Địa chỉ mới nhất: “Anh nghĩ Cang Hầu sẽ đến chứ?” Viên Thuật có vẻ lo lắng khi hỏi. Gần đây, ông ta đã nhận ra mức độ suy đồi của danh tiếng gia tộc mình đến mức nào rồi… Thật là một mùi hôi thối lan truyền xa xôi.

“Không biết được. Mặc dù trong thời kỳ Thời Hậu Ngã【Hậu Ngã】 ở Y Châu và quan hệ với Quốc Gia Hoàn khá thân thiện, lại cùng với tính cách tốt bụng của Cang Hầu, nhưng điều này vẫn không thể chắc chắn được.” Lưu Chương【Lưu Chương】 ngập ngừng nói. Dù kiếm được một khoản tiền lớn, nhưng có vẻ như danh tiếng của ông ta đã bị hủy hoại hoàn toàn.

“Phải làm sao đây? Nếu trước khi Long Phượng đưa hàng đến mà không có bất kỳ khoản tiền đặt cọc nào, mặt mũi của tôi sẽ bị mất hết.” Viên Thuật giờ đây thực sự rơi vào tình thế khó xử.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ đó chỉ là một cái lò đen bình thường mà thôi; các Đại Thế Gia đều đã đưa tiền cho họ, nên chắc họ cũng không quá quan tâm đến việc đó. Nhưng kết quả lại thành ra như vậy… Nếu tiếp tục như this, Viên Thuật cảm thấy mình sẽ rất khó để rút lui. Phải làm sao đây?

Một tiếng gọi có thể thu hút hàng ngàn người, nhưng một tiếng gọi khác lại khiến không ai buồn đến. Đối với người như Viên Thuật, nhiều thứ ông ta không quá coi trọng, nhưng danh dự thì lại là điều ông ta rất quan tâm.

Ở phía đông của Dung Châu, Tôn Sách【Tôn Sách】 ngang ngược đi qua bão tuyết, cưỡi ngựa và mang theo nhiều sản phẩm hải sản cùng với Chu Du hướng về Trường An. Sau khi ở lại Đông Lai【Đông Lai】 của Kính Châu một thời gian dài và xác định rõ thời gian diễn ra cuộc họp lớn, Tôn Sách【Tôn Sách】 liền cùng với Chu Du lên đường về Trường An.

Trước khi rời đi, ông ta đã gửi tin nhắn cho Cam Ninh. Sau đó, Cam Ninh cùng với Văn Sính【Văn Sính】, Lý Nghiêm【Lý Nghiêm】 và Thái Sử Từ đã tiến hành bàn giao công việc, rồi cùng với Mi Phương bay trở về.

“Bạch Phục, em nghĩ anh nên suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.” Chu Du thở dài và tiếp tục khuyên Tôn Sách【Tôn Sách】: “Bây giờ vẫn còn kịp quay đầu lại; nhưng sau khi qua sông Vị, chúng ta sẽ không thể quay đầu được nữa đâu. Anh chắc chắn muốn gửi những thứ này đi sao?”

“Những thứ như vàng đá ngọc cương, Viên Công【Vạn Công】 cũng chẳng thiếu gì đâu; mang đi rồi, ông ấy cũng chẳng buồn nhìn mà vứt thẳng vào kho báu thôi. Vì vậy, tốt hơn hết là nên mang theo những thức ăn thôi.” Tôn Sách nói một cách thoải mái.

Đúng vậy, Tôn Sách năm nay khi lên bờ, không mang theo cho Viên Thuật những loại trân châu, ngọc quý hay những sản vật hiếm có từ bốn biển, mà lại mang về cho ông ta vài xe đầy hải sản quý giá.

Nói một cách đơn giản, nếu ở thời đại sau này, việc tặng vài xe đầy sản vật quý hiếm chỉ chứng tỏ bạn là người giàu có mà thôi; còn những thứ hải sản mà Tôn Sách đã tự mình vất vả thu thập được này, nếu mang đi tặng, có lẽ sẽ bị xử tử đấy.

Đúng vậy, sau khi suy nghĩ mãi trong nửa tháng mà vẫn không tìm ra món quà phù hợp để tặng Viên Thuật, Tôn Sách đã tự mình xuống biển để bắt những loài hải sản cực kỳ quý giá.

Có những con tôm hùm dài hàng mét, những con cua hoàng đế to lớn, những chiếc vỏ sò khổng lồ, những con cá vàng quý hiếm… Tất cả đều là do Tôn Sách tự mình bắt được. Để đảm bảo rằng những sinh vật này sống sót và đến được Trường An, ông ta đã phải tiêu tốn rất nhiều công sức.

Cuối cùng, nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, Tôn Sách đã có được một phép màu mới từ Phù Sơn, giúp bảo quản các loại thực phẩm. Mặc dù phép màu này tiêu tốn khá nhiều năng lượng, nhưng Tôn Sách vẫn thành công trong việc mang theo số hải sản cao cấp này từ Kinh Châu đến Trường An.

Chu Du không có gì để nói về chuyện này; ông luôn cảm thấy rằng, dù sao thì cũng nên tặng Viên Thuật những thứ đích thực một chút chứ… Không thể vì Viên Thuật không quan tâm mà không tặng gì cả được.

“Ý tốt mới là quan trọng nhất. Những viên ngọc trai ấy, chỉ cần tôi ra lệnh, trong nửa ngày là có thể thu thập được vài thùng; dùng chúng để lừa Viên Công【Vạn Công】 thì thật là vô nghĩa… Đó có phải là một món quà đích thực không?”

“Dù sao cũng nên có chút thành ý mà.” Tôn Sách nói với vẻ trêu chọc.

Nhân tiện nói thêm, Tôn Sách đã chuẩn bị cho Lưu Đồng vài thùng ngọc trai to tròn, đủ mọi màu sắc; những thứ này đều là quà dâng của các người dân biển địa phương cho Tôn Sách【Tôn Sách__. Những thứ này quả thực rất quý giá, nhưng nếu nói về tấm lòng, thì việc dùng chúng để lừa công chúa có lẽ mới hợp lý hơn.

Điều này cũng khiến Chu Du muốn che mặt; hơn nữa, Tôn Sách còn khăng khăng rằng công chúa không cần những thứ mang tính tình cảm, công chúa chỉ cần tiền bạc, vì vậy chỉ cần chuẩn bị những món hàng thật giá trị là đủ.

“Tôi nghĩ bạn nên im miệng lại thì hơn.” Chu Du đã không muốn nói gì nữa; khi Tôn Sách trở về, Đại Kiều đã rất vui mừng, và càng vui hơn khi Tôn Sách đã chuẩn bị cho cô ấy rất nhiều quà hiếm có từ bốn biển. Nhưng sau đó, Tôn Sách vô tình tiết lộ điều này, và Đại Kiều rõ ràng không còn vui nữa; những viên ngọc trai lớn kia cũng bị Tôn Thiệu lấy đi để chơi bóng.

“Tch…” Tôn Sách lẩm bẩm và quyết định không nên nói lung tung nữa.

“Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị thêm một số món quà khác; chỉ đơn thuần gửi những sản phẩm hải sản thì thật sự không xứng tầm.” Chu Du nói một cách e ngại.

“Đừng suy nghĩ nhiều quá; Viên Công chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều đó đâu.” Tôn Sách vỗ vai Chu Du một cách vui vẻ và nói: “Khi đến Trường An, sẽ có rất nhiều người muốn gặp gỡ công chúa; những người quen biết thì có thể tặng hải sản, còn những người xa lạ thì có thể tặng ngọc trai, mai rùa hay đá quý… Thế là ổn rồi.”

Nếu là người khác, Chu Du chắc chắn sẽ nghĩ rằng người đó đang nói ngược lại thực tế, nhưng nếu là Tôn Sách, Chu Du biết rằng Tôn Sách không hề nói một cách vô lý; người kia thực sự có thể làm như vậy. Dù sao thì những viên ngọc trai, đá quý này đối với Tôn Sách chỉ là những thứ được người khác dâng hiến, còn các loại hải sản thì Tôn Sách tự mình đi bắt lấy.

So sánh mà nói, tất nhiên là hải sản có giá trị hơn một chút.

“Yên tâm đi, yên tâm đi… Tôi đâu phải là kẻ ngốc đâu.” Tôn Sách cười nói. Anh ta đâu có thể thật sự không biết những điều này; chỉ là đối với những người quen thuộc thực sự, anh ta không cần phải quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy thôi. “Công Cẩn… Nói thật, em cứ như một bà già vậy.”

Nghe vậy, Chu Du hít một hơi thật sâu, vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tôn Sách. Một lát sau, có lẽ Tôn Sách đã nhận ra sai lầm của mình, và rồi cả hai người đều nghe thấy tiếng cười của các bà vợ mình bên trong chiếc xe ngựa.

“Ài, không biết họ đang trêu chọc chúng ta như thế nào nhỉ…” Sau khi trở về, Tôn Sách cũng biết được rất nhiều tin đồn xấu về hoàng cung. Ban đầu, anh ta rất tức giận, nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, anh ta lại thấy rằng mình vẫn rất “nam tính” mà; tất cả những chuyện đó chỉ là do người khác gây ra thôi… Rốt cuộc thì tôi cũng chẳng thiệt thòi gì cả.

Lúc đó, Chu Du thực sự muốn đập vỡ đầu Tôn Sách để xem bên trong có trống rỗng không… Sao đầu óc của anh ta đôi khi lại trở nên “trống rỗng” như vậy nhỉ?

“Hãy nhớ lấy, lần này chúng ta đến đây là có việc cần làm.” Chu Du lại hít một hơi thật sâu, dùng sức mạnh từ nội công để kiềm chế cảm giác bực bội về những hành động ngớ ngẩn của Tôn Sách… Dù sao thì sau bao năm qua, Chu Du cũng đã quen với những hành vi thất thường đôi khi xuất hiện ở người anh họ của mình rồi.

Nói chính xác hơn, chỉ cần Chu Du ở bên cạnh, thì việc Tôn Sách【Tôn Sách】 không làm gì điên rồ mới là lạ đấy.

“Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi. Chẳng phải sắp tiến hành lễ phong tước sao? Không vấn đề gì đâu, Viên Thị và Khấu Thị đều có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng. Phía chúng ta cũng không gặp trở ngại gì cả. Đợi đến Thời Hậu Ngã thì chúng ta sẽ làm một cái ấn để vui vẻ một chút.” Tôn Sách【Tôn Sách】 nói những lời có vẻ phản lại quy tắc thông thường, nhưng lại rất giúp tăng tinh thần cho mọi người.

Trong thời đại Hán, chỉ có hoàng đế, các vương chúa và hoàng thái hậu mới được sử dụng những ấn được gọi là “thi”, còn trong thời kỳ Tần-Hán, người ta chỉ coi trọng ấn chứ không quan tâm đến người mang nó; ấn và thi chính là biểu tượng của địa vị xã hội.

Những ấn mà hoàng đế sử dụng được gọi là “thi”, còn những ấn mà quan lại sử dụng thì được gọi là “in”. Nếu không có ấn, thì lời nói của vua không thể lan tỏa khắp nơi; nếu không có con dấu, thì các văn bản hành chính sẽ không thể được thực hiện.

Các vương chúa cũng có thể được coi là những người sử dụng loại ấn này. Tôn Sách【Tôn Sách】 thuộc kiểu người có tính cách mạnh mẽ, ham muốn thành công; một mặt là vì ông ấy có tầm nhìn khác biệt so với người khác, mặt khác là vì ông ấy luôn muốn thể hiện bản thân mình.

“Bá Phù, liệu có thể đừng nói những lời như thế này ở Yung Châu, thậm chí là ở Trung Nguyên không?” Chu Du đặt tay lên vai Tôn Sách【Tôn Sách】, nhìn ông ấy một cách ân cần. Tôn Sách【Tôn Sách】 im lặng một lúc, sau đó quyết định thừa nhận sai lầm của mình; khi đã sai, thì phải chịu trách nhiệm.

“À, Công Cẩn【Công Cẩn】, em đã thay đổi rồi… Trước đây, em không phải như thế này đâu; em luôn hào hứng và sẵn sàng giúp đỡ tôi mỗi khi tôi cần. Nhưng bây giờ, em lại trở thành như thế này…” Tôn Sách【Tôn Sách】 thở dài tiếc nuối. Còn Chu Du thì không buồn để ý đến những lời nói của Tôn Sách【Tôn Sách】, cứ để ông ấy tự do làm theo ý muốn của mình, và cũng không quan tâm đến việc Chu Du sẽ mang gì đến cho Viên Thuật tiếp theo.

Đi qua bão tuyết, sau hai ngày, Tôn Sách đã đến Trường An Thành. Nơi này, sáu năm trước, Tôn Sách cũng đã từng đến… Những thay đổi hiện tại thật khó để mô tả!

“Thay đổi quá lớn rồi…” Tôn Sách thực sự bị choáng ngợp. Dù lúc đó ông cũng đã nhận ra sức hùng vĩ của Trường An Thành, dù thành phố có hơi xuống cấp và già đi, nhưng vẻ oai nghiêm và trọng lượng lịch sử của nó thì không thể xem thường được. Và giờ đây, khi nhìn thấy Trường An Thành mới, Tôn Sách thực sự cảm thấy kinh ngạc.

Lúc Tôn Sách rời đi, Trường An Thành mới chỉ bắt đầu được xây dựng, ông chưa có cơ hội nhìn thấy toàn bộ diện mạo của nó. Mặc dù thông qua lời kể của Trần Hy, ông đã biết sơ qua về nó, nhưng so sánh giữa lời kể và việc tự mình nhìn thấy thì hoàn toàn khác nhau… Sự chênh lệch quá lớn đến mức không thể tính toán được.

“Đây chính là Trường An à?” Đại Kiều và Tiểu Kiều nhô đầu ra khỏi xe ngựa. Họ cũng đã từng sống ở Trường An và Lạc Dương, nhưng đó là khi còn nhỏ… Và bây giờ, những thay đổi ở Trường An Thành quả thực quá lớn.

“Chị gái ơi, anh rể có vẻ rất hào hứng phải không? Em có thể giúp anh ấy vào trạng thái của một bậc hiền triết không?” Tiểu Kiều nhìn Trường An Thành rồi nhìn Tôn Sách đang vô cùng hào hứng, đề nghị với chị gái mình. Đại Kiều liền cười nhẹ và kéo Tiểu Kiều trở lại trong xe ngựa.

“Hai tòa nhà cao vút kia chính là Minh Đường và Thiên Chi Thánh Đường phải không?” Tôn Sách ngắm nhìn hai nhóm cung điện lớn và cao vút ở Trường An Thành mà cảm thán sâu sắc. www.uukanshu.net

Dù tuyết đông phủ kín Trường An Thành, đôi mắt của Tôn Sách vẫn có thể nhìn thấy hai tòa cung điện kỳ vĩ ấy.

“Đúng vậy, chúng còn được gọi là Vạn Tượng Thần Cung và Thông Thiên Tháp nữa.” Chu Du gật đầu nói, “Chỉ mất chưa đầy hai năm để xây dựng chúng… Đó là hai tòa cung điện cao nhất cho đến nay.”

“Hãy cho tôi một cái nữa.” Tôn Sách nói với giọng hào hứng.

“Khi chúng ta hoàn thành việc sửa chữa các cơ sở thủy lợi và tái thiết cấu trúc mạng lưới thủy điện rồi, hãy nói chuyện này sau.” Chu Du dù cũng có ý định xây dựng những công trình kỳ vĩ, nhưng anh ấy vẫn biết phân biệt được những việc quan trọng và không quan trọng. Về việc chi tiêu tiền bạc, Chu Du không quá quan tâm; ngày nay, những người ra nước ngoài đều có tiền, miễn là họ còn sống.

Dù những đồng tiền đó không chắc đã có thể đổi lấy tài nguyên, nhưng vàng bạc ngọc trai… những thứ này cũng coi như là tiền tệ hữu dụng. Nếu không tính đến yếu tố dân số và vật tư, chỉ riêng về mặt tiền bạc thì mọi người đều có.

“Nào, chúng ta vào thành phố xem Trường An Thành mới này có gì khác biệt!” Tôn Sách vung tay, dẫn theo hơn mười chiếc xe ngựa bốn bánh bắt đầu hành trình vào Trường An Thành.