Địa chỉ web mới nhất: Trần Hy đã cung cấp cho chúng ta danh sách này, và Ngô Viên cũng khá quen thuộc với nó, bởi vì Trần Hy đã chọn những doanh nghiệp nằm gần khu vực Trường An và có giá trị tương đối hợp lý, nhằm đảm bảo rằng Lưu Đồng sẽ yên tâm khi tiếp quản chúng. Còn Ngô Viên vốn dĩ cũng là người am hiểu về lĩnh vực này, nên cũng đã quan tâm đến những thông tin này trước đó.

“Thật tuyệt vời, toàn là những thứ tốt đẹp cả.” Chân Mật đang xem danh sách bên cạnh và cũng nhận thấy rằng hầu hết trong số đó đều là những doanh nghiệp tốt.

“Thật sự vậy sao?” Lưu Đồng nhìn Ngô Viên một cách nghi ngờ và hỏi.

“Tất nhiên rồi, khi nào bạn tự đến xem thì sẽ hiểu ngay thôi. Đó đều là những doanh nghiệp được vận hành rất tốt; nếu cho bạn những doanh nghiệp bình thường, chắc hẳn bạn sẽ không thể quản lý chúng được đâu.” Ngô Viên cười nói, trong khi Lưu Đồng lại liếc nhìn cô một cách không hài lòng.

“Tôi nói thật đấy; việc vận hành một doanh nghiệp không hề dễ dàng chút nào. Theo như bạn nói, Trần Tử Xuyên có lẽ gần đây đang gặp khó khăn về tài chính, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Ông ấy đưa những doanh nghiệp này cho bạn, chắc hẳn là muốn bạn tìm hiểu thêm về chúng. Biết đâu sau một thời gian nữa, ông ấy sẽ có khả năng tái tài trợ và lấy lại những doanh nghiệp đó thôi.” Ngô Viên nói với nụ cười, và theo cô, những doanh nghiệp này thực sự không nên được bán đi.

“Tch, những thứ được đưa cho tôi thì thuộc về tôi mà.” Lưu Đồng ngẩng đầu kiêu hãnh, rồi như nhớ ra điều gì đó, bổ sung: “À đúng rồi, tôi đến đây là để mời các bạn giúp tôi xem xét, để quyết định nên chọn những doanh nghiệp nào. Trần Tử Xuyên coi đó như là khoản tiền sinh hoạt 1 tỷ đồng dành cho tôi; các bạn hãy giúp tôi xem xét, để chọn ra những doanh nghiệp phù hợp nhất nhé.”

Chân Mật Cúi đầu nhìn xuống ngực mình, bỗng nhiên cảm thấy Trần Hy thật là vô tình, trong khi Lưu Đồng mỗi năm đều cho mình những khoản tiền lì xì lớn, tại sao mình lại chỉ nhận được những món quà nhỏ như những chiếc kẹp tóc vào dịp Tết nhỉ?

“Mọi chuyện có ổn không? Thực ra tôi khuyên bạn nên quay về Yung Châu xem thử, khi đến nơi rồi bạn sẽ hiểu ngay thôi.” Ngô Viên cười nói, “Trần Tử Xuyên thực sự không lừa dối bạn trong chuyện này đâu; dù anh ấy đôi khi có thói quen đùa cợt, nhưng những việc quan trọng thì rất đáng tin cậy.”

Lưu Đồng nghe vậy liền gật đầu, đúng vậy sao? Qua nhiều năm, Lưu Đồng cũng nhận ra điều này; chỉ là mình không phải chuyên gia, nên thực sự không thể nhận ra nhiều điều lắm.

“Cứ để Thời Hậu Ngã các bạn giúp bạn tham khảo là được.” Ngô Viên cười nói.

“Vậy thì quyết định như vậy nhé.” Lưu Đồng nói một cách rất hài lòng.

Đúng lúc này, một người hầu gái dẫn theo Phong Tín bước vào, nói rằng đây là thứ cần gửi đến bà Wu. Ngô Viên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhận lấy Phong Tín đó. Khi mở ra xem, cô lập tức đặt tay lên trán mình và nghĩ: Các bạn thực sự đã làm điều này sao?

Nếu trước đây Ngô Viên chỉ đưa ra lời khuyên một cách vui vẻ cho người quản lý ở Giang Lăng, thì bây giờ gia đình Wu thực sự đã làm theo lời đó rồi.

Vùng ngoại ô phía bắc Trường An, bên bờ sông Kinh – Vị? Vì mùa đông nên nơi này có vẻ hoang vắng, nhưng gần đây lại trở nên rất nhộn nhịp… Bởi vì Yuan Shu đã mở các cơ sở cờ bạc ngay bên bờ sông Kinh và Vị.

Không còn cách nào khác, Yuan Shu và Lưu Chương đến quá sớm… Khi phát hiện ra điều này, cả Hoàng đế lẫn Thượng thư Phục thác vẫn chưa đến nơi… Nói thật ra, khi nhận được tin tức, Yuan Shu và Lưu Chương cũng khá bối rối… Khi những người quyền lực như chúng tôi đã đến nơi, những kẻ kia lại chưa xuất hiện; hơn nữa, nghe nói họ vẫn đang ở Kinh Nam, có lẽ phải mất khoảng nửa tháng nữa mới trở về.

Lúc đó, Yuan Shu và Lưu Chương nghĩ đến việc mở các cơ sở cờ bạc ở Trường An… Dù sao thì bây giờ hầu hết các gia tộc lớn đều đã đến đây, và có rất nhiều người muốn trải nghiệm những trò chơi kích thích như vậy… Nhưng sau khi tính toán thời gian, họ nhận ra rằng nếu mở cơ sở cờ bạc ở đây, có thể chỉ sau mười ngày là sẽ bị đóng cửa… Vì vậy, họ quyết định ngừng hoạt động… Dù sao thì ở Yecheng, Henei, cùng với những hành động phi pháp ở Sĩ Lệ, họ đã làm phật lòng không ít người… Yuan Shu và Lưu Chương dù không sợ hãi, nhưng với thời gian ngắn ngủi như này, thì không đáng để mạo hiểm.

Tuy nhiên, chưa kịp nghỉ ngơi được bao lâu, tin tức từ phía nam lại đến, nói rằng vì Lưu Diệp muốn kiểm tra sổ sách của Yanzhou, nên cuộc họp lớn của triều đình sẽ bị hoãn lại hai tháng.

Tin tức này thật kỳ lạ… Yuan Shu và Lưu Chương chỉ cười mà thôi… Lưu Diệp là cái gì chứ, đáng gì để anh ta có quyền hoãn cuộc họp lớn của triều đình… Nhưng chưa kịp hai người chế giễu Lưu Diệp, Thái Thường lại thông báo rằng vì việc sửa đổi lịch, năm nay có thể sẽ có cả mười bốn tháng, thậm chí là mười lăm tháng nữa…

Điều này thật là vô lý… Yuan Shu và Lưu Chương có thể không coi trọng Lưu Diệp, nhưng việc Thái Thường công bố bản lịch mới thì hoàn toàn khác…

Người ta thường nói rằng năm nay sẽ có mười ba tháng, vậy thì chắc chắn năm nay phải là mười ba tháng thôi, đơn giản vậy thôi.

Vì vậy, Yuan Shu và Lưu Chương rất bối rối. Sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng nếu theo cách này, có lẽ họ sẽ phải chờ đợi khoảng bốn đến ba tháng mới có thể tham gia cuộc họp lớn của triều đình. Họ không biết liệu mình nên quay trở về phía bắc để xây dựng đường xá hay làm gì khác.

Sau nhiều suy nghĩ, họ quyết định tiếp tục kinh doanh lĩnh vực cờ bạc, bởi vì đây là ngành mang lại lợi nhuận nhanh chóng. Đặc biệt là khi họ tìm được những chuyên gia về toán học, việc kiếm tiền càng trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, ngay ngày hôm đó, dịch vụ cờ bạc tại Trường An đã được khai trương. Đối với Yuan Shu và Lưu Chương mà nói, vào thời điểm đó, tại Trường An không còn sự tồn tại của Hồng Các, không còn Triệu Kỳ nữa, và cũng không còn những người có quan hệ huyết thống nào để họ có thể dựa vào nữa. Vậy thì ai dám cản trở họ chứ?

“Hợp pháp đấy, bạn hiểu chứ? Chúng tôi có giấy phép hành nghề mà.”

Chỉ sau ba ngày hoạt động, Vương Dị đã đến tìm họ. Ngay ngày hôm đó, Yuan Shu và Lưu Chương đã phải đóng cửa dịch vụ và bỏ chạy. Không còn cách nào khác, dù Yuan Shu và Lưu Chương có thể không biết xấu hổ đến mức nào, nhưng họ cũng phải biết lúc nào nên dừng lại trước một đối thủ như Vương Dị. Họ chỉ có thể chửi rủa một câu “Chỉ có kẻ nhỏ nhen và phụ nữ mới khó nuôi dưỡng thôi” rồi bỏ chạy.

Mười ngày sau, dịch vụ cờ bạc quy mô lớn do Yuan Shu và Lưu Chương tổ chức bên bờ sông Kinh Hoài đã được khai trương chính thức. Chủ yếu là hai hoạt động: đua ngựa và cá cược bóng đá. Vì vậy, rất nhiều người đam mê cờ bạc đã từ Trường An chuyển đến đây. Thêm vào đó, việc tổ chức các sự kiện bóng đá sử dụng bóng làm từ da của những vị thần huyền bí đã giúp cho hoạt động này trở nên chính thức hơn, và số lượng người tham gia cũng tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là hầu hết các gia tộc lớn đều đã tham gia vào hoạt động này. Tuy nhiên, Trần Hy thì không đến. Những người khác, khi nghe nói Yuan Shu và Lưu Chương đang kinh doanh cờ bạc, đều đến ủng hộ họ. Bởi vì, ngoại trừ những khía cạnh tiêu cực khác, mạng lưới quan hệ của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Khi kết quả đã được công bố, cảnh tượng náo nhiệt ấy thực sự khiến người ta cảm thấy hứng thú – mười tám người mặc áo giáp lao vào trận đấu, nhảy múa, đánh đuổi nhau trên sân bóng, đổ mồ hôi và nhiệt huyết, thật sự rất đầy kịch tính.

Hơn nữa, vì triều đại Hán coi trọng võ nghệ, mọi người đều cảm thấy rất hào hứng khi xem những trận đấu này. Vì vậy, buổi sáng là đua ngựa, buổi chiều là chơi bóng đá; hầu như mọi trận đấu đều kín chỗ ngồi. Thêm vào đó, vì bóng đá không có khả năng bị “phá hủy”, và có rất nhiều người có tiếng tăm tham gia, nên ngành cờ bạc cũng phát triển rất nhanh.

Tóm lại, Yuan Shu và Lưu Chương đã kiếm được rất nhiều tiền. Vào hôm qua, khi họ đang đặt cược, họ nhận được một thông báo mới:

“Hậu tướng, người của chúng tôi, Wu Gia Hữu, có một báu vật muốn bán cho ngài.” Người đại diện của gia đình Wu nhận được thông báo từ người nhà mình, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, đã không dám chậm trễ chút nào.

“Báu vật gì vậy?” Yuan Shu đã từng thấy rồi những con rồng vàng và phượng hoàng của gia đình Wu, nên không nghi ngờ rằng Wu Gia Hữu đang nói về thứ gì đó quý giá. Nhưng Yuan Shu cũng không phải là kẻ ngốc; những con vật tượng trưng cho quốc gia như vậy, chắc chắn không thể bán đi được, còn những thứ cấp thấp hơn thì có thể xem xét… Nhưng bây giờ, gia đình Wu lại có được thứ gì đó kỳ lạ…

“Rồng vàng.” Wu Pan hít một hơi thật sâu rồi nói với Yuan Shu. Thành thật mà nói, khi nhận được thông báo, chính Wu Pan cũng rất ngạc nhiên: Gia đình họ Gia Hoàn lại có thứ như vậy sao?

“Ồ, con rồng vàng mà tôi đặt hàng cuối cùng cũng đến rồi à… Gia đình bạn thật nhanh chóng.” Lưu Chương nói, đầu quay về phía Wu Pan.

“À?” Wu Pan ngẩn ngơ: Cái gì vậy? Làm sao các ngài biết được?

“Nhanh lên, đi xem con rồng vàng mà chúng ta đặt hàng đã đến đâu rồi.” Yuan Shu không quan tâm đến Wu Pan nữa, bước nhanh ra ngoài, cho “Gǔn Gǔn” ăn vài miếng rồi cưỡi nó đi về phía nhà gia đình Wu.

Kết quả là họ đã nhìn thấy con rồng vàng bị treo đó; trong nhóm người đi cùng còn có cả Trần Anh.

Nói thật, Trần Anh lúc đó rất bối rối. Sau chuyến đi về phía đông, Phan Tân đã cho Trần Anh nghỉ phép, nhưng với tư cách là một đầu bếp nổi tiếng của triều đình Hán, ngay cả khi nghỉ phép, ông vẫn nhận được nhiều lời mời: chẳng hạn như cuối năm nay họ cần nghiên cứu nguyên liệu làm bánh, hoặc họ có được những nguyên liệu quý hiếm và muốn Trần Anh giúp chế biến chúng.

Những tình huống như vậy là rất bình thường, nhưng năm nay Trần Anh thực sự bất ngờ khi nhà họ Ngô ở Y Châu gửi đến một con rồng vàng, yêu cầu ông giúp chế biến thành món ăn.

Nói thật, khi nhìn thấy con rồng vàng, Trần Anh rất ngạc nhiên; ông chưa bao giờ thấy nguyên liệu như vậy trước đây, vì vậy khi được đề nghị, ông không đòi tiền công mà còn nói rằng mình cũng muốn thử một miếng.

Nhà họ Ngô đồng ý với đề nghị này; dù sao thì trước khi đưa món ăn lên bàn, đầu bếp cũng sẽ thử trước, vì vậy không có gì phải bàn cãi. Họ Ngô ngay lập tức đồng ý rằng Trần Anh không chỉ được thử món ăn mà mỗi bộ phận của con rồng còn được phép mang về nhà.

Thế là Trần Anh từ chối những công việc khác và dẫn theo một nhóm đầu bếp để chuẩn bị chế biến con rồng vàng này. Mặc dù hiện tại vẫn chưa tìm được người muốn mua nguyên liệu quý giá này, nhưng Trần Anh tin chắc rằng không ai khác phù hợp hơn mình để chế biến nó.

Ngày nay, chỉ có mình ông mới có tài năng đặc biệt trong nghệ thuật nấu ăn; dù người mua là ai, thì người chế biến món ăn vẫn sẽ là ông mà thôi.

“Chuyện gì vậy? Con rồng vàng mà tôi mua tại sao lại chết rồi?” Yuan Shu, người đang cưỡi ngựa lao tới, nhìn thấy con rồng vàng khổng lồ nằm đó mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tướng quân, con rồng vàng này được dùng làm nguyên liệu ăn đấy, ông có muốn mua không?” Chủ nhà họ Ngô tiến lại và nói nhỏ với Yuan Shu, đồng thời chỉ vào Trần Anh, ám chỉ rằng họ đã chuẩn bị đầy đủ đội ngũ đầu bếp, bây giờ chỉ còn tùy vào ý muốn của ông mà thôi.

Nói thật, lúc này Yuan Shu cũng rất bối rối; từ đầu ông không hề nghĩ rằng con rồng này có thể được ăn được. Khi nhìn thấy nó, ông chỉ nghĩ đến việc dâng lên thần, chứ không ngờ nó lại được đưa lên bàn ăn của con người. Yuan Shu cảm thấy rất mơ hồ.

Nhưng theo bản năng con người, khi người chủ nhà họ Ngô đề nghị chế biến con rồng này, Yuan Shu không khỏi liếm mép mình… Thật ra, dù là dâng lên thần hay ăn thịt, thì cũng đều là ăn mà thôi.

“Vậy… Chị Trần Anh, chị có thể chế biến con rồng này được không?” Sau khi suy nghĩ một hồi, Yuan Shu nhận ra rằng mình không thể để lãng phí nó… Nếu không ăn, thì đó sẽ là sự lãng phí; vì vậy, ông phải ăn nó.