Sự xuất hiện của các loại áo giáp đã làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong trong quá trình huấn luyện thường xuyên của binh lính Kỵ binh sắt Tây Liang, tuy nhiên mỗi năm khi kiểm kê, vẫn có vài người, thậm chí là hàng chục người, thiệt mạng vì các lý do khác nhau.

Trước tình hình này, Trần Hy cũng không tìm được cách nào để giải quyết. Ông từng đề xuất việc sử dụng vũ khí chưa mở hộp trong quá trình huấn luyện, nhưng cuối cùng bị Lý Ưu bác bỏ. Theo lời của Lý Ưu, nếu trong quá trình huấn luyện mà không ai chết, thì Kỵ binh sắt Tây Liang cũng chẳng khác gì các đội quân khác.

Dù tỷ lệ tử vong rất thấp, nhưng đó chính là ranh giới giữa chiến đấu thực tế và chiến đấu mô phỏng. Ngay cả khi tỷ lệ này chỉ là 0,1%, thì cũng đủ để hầu hết các binh sĩ hành xử thận trọng và tập trung hơn trong quá trình huấn luyện, bởi vì đây là tình huống có thật, và chỉ cần một chút sơ suất là có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Mặc dù khả năng này rất thấp, nhưng chỉ cần nó tồn tại, thì cũng đủ để khiến hầu hết mọi người cảnh giác hơn.

Vì vậy, Trần Hy đã bị lý lẽ sai trái của Lý Ưu thuyết phục và không tiếp tục can thiệp vào công tác huấn luyện quân sự ở Tây Liang, cho phép địa phương tự chủ một cách lớn. Tuy nhiên, ông cũng đặt ra yêu cầu rằng các binh sĩ Tây Liang phải thực sự có khả năng chiến đấu; nếu những người được đào tạo ra mà không đủ sức chiến đấu, thì họ sẽ bị sa thải.

Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của binh sĩ Tây Liang vẫn khiến Trần Hy rất hài lòng. Họ luôn duy trì được vị trí ở tầng lớp đầu trong toàn bộ quân đội nhà Hán, và về mặt tinh thần chiến đấu cũng như lòng dũng cảm, họ thực sự rất xuất sắc.

“Được thôi, sau này tôi sẽ đặt họ ở khu vực Thổ Lạc hoặc Sa Châu. Nơi đó gần với Dãy núi Công Lĩnh, nên nếu có vấn đề gì xảy ra ở khu vực này, chúng ta cũng có thể kịp thời đi cứu viện.” Tư Mã Lãng gật đầu đồng ý. Hiện nay, khu vực Tân Châu thực sự có diện tích rộng lớn nhưng dân số lại rất ít. Mặc dù ở khu vực Tây Bắc, các ốc đảo xanh vẫn chưa bị phá hủy và vẫn còn nhiều khu rừng, nhưng dân số vẫn rất thấp.

“À, còn có một việc nữa… Tôi muốn nói với bạn trước, chứ không muốn đem ra thảo luận tại buổi họp triều đình.” Trần Hy【Trần Hy

“Cứ như vậy là được rồi, đừng để Văn Nho cử người xuống New State để kiểm tra dân số.” Trần Hy vỗ vai anh họ xa của mình và nói, “Như thế này thì tất cả mọi người đều sẽ gặp rắc rối.”

Trán của Tư Mã Lãng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, việc Trần Hy nói thẳng ra như vậy có nghĩa là đã giải quyết vấn đề này, nhưng cũng đồng thời cho thấy rằng họ đang gần đến ranh giới nguy hiểm.

“Tôi biết các quốc gia ở Kucha đã bị xâm nhập từ lâu để chuẩn bị đón tiếp Chen Xun, vì vậy khi bạn đến nắm quyền ở New State, dân số đã bắt đầu trốn đi. Nhưng anh họ ơi, bạn đang đứng trước ngưỡng cửa tử thần rồi đấy.” Trần Hy nhìn chăm chú vào Tư Mã Lãng và nói, “Ông tôi đã đưa ra những manh mối cho bạn, tôi không muốn biết bạn sẽ làm gì, nhưng việc Trọng Đạt là con trai ruột không có nghĩa là bạn phải từ bỏ tất cả, đúng không?”

Trần Hy vỗ vai Tư Mã Lãng một cái rồi quay đi, không nói thêm gì nữa.

Ngày đó, khi Tư Mã Lãng rời khỏi Chang'an để đến New State, ông đã tự loại bỏ khả năng trở thành quan lại cao cấp trong tương lai. Tất cả mọi người, kể cả Trần Hy, đều biết lý do đằng sau quyết định đó. Vào thời điểm đó, khu vực Tây Vực mới được thuộc địa hóa, thực sự cần một người đáng tin cậy để quản lý. Tư Mã Lãng có thể không phải là người mạnh mẽ nhất, nhưng chắc chắn rất phù hợp cho vị trí đó.

Vì vậy, dù biết rằng Tư Mã Lãng đến New State là để mở đường cho các gia tộc khác và còn có những ý định khác nữa, Trần Hy và những người khác vẫn chấp nhận điều đó và cho phép Tư Mã Lãng thực hiện kế hoạch của mình. Nhưng đổi lại, Tư Mã Lãng chỉ được giữ chức vụ quản lý New State mà thôi.

Có thể coi đó là con đường vào hàng ngũ quyền lực đã bị chặn đứng. Nếu Tư Mã Lãng không chọn con đường đó, thì giờ đây anh ta hẳn đã được thăng chức, thay vì phải ở tình trạng thấp hơn một cấp như hiện nay. Thực ra, việc đó năm xưa chỉ là một sự trao đổi lợi ích mà thôi; Tư Mã Lãng đã chấp nhận điều đó.

Chỉ là Tư Mã Lãng đã làm quá mức rồi. Các vùng như Kê Từ và Yên Kỳ vốn đã bị lừa dối, lại thêm việc Tư Mã Lãng đến sau, khi Chen Xun đã chiếm lĩnh thế thượng, Trần Hy【Trần Hi】 cũng khó có thể làm gì được. Nhưng với việc dân số của ba mươi sáu quốc gia ở Tân Châu liên tục bị chuyển đi, Trần Hy【Trần Hi】 buộc phải để mắt đến tình hình này.

Hãy tận dụng lúc này, khi vẫn chưa đến giới hạn cuối cùng và vẫn còn cơ hội xoay sở. Hãy kiểm soát người anh họ cả của mình, đừng để anh ta tiếp tục làm những việc nguy hiểm nữa. Nếu thực sự đến lúc đó, khi Lý Ưu can thiệp, thì Trần Hy【Trần Hi】 cũng chỉ còn cách tiễn biệt Tư Mã Lãng mà thôi.

“Anh trai, anh đã chuyển đi bao nhiêu dân cư từ Tân Châu?” Tư Mã Ý hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Hai triệu bảy trăm vạn người. Kê Từ và Yên Kỳ đã bị thay thế hoàn toàn bằng những người khác; quốc gia Chēshī gần như trống rỗng, còn quốc gia Đại Uyên cũng tương tự.” Tư Mã Lãng không hề che giấu điều đó với em trai mình.

“Vậy tiền bạc thì sao?” Tư Mã Ý hỏi.

“Nếu nhận tiền, thì tôi cũng không thể ở đây được nữa.” Tư Mã Lãng trả lời một cách thản nhiên.

“Thà rằng anh nhận tiền và gửi vào kho bạc đi… ít ra còn có lý do để giải thích chứ.” Tư Mã Ý thở dài và nói. “Năm xưa, khi Chang’an cho phép anh điều hành Tân Châu, thực ra mọi người đều biết rằng các đại gia tộc đều cần dân cư, và dân cư bản địa thì ai cũng cần, nhưng đều không đủ. Vì vậy, mục tiêu thứ yếu chính là các quốc gia xung quanh đã bị Hán hóa.”

“Con số giới hạn thời gian có lẽ là khoảng ba triệu sáu trăm vạn, e rằng các quan chức ở Trường An đang muốn thay người ở Tân Châu.” Tư Mã Ý nói với vẻ buồn bã, những người ở Trường An dù trông có vẻ hiền lành, nhưng cũng không ít kẻ sẵn sàng áp dụng biện pháp cứng rắn.

“Theo ý định ban đầu của họ, việc thay người sẽ do Tân Châu chi trả tiền bạc và đất đai.” Tư Mã Lãng suy nghĩ một lúc rồi mới nhận ra điều này; anh ta không hề ngu dốt, chỉ là khi cân nhắc mối quan hệ giữa các gia tộc lớn và giới quan lại, anh ta đã đưa ra những quyết định sai lầm, dẫn đến hàng loạt vấn đề sau này.

“Như vậy thì việc của anh sẽ khó khăn đấy.” Tư Mã Ý nhìn Tư Mã Lãng và nói.

“Anh trai, bây giờ anh có thể thu hồi những người đó không? Nếu không thu hồi được, công việc tiếp theo sẽ rất khó triển khai.” Tư Mã Phu lo lắng hỏi.

“Ai mà biết được… Có lẽ việc đó không hề khó khăn đâu.” Tư Mã Lãng đã lấy lại bình tĩnh; với năng lực mạnh mẽ của mình, sau khi ổn định tâm trí, anh ta nhận ra vẫn còn nhiều cơ hội để giải quyết vấn đề này. “Yên tâm đi, tôi sẽ giải quyết xong chuyện này trong thời gian ngắn. Nếu để lâu hơn, sẽ rất khó xoay sở đấy. Hiện tại, vấn đề vẫn chưa quá nghiêm trọng.”

Tư Mã Ý và Tư Mã Phu nhìn nhau, liệu chuyện này có thật sự không quá nghiêm trọng không?

“Tôi sẽ ra ngoài một lát để giải quyết vấn đề này, chắc chắn sẽ nhanh chóng hoàn thành.” Tư Mã Lãng bình tĩnh vỗ vai Tư Mã Ý, nhìn anh ta một cái rồi nhanh chóng rời khỏi Vạn Tượng Thần Cung. Bây giờ vẫn còn nhiều cơ hội để giải quyết vấn đề này; nếu để qua thời gian, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

“Thật sự có thể giải quyết được sao?” Tư Mã Phu lo lắng khi thấy anh trai mình rời đi.

“Có lẽ tôi đã hiểu ý định của anh trai rồi… Có lẽ từ đầu, anh trai đã im lặng chấp nhận hành động của các gia tộc lớn, và bây giờ anh trai đang chuẩn bị thanh lý mọi chuyện.”

“Tư Mã Ý” nói với giọng đầy suy đoán.

“Thanh toán số tiền?” Tư Mã Phu ngạc nhiên nhìn người anh cả của mình.

“Ừm, chính là thanh toán số tiền thôi. Anh cả có lẽ đã đồng ý sẵn rồi. Bây giờ anh ấy hẳn đang tỏ ra rằng mình mới biết chuyện này và rất tức giận; sau đó anh ấy đã tịch thu những người dân đang trên đường đi Trung Á, phân bổ đất đai và nhà cửa cho họ để họ có chỗ ở.” Tư Mã Ý thì thầm với em út của mình.

Tư Mã Phu lập tức hoảng sợ: “Hành động như vậy mà không sợ bị trừng phạt sao?”

Tư Mã Ý nhìn thái độ kinh ngạc của em trai mình và nói: “Anh cả chắc chắn đã liên hệ với các Đại Thế Gia trước khi hành động. Họ chắc chắn sẽ không thừa nhận việc mình làm, nhưng khi biết con số ba triệu người thiếu mất, họ cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra… và chắc chắn sẽ không bao giờ trả lại số tiền đó đâu.”

“Trả lại cái quái gì chứ? Làm sao có thể trả được số tiền đó?” Tư Mã Phu bối rối.

“Ừm, em cũng nghĩ họ không thể trả được đâu.” Tư Mã Ý gật đầu, “Trước hết, ông nội chắc chắn sẽ không thừa nhận; sau đó, tất cả mọi người cũng sẽ không trả đâu.”

“Đúng rồi… cuối cùng họ chắc chắn sẽ tìm một lý do nào đó để đối phó với anh cả thôi. Anh cả sẽ lo liệu việc ổn định cuộc sống cho những người dân trên đường đi Trung Á trước, rồi sau đó họ sẽ bỏ qua lý do đó thôi.” Tư Mã Ý thở dài và nói.

“Mối quan hệ giữa các gia tộc chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng lắm đấy…” Tư Mã Phu suy nghĩ một lát rồi nói.

“Không đâu… Nếu anh làm điều đầu tiên, thì em cũng sẽ làm điều thứ hai thôi. Em sẽ đưa ra lý do tương ứng cho những gì anh làm.” Tư Mã Ý nói một cách nghiêm túc, “Em út à, em cần học hỏi điều này… Việc dùng cách của kẻ khác để đối phó với họ là điều rất quan trọng. Chỉ có như vậy thì chúng ta mới không còn gì để nói nữa.”

Tư Mã Phu gật đầu, cảm thấy xã hội này mới phù hợp với những gì mình từng học được trước đây.

“Nhưng những việc này chỉ là những biện pháp tạm thời thôi; chắc chắn sẽ có những rủi ro tiếp theo.” Tư Mã Ý vỗ vai em út của mình và nói: “Hãy chờ xem sao đi. Đối với đa số các gia tộc lớn, việc này có thể coi là đã kết thúc êm đẹp, nhưng đối với một số ít gia tộc khác, họ có thể không chấp nhận kết quả này đâu.”

“Nếu họ không chấp nhận thì sao?” Tư Mã Phu hỏi tiếp. Lúc này, Tư Mã Phu giống như một đứa trẻ tò mò, rất quan tâm đến những chuyện này.

“Thì cũng tùy vào tình hình mà thôi. Đôi khi, số ít phải tuân theo đa số; những người thuộc phe thiểu số sẽ không thể chống lại được, và vấn đề sẽ được giải quyết một cách êm đẹp, không còn gì để bàn nữa.” Tư Mã Ý nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong suốt nhiều năm qua; có bao nhiêu gia tộc đã buộc phải chọn lựa theo xu hướng chung dưới áp lực của hoàn cảnh.

“Vậy còn những trường hợp khác thì sao?” Tư Mã Phu cảm thấy anh trai mình đang nói điều gì đó ẩn sau lời nói đó.

“Ồ, đôi khi, mọi chuyện sẽ trở nên căng thẳng và phải giải quyết trực tiếp.” Tư Mã Ý nói một cách nghiêm túc, “Nếu phe thiểu số đủ mạnh, họ hoàn toàn có thể đấu tranh để bảo vệ quyền lợi của mình. Bạn nên quan tâm nhiều hơn đến vấn đề này; bạn sẽ học được rất nhiều điều mà trước đây chưa từng biết đấy. Trước đây, tôi cũng nghĩ rằng mánh khóe chính trị rất quan trọng, nhưng thực ra, chúng chỉ là một khía cạnh nhỏ thôi.”

“Trong thế giới này, cái gọi là ‘chính nghĩa’ thực chất chỉ là sức mạnh thống trị mà thôi… Không phải là sức mạnh của công lý, mà là sự công bằng mang tính chất của sức mạnh. Bởi vì giữa các quốc gia, các dân tộc, các gia tộc với nhau, những gì họ gọi là ‘chính nghĩa’ đều chỉ là những gì phục vụ cho lợi ích của chính họ và các đồng minh của họ mà thôi.” Tư Mã Ý nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Phu và nói.

Tư Mã Phu nhíu mày; những điều này hoàn toàn khác với những gì mình từng học được trước đây.

“Nền tảng của ‘chính nghĩa’ mà chúng ta đang bảo vệ chính là sức mạnh để thực hiện những điều đó… Nhưng luật tự của trời đất vốn dĩ không phụ thuộc vào ai cả; nó sẽ tồn tại mã