Trong mắt của Tôn Thượng Hương, Viên Thuật gần đây đang sống rất khó khăn; dù sao thì việc lừa đảo nhiều người cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Nhưng thực tế lại ra sao nhỉ?

Trên tầng cao nhất của nhà hàng sang trọng ba tầng vừa mở cửa trên phố Chu Tước, Viên Thuật đang vui vẻ tiệc tùng cùng Quý Cơ. Việc Quý Cơ đến và còn mang theo quà đã khiến Viên Thuật rất hài lòng.

Tất nhiên, việc không thấy Long Phượng xuất hiện cũng khiến Viên Thuật hơi thất vọng, nhưng vì Quý Cơ đã đến rồi, ông ta cũng không thể từ chối tiếp đãi. Vì vậy, Quý Cơ vẫn cùng Viên Thuật trò chuyện và thưởng thức các món đặc sản của nhà hàng này.

Viên Thuật rất hài lòng với điều này; chỉ cần Cang Hầu đến là được. Một khi Cang Hầu đến, ông ta có thể quảng bá rằng Cang Hầu đã đặt món Long Phượng Hợp. Dù Cang Hầu có chi tiền hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là Cang Hầu tin vào chuyện này, và điều đó đã đủ.

Dù Viên Thuật có điên rồ đến đâu, dù đã lừa đảo nhiều gia tộc lớn đến mức nào, thì cũng chỉ đến thế thôi. Nhưng nếu ông ta lừa đảo Quý Cơ, thì thật sự là tồi tệ rồi.

Bởi vì những chuyện xảy ra giữa các gia tộc lớn không ảnh hưởng gì đến người dân bình thường. Người dân vẫn ăn uống tốt, thỉnh thoảng nghe những câu chuyện về các gia tộc đó, nhưng họ cũng chẳng biết những gia tộc đó là ai, ở đâu cả; họ chỉ coi đó như những câu chuyện thú vị để giải trí sau bữa ăn mà thôi.

Còn những chuyện như nhà họ Trương đánh nhà họ Vương, nhà họ Vương đánh nhà họ Lý, những bí mật trong cung đình, những câu chuyện tình cảm rối ren… thì hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến họ cả. Họ chỉ có thể ghen tị một chút, rồi lại tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.

Dù sao thì tôi cũng không quen biết với nhà họ Trương hay nhà họ Vương; tôi chỉ coi đó như những vở kịch để nghe thôi. Dù họ đánh nhau đến mức đầu đầy vết thương, thì cũng không liên quan gì đến tôi cả.

Về bản thân người dân bình thường, miễn là những cuộc đấu tranh giữa các gia tộc lớn không ảnh hưởng đến họ, họ cũng sẽ không quan tâm đến chúng. Nếu họ có hứng thú, thì cũng chỉ nghe qua tai mà thôi. Giống như chuyện Viên Thuật lừa đảo người khác, đối với người dân bình thường, điều đó chỉ khiến họ cảm thấy thú vị một chút mà thôi; nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến danh tiếng của Viên Thuật trong mắt họ.

Năm tới, khi Viên Thuật xây đường, người dân địa phương vẫn sẽ mời ông ta đến nhà ăn uống, phải không

Viên Thuật có thể sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề đấy.

Vậy là Quý Khí không sợ Viên Thuật lừa mình à? Đã nhận quà của tôi rồi, bây giờ lại nói rằng không thể làm được, vậy thì chúng ta cần phải nói chuyện thẳng thắn với nhau.

“Ăn đi, ăn đi,” Viên Thuật nói một cách vui vẻ với Quý Khí, “Dù Long Phượng vẫn chưa được gửi đến, nhưng khi nào chúng đến, tôi chắc chắn sẽ cho cậu xem trước. Dù sao thì Long Phượng cũng không thể quên cậu đâu, sau tất cả những bát cải bắp mà cậu đã ăn…”

Quý Khí gật đầu, tỏ ra hài lòng với Viên Thuật. Mặc dù chưa được ăn, nhưng Viên Thuật đã đưa ra thời gian cụ thể – điều này rất tốt, bởi vì nó chứng tỏ Viên Thuật không hề lừa dối mình.

“Gì cơ? Bá Phục đã đến à?” Khi Viên Thuật đang cúi chào Quý Khí bằng rượu, một người hầu của gia đình Viên Gia đã thì thầm vào tai ông. Viên Thuật ngạc nhiên: “Đứa bé này trở về Trường An mà không báo tôi, lại đột nhiên xuất hiện như vậy… Nhanh, chuẩn bị thêm vài cái bàn, thêm vài món ăn nữa; tất cả đều là bạn bè cả, Bá Phục tự mình vào là được.”

“Hahaha, Tôi biết rồi… Viên Công chắc chắn sẽ nói như vậy,” Viên Thuật vừa nói vừa cười, thì bỗng nhiên tiếng của Tôn Sách vang lên từ bên ngoài.

“Con trai, con trở về mà không báo tôi, lén lút đi về Trường An… Nhanh vào đây đi, làm sao con biết tôi ở đây chứ?” Viên Thuật cười và gọi, trong khi Quý Khí cũng đứng dậy theo ông; dù sao thì hai bên cũng có mối quan hệ nhất định mà.

Tôn Sách mang theo vài xe đầy hải sản – những thứ đủ để khiến những người ăn, người giao hàng, và những kẻ muốn trục lợi đều bị truy tố – đến biệt thự của Viên Thuật ở Trường An. Nhưng khi họ đến nơi, họ phát hiện ra rằng Viên Thuật không có ở đó. Hỏi người quản gia, người quản gia nói rằng Viên Thuật đang ở quán rượu. Nghe vậy, Tôn Sách liền mang các món đặc sản đó đến quán rượu luôn; những thứ này ăn ngay lập tức cũng được.

“Bá Phục, sao con vào cửa chậm thế nhỉ? Có chuyện gì vậy?” Viên Thuật chỉ đứng dậy mà không ra ngoài đón, nhưng sau đó ông nhận ra rằng Tôn Sách dường như gặp khó khăn trong việc đi vào.

“Con mang theo một số quà dành cho ông đây,” Tôn Sách cười nói.

“Đến thì đến thôi… Con mang theo quà gì chứ? Tôi đâu thiếu những thứ đó đâu.” Viên Thuật cầm chiếc bình rượu bước ra ngoài, không phải để đón Tôn Sách, mà là để xem anh ta mang the

“Chắc hẳn ngài chưa từng thấy cái này bao giờ.” Tôn Sách【Tôn Sách】 cười nói. Viên Thuật vừa cười vừa lẩm bẩm rồi bước ra ngoài, nhưng khi cúi đầu nhìn xuống dưới, anh ta bỗng ngập trong suy tư – quả thực mình chưa từng thấy thứ này trước đây.

“Đây là cái gì vậy?” Viên Thuật chỉ vào chiếc vỏ sò khổng lồ phía dưới và thốt lên.

“Đó là hải sản đấy. Dù nấu luộc, hấp hay nướng, nó đều rất ngon.” Tôn Sách【Tôn Sách】 cười nói, “Tôi đã mang theo ba chiếc như thế này; chúng được bảo quản bằng một kỹ thuật đặc biệt, nên trong vòng một tháng nữa, chúng vẫn còn sống đấy.”

“Thật thú vị…” Viên Thuật nhìn chiếc vỏ sò và cảm thấy vui vẻ hơn nhiều. “May mà bạn đến đúng lúc này… Hôm nay tôi vừa bắt được một con rồng vàng và ba con phượng hoàng; sau này tôi sẽ làm món canh rồng-phượng để các bạn thử xem.”

Tôn Sách【Tôn Sách】 bắt đầu run tay; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Rõ ràng mình đã mang theo những nguyên liệu quý hiếm làm quà cho Viên Thuật, vậy tại sao anh ta lại đền đáp lại bằng những nguyên liệu huyền thoại như vậy? Chẳng lẽ gần đây mình đã tụt hạng sao?

“Cậu họ của tôi…” Kỳ Tuyết vẫy tay gọi Tôn Sách【Tôn Sách】. Lúc này, Tôn Sách【Tôn Sách】 mới nhận ra cô em họ nhỏ của mình; anh ta cũng vẫy tay đáp lại, còn Quýt Kỳ cũng gật đầu chào người anh họ lớn tuổi hơn mình. Sau đó, Tôn Sách【Tôn Sách】 cầm chiếc vỏ sò khổng lồ và bước lên trên.

“Viên Công, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Chu Du đi theo sau Tôn Sách【Tôn Sách】; khi lên đến nơi, anh ta mới chào Viên Thuật, sau đó cũng chào Quýt Kỳ.

“Nói thật, các bạn đến đúng lúc lắm đấy.” Viên Thuật dẫn mọi người trở lại nơi đãi tiệc trước đó; nơi đó đã được trang trí lại. “Ngồi đi, ngồi đi… Kỳ Ngọc đang đi chuẩn bị nguyên liệu cho món canh rồng-phượng; chắc khoảng vài ngày nữa nó sẽ đến đây. Năm nay, danh tiếng của tôi Viên Thuật đã bị tổn thương nặng nề… Nhưng cũng không sao đâu; nếu không ai đến, thì đến Thời Hậu Ngã chúng ta cùng nhau ăn một bữa thôi.”

Chu Du và Tôn Sách【Tôn Sách】 không hiểu chuyện gì đang xảy ra; hai người này không quá am hiểu về Black Manor. Mặc dù Chu Du cũng biết một số thông tin, nhưng những nguyên liệu vừa rồi và những sự việc diễn ra trước đó vẫn chưa được giải thích rõ ràng, nên họ cũng không biết phải nói gì.

“Anh họ không biết chuyện gì đã xảy ra sao?” Kỳ Tuyết trông có vẻ khá năng động; khi nhìn thấy Tôn Sách【Tôn Sách】, cô cũng rất hào hứng—dù sao hai chàng trai đẹp nổi tiếng của miền Nam đều đang ở đây, hơn nữa lại là anh họ mình, thì tất nhiên phải hào hứng một chút rồi.

“Chuyện gì vậy? Hôm nay tôi mới đến mà.” Tôn Sách【Tôn Sách】 hoàn toàn bối rối; trong lúc đó, Quý Khí đưa cho anh chiếc gương bí mật mà trước đó đã mượn từ ai đó và đến giờ vẫn chưa trả lại.

Sau đó, Tôn Sách【Tôn Sách】 đã xem hết quá trình từ đầu đến cuối của sự việc ở Hắc Trang và không khỏi ngạc nhiên.

“Một lũ kẻ tồi tệ… Chỉ vì lừa họ một ít tiền thôi mà họ còn ăn luôn con rồng vàng của tôi nữa! Ban đầu tôi định ăn nó mình thôi…” Viên Thuật thực sự không hề có giới hạn gì trong chuyện này; ngược lại, anh còn có ý định trả đũa họ nữa.

“Thật sự là rồng đấy…” Chu Du nhìn chăm chú vào những chiếc sừng rồng trong hình ảnh. Thực ra, lúc này Chu Du đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; đối với anh ta, việc giải quyết vấn đề này khá dễ dàng. Chỉ là Viên Thuật đôi khi hơi thiếu suy nghĩ mà thôi…

“Tất nhiên là rồng rồi! Về những chuyện như thế này, tôi không bao giờ nói dối đâu. Tôi còn đặt thêm một con rồng và ba con phượng nữ nữa; khi chúng được giao đến, tôi sẽ làm món hầm rồng phượng.” Viên Thuật nói một cách bực bội, rồi lẩm bẩm vài câu: “Nhưng đến giờ vẫn chưa ai đặt trước cả.”

Tôn Sách【Tôn Sách】 đang cười ngốc nghếch bên cạnh; nghe thấy lời nói của Viên Thuật, anh ta liền cam đoan rằng dù không ai đặt trước, mình vẫn có thể tổ chức một buổi đặt hàng đầy đủ. Viên Công cứ yên tâm làm đi; đến Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã], chỉ cần mình ăn hết thôi.

Viên Thuật nhìn Tôn Sách【Tôn Sách]; nếu không biết rằng cậu bé này đôi khi thiếu suy nghĩ trong những vấn đề sinh hoạt hàng ngày, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng Tôn Sách【Tôn Sách】 đang chế giễu mình đấy.

“Cậu hãy quản lý Bạch Phục cho tôi.” Viên Thuật nhìn Chu Du một cái, Chu Du thở dài và đáp: “Được rồi, được rồi, cậu không cần nói nữa.”

“Hay là để tôi giúp ông giải quyết vấn đề này?” Chu Du nhìn Viên Thuật.

Thực ra, sau khi xem xét nguyên nhân và hậu quả, Chu Du hiểu rằng Viên Thuật đang gặp khó khăn. Hiện tại, điều quan trọng không phải là tiền bạc mà là danh dự. Nhưng một khi lời đã nói ra, thì không thể thu hồi lại được.

Viên Thuật nhìn vào ánh mắt của Chu Du, suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôn Sách là con trai tôi, còn Chu Du là em rể của Tôn Sách, tức là con trai tôi nữa. So với việc mất mặt trước mặt mọi người, thì việc con trai giúp cha giải quyết vấn đề, chẳng phải là điều đương nhiên sao?”

Vì vậy, Viên Thuật gửi cho Chu Du ánh mắt yêu cầu cậu ta tự mình xử lý mọi việc.

“Ông hãy nói trước xem, liệu ông có thể có được ‘Rồng Phượng’ hay không.” Chu Du thở dài; vấn đề hiện tại nằm ở điểm này. Nếu điều đó là sự thật, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Đừng nói nhảm, chuyện như thế này tôi làm sao có thể đùa được.” Viên Thuật nhìn Chu Du một cách khinh thường.

“Được rồi, sau này tôi sẽ giúp ông giải quyết vấn đề này. www.uukanshu.net” Chu Du không quan tâm đến biểu cảm của Viên Thuật, mà chỉ tự nhiên gật đầu. Nếu điều đó là sự thật, thì không phải là vấn đề lớn gì cả. Nếu tất cả đều là giả dối, thì chỉ có thể dùng “hào quang kẻ ngốc” để giải quyết vấn đề mà thôi…

Nhưng lúc đó, liệu nên đặt “hào quang kẻ ngốc” lên Viên Thuật hay lên các gia tộc lớn khác, thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Được rồi, cậu hãy nhanh lên.” Viên Thuật lập tức bình tĩnh trở lại; anh ta tin tưởng vào khả năng của Chu Du, và tâm trạng của mình cũng trở nên ổn định hơn. Anh ta cùng với Tôn Sách tiếp tục uống rượu, và uống một cách thoải mái hơn.

Ngày hôm sau, các gia tộc lớn lại nhận được lời mời mới. Khác với lần trước, những lời mời này được in ra một cách tỉ mỉ và chính thức từ Viên Thuật, mời các gia tộc tham dự buổi khai trương chính thức của nhà hàng Viên Thị trong năm ngày tới.

“Viên Công kia, lần này hắn có ý định coi mình là người tử tế không nhỉ?” Tư Mã Tuấn xem xét l