Lưu Bị đã đến cùng với Trần Hy và Hứa Trữ. Ban đầu họ có thể đến sớm hơn, nhưng Trần Hy bị lạc mất. Gia đình Trần Gia đã nhận được lời mời, nhưng không hề biết rằng Trần Hy chưa trở về, cho đến khi Lưu Bị tìm thấy anh ta ở nơi khác và đưa anh ta về.

Quan Vũ và những người khác nghe thấy giọng nói của Lưu Bị liền đứng dậy, nhưng chưa kịp làm vậy thì Lưu Bị đã ra hiệu cho họ ngồi xuống lại. Tất cả đều là những người già, không cần phải quá nghiêm túc như vậy.

“Ngồi đi ngồi đi, tôi sẽ đi gọi Zichuan. Tôi đến muộn một chút, nếu Yunchang mời ăn uống, thì không thể chỉ thông báo cho gia đình Trần Gia thôi; biết đâu Zichuan lại không ở đó.” Lưu Bị nói một cách vui vẻ, sau đó ngồi xuống chỗ mà Quan Vũ đã nhường ra, bên cạnh cái lò sưởi.

Trần Hy đành phải ngẩng đầu lên và cũng ngồi vào cùng. “Nói thật nhé, Zijian, bạn vừa nói gì vậy? Lúc tôi vào đây thì hoàn toàn không nghe rõ.”

“Con trai của Zijian không học giỏi lắm, đang làm việc trong sân nhà Zijian.” Triệu Vân nói một cách nhẹ nhàng. Việc sử dụng những thiết bị sưởi ấm như vậy hiện nay vẫn còn được sử dụng trong nhà Triệu Vân; họ vẫn tiếp tục canh tác ở nhà mình, vì vậy lời nói này của Triệu Vân không hề mang ý xúc phạm hay chỉ trích nào cả.

“Canh tác cũng là một việc tốt mà.” Lưu Bị không hiểu ý của Triệu Vân là gì; thời buổi này, những người biết canh tác thực sự là những người có giá trị, vì vậy Lưu Bị không thấy có điều gì sai trái cả.

Các đời sau ngồi đây, dù theo quy luật “con rồng sinh ra chín con, mỗi con đều khác nhau”, cũng không thể nào tất cả đều giống hệt các vị đang ngồi đây được. Bạn Hoa Hùng, làm sao có thể vì bản thân mình là tướng mà bắt con trai mình cũng phải trở thành tướng chứ? Điều đó thực sự không thực tế chút nào.

Việc con trai kế nghiệp sự nghiệp của cha, dù là điều đáng mừng, nhưng cũng cần phải xem xét đến thực tế. Trong thời cổ đại, việc làm nông nghiệp mới là con đường có triển vọng thực sự.

“Nếu anh ta có thể trồng được cây non, tôi cũng sẽ không nói những lời này nữa.” Hoa Hùng nói với vẻ u ám, “Nhưng nếu anh ta thậm chí không thể trồng được cây non, thì anh ta đang trồng trên loại đất gì vậy? À, lại còn xây lò ấm nữa… Tôi thấy anh ta chỉ thích hợp để làm công việc xây dựng thôi. Thôi kệ, xây dựng cũng không thích hợp à? Anh ta thậm chí không biết cách đào móng nữa… Khi tôi đánh anh ta, cái lò ấm còn sập luôn.”

Trương Phi đang cầm miếng thịt trong tay, nghe thấy những lời này liền bật cười: “Miệng anh ta to thật đấy… Đánh con trai mình mà còn làm sập cả nhà à? Con trai anh ta không sao cả, vậy còn điều gì khiến anh ta không hài lòng nữa chứ? Chỉ vì khả năng chịu đòn của con trai mình mà không hài lòng à? Thật là có triển vọng đấy… Rõ ràng là tài liệu để đi lính chiến đấu mà!”

“Cả nhà đã sập rồi… Con trai anh ta có sao không?” Cam Ninh hỏi với vẻ lo lắng, “Người cha này quá tàn nhẫn rồi đấy.”

“Có thể có chuyện gì được chứ? Tôi đã nói rồi, là do móng lò ấm không vững chắc nên mới sập… Không phải tôi là người làm cho nó sập đâu.” Hoa Hùng tức giận nói, “Chúng ta là người Lạc Dương, nên phải dùng sức mạnh trực tiếp mới hiểu được sự chênh lệch về thực lực. Còn về tình hình của Tử Long thì sao nhỉ? Tôi cảm nhận được những dao động tâm linh của Ôn Hầu trong bạn.”

Triệu Vân mép miệng co giật… Anh ta đã phát hiện ra vấn đề này từ khi đến đây rồi à? Những người xung quanh đều không bị Lữ Bố đánh dấu, chỉ có mình anh ta thôi… Sau khi phát hiện ra điều này, Triệu Vân đã bắt đầu âm thầm sử dụng nội lực của mình để tác động vào những dấu hiệu đó… Nhưng anh ta phải cẩn thận không để ai phát hiện ra.

Hơn nữa, những dấu hiệu mà Lữ Bố đặt cho Triệu Vân là những dấu hiệu đặc biệt… Mặc dù về số lượng thì không có gì khác

Lữ Bố đó thậm chí còn có khả năng tự sửa chữa, đúng vậy, nó quá dễ bị phát hiện đến mức Triệu Vân đang cố gắng che giấu thì đã bị Hoa Hùng ngồi bên cạnh nhìn thấy ngay.

“Khi Ôn Hầu trở về, tôi đã giao việc này cho anh ấy. Cách làm của anh ấy là đánh dấu bất kỳ ai khiến anh ấy phiền lòng… Có lẽ vì Zi Long lại làm anh ấy tức giận lần nữa.” Quan Vũ nói một cách nhẹ nhàng, như thể đang đưa ra một lời giải thích để giúp Triệu Vân thoát khỏi tình huống khó xử.

Hoa Hùng suy nghĩ một chút rồi liênnghĩ đến mối quan hệ cha con giữa Lữ Bố và Triệu Vân… Nếu hai người không đụng độ với nhau, mối quan hệ của họ sẽ luôn hòa thuận. Sau khi Lữ Bố nhận được quyền quản lý khu vực phòng thủ, nếu anh ấy không đánh dấu Triệu Vân, thì mới thật là lạ… Nghĩ đến điều này, Hoa Hùng không khỏi lắc đầu.

“Zi Long, cậu thật là vất vả…” Nói xong, Hoa Hùng đặt cho Triệu Vân một miếng thịt, ánh mắt đầy thương cảm: “À, đôi khi cái tên kia cũng không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm…”

“Ăn thịt đi, ăn thịt đi!” Lưu Bị nói, chỉ vào miếng thịt trong nồi: “Nói lung tung làm gì, ăn thịt mà không tốt sao? Hôm nay chúng ta đến đây chính là để ăn uống thỏa thích mà.”

Mọi người cùng nhau lấy thịt từ trong nồi… Một chiếc nồi lớn như vậy, chỉ trong vài phút đã hết sạch thịt. Sau đó, Quan Bình mang đến một chiếc nồi khác và treo nó ở giữa phòng khách; sau khi treo xong, anh ta liền chạy away… Dù sức mạnh của mình đã đạt đến cấp độ “phá giới”, Quan Bình vẫn không muốn ngồi ăn cùng một nhóm người lớn tuổi.

“Vẫn là cách ăn này thú vị nhất… Khi tôi còn trẻ, tôi luôn mong được ăn no thật no.” Hoa Hùng【Hoa Hùng】 vừa lấy thịt ra khỏi nồi, vừa kể chuyện một cách hào hứng. Còn đối với con trai mình thì… thôi, để sau này giao cho Trương Phi【Trương Phi】 đi làm lính, để cậu ta rèn luyện thêm; rồi sớm muộn gì cũng sẽ thành tài mà.

“Khi còn trẻ, có cái quái gì để ăn thịt chứ…” Cam Ninh nhớ lại quãng thời gian tuổi trẻ của mình, lắc đầu liên tục. Ông Gia Hoàn là một người giàu có ở Shu Jun; thịt không phải lúc nào cũng có để ăn đâu. Vấn đề không phải là thiếu tiền, mà là còn phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nữa.

“Bây giờ mới thực sự tốt… Ăn thoải mái, no bụng. Trước đây, khi ở nhà họ Hứa, vào những năm mùa màng thuận lợi thì còn đỡ, nhưng vào những năm khó khăn thì phải tranh giành thức ăn với bọn cướp.” Hứa Trữ vừa nhét thịt vào miệng, vừa vươn ra một chiếc “tay” đặc biệt trông giống hệt cánh tay của mình; việc ăn uống là điều ông ấy yêu thích nhất.

“Thời đó thật sự không dễ dàng chút nào…” Lưu Bị thở dài rồi vỗ vai Trần Hy – người đang gặm xương. Trần Hy quay đầu nhìn vết dầu trên vai trái mình, im lặng một lát, sau đó nhanh chóng ăn hết thịt trong tay và dùng áo của Lưu Bị lau tay.

Nhìn cảnh tượng này, Lưu Bị bỗng chốc cảm thấy buồn bã… Trần Tử Xuyên này, lúc nào không thì không giữ hận, nhưng đến những lúc như thế này lại nhớ mãi không quên.

“Nói về chuyện này… Các bạn ở các khu vực chiến đấu của mình thì sao rồi?” Lưu Bị nhớ lại lúc mình phân chia lực lượng quân đội, để các người đi theo phe Tào Tháo【Tào Tháo】 và Tôn Sách【Tôn Sách〕… Thực ra, ông cũng đã nghĩ đến việc cử người đáng tin cậy đi giám sát tình hình ở các nơi đó.

Dù sao thì cũng cần phải nắm rõ tình hình ở từng khu vực; việc cử người đáng tin cậy đi là điều cần thiết. Như Hoa Hùng【Hoa Hùng】 và Nguỵ Diên ở phe Tào Tháo【Tào Tháo】, hay như Thái Sử Tư và Cam Ninh ở phe Tôn Sách… Tất cả họ đều là những người mà Lưu Bị rất tin tưởng.

Các sĩ quan, sau khi đã thưởng thức một lúc thịt, chiếc nồi mới được mang lên. Trong lúc đang nấu ăn, Lưu Bị cũng tìm cơ hội hỏi về tình hình hiện tại.

“Tình hình ở Thung Lũng Kabul rất khó khăn; phương thức phòng thủ của đối phương thực sự khiến chúng ta đau đầu. Owen đã tập hợp một nhóm đồng đội cũ để phong tỏa khu vực đó, và bây giờ họ đang xây dựng các pháo đài. Tôi e là việc này sẽ gặp nhiều trở ngại.” Hoa Hùng lắc đầu liên tục; tình hình ở phía anh ta thực sự không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, cũng không thể nói là quá tồi tệ, Tuân Úc cho biết. So với phe địch, quân đội của họ vẫn mạnh hơn nhiều. Tuân Úc đang xây dựng các pháo đài ở thượng lưu sông Helmand, chuẩn bị tiến dần về phía Thung Lũng Kabul. Mặc dù phương pháp này có vẻ chậm rãi, nhưng rõ ràng Tuân Úc đã bắt đầu xây dựng nền tảng cho việc kiểm soát khu vực sau này.

“Còn tình hình ở phía Foword thì sao? Cứ cảm giác như Foword đã ‘ngừng hoạt động’ trong suốt một năm rồi…” Lưu Bị hỏi một cách tò mò. Quý Shuang chỉ có số ít tướng lĩnh như vậy, và Lưu Bị đã hiểu rõ tình hình của từng người trong số họ. Hơn nữa, Foword cũng là một tướng lĩnh có khả năng phòng thủ tốt, và từng giao tranh ngang hàng với Lý Quyết cùng ba người kia, thậm chí còn liên tục tích lũy lực lượng và sức mạnh chiến đấu. Chỉ là vào năm trước, họ gặp phải rất nhiều rủi ro và bị đánh bại, sau đó dường như đã “ngừng hoạt động”.

Theo lý thuyết, điều này không nên xảy ra. Sự mất mát của Foword chắc chắn rất lớn, nhưng chắc chắn không đến mức khiến anh ta phải “ngừng hoạt động”. Với tình hình của Quý Shuang, họ vẫn còn Camel Rider và Seed, thậm chí ở phía Zassali còn có nửa đạo quân Vệ Quân dưới sự lãnh đạo của vị tướng cũ và người sáng lập. Việc họ nhanh chóng phục hồi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng đã hơn một năm trôi qua mà Foword vẫn chưa có tin tức gì cả… Điều này thật sự rất kỳ lạ. Có lẽ anh ta đang chuẩn bị một “chiêu thức lớn” nào đó chăng?

“Không biết đâu… Mặc dù khoảng cách giữa chúng ta và Foword không quá xa, nhưng địa hình ở khu vực Bắc Quý….” Hoa Hùng nhún nhó hai cái mép miệng. Khoảng cách thẳng đường giữa Foword và chúng ta thực sự không xa, nhưng cả hai bên đều không thể vượt qua được những

Lần trước, Lý Điển và Lệ Tiến đã thử xem sao, nhưng hóa ra cả hai đều thuộc lực lượng biệt kích núi rừng; tài năng chiến đấu của họ có thể được kết hợp với nhau. Cuối cùng, họ suýt chút nữa không thể vượt qua được… Đó là một khoảng thời gian dài tận nửa năm đấy! Hơn nữa, may mắn thay, trong quá trình đó họ không gặp phải vấn đề lạc đường… Làm sao có thể chơi tiếp được như vậy chứ?

Vì vậy, mặc dù Tào Tháo hiện đang ở gần Lý Điển, nhưng cả hai bên đều đã đưa đối thủ vào các khu vực chiến đấu khác… Bởi vì họ đều không thể vượt qua được.

“À, ra vậy.” Lưu Bị【Lưu Bị】 gật đầu và không hỏi thêm nữa. Ông chỉ cần biết sơ lược tình hình của đối phương là đủ rồi… Ông chỉ thấy lạ là tại sao trong năm vừa qua, Tào Tháo lại ngừng hoạt động… Trước đây, người này còn rất mạnh mẽ mà…

“Có lẽ họ đang lên kế hoạch phản công đấy.” Trần Hy cười nói, “Dù sao thì cũng nên cẩn thận một chút thôi… Còn bạn, Cam Ninh, tình hình ở phía bạn thế nào?”

Cam Ninh bắt đầu ca ngợi những phẩm chất xuất sắc của Tôn Sách【Tôn Sách】 và sự quan tâm chu đáo của Chu Du【Chu Du】 đối với mọi người… Nói chung, tình hình ở miền Nam hiện tại rất tốt… Chu Du【Chu Du】 thực sự giống như một vị thần vậy.

“Được thôi, sau này tôi sẽ tìm một ‘vị thần’ để so tài với Công Cẩn【Công Cẩn】 cho thật kỹ lưỡng.” Trần Hy vuốt râu nói. Dù biết rằng Chu Du【Chu Du】 đã dùng chiến lược của mình để khiến phe Salian gặp rất nhiều rắc rối, nhưng Trần Hy vẫn nghĩ rằng tình hình trên biển Thái Bình Dương – Ấn Độ【Ấn Độ】 đã thay đổi hoàn toàn… Nhưng theo lời Cam Ninh, điều này có nghĩa là chúng ta đã thắng hoàn toàn à?

“Chỉ là nói đùa để làm cho bầu không khí vui vẻ thôi…” Cam Ninh cười nói, “Thực ra, mọi chuyện không giống như trước đây… Chúng ta thực sự đã thắng, nhưng chúng ta cũng nhận thấy rằng đoàn quan sát của La Mã trên tàu của quân đội Quý Sương vẫn đang tiếp tục hỗ trợ Quý Sương… Vậy mục đích của việc họ làm như vậy là gì nhỉ?”

“La Mã có thể thu được rất nhiều lợi ích từ Quý Sương… Hiện tại, hệ thống sản xuất của Quý Sương vẫn chưa phát triển đầy đủ; nhiều thứ sau khi bị chúng ta tính toán, số lượng còn thiếu hụt rất n