Afrikanus – con trai ruột của Pelennis – vốn dĩ là tướng lĩnh mới được bổ nhiệm của Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ, và anh ta hoàn toàn không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối ở Biển Đen.

Theo cách nói của anh ta, thì chết thì chết thôi, có liên quan gì đến tôi chứ? Dù sao thuế năm nay vẫn sẽ được thu, thuế năm sau cũng vậy; dù có bao nhiêu người không phải công dân chết đi thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả.

Vì vậy, khi biết quân đội Hán đã tấn công căn cứ ở Biển Đen, Afrikanus chỉ cười mỉa hai tiếng rồi chuẩn bị dẫn Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ của mình trở về La Mã__[La Mã] để báo cáo công việc. Anh ta hoàn toàn không muốn quan tâm đến những chuyện xảy ra ở căn cứ Biển Đen đâu.

Theo lời anh ta, căn cứ Biển Đen không nằm trong phạm vi quản lý của mình; nếu can thiệp vào, chẳng phải là không tôn trọng các quân đoàn khác sao? Là một kẻ vô dụng, tốt hơn hết là đừng xen vào chuyện của những người lớn; thà trở về La Mã__[La Mã] để tiếp tục “nói chuyện vô nghĩa” với cha mình còn hơn.

Vì vậy, khi nhận được tin này, Afrikanas hoàn toàn không muốn quan tâm đến chuyện đó, chỉ tập trung chuẩn bị trở về La Mã__[La Mã] để báo cáo công việc. Thật không may, từ Vương quốc Iberia cổ đại đến La Mã__[La Mã] có hai con đường: một con đi về phía nam qua khu vực ven Biển Đen, nhưng con đường này rất khó đi vì Armenia có nhiều núi non và đang trong mùa đông.

Do đó, Afrikanas buộc phải chọn con đường đi về phía bắc, qua Kolkhis và Bosphorus, rồi đi vòng qua phía bắc Biển Đen để đến La Mã__[La Mã]. Thực ra, về mặt khoảng cách, hai con đường này không khác nhau nhiều; chỉ là do tuyết rơi, con đường qua Armenia không thích hợp cho việc di chuyển.

Sự thật đơn giản như vậy: Afrikanas không muốn đối đầu với quân đội Hán, nhưng quân đội Hán lại không hề nghĩ rằng Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ của La Mã__[La Mã] sẽ để họ yên.

Hơn nữa, khi Afrikanas đến đây, những kẻ man rợ tan rã trước đó dường như như thấy “cha ruột” của mình vậy, đều tỏ ra muốn theo Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ để trả thù.

Thực tế, Afrikanas hoàn toàn không muốn đối đầu với Trương Nhâm__[Trương Nhâm]; người đó dễ dàng có thể đánh bại tám mươi nghìn quân địch. Dù mình cũng có thể làm được, nhưng tại sao phải vậy chứ?

Vì vậy, Afrikanas đã thể hiện thái độ thận trọng, không muốn tiếp cận quân đội Hán đối diện. Anh ta nghĩ rằng nếu mình cư xử ôn hòa, quân đội Hán sẽ để mình yên, và mọi người sẽ sống hòa bình. Như vậy, mình

Tuy nhiên, điều mà Afrikanus không ngờ tới là Trương Nhâm lại là một vị tướng thiếu tự tin về bản thân. Một mục tiêu lớn như vậy, lại còn dẫn theo quá nhiều binh sĩ hỗ trợ không có khả năng chiến đấu… Thật là không thể tránh khỏi việc Trương Nhâm sẽ chú ý đến chúng ta. Tất nhiên, phần lớn lý do cũng nằm ở thái độ của Afrikanus – tâm lý của gã này thực sự có vấn đề.

Dù sao thì gần đây gã cũng vừa mới đánh nhau với cha ruột mình, nên trong lòng cảm thấy tự cao tự đại; gã không coi Trương Nhâm##[Trương Nhâm]## là đối thủ nghiêm túc. Với thái độ kiêu ngạo như vậy, gã chỉ nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi… Dù đối phương là kẻ thù, họ cũng chỉ cần canh giữ căn cứ và đừng liều lĩnh là được mà thôi… Làm sao có thể đi xa đến hơn ba mươi dặm chỉ để tấn công mình chứ? Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy thôi, phải không?

“Chắc hẳn vị tướng quân đội Hán đó là kẻ ngốc, mới đi xa đến hơn ba mươi dặm chỉ để tấn công mình chứ?” Khi Deng Xian nhìn Afrikanus từ xa, gã đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ban đầu, chỉ có vài lính trinh sát của đối phương xuất hiện, điều đó cũng bình thường thôi… Nhưng bây giờ cả một đội quân lớn đã đến để thăm dò… Rõ ràng là họ muốn tấn công rồi.

“Thưa tướng, chúng ta nên làm gì bây giờ? Đối phương đã cử một đội kỵ binh trinh sát đến… Chúng ta phải xử lý thế nào?” Người chỉ huy hàng trăm binh sĩ của Đệ Tam ưng kỳ nhìn vị tướng của mình như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy… Xem này, đối phương đã đến rồi…

“Còn biết làm gì nữa chứ? Trước hết, ta cần nói rõ rằng ta không muốn đánh nhau… Nếu họ muốn tấn công, thì cứ đánh thôi… Các ngươi sợ à?” Afrikanas nói một cách thoải mái, “Đội kỵ binh trinh sát của đối phương ở mức độ đó… Dù có phát huy hết sức mạnh thì cũng chỉ là bình thường mà thôi… Có gì đáng sợ đâu.”

“Tôi chỉ cảm thấy việc chúng ta phải đi qua tuyết để đến La Mã##[La Mã]## báo cáo công việc thật sự khiến tôi cảm thấy không minh mẫn lắm…” Người chỉ huy hàng trăm binh sĩ thở dài… Còn việc ai là kẻ ngốc thì… còn tùy vào cách mỗi người hiểu mà thôi.

“Thôi được… Dù sao trước đây tình hình cũng có thể đánh hoặc không đánh được… Bây giờ đã va chạm với họ rồi, thì cứ tùy theo tình hình mà xử lý thôi… Nếu họ muốn đánh, chúng ta cũng không thể ngăn cản được.” Afrikanas cười nói, “Hãy thông báo cho các đội trăm người chuẩn bị sẵn sàng… Và cũng y

La Mã Các trung đội trưởng của Đệ Tam ưng kỳ bắt đầu triệu tập binh sĩ từng người một; sau đó, huy hiệu đại bàng được các quan chức canh gác cờ phát sáng lên, mang lại cho toàn quân lớp áo giáp bảo vệ màu sao lấp lánh.

Dù không biết chuyện gì đang xảy ra với Đệ Tam ưng kỳ, nhưng khi Afrikanus nhận được nó, anh ta đã thấy rằng chiếc cờ này rất hữu dụng – việc triển khai nó hoàn toàn không gặp khó khăn gì cả.

Trương Nhâm di chuyển khá nhanh; khi Afrikanus dẫn đầu binh sĩ của mình tiến qua vùng tuyết phủ với ánh sáng xanh lam lấp lánh và những mảnh vụn bạc, Trương Nhâm cùng đội quân tinh nhuệ của mình đã lao đến gần, và việc tấn công bất ngờ là điều hoàn toàn không thể xảy ra – đối phương đã phát hiện họ từ sớm rồi.

“Anh bạn kia, tôi là Afrikanus, chỉ huy của Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ. Tôi chỉ đang đi ngang qua thôi, không muốn xảy ra xung đột với quân Hán… Hãy để tôi đi qua được không?” Afrikanus vui vẻ vẫy tay về phía Trương Nhâm. Thật không may, trang phục của đối phương quá nổi bật đến mức ai cũng có thể nhận ra ngay đó là một tướng lĩnh chính của quân Hán.

Xét đến việc đối phương ăn mặc quá lòe loẹt như vậy, Afrikanus liền cởi bỏ chiếc áo khoác trắng đang mặc, để lộ bộ trang phục chiến đấu màu đỏ rực, đeo huy hiệu của các cựu viên chức cao cấp, cầm cây quyền trượng và đứng ở phía trước hàng quân. Dù sao thì hai bên cũng ngang hàng với nhau mà; nếu đối phương ăn mặc lòe loẹt như vậy, anh ta chắc chắn không thể để thua được.

“Anh nghĩ tôi sẽ tin à?” Afrikanus cũng sử dụng phép giao tiếp tâm linh của mình; sau khi cởi áo khoác ra, trang phục của anh ta càng trở nên nổi bật hơn nữa, đến mức ai cũng có thể nhận ra ngay. Vì vậy, Trương Nhâm cũng biết rằng đối phương chính là chỉ huy của Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ… Nhưng liệu anh ta có tin lời này không?

“Không, không… Việc tin hay không không quan trọng. Điều quan trọng là tôi không muốn đánh nhau với anh. Chúng ta đều rất mạnh; nếu đánh nhau, thiệt hại sẽ rất lớn đấy. Vì vậy, tôi đề nghị anh nên đi đánh những quân đoàn khác thay vì tấn công tôi…” Afrikanas biết ngay rằng đối phương đang cố tình gây rối.

“Xin lỗi, con đường phía trước không thể đi được. Tôi cũng muốn làm quen với những người tài ba như La Mã… Nếu anh bạn thông minh như vậy, thì sao không quay đường trở lại thôi?” Trương Nhâm nói một cách mỉm cười.

Trương Nhâm cũng đâu phải là kẻ ngốc; thời này, ai dám mặc những bộ trang phục lòe loẹt trên chiến trường chắc hẳn là vì muốn thu hút sự chú ý, hoặc giống như Lữ Bố__【Lữ Bố】 – những kẻ cực kỳ mạnh mẽ. Nếu một tân binh non nớt mà mặc như vậy, chắc chắn không sống nổi qua hai trận đấu. Vì vậy, khi nhìn thấy Afrikanas mặc những bộ trang phục lòe loẹt như vậy, Trương Nhâm đã biết ngay rằng người này không hề dễ đối phó.

Dù sao thì, vào thời buổi này, những kẻ ngốc đã chết hết từ khi các cuộc chiến tranh của đế quốc bắt đầu; những kẻ còn lại, dù có ngốc đi nữa, cũng đều là những kẻ cực kỳ giỏi chiến đấu.

“Không được đâu, tôi cần phải về La Mã để báo cáo công việc và tiếp nhận vị trí chỉ huy Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ. Anh cho tôi một cơ hội được không?” Afrikanas nói với giọng điệu hiền lành.

“Thôi thì bỏ vị trí Đệ Tam ưng kỳ này đi cũng được… Chúng ta cũng không cần phải vội vàng lắm, phải không?” Trương Nhâm nhìn Afrikanas, người cũng đang mỉm cười hiền lành.

“Như vậy thì thật khó xử rồi… Có vẻ như tôi sẽ phải ra trận thực sự đây.” Afrikanas bắt đầu tỏ ra quyết tâm; nụ cười trên mặt vẫn không thay đổi, nhưng các binh sĩ dưới quyền ông đã cùng nhau tạo nên một áp lực mạnh mẽ, đẩy lực lượng của mình về phía Trương Nhâm.

Trương Nhâm cũng sử dụng chiến thuật tương tự, tập trung toàn bộ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ. Băng tuyết giữa hai bên bị đẩy bay trong khoảnh khắc hai lực lượng đối đầu nhau.

“Có vẻ như không thể thương lượng được nữa…” Afrikanas nói, khi băng tuyết bay tung tóe che khuất tầm nhìn; ông lắc lá cờ ưng, và ánh sáng từ lá cờ bỗng nhiên bùng phát, trong khi các binh sĩ dưới quyền ông cũng nhanh chóng cầm lấy giáo và lao về phía đối phương.

Sau đợt tấn công bằng giáo, các binh sĩ của Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ đều gác lại vũ khí của mình; họ không cần đến những cây búa dài hay khiên… Miễn là cuộc tấn công đủ mạnh mẽ để giết chết đối phương trước khi họ bị tiêu diệt, đó chính là chiến thắng. Với suy nghĩ đó, các binh sĩ của Quân đoàn Đệ Tam ưng kỳ la hét, cầm búa dài và lao về phía quân đội Hán.

Đồng thời, Trương Nhâm cũng giơ cao thanh kiếm của mình; ánh sáng thiên mệnh bỗng nhiên bùng phát, và các binh sĩ thuộc đội Tuý Dương Xung Kỵ cũng nhanh chóng đâm

Nói cái gì nữa chứ, từ đầu hai bên đã không có ý tốt đâu. www.uukanshu.net Nếu vậy thì còn điều gì để nói nữa? Khi đã không thể tin tưởng lẫn nhau, thì chỉ còn cách đối đầu mà thôi. Trong thời đại chiến tranh, chỉ có sức mạnh mới là ngôn ngữ thực sự.

Ánh vàng rực rỡ xuyên thủng đám mây đen, và Cánh cổng Thiên đường hiện ra trước mắt. Sau đó, các thiên thần sáu cánh theo ánh sáng ấy hạ xuống thân thể của Trương Nhâm. Trong chốc lát, tinh thần chiến đấu của toàn quân Hán dường như bay lên tận bầu trời. Còn Afrikanus, với ánh mắt lạnh lùng, cũng không dám do dự nữa. Anh ta mặc bộ quân phục màu đỏ rực, trực tiếp dẫn đầu đội quân tinh nhuệ của mình lao vào cuộc chiến với quân Hán.

Đội kỵ binh tấn công nhanh của Ngư Dương và lực lượng cốt lõi của La Mã va chạm nhau. Các binh sĩ Hán cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình đang giảm sút, nhưng mức độ giảm này không quá nghiêm trọng. Hơn nữa, trước khi xuất phát, Trương Nhâm đã giải thích về khả năng của đội quân Đệ Tam ưng kỳ, vì vậy đội kỵ binh tấn công nhanh của Ngư Dương không hề hoảng loạn.

“Tch, thật là một phẩm chất đáng sợ…” Khi những viên đạn của La Mã phá vỡ hàng phòng thủ của đội kỵ binh tấn công nhanh của Ngư Dương, xuyên thủng người các binh sĩ, họ cảm nhận được sức mạnh thu được từ những kẻ đã chết… Và bản chất suy đồi trong con người họ nhanh chóng biến mất.

Cần gì đến những tài năng bề ngoài lòe loẹt chứ? Đội quân Đệ Tam ưng kỳ thực sự chỉ có một “tài năng” duy nhất – đó là khả năng “đánh cắp” các tài năng khác. Nhưng tài năng này không phải được dùng để lấy đi hiệu quả của những tài năng đó, mà là để chiếm lấy những phẩm chất cơ bản. Nếu không, làm sao cả một đội quân lại có thể đạt đến trình độ ngang ngửa với các thành viên của lực lượng Vệ Quân chỉ nhờ vào những phẩm chất cơ bản mà thôi!