Địa chỉ mới nhất: “Em gái của nữ hoàng ơi, sao em lại đứng xa thế nhỉ? Con gấu trúc này không dễ thương chút nào à?” Văn Thị vừa vuốt ve con gấu trúc, vừa nhìn Quách Chiếu đang đứng xa xôi mà thắc mắc.

Quách Chiếu suy nghĩ một lát rồi từ chối đề nghị đó. Dù con gấu trúc rất dễ thương, nhưng cô vẫn muốn giữ khoảng cách an toàn hơn… Những sinh vật này trông thì quá nguy hiểm rồi.

“Các bạn không thấy chúng nguy hiểm sao?” Quách Chiếu đặt câu hỏi sau khi đứng im một lúc. “Những con vật nguy hiểm như thế này, các bạn không sợ à?”

Stina nghiêng đầu, siết cổ con gấu trúc, lật nó qua mặt khác, rồi kéo má nó ra và cùng nó cười toe toét.

“Chúng không hề hung dữ hay nguy hiểm chút nào đâu.” Stina vuốt ve con gấu trúc liên tục, và cuối cùng con vật cũng không còn chống cự nữa… Có lẽ nó nhận ra rằng người này không thể đánh bại được mình, và còn cho nó ăn nữa.

“Tại sao em có thể luyện tới cấp độ ‘Phá Giới’ vậy?” Quách Chiếu bắt đầu nghi ngờ liệu trí tuệ của Stina có vấn đề gì không… Tại sao cô ấy lại không hiểu những điều đơn giản như thế này?

Dĩ nhiên là Stina không nguy hiểm rồi… Nhưng cô ấy chỉ là một người có năng khiếu tinh thần bình thường mà thôi… Bất kỳ con gấu trúc nào ở đây cũng có thể đè cô ấy xuống đất và đánh bại cô ấy… Cô ấy thậm chí còn chưa đủ khả năng để luyện khí thành “Gang” nữa! Không biết Lưu Đồng đã nuôi dưỡng chúng như thế nào mà mỗi con đều có ít nhiều nội khí…

Quách Chiếu nói về việc luyện tập nội khí… Thực ra ai cũng có nội khí… Nhưng khi nói đến việc luyện tập nội khí thực sự, thì phải bắt đầu từ việc kích hoạt nội khí – tức là “dẫn khí” – và chỉ khi nội khí được kiểm soát bởi ý chí con người thì mới được coi là “luyện tập nội khí”. Vì vậy, việc luyện tập nội khí là cấp độ duy nhất mà bất kỳ ai cũng có thể đạt được, mà không cần bất kỳ nền tảng nào… Tuy nhiên, ở khu vực Trung Nguyên này, những người chưa đạt đến cấp độ luyện tập nội khí thường không được coi là võ sĩ.

Một năm trước, Quách Chiếu cũng thuộc nhóm những người không được coi là võ sĩ ở Trung Nguyên… Và cô ấy cũng không có năng khiếu tinh thần nào cả… Nhưng bây giờ, ít nhất thì cô ấy cũng được coi là một thủ lĩnh cấp thấp, và còn có năng khiếu tinh thần nữa.

“Tôi không hề tu luyện đâu.” Giáo hoàng nghiêng đầu nhìn về phía Quách Chiếu đứng bên cạnh, “Sức mạnh của tôi là do thừa kế được; từ khi sinh ra, tôi đã có khả năng phá vỡ giới hạn rồi.”

“……” Quách Chiếu im lặng; cái di sản chết tiệt này… Tôi cũng muốn có lắm.

“À, kể từ khi tôi nhớ lại được quá khứ, tôi cũng có khả năng khiến nội khí của mình thoát ra ngoài cơ thể.” Si Nương cười nói, tựa như muốn cho thấy rằng tình huống của hai người giống nhau.

“Thực ra, tôi vẫn còn nhớ lại những gì xảy ra trước khi được sinh ra… Nhưng tôi là Giáo hoàng; dù bây giờ tôi cũng được gọi là Stefana, nhưng Stefana chỉ là tên của cơ thể này, chứ không phải tên thật của tôi.” Giáo hoàng bất ngờ bày tỏ những suy nghĩ sâu sắc, khiến mọi người xung quanh đều im lặng; đó thực sự là những ký ức đầy đau buồn.

“Công tước Zhong Quốc cũng không hề dễ dàng chút nào…” Lưu Đồng bỗng nhiên lên tiếng, và ngay lập tức, bầu không khí u ám trước đó đã được Lưu Đồng làm cho trở nên nhẹ nhõm trở lại.

“Nói đến đây… Nàng Xián Phi của ta à, bây giờ còn ai có thể đối đầu với những người có khả năng khiến nội khí thoát ra ngoài cơ thể nữa không? Tôi nhớ ban đầu nàng vẫn có thể đấu với Ma Mãng Khởi… Dù không thể thắng, nhưng ít nhất cũng có thể đối đầu được… Còn bây giờ, nàng còn có thể đấu với ai nữa không?” Lưu Đồng vuốt ve sau đầu Si Nương và hỏi.

Nghe vậy, Si Nương ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi nói với vẻ buồn bã: “Có lẽ chỉ còn có thể đấu được với hai người thôi…”

“Ha… Thời này mà còn có người có khả năng khiến nội khí thoát ra ngoài cơ thể yếu hơn nàng sao?” Lưu Đồng thực sự ngạc nhiên; làm sao lại có người yếu hơn Si Nương được chứ? Điều này thật là không hợp lý… Những người như vậy, dưới sự bảo vệ của các chiến binh, e rằng sẽ bị đánh chết ngay thôi…

“Chỉ có Tiền bác sĩ Chen và chị Diao Chan thôi.” Si Nương nói một cách nghiêm túc. Lưu Đồng liền đặt tay lên trán mình và thốt lên: “Nàng Xián Phi của ta ơi… Đã đến mức này rồi mà vẫn không cố gắng tăng cường sức mạnh của mình sao?”

“Nhưng… tôi thực sự không cần phải đánh nhau đâu.” Si Nương nói, nhéo những ngón tay của mình, “Thái Chương và Trí Kim Ngô đã bảo tôi nên cố gắng tránh đụng vào những việc đó… Bảo vệ cung điện là trách nhiệm của Vệ Quân… Nhiệm vụ của tôi chỉ là hỗ trợ trong các nghi lễ mà thôi.”

__TERMLOCK000__

Bản phong này được trích từ “Lý Ký · Hôn Nghi”. Hoàng đế có một hoàng hậu chính và ba phu nhân khác; về bản chất, họ tương ứng với tam công và cửu khanh của hoàng đế. Mặc dù địa vị của họ thấp hơn một chút, nhưng quy định cơ bản vẫn được giữ nguyên. Ban đầu, triều đại Đông Hán đã bãi bỏ chức vụ của ba phu nhân này, nhưng Lưu Đồng đã đưa Sī Niáng trở lại vị trí đó, khiến cho Quan Thường cũng cảm thấy đau lòng; vì vậy, Triệu Kỳ đã lục lại các tài liệu cũ để khôi phục chức vụ này.

Mặc dù Sī Niáng thuộc cấp bậc thấp nhất trong số ba phu nhân, nhưng vì trong hậu cung chỉ có duy nhất một phi tần được phong chính thức, nên ngay cả từ góc độ quyền lực hoàng gia, họ cũng cần phải được bảo vệ. Kết quả là Sī Niáng ngày càng yếu đi; ban đầu, cô ấy không thể đánh bại những người đã luyện thành “luyện khí thành gang”, sau đó thì không thể đánh bại cả một nhóm người như vậy, và hiện nay, thậm chí những người mới chỉ luyện được nội khí cũng có khả năng đối đầu với cô ấy.

Đúng vậy, đang nói đến Hoàng Thao – một người dùng tài năng tự nhiên như thể đó là sức mạnh bên ngoài, nhưng cuối cùng lại kiểm soát được nó một cách hoàn hảo; trong khi đó, Hậu Nhất lại biến tài năng đó thành những phép thuật thực sự.

“Có phương pháp nào để nhanh chóng luyện được nội khí và rời khỏi thân xác không? Tôi muốn thử.” Quách Chiếu bỗng nhiên nói ra. Mặc dù tình hình của gia tộc Quách ở An Bình đã được cải thiện đáng kể, nhưng Quách Chiếu không thể luôn ở phía sau; do hoàn cảnh gia đình, cô ấy thường xuyên cần phải đến tiền tuyến, ít nhất là trong thời gian ngắn.

“Nếu bạn luyện thành ‘luyện khí thành gang’, với tình hình hiện tại của bạn, thử xem sao.” Lưu Đồng nhìn Quách Chiếu rồi lắc đầu nói, “Chắc bạn cũng biết rằng, nếu bạn luyện thành ‘luyện khí thành gang’, dựa vào tình hình hiện tại của bạn, việc xếp hạng đặc biệt cho bạn không thành vấn đề… Nhưng bây giờ thì…”

“Tôi nghe nói rằng gia tộc Tiêu ở Lâm Lăng có phương pháp luyện nhanh, gia tộc Ngô có phương pháp hiến máu, nhưng những phương pháp này đều tiềm ẩn nhiều rủi ro.” Trương Thị có thông tin linh hoạt hơn một chút; dù sao thì gia đình cô ấy cũng là một gia tộc lớn, nên họ có nhiều kênh thông tin khác nhau.

“Hiểu rồi.” Quách Chiếu gật đầu, “Có vẻ như trong thời gian tới là không thể thực hiện được.”

“Thực ra, thay vì cố gắng biến mình thành người có khả năng điều khiển nội khí, bạn nên tìm một người con rể có khả năng đó thôi.” Văn Thị nhìn Quách Chiếu và đưa ra lời khuyên. Nếu là người phụ nữ khác, Văn Thị sẽ không đề xuất ý kiến này, nhưng với Quách Chiếu thì khác; cô ấy có những điều kiện riêng để lựa chọn.

“Quá phiền phức, hơn nữa cũng không tìm được người phù hợp.” Quách Chiếu ngáp một cái. Cô ấy vốn dĩ không phải là con gái cả của gia đình, nên cũng không bao giờ được sắp xếp việc kết hôn. Hơn nữa, vào thời điểm đó, gia đình Quách ở An Bình đã quyết định đầu tư nhiều hơn vào việc giáo dục các con cái, vì vậy việc tìm bạn đời cũng bị trì hoãn.

Nói một cách chính xác, con gái cả của gia đình Quách ở An Bình là Quách Chiếu’s chị gái – Guo Yu – cô ấy đã kết hôn với gia đình Meng, một gia đình có truyền thống học thuật lâu đời. Gia đình Meng không phải là gia đình giàu có, nhưng thực sự là gia đình của những nhà học giả uy tín. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Quách Chiếu cũng chỉ cần tìm một người đàn ông xứng đáng để kết hôn mà thôi.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, hầu hết những người đàn ông trưởng thành trong gia đình Quách ở An Bình đều không đủ năng lực. Vốn dĩ, vị trí chủ nhân của gia tộc lẽ ra phải thuộc về Guo Biao, người đàn ông duy nhất còn sống trong gia đình, nhưng do gia đình Quách ở An Bình không có tình hình tồi tệ như gia đình Vương ở Thái Nguyên – nơi chỉ còn lại một hoặc hai người đàn ông sống sót sau những cuộc chiến tranh – nên họ mới phải từ bỏ ý định đó và chấp nhận sự thật rằng Quách Chiếu đã giành được quyền lực.

Khi Quách Chiếu dẫn quân đánh chiếm lại lãnh địa của mình, vị trí chủ nhân gia tộc tự nhiên đã thuộc về cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng có quyền thừa kế, và với sức mạnh của mình, Guo Biao không dám đối đầu với cô em họ hung ác này, nên đã đồng ý nhường lại quyền lực cho cô ấy một cách dễ dàng.

Với cả lý tưởng cao cả lẫn sức mạnh vững chắc, Quách Chiếu đã nhanh chóng hợp nhất gia tộc Âm với gia đình mình và Liễu Thị. Dù sao thì chỉ có ba người họ là những kẻ không may mắn, vậy thì tốt nhất là phải đoàn kết lại với nhau để bảo vệ lẫn nhau. Họ đã sắp xếp cho con gái chính của gia tộc Âm kết hôn với người trong nhà Quách, nhằm giữ chặt quyền kiểm soát gia tộc này. Còn về Liễu Thị… thì dường như không có lựa chọn nào khác cả.

Nhưng Liễu Thị đã nhận ra rõ tình hình thực tế vào lúc này: nếu không dựa vào ai đó thì họ sẽ chết; nhưng nếu dựa vào một người quá mạnh thì gia đình họ sẽ bị hủy diệt. Trước đây họ vẫn còn do dự không biết phải làm thế nào tiếp theo, nhưng khi Quách Chiếu xuất hiện, mọi người đều cùng chung hoàn cảnh, nên gia tộc Quách đã quyết định để con trai cả của họ kết hôn vào nhà Liễu.

Quách Chiếu hiểu rõ tâm lý của Liễu Thị: họ chỉ muốn được bảo vệ và tìm kiếm sự che chở. Hơn nữa, cả ba gia tộc này đều yếu đuối, gia đình Quách thì toàn là phụ nữ, trẻ em và người già; họ không thể nuốt chửng lẫn nhau, chỉ có thể bảo vệ lẫn nhau mà thôi. Vì vậy, Quách Chiếu cũng đồng ý với điều đó.

Nhưng thực tế thì bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng đều biết rằng việc kết hôn này không hề ràng buộc Quách Chiếu vào bất cứ điều gì. Nếu Quách Chiếu thực sự muốn tìm một người đàn ông, thì Liễu Thị hiện tại cũng chẳng thể làm gì được cả. Người lớn nhất trong gia đình họ bây giờ mới chỉ tám tuổi; những người còn lại thì đều già yếu.

“Đúng là tình hình của bạn thật sự rất khó để tìm được người phù hợp.” Lưu Đồng gật đầu đồng ý. Quách Chiếu nghe vậy liền cười ha hả, khoanh tay lại và nhìn Lưu Đồng. Lưu Đồng không hiểu ý của anh ta ngay lập tức, phải mất một lúc sau mới nhận ra ý Quách Chiếu muốn nói.

“Cô Tơ, lại đây một chút.” Lưu Đồng thấy Quách Chiếu khoanh tay cười ha hả, liền quay sang gọi Cô Tơ – người đang quỳ bên cạnh và đang chơi đùa với con gấu trúc.

Cô Tơ ngẩng dậy, vỗ vẫy chiếc váy dài của mình rồi đi đến gần. Lưu Đồng bất ngờ kéo cô vào lòng mình và thì thầm vài lời vào tai cô. Ngay lập tức, khuôn mặt Cô Tơ đỏ bừng lên, sau đó cô nhanh chóng quay người và áp sát vào ngực Lưu Đồng.

“Bụp!” Khuôn mặt Cô Tơ đã không còn đỏ nữa; cô ôm lấy trán mình, trong khi Lưu Đồng thì xoa xoa phần ngực mình… Bầu không khí hòa thuận vui vẻ vừa rồi đã tan biến hoàn toàn.

Quách Chiếu nhìn thấy cảnh này, miệng cô ta nhếch lên thành nụ cười; dù không cao ráo như Lưu Đồng, nhưng ít ra bộ áo giáp của mình cũng không quá kỳ cục… Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cô ta lại trở lại với vẻ lạnh lùng của một nữ hoàng. Nhưng ai trong số những người có mặt ở đó lại không để ý đến điều đó chứ?

“Dù sao thì bạn cũng không có được đâu.” Lưu Đồng nói.

“Tôi chỉ cần vẫy tay là có thể tìm được cả đống người đấy.” Quách Chiếu cười lạnh và nói, “Chỉ cần tôi vẫy tay, những người đàn ông đủ tuổi muốn nhập gia vào gia tộc An Bình Quách sẽ xếp hàng từ cung Nghê Thường cho đến cổng thành nội đô… Còn nếu tôi muốn lấy chồng, ừm, ước gì các anh ấy lấy được tôi… Không cần phải cố gắng nhiều, chỉ cần hai mươi năm là đủ rồi… Và nếu không có gì thay đổi, thì gia tộc của họ cũng có thể duy trì được vị thế trong năm mươi đến tám mươi năm nữa đấy.”