Trần Hy Thực ra tôi cũng không biết rõ thứ này là cái gì, nhưng tôi biết rằng những thân cây này có vị ngọt; điều đó đã đủ để quyết định sử dụng chúng rồi.

Trước khi đến Giao Châu, tôi không hiểu nhiều về môi trường ở đây. Nhưng sau khi đến đây, tôi thấy loại cây này mọc khắp nơi trên núi. Với những thân cây miễn phí và chứa đường, tất nhiên chúng sẽ được dùng để sản xuất rượu.

Dù tôi không biết rõ thứ này là cái gì, cũng không biết tên của nó, nhưng chỉ cần nó có vị ngọt và có thể được dùng để làm rượu, thì việc sử dụng nó cũng không hề lỗ vốn. Ngày nay, rượu cũng là một yếu tố quan trọng trong cuộc sống của mọi người.

Còn việc rượu sản xuất ra có ngon hay không thì cũng không thành vấn đề. Những loại rượu có vị ngọt thậm chí còn có thể được dùng làm gia vị nữa. Còn về giá cả… Cỏ ở Giao Châu thì chi phí thu hoạch gần như bằng không; với lượng cây mọc khắp nơi như vậy, việc thu hoạch chúng cũng chỉ mang lại ít tiền thôi.

“Loại cây này có thể dùng để làm rượu à?” Lưu Bị nhìn những thân cây cao khoảng hai mét, to hơn ngón tay cái của mình một chút, rồi bẻ một cành xuống. Anh ta ngửi thấy mùi thơm của nước cốt thực vật từ đầu cành, lau sạch rồi liền nhai vào. Sau vài nhát, anh ta cảm thấy hương vị cũng khá ổn, nhưng sau đó lại nhổ ra một đống bã.

“Khá ổn đấy… Dễ nhai hơn mía, chỉ là bã nhiều quá và nước cốt không nhiều lắm, hương vị cũng không quá ngọt.” Lưu Bị nói sau khi nhổ bã ra.

“Được rồi, chỉ cần cảm nhận được vị ngọt là đã tốt lắm rồi.” Trần Hy cười và cho rằng việc Lưu Bị suy nghĩ theo cách thực tế như vậy là điều bình thường.

“Thực ra, nếu so sánh, loại cây này còn ngọt hơn nhiều loại trái cây ở phía Bắc nữa đấy.” Lưu Bị bất ngờ nhận xét. Điều này không phải là nói suông; loại cây này thực sự khá tốt đấy.

Trần Hy lắc đầu… Làm sao anh ta có thể giải thích rằng loại cây này chứa đường sucrose, trong khi các loại trái cây ở phía Bắc chủ yếu chứa đường glucose? Mức độ ngọt của chúng là khác nhau; nếu xét về hàm lượng đường, thì chúng hoàn toàn là hai vấn đề khác nhau.

“Nói chung, thứ này có thể dùng để làm rượu. Thực ra tôi luôn nghĩ rằng bất cứ thứ gì chứa đường đều có thể dùng để làm rượu, chỉ cần biết cách chế biến thôi.” Trần Hy cười nói, “Còn vấn đề về độ cồn thì sau này sẽ suy nghĩ lại; nếu không được, có thể dùng phần bã sau khi ép nước để làm nguyên liệu đốt lửa, sau đó tiến hành chưng cất. Còn tro cây cũng có thể dùng làm phân bón, khá tốt đấy.”

Lưu Bị im lặng gật đầu. Quả thật, Trần Hy có thói quen không bỏ sót bất cứ thứ gì, kể cả phần bã… Nhưng nghĩ kỹ lại, ý tưởng này cũng khá hay đấy.

“Sau này sẽ gửi thư cho Trường An, yêu cầu họ cử một nhóm thợ làm rượu chuyên nghiệp đến đây. Suốt những năm qua, họ đã sản xuất ra không ít loại rượu; nếu họ đến đây nghiên cứu thêm, khi chúng ta giải quyết xong vấn đề ở Giao Châu, chắc họ cũng sẽ thành công trong việc sản xuất rượu.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh.

Ban đầu, anh ấy dự định sẽ phát triển lĩnh vực chế biến ngũ cốc và ngư nghiệp, nhưng bây giờ thấy còn có những lựa chọn tốt hơn nên quyết định chuyển các hoạt động đó sang nơi khác. Dù sao thì vào thời điểm này, mọi thứ đều cần được tính toán kỹ lưỡng.

“Anh không mang theo những người chuyên về lĩnh vực này à?” Lưu Bị hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đã nói rồi, ban đầu tôi định làm việc với ngũ cốc hoặc ngư nghiệp; tôi hoàn toàn không ngờ ở đây lại có thứ này. Chỉ là sau khi đến đây mới phát hiện ra thôi.” Trần Hy lắc đầu nói, “Không cần phải bón phân, không cần tưới tiêu, chỉ cần gieo hạt rồi đi; đến lúc thu hoạch, có thể ép nước để làm rượu. Nếu vậy, tại sao lại phải làm những việc khác?”

“Loại này có chi phí đầu tư thấp hơn hai lĩnh vực trước đó, đòi hỏi ít kỹ thuật hơn, và cũng có thể sử dụng nhiều lao động hơn. Tất nhiên phải chọn cái này rồi.” Trần Hy cười nói, “Phải tùy theo điều kiện cụ thể của từng nơi mới đưa ra lựa chọn phù hợp nhất. Dù sao thì Giao Châu cũng có những lợi thế tự nhiên rồi.”

“Lợi thế tự nhiên ư?” Lưu Bị nhìn Trần Hy mà không hiểu lắm.

“Thôi, không cần bàn về điều đó nữa. Chỉ cần nhớ rằng nơi này sẽ phát triển nhanh chóng là được.” Trần Hy vẫy tay nói, “Không còn cách nào khác… Vì Tôn Sách và Chu Du

Ngay cả lợn cũng có thể bị thổi bay mà!

“Ừm.” Lưu Bị cũng không hỏi thêm gì nữa; những chuyện như thế này, Trần Hy sẽ xử lý rất tốt thôi.

Đồng thời, trên những chiếc xe khác, mọi người đang vui vẻ thưởng thức những món ăn đặc sản của Giao Châu. Nếu những món bánh dừa ở những nơi khác được coi là biểu hiện của lòng thành, thì những món ăn ở đây… thực sự khiến người ta không muốn nhìn thấy phần “bản thể” thực sự của chúng nữa!

Bởi vì ở đây có nhà máy chế biến dừa lớn nhất thuộc triều đại Hán, chuyên sản xuất các sản phẩm từ dừa như bột dừa, sợi dừa, sữa dừa, đường dừa, sinh tố dừa… Và còn có loại rượu dừa mà Trần Hy thỉnh thoảng lại nghĩ ra cách chế biến – rượu dừa có thể pha với mọi thứ có đường để uống. Tất nhiên, còn có cả những thứ kỳ lạ như kim khóa hay than củi nữa; tuy nhiên than củi chỉ được người dân địa phương dùng để nướng thịt thôi, còn ở miền Bắc thì họ dùng than non từ Bình Châu.

Vì vậy, những món bánh ở đây được phủ đầy bột dừa và sợi dừa, giống như thể chúng được cho không vậy… Thực ra, nói thật ra, giá của chúng cũng khá rẻ.

“Giao Châu quả thực cũng khá tốt đấy; những món ăn ở đây ban đầu có vẻ lạ lẫm, nhưng sau khi quen thì lại rất ngon.” Cô Thê Tử trong toa xe đang vui vẻ thưởng thức từng đĩa bánh.

“Sợi dừa ở Trung Nguyên nếu có nhiều như thế này, chắc hẳn sẽ giá khoảng năm chuông bạc một cái.” Lưu Đồng tỏ ra rất ngạc nhiên, “Người dân ở đây dường như sống nhờ vào những thứ này; thậm chí còn có cả loại bánh sợi dừa kỳ lạ này nữa… Tôi không thể cảm nhận được mùi gạo trong đó, chỉ thấy được vị ngọt của dừa thôi… Và tại sao người dân ở đây lại sử dụng nhiều dầu đến thế?”

“Bởi vì đó là dầu dừa mà! Đây là sản phẩm mới được nhà máy lớn ở đây sản xuất ra… Nhưng sản lượng chỉ đủ để người dân Giao Châu tự tiêu thụ thôi.” Trần Hầu nói, và cô con gái út của ông, Tiểu Phu Nhân Sĩ Uyển, đã nhìn Lưu Đồng với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Nói thật ra, từ khi cô gái này lên xe để làm hướng dẫn viên cho họ, Lưu Đồng đã biết rằng cô ta có ý đồ xấu, muốn lợi dụng Trần Hy… Nhưng Chân Mật chỉ cười nhẹ và nói: “Thử đi xem… Nếu bạn có thể chinh phục được chồng tô

“Ừm, thứ này còn có thể ép lấy dầu được à?” Lưu Đồng ngạc nhiên hỏi. Shiwan gật đầu liên tục, sau đó tìm quanh và cuối cùng cũng tìm thấy một bình đựng các sản vật đặc sản địa phương đã được đóng gói sẵn để tặng cho Lưu Đồng và những người khác; bên trong chính là dầu dừa mà họ đang nói đến.

“Nói chung, giờ đây Giao Châu hoàn toàn có thể sống sót nhờ vào cây dừa,” Shiwan nói với vẻ hào hứng. “Người dân ở các quận Cửu Chân và Nhật Nam hiện nay cũng rất ngoan, họ đều đang trồng dừa. Trước đây, họ thường xuyên gây rối, thậm chí còn từng dấy quân vây thành phố, nhưng tất cả đều bị anh trai tôi đánh bại.”

“Ừm, môi trường ở đây trước kia thực sự rất tồi tệ, nhưng bây giờ thì có vẻ đã tốt hơn rồi,” Lưu Đồng không đi sâu vào chuyện các cuộc nổi loạn trước đây. Thái độ của anh ta rất rõ ràng: những việc xảy ra cách đây mười năm, hai mươi năm, nếu ai cảm thấy không hài lòng, hãy đi tìm cha tôi dưới lòng đất đi, đừng đến tìm tôi… Tôi không biết gì cả; tôi chỉ là một công chúa mà thôi, công chúa, hiểu chưa!”

“Ừm ừm, bây giờ chúng tôi ở đây cũng đang xây đường. Dù luôn có những kẻ ngu ngốc nói rằng việc xây đường này phá hỏng phong thủy hay ảnh hưởng đến các nghi lễ tế tự của họ, nhưng chúng tôi đã giải quyết hết tất cả những kẻ đó. Trong vài năm qua, chúng tôi đã đối phó với rất nhiều kẻ như vậy, và bây giờ các huyện ở Giao Châu đều đã có đường xá thông suốt rồi,” Shiwan nói với vẻ tự hào. Theo cô, cha mình thực sự làm rất tốt.

Mặc dù Shiwan không hiểu tại sao cha mình lại cần cô làm hướng dẫn viên, nhưng điều đó không làm giảm đi sự ngưỡng mộ của cô dành cho cha mình. Khi cha cô đến đây, Giao Châu thực sự rất hỗn loạn; người dân địa phương thậm chí còn không biết mình thuộc về Đại Hán. Bây giờ, tất cả họ đều đã được đăng ký danh sách, tự hào về việc mình là người dân của triều đại Hán và nỗ lực hòa nhập với văn hóa Hán.

“Đối phó với họ bằng cách gì vậy?” Ngô Viên ngồi bên cửa xe hỏi. À, giờ thì cô đã hiểu ý của Shiwan rồi… Những dấu vết trên con đường này cho thấy rằng ngày xưa, khi Shixie giết chết các thủ lĩnh địa phương, những hành động đó thực sự rất tàn bạo.

“Bây giờ mọi thứ đã tốt hơn nhiều rồi, và những kẻ cướp đường cũng ít đi rồi. Trước đây, tôi cũng từng gặp phải chú

“Có một số bộ lạc ở những nơi đó luôn lấy trộm đồ đạc từ nhà máy chúng tôi sản xuất. Lần gần đây nhất, hành vi của họ thực sự quá đáng kể – chính là ở khu vực huyện Nhật Nam. Nhà máy chế biến dừa mà chúng tôi xây dựng cho họ đã bị họ lấy hết đồ đạc đi, sau đó họ lại tự mình xây dựng một nhà máy khác ở trong bộ lạc của mình. Tuy nhiên, sau khi Hậu Ngã ngừng cung cấp dừa cho họ, họ đã trả lại nhà máy cho chúng tôi.” Shì Wán nói, đặt tay lên cằm và nhớ lại những sự kiện đó.

Ngô Viên và Chân Mật nhìn nhau, miệng họ đều giật mình một cái. Hai người này hiểu rõ tại sao Trần Hy lại kéo Lưu Bị đến đây. Dù trông có vẻ như việc xây dựng một nhà máy sản xuất đối với Trần Hy là chuyện dễ dàng, nhưng thực tế, một nhà máy có khả năng tạo việc làm cho hàng nghìn người như vậy thì giá trị của nó lên đến hàng trăm triệu tiền.

Thật không sai khi nói rằng “nơi nào hoang dã, người dân ở đó cũng hung hãn”. Thật là không thể tin được.

“Thực ra, vào giai đoạn đầu, cũng từng có những trường hợp người dân trộm đồ sản xuất từ nhà máy dừa. Nhưng sau đó, khi Trần Hầu biết được chuyện này, ông ấy đã phân phát đủ lượng sản phẩm dừa cho người dân mỗi tháng, đó cũng là lý do tại sao trên thị trường lại có rất nhiều loại sản phẩm này,” Shì Wán nói với nụ cười.

Trần Hy lúc đó cũng rất đau đầu với vấn đề này. Đó cũng là lý do tại sao sau này ông ấy có ý định cắt giảm lương cho nhân viên. Nếu các bạn đã nhận được sản phẩm, thì tôi cứ tiếp tục cung cấp cho các bạn… Vậy thì tôi chỉ cần cắt giảm lương thôi.

Ngoài ra, vì Trần Hy đã kiểm soát chặt chẽ các kênh phân phối, việc người dân ở Giao Châu bán sản phẩm dừa một cách lẻ tẻ cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Sau khi quản lý được chặt chẽ hơn, tình trạng trộm cắp cũng được giải quyết, bởi vì không thể bán được với giá cao. Đúng là giá cả ở Giao Châu tăng lên đáng kể, nhưng nếu không có khả năng vận chuyển ra ngoài, thì người dân cũng chỉ có thể làm những món bánh ngọt hay thức ăn khác mà thôi.

Kết quả là, số lượng các loại bánh ngọt làm từ dừa ở Giao Châu trở nên vô cùng đa dạng, bởi vì hàng chục nghìn người mỗi tháng đều nhận được phần sản phẩm dừa của mình từ nhà máy.