Trần Hy Nhớ lại trước khi rời đi mình còn đầu tư thêm tiền để Nam Đẩu và Đồng Uyên tăng cường công tác phát triển, nhưng không biết bây giờ tình hình ra sao nữa.

Tuy nhiên, hy vọng vào việc này khá mong manh. Sau bao năm nghiên cứu và phát triển, Nam Đẩu và Đồng Uyên cuối cùng cũng đã hoàn thành sản phẩm, nhưng vấn đề hiện tại nằm ở việc đơn giản hóa quy trình sản xuất. Hiện nay, yêu cầu đối với chiếc gương bí pháp của Trần Hy đã giảm đi rất nhiều – chỉ cần người sử dụng có thể luyện được khí thành cường là có thể sử dụng được nó, coi như là đã thành công rồi.

Chiếc gương bí pháp hiện tại chủ yếu phù hợp với những người đã luyện được khí thành cường, nhưng việc xác định “những người này” thực sự khá phiền phức.

“Trở về rồi.” Trần Hy bước xuống xe ngựa và vội vàng trở về nhà mình. Sau một thời gian dài ở bên ngoài, Trần Hy vẫn cảm thấy nhà mình là nơi tốt nhất – có người phục vụ mọi thứ, thoải mái hơn nhiều so với bên ngoài.

“Tử Xuyên, cậu trở về nhà trước đi. Tối nay tôi sẽ thông báo cho Văn Nho và mọi người đến nhà tôi ăn tối.” Lưu Bị nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Trần Hy, cười nói và gọi anh ta.

“Được thôi.” Trần Hy vẫy tay. Họ trở về sớm hơn dự kiến, nên Lý Ưu và những người khác không kịp cử người đến đón. Nhưng giờ thì, Văn phòng Chính trị chắc hẳn đã biết họ đã trở về rồi.

“Vậy thì tôi đi trước nhé.” Lưu Bị gật đầu với Trần Hy và Viên Thuật, sau đó cùng với Giản Ung rời đi. Còn đoàn xe của Công chúa Trưởng thì lúc này đã đi xa rồi.

Kể từ khi vào Trường An Thành, Stefana đã trở nên rất hào hứng. Lúc này, đoàn xe chắc hẳn đã đến Vạn Tượng Thần Cung rồi… Không còn cách nào khác, đó là cung điện cao nhất hiện nay mà.

Sự thật là Steina rất quan tâm đến chuyện này, và sự thịnh vượng của Trường An đã khiến cô ấy nhận ra rằng quê hương mình thực sự chỉ là một vùng đất nghèo khó, hẻo lánh.

Không thể tránh khỏi được; trong hầu hết các thời kỳ, kẻ thống trị ở miền Trung Nguyên, khi gặp khó khăn, được gọi là “bá chủ châu Á”; còn khi hoạt động tốt hơn một chút, lại được coi là “ngọn hải đăng của nền văn minh thế giới”. Đó chính là lý do tại sao sau này họ liên tục đạt được những cuộc phục hưng vĩ đại.

Bởi vì hiện tại, vị thế xã hội của họ thậm chí còn không bằng thời kỳ trước đây; trước tiên họ cần phải trở thành “người cha ân cần” của các nước xung quanh mới được. Với tình hình hiện tại, họ chỉ có thể được coi là “anh cả”, chứ không thể gọi là “bố”, vì vậy họ vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực phát triển.

“Về nhà!” Trần Hy【Trần Hi】 nói với giọng điệu hào hứng và bắt đầu quay trở lại, trong khi Viên Thuật thì hoàn toàn không quan tâm đến tâm trạng của anh ta, và vẫn tiếp tục đi theo để có thể nói chuyện kỹ lưỡng với anh ta.

“Đường cao tốc à…” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn thấy Viên Thuật vẫn đi theo mình khi anh ta chuẩn bị gõ cửa, và không hiểu sao mà cảm thấy buồn lòng; liệu người này có thiếu điều gì đó không?

“Đừng nói nhiều nữa,” Viên Thuật ngắt lời Trần Hy【Trần Hi】, “Hãy giải thích cho tôi về con đường cao tốc trước; sức khỏe mới là quan trọng nhất. Đừng nghĩ rằng tôi không biết rằng bạn trở về nhà chỉ để nằm một chỗ mà thôi.”

Trần Hy【Trần Hi】 đành phải lắc đầu; dù sự thật là như vậy, nhưng anh ta cũng không cần phải nói thẳng ra như vậy… Làm vậy khiến anh ta cảm thấy rất xấu hổ.

Với người như Viên Thuật, việc nói lý lẽ là vô ích; đặc biệt là khi họ đang đúng, họ không sợ hãi bất cứ điều gì cả. Vì vậy, Trần Hy【Trần Hi】 chỉ có thể mỉm cười buồn bã và mời Viên Thuật vào nhà.

“Hãy bảo nhà bếp làm ấm rượu lên,” Trần Hy【Trần Hi】 nói với người quản gia. Nói thật, anh ta đã tìm kiếm người quản gia thế hệ tiếp theo suốt nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa tìm được người phù hợp.

“Vâng, chủ nhân,” người quản gia gật đầu nhẹ rồi đi thông báo.

“Tôi hiếm khi đến nhà các bạn lắm; trông nhà cũng bình thường thôi… Tôi tưởng nó sẽ sang trọng như nhà của Lưu Huyền Đức chứ.”

Viên Thuật nhìn quanh xung quanh nhưng không thấy có điều gì xa hoa cả; điều này không phù hợp với những gì ông ta biết về Trần Hy.

“Tch, nói cái gì vậy…” Trần Hy dẫn Viên Thuật bước vào trong và sớm gặp Chén Dụ – đứa bé lao ra từ giữa tuyết, nhưng chưa kịp đến trước mặt Trần Hy đã ngã xuống, rồi lại bò dậy và tiếp tục lao về phía họ. Trần Hy vươn tay lên và nhấc đứa bé lên cao.

“Nó đã tăng cân khá nhiều rồi.” Trần Hy liên tục nhấc đứa bé lên cao; Chén Dụ reo hò vui mừng – rõ ràng là khi không có Trần Hy ở nhà, không ai nhấc nó lên cao cho nó nữa.

“Mẹ đang đọc sách, nói là không đến đón con đâu.” Chén Dụ nói một cách rành mạch.

“Đi, gọi ‘chú’ đi.” Trần Hy chỉ vào Viên Thuật và bảo.

“Chú ơi!” Chén Dụ cúi đầu chào Viên Thuật; rõ ràng là đã được dạy dỗ rất kỹ lưỡng, ít nhất thì trông nó rất ngoan ngoãn.

“Nó lớn nhanh thật đấy…” Viên Thuật nhìn quanh rồi lấy ra một chuỗi hạt từ trong tay áo và đưa cho Chén Dụ: “Tôi nhớ lúc nó tròn một trăm ngày, Thời Hậu Ngã vẫn còn đây… Đứa bé này thực sự lớn nhanh lắm.”

“Tại sao tôi cảm thấy những hạt này quen thuộc thế nhỉ?” Trần Hy nhìn chuỗi hạt ngọc vàng trên tay Viên Thuật; dường như ông ta đã từng thấy chúng trên cổ tay của một người quen… Làm sao chúng lại có trên tay Viên Thuật nhỉ?

“Đó là tiền thắng cược; trong ván đó, tôi nhận được cả tiền mặt lẫn đất đai…” Viên Thuật nói một cách tự hào, “Những hạt này là tiền cược mà tôi tìm thấy trong số đó… Rất đẹp, nên tôi để chúng trong tay áo, biết đâu lúc nào đó sẽ cần đến chúng.”

Bây giờ gần Tết rồi; mỗi khi gặp người quen, người ta đều muốn tặng quà cho cháu hay con trai mình… Vì vậy, Viên Thuật mới mang theo một túi đầy quà.

“À…” Trần Hy không biết nên nói gì; người chơi cờ bạc như ông ta mà còn nói lời một cách công bằng như vậy… May mà Mãn Sủng【Mãn Sủng】 vẫn chưa trở về; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ dạy ông ta cách sống đúng đắn mất.

“Đi tìm mẹ cậu đi, sau này tôi sẽ dẫn cậu chơi nữa.” Trần Hy vỗ đầu Chen Yu một cái rồi bảo cậu quay trở lại trong viện, sau đó dẫn Viên Thuật vào phòng đọc sách. Người này thực sự không hề có tính người chút nào.

Sau khi Trần Hy và những người khác bước vào cổng Chu Quạc, các gia tộc ở khu vực Trường An lập tức nhận được tin tức; ngay cả những người đang xem xét ở phía bắc Trường An cũng nhanh chóng biết được thông tin này.

“À, Trần Tử Xuyên đã trở về rồi à?” Đinh Lãn thì thầm với người bạn bên cạnh; người kia ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu.

“Hãy đi xem lò luyện thép trước đã, đã đến đây rồi thì cứ xem thôi.” Một người con nhà giàu khác cũng vừa nhận được tin tức và nói một cách thoải mái; dù sao thì Trần Hy đã trở về rồi, cũng không thể trốn thoát được, thì cứ xem tình hình của lò luyện thép này trước đã.

“Thép đang được đổ ra rồi!” Khi mọi người đang truyền tin cho nhau, viên quan phụ trách luyện kim ở phía bắc bắt đầu đánh trống để báo hiệu, yêu cầu những người không liên quan phải rời khỏi hiện trường ngay lập tức; họ sắp tiến hành công đoạn đổ thép vào khuôn. Thực ra, cái gọi là khuôn đổ ở đây chỉ là những rãnh được đào sâu khoảng vài centimet, dài hơn mười centimet và sâu hơn mười centimet mà thôi.

Ban đầu, việc luyện thép bằng lò lớn không cần thiết phải sử dụng những khuôn này; tuy nhiên, hiện nay, ngoại trừ gia tộc Tương Lý có thiết bị rèn riêng của họ, các nơi khác vẫn chủ yếu dựa vào sức lao động con người.

Đó cũng chính là lý do tại sao một lò luyện thép hình lục giác lại cần đến hơn hai trăm thợ thủ công mới có thể vận hành được. Vì vậy, hiện nay, thông thường, người ta sẽ đổ thép ra ngoài, biến nó thành những tấm thép, sau đó mới giao cho các thợ thủ công để tiếp tục quá trình rèn.

Mặc dù phương pháp này không đơn giản và hiệu quả như của gia tộc Tương Lý – họ bắt đầu rèn ngay khi thép vừa đông lại một chút – nhưng so với cách làm trước đây thì vẫn tốt hơn nhiều.

Vì vậy, sau khi tiếng trống vang lên, dòng thép màu vàng óng đã được đổ vào những rãnh đã được chuẩn bị sẵn. Cảnh tượng này khiến các gia tộc lớn đều tràn ngập niềm ngưỡng mộ; một lò luyện có thể sản xuất ra hơn mười hai nghìn cân thép, thật là đáng sợ… Đó chính là sức mạnh của vị “bố già” này.

“Thật là đáng sợ quá.” Tuân Sảng đứng trên tòa nhà cao, nhìn cảnh dòng thép màu vàng óng đổ vào rãnh, không khỏi cảm thán, “Chỉ một lò luyện mà đã sản xuất ra đến mười ba nghìn cân thé

“Chiếc lò này, nếu sử dụng trong ba mươi năm trời, thì đủ để tiến hành vài cuộc chiến rồi.” Trần Kỷ vừa dựa vào gậy vừa thở dài, “Những thứ như thế này thực sự đáng tin cậy hơn nhiều so với những thứ hão huyền kia… Có sức mạnh mà không lạm dụng nó, đó mới chính là sức mạnh đích thực.”

“Đúng vậy.” Tuân Sảng thở dài, “Tiếc là việc chế tạo chúng rất khó khăn… Cho đến bây giờ, dù đã có những cái bị hỏng do tai nạn, tổng số vẫn chưa đầy ba mươi lăm cái.”

“Nhà các người cũng đang nghiên cứu về điều này à?” Trần Kỷ hỏi một cách tình cờ.

“Muốn nghiên cứu thì cũng được, nhưng chúng tôi đang ở Quý Thương, không thể tiến hành nghiên cứu được… Nhà tôi thì toàn những người già yếu, bệnh tật… Chỉ có thể hy vọng có thể phát triển ra những tài năng liên quan đến kỹ thuật… Nghĩ lại thì, chỉ dựa vào con người thôi thì thật sự rất khó khăn.” Tuân Sảng nói ra một câu khiến người ta muốn phát điên.

Trần Kỷ không trả lời gì… Anh ta và Tuân Sảng đã quen biết nhau hơn sáu mươi năm rồi… Người này thực sự không phải là người tốt đâu… Việc làm cho người khác tức giận thì anh ta rất giỏi… Vì vậy, Trần Kỷ cũng không nói thêm gì nữa… Chỉ đứng nhìn những tấm thép trong khe đá đang nhanh chóng nguội lại và chuyển sang màu đỏ tối… Sau đó, người thợ rèn đã lấy những tấm thép đó ra và đưa chúng vào lò của mình để tiến hành xử lý ngay lập tức.

Thực ra, vào thời điểm này, chất lượng của những tấm thép này đã không tệ lắm nữa… Mặc dù do quá trình đổ khuôn mà độ bền chưa đạt mức cao nhất, nhưng chất lượng của thép vẫn đủ tốt… Điều còn lại chỉ là công đoạn rèn đúc mà thôi… Nếu có máy móc để rèn đúc thì tốc độ sẽ rất nhanh… Nhưng tiếc là không có… Vì vậy, chỉ có thể dựa vào sức lao động của con người mà thôi… Đó cũng chính là lý do tại sao có đến hơn hai trăm thợ rèn tồn tại.

“Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, www.uukanshu.net vẫn cảm thấy rằng thứ này thực sự rất đáng sợ…” Tuân Sảng lại một lần nữa thốt lên, “Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có thể sử dụng phương pháp như thế này.”

“Đúng vậy… Dù có đủ kiến thức, điều này vẫn vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của chúng ta trước đây.” Trần Kỷ nói một cách trầm ngâm, “Về Kế hoạch 5 năm thứ hai… Các bạn có ý kiến gì không?”

“Tất nhiên là phải nghe theo lệnh chỉ đạo, nghe theo lời khuyên của mọi người rồi. Người nhà bạn ấy vừa có tầm nhìn xa trông rộng vừa có năng lực vượt trội hơn chúng ta, thì chúng ta còn điều gì không thể đồng ý nữa chứ?” Tuân Sảng lắc đầu nói, “Tôi không biết các gia tộc khác nghĩ sao, nhưng bên tôi thì không có ý kiến gì cả.”

Tuân Sảng không quan tâm đến việc “bám vào người khác” để được hỗ trợ. Nếu có cơ hội và người đó không đối xử tồi tệ với mình, thì anh ta hoàn toàn sẵn lòng làm vậy – bởi vì điều đó vừa dễ dàng vừa tiện lợi. Còn về vấn đề mặt mũi hay danh dự… ai bảo việc bám vào người khác lại khiến một người mất mặt chứ?

Đùa gì vậy? Trong thế giới này, hầu hết mọi khi, những người hiểu rõ thực tế không hề coi thường người khác vì họ chọn cách “bám vào người khác” để được hỗ trợ; ngược lại, họ còn cho rằng đó là biểu hiện của việc người đó có tầm nhìn và đã tìm được người phù hợp để dựa vào. Bởi vì ngày nay, những người có thể hỗ trợ người khác cũng là những nguồn lực quý giá mà mọi người đều muốn giữ gìn.

“Vậy thì tốt rồi.” Trần Kỷ gật đầu. Trong một số trường hợp, gia tộc Tuân Gia cũng có thể được coi là “dấu hiệu báo hiệu xu hướng”, bởi vì gia đình này có quá nhiều người thông minh mà.