Nhạc cụ luôn là thứ gắn liền mật thiết với phong cách và đẳng cấp từ xưa đến nay. Vì vậy, sau khi gặp một số vấn đề trong lĩnh vực nghi lễ và tế tự, bộ phận chuyên trách âm nhạc của Thái Thường đã bắt đầu tập trung vào việc sáng tác và biểu diễn các loại nhạc khí và thanh nhạc, thậm chí thành lập cả một ban nhạc để thực hành.

Nhân tiện nói thêm, nhiệm vụ chính của Thái Thường Thiếu khanh Trương Cán chính là đảm nhận công việc liên quan đến âm nhạc – từ soạn nhạc đến biểu diễn. Tất cả các bài hát thuộc dòng nhạc Thái Thường đều do ông này phụ trách. Không còn cách nào khác, bởi vì Trương Cán chính là người được coi là thần tượng trong lĩnh vực âm nhạc cổ điển.

Tuy nhiên, âm nhạc của ông này chủ yếu tập trung vào việc thể hiện cảm xúc. Dù có được một số năng khiếu đặc biệt, những năng khiếu đó cũng chỉ giúp ông càng hoàn thiện hơn trong lĩnh vực âm nhạc mà thôi. Đối với những người như ông, những năng khiếu đặc biệt đó chỉ là kết quả của nhiều năm rèn luyện và yêu thích âm nhạc mà thôi; ngay cả không có những năng khiếu đó, ông vẫn có thể làm được những gì mình muốn.

“Nói về âm nhạc...” Trần Hy【Trần Hi】 ngước nhìn trần nhà và hỏi, “Có ai ở Thái Thường biết chơi sáo não không ạ?”

Sáo não là loại nhạc cụ rất đặc biệt và mang tính “phóng khoáng”. Hãy tưởng tượng một con thú kỳ lạ thời cổ đại được ban cho sức mạnh thần thánh; chắc chắn nó sẽ mang lại không khí vui vẻ và hạnh phúc. Khi tiến hành các nghi lễ, chắc chắn cũng cần phải sử dụng thêm những loại nhạc cụ khác nữa… Tất cả phải được thực hiện một cách liên tục và nhất quán từ đầu đến cuối.

Vì vậy, Trần Hy【Trần Hi】 ngay lập tức nghĩ đến sáo não – một loại nhạc cụ klasik.

“Có chứ.” Trương Cán cười nhẹ, “Sáo não không thuộc về hệ thống âm nhạc cung đình, nhưng loại nhạc cụ này đã rất phổ biến từ thời Đông Hán rồi. Những bức tranh đá tại đền Vũ Thị đã chứng minh điều đó; ít nhất là trước thời Hoàn Đế, sáo não đã trở nên rất phổ biến ở miền Trung Nguyên.”

Thực ra, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được: Chỉ cần trong danh sách các loại nhạc cụ có sáo não, thì chắc chắn nó sẽ trở nên phổ biến. Bởi vì loại nhạc cụ này thực sự rất “phóng khoáng” và hấp dẫn.

“Khi đó, chúng ta có thể tìm người soạn một bản nhạc; việc sử dụng chuông cổ hay các loại nhạc cụ phức tạp khác thì quá phiền phức… Sáo não sẽ tiện lợi hơn nhiều.” Trần Hy【Trần Hi】 cười nói. “Có ai biết chơi sáo não không ạ

“Được rồi, chọn cái này thôi.” Trần Hy tỏ ra hài lòng với quyết định của Zhang Zan. Thành thật mà nói, Khổng Dung đôi khi thực sự không biết cách làm người khác vui vẻ; Zhang Zan mới là người đáng tin cậy hơn. Tuy nhiên, vị trí Thái Thường Quân này thuộc về những người có kinh nghiệm, và Khổng Dung được Triệu Kỳ chỉ định đảm nhận công việc này, vì vậy Zhang Zan vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Nhưng Trần Hy nghĩ rằng sau khoảng năm sáu năm nữa, khi Zhang Zan trở thành Thái Thường Quân, những người giữ chức vụ Thái Thường Thiếu Quân sau này sẽ không cần phải chờ đợi lâu nữa. Triệu Kỳ đã khiến không ít người giữ chức vụ này phải chờ đợi quá lâu; còn với Zhang Zan, có lẽ con số đó sẽ lên tới hai chữ số… Bởi thông thường, những người có năng lực đủ để đảm nhận chức vụ Thái Thường Thiếu Quân thường phải bắt đầu từ tuổi 60 trở đi. Chỉ những người già mới hiểu rõ những điều này, họ cũng có tầm nhìn sâu rộng và ít khi mắc sai lầm.

Tuy nhiên, Zhang Zan vẫn còn thể sống thêm khoảng bốn mươi năm nữa… Thời buổi này, tuổi thọ trung bình của con người thật sự không cao lắm; phải có bao nhiêu người giữ chức vụ Thái Thường Thiếu Quân mới có thể tiếp tục công việc này sau Zhang Zan?

“Để đến Thời Hậu Ngã xem xét và sắp xếp thì tốt hơn,” Trần Hầu nói.

“Ông già kia cũng sắp đến tuổi 70 rồi…” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Chúng ta có nên cung cấp một khoản trợ cấp cho những người trên 60 tuổi không?”

“Không cần thiết đâu,” Zhang Zan đáp lại một cách không mấy hứng thú, “Tiền trong kho bạc đã được quy định rõ ràng rồi; nếu có thể tiết kiệm được một chút thì tốt hơn. Những người già ở đây đều không cần đến những khoản trợ cấp đó đâu… Những người sống đến tuổi này, chín trong mười đều không phải là người bình thường.”

Trần Hy nghe xong im lặng một lúc, rồi gật đầu và không nói thêm gì nữa. Zhang Zan nói đúng… Trong thời đại này, những người sống đến tuổi họ thì đều không phải là người bình thường.

Sau khi thống nhất với những người đóng vai trò mồi nhử, sát thủ và người chơi nhạc cùng đám đông người xem, nhóm người đó bắt đầu tản ra từng người một. Sau đó, An Nạp Ô Tư và Modestinus chuẩn bị đưa Mã Siêu đến đại sứ quán của họ tại Chang’an, ở La Mã.

“À, ở đại sứ quán à?“ Mã Siêu từ chối một cách khinh thường, “Không, tôi muốn ở nhà mình. Nếu không được thì cũng có thể ở nhà Bác Phù… Trước đây Bác Phù còn mời tôi đi uống rượu nữa đấy. À, các bạn đừng gọi tôi bằng cái tên kia, điều đó thiếu tôn trọng lắm. Các bạn phải gọi tôi là Mãnh Khởi mới đúng.“

An Nạp Ô Tư im lặng một lúc, rồi nghĩ rằng Mã Siêu này thật sự rất khó ưa… Nhưng việc gọi anh ta là Mãnh Khởi thì cũng không sao cả. Rất nhiều người sống ở Hán triều đều lấy những cái tên của người Trung Nguyên để dễ dàng hòa nhập hơn; ngay cả bản thân An Nạp Ô Tư cũng đã lấy một cái tên Hán.

“Được thôi, Mãnh Khởi… Nếu không thì cậu ở cùng chúng tôi ở đại sứ quán đi.“ Mo Địch Thị Nỗ nhìn vào đôi mắt đen như gấu trúc của Mã Siêu và nói. Nói thật ra, hai người hôm nay cũng đã trải qua những ảnh hưởng lớn… Cuộc chiến trong giấc mơ giữa Hàn Tín và Quan Vũ【Quan Vũ〕 đã tác động sâu sắc đến họ.

“Mãnh Khởi, đến nhà tôi đi, tôi sẽ mời cậu ăn nướng đấy.“ Tôn Sách【Tôn Sách】 tiến lại gần và nắm lấy vai Mã Siêu, gọi mời anh ta. Lúc này, Tôn Sách【Tôn Sách】 cũng đang có đôi mắt đen như gấu trúc; anh ta nói thêm: “Nhà tôi còn có một số hải sản tươi mới nữa… Chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn rồi nướng lên ăn thôi.“

“Đi thôi, đi thôi!“ Mã Siêu và Tôn Sách【Tôn Sách】 vui vẻ rời đi cùng nhau… Tinh thần của hai người này thực sự rất mạnh mẽ, giống như không phải con người vậy.

“Ừm… Anh ấy đã đi như vậy rồi.“ An Nạp Ô Tư nhìn người bạn của mình và nói.

“Rất bình thường mà… Anh ấy vốn dĩ là kiểu người như vậy. Hơn nữa, so với chúng ta, anh ấy lại thích hợp hơn với những người mạnh mẽ cùng tuổi với mình.“ Mo Địch Thị Nỗ cười nói, “Đi thôi, chúng ta cũng sẽ làm vậy thôi… Anh ấy chắc chắn sẽ tìm được chỗ ở thôi.”

“Nói đến đây, món quà chúng ta chuẩn bị cho Công chúa năm nay là gì nhỉ?” Khi đang đi ra ngoài, Modestinus hỏi một cách tình cờ.

“Món quà chúc mừng là vương miện của Vua Solomon xưa và một chiếc nhẫn; trong khi đó, những thứ được dùng để trao đổi lại là bốn mươi thùng đá quý và vàng do Hội đồng Nguyên lão quyên góp, chủ yếu để đổi lấy lụa,” An Nạp Ô Tư nói sau khi suy nghĩ một lát.

“À, tôi nhớ là có mười chiếc nhẫn… Tại sao giờ chỉ còn lại một chiếc thôi?” Modestinus nhìn An Nạp Ô Tư một cách kỳ lạ và hỏi.

“Hãy nhìn vào tình hình hiện tại của triều đại Han, rồi so sánh với chúng ta, bạn sẽ biết chín chiếc nhẫn kia đã đi đâu mất rồi,” An Nạp Ô Tư nói một cách bình tĩnh. Modestinus im lặng; đúng vậy, triều đại Han đã bị ảnh hưởng đến mức tổ chức các nghi lễ gọi ra các thần ác trước cuộc họp lớn của đế quốc… Còn ở La Mã, việc gọi ra các thần ác có lẽ đã trở thành điều phổ biến.

“Chín chiếc nhẫn đó đã được dùng để gọi ra Vua Solomon à?” Modestinus thở dài, “Những chiếc nhẫn này thực sự rất quý giá… Lẽ ra nên dùng chúng làm quà tặng cho công chúa của triều đại Han mới phải.”

La Mã đã thu thập rất nhiều vương miện, tất cả đều được cướp từ các quốc gia khác. Những vương miện đó không thể được đúc chảy, bởi vì chúng là biểu tượng cho công lao của các bậc tiền nhân; đồng thời, người dân La Mã đều bình đẳng, dù là người dân bình thường hay là nguyên lão hàng đầu, họ vẫn chỉ là công dân… Làm sao có thể đội những vương miện tượng trưng cho sự suy tàn được?

Vì vậy, tất cả những vương miện mà La Mã thu thập được đều bị để lại trong kho bạc, trở thành bụi… Đặc biệt là sau khi Severus đánh bại đế quốc Parthia, số lượng vương miện thu được càng tăng thêm nữa. Parthia vốn là kế thừa của đế quốc Ba Tư, nên có rất nhiều vương miện… Severus thậm chí còn muốn đúc chảy những chiếc vương miện không đủ oai nghiêm hoặc không có giá trị lịch sử đặc biệt đó…

May mắn thay, phía triều đại Han lại rất thích những vương miện này. La Mã luôn tặng họ những vương miện vào mỗi dịp lễ hội… Trong suốt nhiều năm qua, họ đã tặng rất nhiều vương miện cho Lưu Đồng【Lưu Đồng】… Và những chiếc vương miện được tặng vào dịp Tết hàng năm đều là những chiếc cực kỳ quý giá.

“Không phải vậy đâu.” An Nạp Ô Tư lắc đầu nói, “Nhờ vào nghi thức triệu hồi của Mười Điều Răn của Solomon, những nguyên lão sở hữu những Điều Răn này bắt đầu nghi ngờ rằng vị Thần mà Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo nói đến thực sự tồn tại, bởi vì mỗi lần triệu hồi đều có phản ứng xảy ra, nhưng không thể kéo được đối tượng đó xuống.”

“Hừm?” Mođistinus cau mày, trông có vẻ khó tin khi nhìn An Nạp Ô Tư, “Cậu đang nói cái gì vậy?”

“Không đúng rồi… Làm sao cậu biết nhiều thông tin như vậy?” Mođistinus bỗng chốc nhận ra điều đó.

“Về nghi thức triệu hồi Mười Điều Răn trước đó, tôi đã biết từ trước rồi; còn những thông tin khác thì là khi viên ngọc này được gửi đến đây, người ta đã nói với tôi rằng đây là do Nguyên lão Pomponi Bassus trả lại… Cậu nghĩ điều này có ý nghĩa gì?” An Nạp Ô Tư hỏi với nụ cười nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ cái gọi là ‘cuộc diễu binh’ kia… chính là…” Mođistinus, dù chỉ là một trong năm luật sư lớn của La Mã, nhưng trí tuệ của ông vẫn rất minh mẫn.

“Dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng theo tình hình hiện tại của Hoàng đế Severus, tôi nghĩ suy nghĩ của cậu là đúng đấy.” An Nạp Ô Tư thở dài.

“Thật sự chúng ta sẽ tấn công cái gọi là ‘thiên đường’ đó sao? Nếu theo lời cậu, những đối tượng được triệu hồi bởi Mười Điều Răn thực sự tồn tại, thì điều đó có nghĩa là GOD mà Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo tôn thờ cũng tồn tại, phải không?” Mođistinus nói với vẻ nặng nề, “Và nếu hắn ta tồn tại, thì những đội quân thiên thần kỳ lạ đi kèm với hắn ta cũng sẽ tồn tại thôi.”

“Cậu sợ không?” An Nạp Ô Tư cười hỏi, “Thực ra tôi hoàn toàn hiểu suy nghĩ của Hoàng đế… Có lẽ Hoàng đế Severus đã để mắt đến chiếc thuyền bất diệt đó, chiếc thuyền tồn tại ở một không gian khác, treo cao trên bầu trời… Đế chế La Mã của chúng ta thực sự rất cần thứ đó.”

“Vấn đề là làm thế nào để tiếp cận nó?” Mođistinus nhíu mày hỏi.

“Điều đó thì tôi cũng không biết… Nhưng một khi đã quyết định hành động, chắc chắn La Mã đã chuẩn bị sẵn phương án rồi.”

“An Nạp Ô Tư” có vẻ bình tĩnh, nhưng sự tự tin hiện rõ trên khuôn mặt anh ta không hề được che giấu. Về sức mạnh của đế chế La Mã, An Nạp Ô Tư chưa bao giờ nghi ngờ; đó thực sự là một quốc gia vô cùng vĩ đại.

“Được thôi, những gì anh nói cũng có lý. Dù sao thì trong Hội đồng Nguyên lão vẫn còn khá nhiều người đang làm việc.” Modestinus nhớ lại tình hình hiện tại của La Mã và cảm thấy tự tin hơn một chút, “Chỉ là việc hành động trực tiếp như vậy, tôi vẫn cảm thấy lo lắng.”

An Nạp Ô Tư gật đầu, nhìn những người thuộc phe Hán đang lắng nghe bên cạnh, rồi cười. Anh ta không quan tâm liệu những lời này có bị phe Hán nghe thấy hay không; thậm chí, anh ta còn cố tình để thông tin đó đến tay họ. Để làm cho mọi người nghĩ rằng La Mã chúng ta không làm gì cả…