Mã Siêu bay rất nhanh. Dù sau đó không dám bay lung tung nữa, nhưng chỉ có khu vực Trung Á là nơi Mã Siêu không dám bay thôi. Vượt qua Trung Á xong, Mã Siêu lại tiếp tục phi nước liền miên.

“Khi tôi quay trở lại, nhất định sẽ dẫn quân đi dập yên Trung Á.” Mã Siêu chạy về phía đông với ánh mắt đầy quyết tâm. Trong suốt hành trình ở Trung Á, anh ta đã gặp ba lần tai nạn; hai lần là do đang bay trên bầu trời và bị bọn cướp bên dưới nhầm lẫn thành chim hay gián điệp mà bắn xuống.

Nói thật ra, với tư cách là một chiến binh thuộc quân đội chính quy, Mã Siêu hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao các đội quân bên dưới lại dám tấn công một người mạnh mẽ như anh ta khi anh ta đang bay trên trời.

Tất nhiên, đó cũng chỉ là vì Mã Siêu quá kiêu ngạo. Mặc dù anh ta là một cao thủ cấp độ “Phá Giới”, nhưng hai lần bị bắn xuống, anh ta đều gặp rất nhiều khó khăn; đặc biệt là lần thứ hai, anh ta còn phải giết chết hơn mười người để thoát thân nữa. Nếu bị bao vây, thì hoặc là chết dưới tay bọn cướp, hoặc là không còn sống sót được.

Có thể nói, dù Mã Siêu là một con ngựa siêu nhanh, nhưng đối với những bọn cướp đã điên cuồng ở Trung Á, ngay cả một cao thủ cấp độ “Phá Giới” như anh ta, có lẽ cũng sẽ bị đánh cho tan tành.

Dù sao thì sau một năm chiến tranh liên miên, trong đó cũng có sự can thiệp của La Mã, sau khi La Mã chiếm được khu vực Lưu Vực Sông Hai, họ đã sử dụng những vùng đồng bằng phù sa màu mỡ nhất từ xưa đến nay để sản xuất lương thực, sau đó vận chuyển chúng đến Vịnh Ba Tư để bán cho người Scythians.

Nói chung, trong hai năm qua, La Mã Nhân【Người La Mã】 thực sự là đang làm điều gì đó điên rồ; họ cứ mãi gây rối cho Trung Á. Chính vì lượng lương thực khổng lồ này mà bọn cướp và các gia tộc ở Trung Á đã chiến đấu liên tục suốt một năm trời, tạo nên những trận chiến vô cùng ác liệt. Nếu không phải vì việc này kéo dài suốt một năm, có lẽ người Scythians cũng đã mệt mỏi và quyết định trở về nghỉ ngơi, chuẩn bị cho năm sau… Có lẽ đến bây giờ Trung Á vẫn đang trong tình trạng chiến tranh.

Tuy nhiên, sau một năm chiến tranh như vậy, dù là những người có tài năng quân sự bẩm sinh hay chỉ là những tên cướp bình thường, giờ đây họ đã biết cách tổ chức các cuộc tấn công một cách có hệ thống rồi. Vì vậy, ngay cả kẻ kiêu ngạo như Mã Siêu cũng bị một nhóm tên cướp có tổ chức bao vây phải không? Ngay cả khi ông ta thoát ra được, cũng chắc chắn không thể yên ổn đâu.

Sau khi vượt qua dãy núi Công Lĩnh, mọi việc trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Phía Tây Yếu do Tư Mã Lãng quản lý khá tốt phải không? Khả năng của ông ta thực sự rất mạnh mẽ, và tâm trạng lại vô cùng ổn định; hàng ngày ông ta đều dẫn người dân ở Tân Châu đi trồng cây.

Vì con đường vẫn chưa được xây dựng xong, vậy thì hãy trồng cây hai bên lối đi để chuẩn bị cho việc xây dựng đường. Vừa lập kế hoạch, vừa khảo sát địa hình… Suốt ngày, họ đều tập trung vào việc phát triển giao thông thủy lợi, khiến khu vực phía Bắc Tân Châu trở nên rất tốt đẹp. Còn phía Nam Tân Châu thì sao nhỉ? Tư Mã Lãng nói rằng ông ta còn thiếu nguồn lực, nên sẽ giải quyết phần này trước.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là khu vực gần với vùng tuyết. Ban đầu, để tiện lợi hơn, Trần Hy đã đưa một nhóm người Qiang có khả năng sống ở cao nguyên đến đó. Thực chất, mục đích là để thống trị vùng đất đó một cách chắc chắn, bởi vì sức mạnh chiến đấu của người Qiang thuộc hàng top thế giới.

Khi đối đầu với triều đại Hán, họ luôn sẵn lòng hy sinh bao nhiêu người cũng được. Kể từ khi bị Đoạn Quýnh đánh bại và bị quân đội Tây Liang đánh tan, người Qiang gần như đã suy yếu hoàn toàn. Nhưng ngay cả khi đã yếu như vậy, họ vẫn thuộc hàng những bộ lạc mạnh mẽ ở cấp độ thứ hai trên thế giới. Vì vậy, Trần Hy đã quyết định đưa một nhóm người Qiang có khả năng sống ở cao nguyên đến cao nguyên Tây Tạng.

Lúc đó đã có thỏa thuận rằng: Nếu họ đến đó, sẽ không bị thu thuế. Hàng năm, họ chỉ cần nộp lễ vật là bò và cừu; không cần phải nộp quá nhiều, khoảng 20.000 con bò và 200.000 con cừu là đủ, sau đó cử người đến triều đình để nộp lễ vật đúng hạn.

Điều kiện này thực sự có phần quá đáng, nhưng vì triều đại Hán rất mạnh mẽ, và Trần Hy cũng rất hợp lý khi đề xuất rằng: Hiện tại có thể không cần thanh toán ngay, sau này có thể trả dần với lãi suất 10% mỗi năm. Hơn n

Trần Hy đã yêu cầu mọi người được ghi danh vào sổ sách, và dựa trên những công lao trong việc mở rộng lãnh thổ, tất cả họ đều được xem là người dân của triều đình Hán. Dù sao thì gần một triệu cây số vuông đất cũng cần phải có người canh giữ, vì vậy việc hưởng những quyền lợi tương ứng là điều hiển nhiên.

Vì vậy, hàng năm Trần Hy đều phát những thứ tương tự cho người dân ở miền Trung Nguyên cũng như ở các khu vực khác. Nhưng do khoảng cách quá xa, những người được phái đi phân phát quà tặng không thể đến tận nơi, vì vậy họ để cho người dân tộc Phát Khang đến nhận thay. Những năm gần đây, với việc tiếp tục cung cấp tiền bạc và vật chất, người dân tộc Phát Khang và Thanh Khang cũng không còn ý đồ gì lớn lao nữa; họ coi mình như người dân Hán, nhận bò con và cừu non từ phía Trần Hy__【Trần Hy】 để nuôi lớn rồi mới nộp thuế.

Như vậy, họ đã trở thành những người dân tuân phục triều đình Hán. Hơn nữa, khoảng cách giữa Tây Tạng và Trường An không hề xa; từ đó xuống là đến khu vực Hàn Trung. Hiện nay, nếu đi theo con đường quận lộ từ Trường An đến Hàn Trung, chỉ mất một thời gian ngắn là có thể đến nơi. Vì vậy, hàng năm người dân tộc Phát Khang cũng chỉ cử một số người đại diện đến triều cống.

Dù sao thì những bộ lạc này trước đây cũng đã sinh sống một cách lẻ loi trên cao nguyên Tây Tạng, và họ thực sự không có ý đồ gì lớn lao. Còn bây giờ, khi triều đình Hán không tấn công họ mà còn cung cấp cho họ con đường sống, họ cũng chỉ muốn sống yên bình mà thôi. Nhưng sau một thời gian, họ cũng giống như những người ở Giao Châu trước đây vậy.

Bạn có nghĩ rằng những gia tộc ở Giao Châu thực sự có ý định lật đổ triều đình Hán không? Thực ra không hề có. Khi Lưu Bị nói rằng muốn hành động gì đó, những bậc trưởng lão trong các gia tộc đó sẵn sàng cam kết rằng những người trẻ trong gia đình họ sẽ không làm gì cả mà sẽ đến giúp Lưu Bị chiến đấu. Người dân tộc Thanh Khang và Phát Khang cũng vậy; họ không có ý định gây hại cho triều đình Hán, nhưng họ cũng muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi.

Vì vậy, người dân tộc Thanh Khang và Phát Khang thường xuyên xuống từ cao nguyên Tây Tạng, yêu cầu Tư Mã Lãng xây dựng đường cho họ:

“Xin hãy xây dựng một con đường cho chúng tôi nữa đi. Mỗi lần chúng tôi xuống từ cao nguyên đều rất khó khăn. Xin hãy xây dựng một con đường cho chúng tôi, vị quan tôn k

Theo quy định của Trần Hy, những làng có trên hai nghìn người cần phải có đầy đủ các cơ sở hạ tầng thiết yếu. Nhóm người Qing Qiang và Fa Qiang đã tự xây dựng hơn bốn mươi làng có từng hai nghìn người, sau đó gửi thông báo cho Tư Mã Lãng – thống đốc mới của khu vực New State – rằng họ đã hoàn thành việc tập hợp các làng lại với nhau, và yêu cầu ông ta xây dựng đường sá, cung cấp nhân viên thú y, đồng thời thành lập các cửa hàng cung ứng hàng hóa quốc doanh để hỗ trợ họ.

Nhưng Tư Mã Lãng lại hoàn toàn không hành động gì cả. Vấn đề không phải là ông ta lười biếng hay không làm tròn bổn phận, mà là ông ta thậm chí không thể tiếp cận được vùng đất này; hơn nữa, ngay cả khi có thể tiếp cận được, ông ta cũng không biết phải tìm đâu ra những chuyên gia có khả năng xây dựng đường trên cao nguyên để giúp đỡ những người dân này… Điều đó thật là vô lý!

Vì vậy, Tư Mã Lãng đã quyết định từ bỏ khu vực phía nam của New State. Gần đây, người dân Qiang thậm chí không còn chỗ nào để kiện cáo; họ chỉ biết mắng Tư Mã là kẻ đồng bọn, không biết làm gì nữa.

“Thật là có những kẻ quan lại lười biếng như vậy!” Mã Siêu rất không hài lòng khi nói điều này. Trên đường, ông ta gặp phải một số thủ lĩnh người Qiang có da bị cháy nắng đen sạm; khi nghe về chuyện này, họ đều tỏ ra rất bức xúc. Tư Mã Lãng không phải là một vị quan tài ba sao? Tại sao ông ta lại làm những điều như vậy?

Mã Siêu có quyền kiểm soát người dân Qiang; chính xác hơn, họ thuộc về sự bảo trợ của ông ta – một vị đại tướng vĩ đại. Dù đã bị phản bội nhiều lần, Mã Siêu cũng không muốn quan tâm nhiều đến họ nữa… Nhưng nhìn thấy những người dân Qiang gầy yếu, da bị cháy nắng đen sạm, ông ta cảm thấy mình thực sự nên giúp đỡ họ.

Ngay lập tức, những người dân Qiang đó đã quỳ xuống cầu xin sự giúp đỡ của Mã Siêu. Nhớ rằng, thủ lĩnh bộ lạc Fa Qiang cũng quen biết Mã Siêu, vì vậy họ mới chặn ông ta lại và mong ông ta can thiệp.

Chủ tộc của bộ lạc Phát Khương thực sự tin rằng Tư Mã Lãng đã cố ý làm như vậy. Đúng vậy, chủ tộc Phát Khương không nghĩ rằng đây là hành động có chủ đích từ phía triều đình Hán, mà chỉ cho rằng đó là lỗi của Tư Mã Lãng. Bởi vì mọi lệnh được ban hành trực tiếp từ Trường An đều được chuyển đến và thực hiện đúng như yêu cầu.

Ví dụ như việc cung cấp thịt, bánh kẹo, hoặc các giống cây trồng tốt được trồng trên cao nguyên – tất cả những thứ này đều được gửi đến đầy đủ, không thiếu một thứ nào. Có thể vì những người đi giao hàng không thể lên được cao nguyên nên họ phải đến đó để lấy hàng, nhưng dù sao đi nữa, dù muộn một chút, mọi thứ vẫn được giao đúng hạn.

Ngay cả việc mua muối cũng vậy – giá là 150 văn mỗi thạch, ngoại trừ việc con người không thể lên cao nguyên được, mọi thứ khác đều ổn thôi. Vì vậy, những người Khương sống trên cao nguyên không nghĩ rằng triều đình Hán đang gây khó dễ cho họ; họ chỉ coi Tư Mã Lãng là một kẻ gian ác.

Dù tài năng và ý chí của họ có mạnh mẽ đến đâu, nhưng nếu không có con đường để đi lại, không có cơ sở cung ứng hàng hóa để mua sắm thường xuyên, không có bác sĩ thú y… thì tất cả những điều đó đều khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn. Với những người này, Tư Mã Lãng chính là một kẻ gian ác lớn.

Còn đối với Tư Mã Lãng, ông ta cảm thấy mình bị oan ức. Bởi vì ông ta không thể xây dựng được con đường đó; ai có khả năng thì cứ để họ xây, nhưng bản thân ông ta cũng không thể lên được cao nguyên.

Mã Siêu không hiểu chuyện này lắm, ông ta chỉ nghĩ rằng Tư Mã Lãng thật là tồi tệ – một người có đôi lông mày dày và đôi mắt to như vậy, nhưng lại giống như những người khác trong gia đình Tư Mã vậy, đều đầy âm mưu xấu xa. Việc xây dựng một con đường quả thực rất khó khăn, thậm chí còn khó hơn cả những gì Tư Mã Lãng tưởng tượng.

Vì vậy, Mã Siêu đã đảm nhận trách nhiệm giải quyết vấn đề này, hứa sẽ đến Trường An để giúp đỡ. Ông ta nói rằng sẽ trước tiên tố cáo Tư Mã Lãng; rằng chính những người như ông ta mới là người làm hỏng mọi thứ.

Người dân của bộ lạc Phát Khương và Thanh Khương tất nhiên rất biết ơn Mã Siêu. Dù họ không có quyền tham gia các buổi họp triều đình, và ng

“Cứ để tôi lo.” Mã Siêu vỗ ngực nói, thể hiện rằng việc này cứ giao cho anh ta là được, sau đó anh ta lên ngựa và lao đi.

“Trưởng tộc, Tướng Thiên có đáng tin cậy không ạ?” Một chàng trai da sẫm màu hỏi.

“Dù có đáng tin cậy hay không thì khi gặp phải tình huống này, cứ nhờ họ giúp đỡ một chút thôi.” Người đứng đầu bộ lạc Phát Qiang trả lời một cách bướng bỉnh; ông ta đâu biết được liệu Mã Siêu có đáng tin cậy hay không. Theo kinh nghiệm của mình, thì anh ta khá là không đáng tin cậy… Nhưng cũng chẳng sao cả; dù sao thì đây cũng chỉ là một cuộc hành động mang tính may rủi mà thôi.

Sau khi qua Khẩu Phụ, Mã Siêu lập tức phóng ra toàn bộ sức mạnh của mình; ánh sáng vàng rực rỡ như mặt trời bùng nổ, lao thẳng về phía Trường An. Anh ta hào hứng như một con chó săn bị tháo xích, lao thẳng về phía Cổng Chu Tước, quyết tâm phi nhanh đến nhà mình để gặp vợ mình.

“Tôi…” Vừa bước vào Trường An, Mã Siêu đã chuẩn bị hét lớn vui mừng… Thế nhưng, trước khi anh ta kịp phát ra tiếng hét đó, trên Cổng Chu Tước đã xuất hiện một cây Phương Thiên Hoạ Kích.