Bữa tiệc tối kết thúc khi mặt trăng đã lên cao trên bầu trời, mọi người lần lượt đi xe về nhà. Trần Hy với hơi men còn đọng trên người, lảo đảo bước đi về phía nhà.

Dù sao sau khi Trần Hy uống ly rượu đó, nhiều người khác cũng lần lượt đến chúc mừng anh ấy. Như lời đã nói, ai cũng biết Trần Hy biết uống rượu, vì vậy anh ấy đã uống đến mức gần như say mèm. Hơn nữa, suốt cả năm, việc luôn tỉnh táo quá cũng không hề dễ chịu chút nào.

“Zichuan, con đường về nhà hẳn là rất khó đi phải không?” Khi Trần Hy chuẩn bị bước lên xe để trở về nhà, Lưu Bị đưa tay giúp anh ấy và ngay lập tức, một người hầu đi theo đã rót cho anh ấy một chén sữa nóng.

“Ít nhất thì cũng không thể nói là dễ đi được.” Trần Hy thở dài, thổi hơi nóng vào chén sữa rồi uống liền vài ngụm, nói tiếp: “Thực ra tôi không hề say đâu, chỉ là muốn say mà thôi.”

“Muốn dẫn dắt mọi người đi đúng hướng, nhưng càng đi xa, mục tiêu đó lại càng trở nên khó khăn hơn…” Trần Hy thở dài, “Đó là vấn đề của các quan điểm và lập trường chính trị mà.”

Cùng một người, nhưng trong mắt những người khác nhau, hình ảnh của họ lại hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần lấy ví dụ về Hoàng đế Hán Vũ Đế thôi, chỉ riêng việc đánh bại người Hung Nô, những nhận xét của Tư Mã Thiên, Ban Cố và Tư Mã Quang trong các tác phẩm Sử ký, Hán Thư và Tư Truyện Toàn Thư đã hoàn toàn khác nhau.

Mọi người đều biết rằng giữa Tư Mã Thiên và Hoàng đế Hán Vũ Đế có những mâu thuẫn, nhưng Tư Mã Thiên vẫn công nhận những công lao mà Hoàng đế Hán Vũ Đế đã đạt được.

Trong “Biên niên sử người Hung Nô”, phần cuối cùng, Tư Mã Thiên Di đã đưa ra nhận xét về Vũ Đế__ Vũ Đế như sau: “Dù Ngài rất hiền đức, nhưng việc xây dựng đại nghiệp không thành công; chỉ khi có được Nguyễn Thạch, chín châu mới được yên bình. Nếu muốn thực hiện một triều đại vĩ đại, điều quan trọng nhất là phải lựa chọn đúng các tướng lĩnh và đại thần! Chỉ có lựa chọn đúng các tướng lĩnh và đại thần thì mới có thể thành công!”

Nói một cách đơn giản, về việc đánh bại người Hung Nô, Tư Mã Thiên Di cho rằng đó là điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, ông cũng nhận định rằng việc này đã khiến đời sống của người dân trong nước suy thoái, và lý do chính là vì Vũ Đế__ Vũ Đế không tìm được một vị đại thần xứng đáng. Việc đánh bại người Hung Nô là một nhiệm vụ quốc gia cần thiết, nhưng nếu vì nó mà đời sống của người dân bị tổn hại, thì người chịu trách nhiệm chính là hoàng đế.

Khi Ban Cố viết “Hàn Thư”, từ góc độ của một người đương thời Hán, ông đã đưa ra những đánh giá về Vũ Đế__ Vũ Đế một cách rất cao, coi việc đánh bại người Hung Nô là điều không thể thiếu. Tuy nhiên, khi Tư Mã Quang soạn “Toàn thư thông giám”, quan điểm của ông lại hoàn toàn khác: “Vũ Đế ham muốn xa xỉ đến cực điểm, áp dụng những luật pháp hà khắc, xây dựng cung điện xa hoa bên trong, trong khi lại quan tâm đến các vấn đề liên quan đến các dân tộc lân cận bên ngoài. Ông tin vào những điều huyền bí, thường xuyên đi du lịch mà không biết kiêng độ. Điều này khiến cho người dân kiệt sức và trở thành những kẻ trộm cắp; những hành động của ông gần như không khác gì Tần Thủy Hoàng.”

Ba người, ba nhận định khác nhau; những gì họ viết đều là sự thật lịch sử, nhưng quan điểm của họ lại hoàn toàn khác biệt.

Trần Hy【Trần Hi】 trước đây đã hiểu rõ điều này; cái gọi là “tôi giải thích Kinh Lục Kinh theo cách của mình” cũng chỉ là vậy mà thôi.

Tư Mã Thiên Di đứng từ góc độ của một con người bình thường, đã chứng kiến thời đại thịnh vượng của Văn Cảnh và sự vĩ đại của Vũ Đế, nên ông đưa ra những nhận định hợp lý. Trong khi đó, Ban Cố, đứng ở thời điểm sau này trong lịch sử, đã hiểu rõ rằng Vũ Đế__ Vũ Đế đã để lại những ảnh hưởng gì cho sau này.

Giống như Chiến tranh Triều Tiên, mặc dù Trung Quốc phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng chiến tranh đó đã giúp Trung Quốc thực sự đứng vững trên trường quốc tế, chứ không bị coi là một nước bù nhìn được các cường quốc hỗ trợ.

Chí

Khi đến phần viết về Tư Mã## Tư Mã## trong “Quang Tự Trị Chính Biên”, tình hình lại hoàn toàn khác. Về bản chất, Tư Mã## Tư Mã## hoàn toàn phản đối các cuộc chiến tranh xâm lược nước ngoài; do đó, ông ta coi thường những cuộc chinh phạt của triều đại Hán nhằm vào người Hung Nô. Thêm vào đó, trong suốt thời đại nhà Tống, việc thực hiện mục tiêu thống nhất đất nước gần như là điều không thể; còn việc mở rộng lãnh thổ thì càng là chuyện nực cười.

Một ví dụ đơn giản nhất là triều đại Tần – đế quốc đầu tiên thực hiện được sự thống nhất trọn vẹn, với diện tích lên đến 3,4 triệu cây số vuông. Triều Tấn, thường chỉ được coi là nền tảng cho các triều đại sau, vào thời kỳ thắng lợi nhất của Tây Tấn, cũng có diện tích lên đến 5,43 triệu cây số vuông; trong khi đó, triều Bắc Tống chỉ có diện tích 2,8 triệu cây số vuông, thậm chí còn không bằng diện tích lãnh thổ của triều Tần vào thời kỳ thống nhất. Vì vậy, những lời ca ngợi về sự thống nhất của triều Tống luôn gặp phải sự phản đối từ mọi người.

Đương nhiên, trong “Quang Tự Trị Chính Biên”, Tư Mã## Tư Mã## đã rõ ràng bày tỏ quan điểm chính trị của mình: các cuộc chiến tranh xâm lược là điều không nên làm. Ngay cả với Vũ Đế## Vũ Đế## – người đã tiến hành những cuộc chiến tranh tàn bạo nhất – kết quả cũng chỉ là như vậy thôi. Bạn nghĩ bạn xứng đáng so sánh mình với Vũ Đế## Vũ Đế## sao?

Dù theo một khía cạnh nào đó, cách viết sử của Tư Mã## Tư Mã## cũng thể hiện tài năng cá nhân của ông; và nếu so sánh, thì quả thật ông ta cũng đang tôn vinh Vũ Đế## Vũ Đế##… Nhưng đối tượng so sánh quá tệ, đến mức có phần mang tính chất chỉ trích. Tuy nhiên, ý của Tư Mã## Tư Mã## rất rõ ràng: nếu Vũ Đế## Vũ Đế## đã như vậy rồi, liệu bạn có thể sánh ngang với tổ tiên mình là Zhao Guangyi, hay tham gia vào những cuộc thi phi thường như “Cuộc đua xe lừa trên sông Gao Liang” không?

Lời này có phần xúc phạm, nhưng về bản chất, đó chính là ý của ông. Dù sao đi nữa, việc Tư Mã## Tư Mã## viết về Vũ Đế## Vũ Đế## chủ yếu là để so sánh với Hoàng đế Thần Tông nhà Tống, đồng thời áp đặt áp lực lên Wang Anshi. Chỉ là các hoàng đế nhà Tống quá tệ; vì vậy, Tư Mã## Tư Mã## mới cần phải nhấn mạnh những hậu quả tiêu cực của chiến tranh xâm lược. Điều này khiến người ta có cảm giác như ông đang chỉ trích Vũ Đế## Vũ Đế##… Nhưng thực chất, ý ông là khuyên Hoàng đế Thần Tông đừng đi theo con đường ngu ngốc của Wang Anshi; ông mới là người thực s

Trần Hy Sau khi đọc xong ba quyển sử này, dù không hề đọc hết Toàn Thư Tư Chí hay chỉ tìm đọc những chương mình quan tâm trong Sử Ký Hán, nhưng vì những nội dung liên quan đến Vũ Đế__【Vũ Đế】 – điều mà Trần Hy rất quan tâm – nên ông đã đọc rất kỹ lưỡng. Vì vậy, ông hiểu rõ rằng mỗi khi vấn đề liên quan đến lập trường và chính trị được đề cập, nhiều thứ đều có thể bị biến tướng.

Trong quá trình phát triển, lập trường của các đại thế gia sẽ dần thay đổi; đây là điều tất yếu, gần như không thể tránh khỏi đối với một tập thể lớn.

“Phải chăng ngài đang hối tiếc về quyết định của mình?” Lưu Bị hỏi với nụ cười nhẹ sau khi cả hai bước vào xe ngựa, “Cần phải biết rằng một nửa tình hình hiện tại là do nỗ lực của chính ngài; nếu cho rằng có điều gì sai trái, người đầu tiên cần được trách móc thực ra chính là ngài.”

“Tôi chưa bao giờ hối tiếc về quyết định đó. Thực tế, ngay cả nếu được quyết định lại từ đầu, tôi vẫn sẽ chọn đuổi các đại thế gia ra khỏi đất nước và biến họ thành Quân Sự Quý Tộc,” Trần Hy nói một cách nghiêm túc, “Chỉ là khi chọn con đường này, tôi đã nhận thức rõ mức độ khó khăn của nó.”

“Ngài không thể mãi mãi che chở họ dưới bóng mái của mình; ngài cũng không phải là cha đẻ của họ,” Lưu Bị nói một cách bình tĩnh, “Ngài đã mở đường cho họ, và bây giờ họ đã bắt đầu hành trình của riêng mình; việc tiếp theo, họ cũng cần tự mình bước đi.”

“Đúng là như vậy,” Trần Hy thở dài, “Nhưng để cả hai bên phát triển nhanh hơn, tôi buộc phải tận dụng nguồn lực mà các đại thế gia sở hữu. Mặc dù từ đầu tôi chưa bao giờ chủ động áp đặt bất kỳ hạn chế nào lên họ, nhưng chính sách của tôi vốn đã dần làm giảm bớt thị phần của họ, khiến họ ngày càng yếu đi trong quá trình phát triển.”

Lưu Bị gật đầu; ông biết rõ điều này. Dù Trần Hy không bao giờ công khai thể hiện ý định áp đặt bất kỳ hạn chế nào lên các đại thế gia, nhưng kể từ khi ông lên nắm quyền, sức mạnh của các đại thế gia dù tăng lên, nhưng tổng thể đất nước lại ngày càng yếu đi. Tuy nhiên, dù vậy, các đại thế gia vẫn sở hữu nhiều nguồn lực mà Trần Hy cần đến; những nguồn lực này là điều mà các tầng lớp khác hoàn toàn không thể có được.

“Tôi nhất định phải lấy được một số thứ từng thuộc về các đại gia tộc đó thì mới có thể giải quyết vấn đề. Và các đại gia tộc cũng không hề ngốc đâu… Ngay cả cha vợ tôi, người luôn im lặng kia, thực ra cũng hiểu rõ điều tôi thực sự đang theo đuổi.” Trần Hy thở dài, “Tôi cũng không biết liệu mình đã buông bỏ họ, hay là họ đang trao đổi lợi ích với tôi.”

“Tôi hy vọng là trường hợp đầu tiên, bởi vì nếu vậy, tôi vẫn có thể kiểm soát tình hình trong thời gian tới. Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, thì rồi các đại gia tộc sớm muộn gì cũng sẽ cắt đứt sợi dây ràng buộc này.” Trần Hy nói một cách u ám, “Những lợi ích mà tôi có thể đưa ra cũng có giới hạn.”

“Anh suy nghĩ quá xa rồi… Dù có chuẩn bị trước, thì đó cũng là chuyện xảy ra sau mười mấy năm, thậm chí là vài chục năm nữa. Hơn nữa, một số mâu thuẫn, do sự chênh lệch về sức mạnh, thực ra không phải là mâu thuẫn đúng nghĩa. Và sau mười mấy, vài chục năm, khi thế hệ con người thay đổi, cách suy nghĩ của họ cũng sẽ thay đổi theo.” Lưu Bị không hề hài lòng với giả định của Trần Hy.

“Thật ra cũng có khả năng xảy ra trường hợp thứ hai… Trong trường hợp đó, xét về một khía cạnh nào đó, điều đó còn phù hợp với lợi ích của cả hai bên hơn nữa.” Trần Hy gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, không nhìn về phía Lưu Bị, bởi vì anh ấy rất rõ rằng khả năng đó khá thấp.

Xét về những con đường mà các đại gia tộc đang thử nghiệm hiện nay, với đủ loại chính thể và hình thức quản lý khác nhau… Mặc dù ban đầu Trần Hy đã có ý định sử dụng các đại gia tộc như phòng thí nghiệm, nhưng thực tế, họ lại hoạt động tài tình hơn nhiều so với những gì Trần Hy tưởng tượng.

Lưu Bị vỗ vai Trần Hy, “Hãy chờ xem sao… Dù thật sự không thể kiểm soát được tình hình, thì còn có tôi – người luôn quan tâm đến lợi ích của hoàng gia – ở đây mà. Khi đó, tôi sẽ thuyết phục họ. Nếu lợi ích không đủ để thuyết phục họ, thì lúc đó sức mạnh mới phải được sử dụng.”

“Thật là man rợ…” Trần Hy cười nói.

“Chỉ có thân xác mạnh mẽ mới có thể chứa đựng tinh thần cao quý – đó là lời chính bạn đã nói.” Lưu Bị nhìn Trần Hy một cách bình tĩnh. Trần Hy im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Đúng vậy… Dù ý tưởng có tuyệt vời đến đâu, tinh thần cao quý đến mấy, cũng cần một thân xác mạnh mẽ để thực hiện được.” Trần Hy gật đầu tiếp, “Thôi đi… Dù có để lại hậu quả gì đi nữa, cuối cùng vẫn phải dựa vào khả năng của từng người.”

“Đôi khi bạn suy nghĩ quá xa… Ngay cả khi thực sự mất kiểm soát thì sao? Miền Trung Nguyên vẫn là miền Trung Nguyên… Và giờ đây, nó còn tốt hơn nhiều so với trước kia.” Lưu Bị an ủi Trần Hy.

Trần Hy lại gật đầu. Anh biết tại sao mình lại suy nghĩ quá xa… Bởi vì đối với đế quốc Miền Trung Nguyên, những cơ hội như thế này không phải lúc nào cũng xuất hiện. Chỉ cần một thế hệ thành công, trong vòng bốn trăm năm, dù có nhiều thăng trầm, nhưng theo thời gian, những vùng đất này rồi cũng sẽ được triều đại Hán và các gia tộc lớn hoàn toàn đồng hóa.

Vì vậy, Trần Hy muốn làm tốt hơn nữa… Dù anh đã làm rất tốt rồi, nhưng trên con đường này, thực ra không hề có giới hạn nào cả. Anh mong muốn dẫn dắt toàn thể người dân Miền Trung Nguyên và các gia tộc lớn để đạt được những thành tựu cao hơn nữa… Thật đáng tiếc, lập trường của mỗi người lại không hoàn toàn trùng hợp với nhau.