vốn nghiêm nghị của anh ta bỗng nhiên nở nụ cười: Làm sao cái “định mệnh sáng chói” bất khả chiến bại của tôi lại có thể dẫn lối sai được chứ?

“Tôi sẽ cử người đi tìm các dấu vết khác… May mà gần đây không có tuyết rơi nữa; nếu không, sau một trận tuyết lớn, mọi dấu vết sẽ biến mất hết.” Omzaada nhìn những dấu vết còn sót lại mà cảm thấy rất hào hứng. Trong toàn bộ gia tộc Viên Gia, chính Omzaada là người mong muốn đối đầu với La Mã nhất; dù anh ta nói rằng mình đã quên đi quá khứ đau thương, nhưng với tư cách là một kẻ đã mất nước, làm sao anh ta có thể quên hẳn trận chiến ấy được!

“Ừm, hãy yêu cầu các lính trinh sát phải cẩn thận hơn nữa.” Trương Nhâm gật đầu. Chỉ cần tìm thấy dấu vết là tốt rồi; việc còn lại chỉ là tiếp tục tìm kiếm cho đến khi phát hiện ra nhóm người của La Mã.

“Tuyết đang dần tan… Dù nhiệt độ vẫn dưới zero độ, nhưng sớm thôi nó sẽ tăng lên trên mức đó. Với những cánh đồng tuyết ở đây, khi đất trở nên trơn trượt, các đội kỵ binh sẽ gặp rất nhiều khó khăn… Nếu thực sự muốn đối đầu với La Mã, th

“Vương Luy nhìn Trương Nhâm với vẻ mặt nghiêm túc và nói.”

Lần đầu tiên đến Đông Âu, dù đã tìm hiểu thông tin trước, nhưng Vương Luy cũng không cảm thấy gì sâu sắc lắm. Nhưng khi thời tiết bắt đầu ấm lên, nhìn những mảnh đất đen phủ đầy tuyết dưới ánh nắng mặt trời, vẻ mặt của anh trở nên rất nghiêm túc.

“Tôi biết rằng, sau này nơi đây sẽ trở thành những vùng đất lầy lội. Trước đây, Omzada đã từng nói về điều này. Tôi sẽ nhanh chóng tìm gặp Philipo và những người khác.” Trương Nhâm gật đầu. Thực ra, binh mã không thích hợp để chiến đấu ở Đông Âu lắm. Khi tuyết dày, tốc độ xung kích sẽ giảm xuống; còn khi tuyết tan hết, những vùng đất lầy lội sẽ khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Và bây giờ có thể coi đây là thời điểm cuối cùng để sử dụng binh mã. Sau thời gian này, ít nhất cũng phải hơn một tháng nữa mới có thể sử dụng chúng được.

Ở một nơi cách Trương Nhâm hơn ba trăm dặm, Philipo cuối cùng cũng đã giải mã hoàn toàn sức mạnh ẩn chứa trong Đông Âu【Đệ Tứ ưng kỳ】 và với tư cách là chỉ huy quân đoàn, ông đã thu hồi nó, hòa nhập nó vào từng binh sĩ trong quân đoàn Đông Âu【Đệ Tứ ưng kỳ】.

“Ngươi thực sự đã làm được.” Ngay cả Mã Nhĩ Khải – người không mấy coi trọng xuất thân man rợ của Philipo – cũng trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều. Dù sao thì xuất thân chỉ là xuất thân mà thôi; điều quan trọng là năng lực thực sự của con người.

“Quả nhiên, giống như những gì tôi đã nghĩ. Chỉ cần tôi hiểu rõ bản chất thực sự của Đông Âu【Đệ Tứ ưng kỳ】, tôi sẽ có thể thu hồi được nó. Huy hiệu đại bàng chắc hẳn là món quà mà viên chức cai trị Mã Lược đã để lại cho chúng ta.” Philipo cảm nhận sức mạnh đang hòa nhập vào cơ thể mình. Mặc dù không có sự tăng cường về sức mạnh thực sự, nhưng ông cảm thấy mình đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

“Tôi nhớ Hoàng đế Nero từng được gọi là ‘quỷ dữ’, phải không?” Philipo cười nhẹ và nói, “Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh đối đầu này… Và mọi thứ đều tồn tại theo cách riêng của nó. Hóa ra, mặt trái của sự toàn năng vẫn là sự toàn năng…”

Mã Nhĩ Khải nghe Philipo lẩm bẩm, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Anh có thể cảm nhận được một áp lực mơ hồ từ Philipo. Là một vị tướng giàu kinh nghiệm của thế hệ trước, tình huống này thực sự