Nói về Tuân Úc, trông có vẻ hiền lành và dễ tiếp cận, nhưng thực tế thì sự kiêu ngạo của ông ta gần như đã ăn sâu vào xương tủy. Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu – với tư cách là bậc trí tuệ hàng đầu của thế giới này, việc tự tin là điều không thể thiếu đối với ông ta.

Nói một cách khác, mặc dù Nam Dương được coi là nơi giàu có nhất thiên hạ, nhưng thực tế thì nơi này không đủ khả năng duy trì số quân lớn như của Tào Tháo. Tuy nhiên, Tuân Úc lại làm được điều đó. Lý do rất đơn giản: ông ta đã “cạn kiệt tài nguyên” của Nam Dương, không để dành gì cho tương lai, mà trực tiếp làm cho Nam Dương suy yếu đến mức phải mất ít nhất mười năm mới có thể phục hồi. Đó chính là bản chất thực sự của việc Tào Tháo phát triển mạnh mẽ.

Nhưng xét về tình hình lúc bấy giờ, cách làm của Tuân Úc là hoàn toàn đúng đắn. Việc cướp đoạt tài nguyên của Nam Dương, chiếm giữ Yên Châu bằng vũ lực và thiết lập các khu canh tác quân sự đều không thành vấn đề. Ngay từ đầu, mục tiêu thực sự của Tuân Úc không phải là Nam Dương, mà là sử dụng nơi này như bước đệm để tiến vào Ung Châu.

Vào thời kỳ đó, công trình thủy lợi Trịnh Quốc Khúc đã bị bỏ hoang, cùng với bốn vạn mẫu ruộng đất màu mỡ – nơi từng sản xuất ra 50 triệu thạch lương thực mỗi năm, giúp nước Tần không còn lo ngại về vấn đề lương thực quân sự – cũng đã biến mất. Lý do dường như là do chiến tranh.

Nói chung, ban đầu Tuân Úc dự định chiếm giữ Kinh Châu và Hoàng Cân để tạo nền tảng vững chắc cho Tào Tháo… Nhưng sau đó bị Trần Hy【Trần Hi】 cướp đi. Vì vậy, Tuân Úc quyết định sử dụng lực lượng kỵ binh sắt của Tây Liang để giúp Tào Tháo xây dựng nền móng cho sự nghiệp của mình.

Để đánh bại Hoàng Cân, không cần quá nhiều sức mạnh, chỉ cần một chút thời gian là đủ. Vì vậy, Tuân Úc cũng không cần phải tính toán quá nhiều, cứ từ từ tiến hành. Nhưng việc đánh bại Sĩ Lý lại là một thách thức cực kỳ lớn. Đầu tiên, bản thân phải đủ mạnh… Được thôi, trong tình thế bắt buộc, Tuân Úc đã quyết định liên minh với Viên Thuật… Sau đó, vì muốn nhanh chóng đạt được mục tiêu, Tuân Úc đã cạn kiệt tài nguyên của Nam Dương, và trong thời gian ngắn đã huấn luyện được một đội quân bộ binh đáng tin cậy.

Tuy nhiên, đáng tiếc là ngay cả những người thông minh nhất cũng có lúc mắc sai lầm. Dù đã giết chết Tuân Úc, ông vẫn không thể ngờ rằng Từ Châu【Từ Châu】 sẽ thua cuộc đến mức đó trong trận chiến này. Kế hoạch của ông lại bị Lưu Bị【Lưu Bị】 phá hỏng; trong cơn tức giận, Tuân Úc quyết định can thiệp trực tiếp. Bởi vì lần này, họ thực sự không còn lối thoát nào khác nữa; Tào Tháo【Tào Tháo】 đã không còn chỗ để lùi nữa.

“Xin các tổ tiên phù hộ, lần này chúng ta nhất định không được gặp phải bất kỳ sự cố nào nữa.” Tuân Úc thầm mong điều đó, đây là lần đầu tiên ông cầu nguyện khi thực hiện một việc quan trọng như vậy.

Trong lúc Tuân Úc đang lo lắng và cầu nguyện, Trần Hy đã đến cửa sông Dương Tử; còn Mi Phương và Gàn Lan thì đã tách ra, cùng với Cam Ninh tiến về phía Đảo Di.

“Tốc độ này thật sự rất nhanh… Nhưng bây giờ chúng ta đang đi ngược dòng nước. Hy vọng con thuyền Xingba vẫn đủ nhanh để đến đích đúng hạn.” Trần Hy nói, nhìn ra dòng sông bao la trước mắt.

“Hahaha, Quân sư yên tâm đi! Những người lính thuộc hạ của tôi sẽ cố gắng bơi thật mạnh mẽ để đến đích đúng hạn. May mà chúng ta đang đi trên sông Lư, gần Châu Hồ – nơi có xưởng đóng thuyền của gia tộc Lục. Nếu ở những nơi khác, con thuyền lớn như thế này sẽ rất khó di chuyển.” Cam Ninh nghe xong lời của Trần Hy liền yên tâm hẳn.

“À đúng rồi, Xingba… Lúc đến nơi, nhớ thay đổi loại mái chèo thành kiểu này nhé.” Trần Hy yêu cầu Gia Cát Lượng lấy giấy bút vẽ hình con thuyền có bánh xe. Những con thuyền sử dụng bánh xe để đẩy sẽ chạy nhanh hơn nhiều so với những con thuyền phải dùng tay để bơi.

“Việc này thì để gia tộc Lục nghiên cứu xem sao… Nhưng có vẻ như cấu trúc của nó khá đơn giản, nên không nên gặp khó khăn gì đâu.” Cam Ninh nhìn vào hai bánh xe được vẽ trên thuyền của Trần Hy và có vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn đồng ý thực hiện theo đề xuất đó.

“Ừm, bản vẽ của tôi không chuẩn xác lắm… Còn nhớ những cối xay nước ở quê chúng ta chứ? Đó chính là nguyên lý hoạt động của chúng… Nhưng hình dáng và thiết kế vẫn cần phải được sửa đổi thêm một chút. Hãy yêu cầu họ cố gắng làm cho tốt nhất có thể; nếu không, chúng rất dễ bị hỏng…” Nói đến đây, Trần Hy mới nhớ ra rằng trong thế giới này, việc làm hỏng những vật thể dường như không hề đơn giản chút nào. Ôn Dưỡng Ồ, những viên bi thép tròn đầy đủ cũng có thể được dùng làm bu-lông mà!

Nghĩ đến đây, Trần Hy bỗng cảm thấy hứng thú. Có vẻ như con thuyền này thực sự rất tiềm năng; chỉ cần Ôn Dưỡng tiến hành cải tạo thì nó sẽ trở nên rất tuyệt vời đấy.

【Có vẻ như miễn là không bị đun chảy, các thuộc tính của vật liệu sẽ không bị thay đổi… Việc tháo rời và lắp lại con thuyền cũng không ảnh hưởng đến chúng. Nói như vậy thì con thuyền có lẽ còn triển vọng hơn cả vũ khí và trang bị nữa.】 Trần Hy Nghĩ đến những viên bi thép, ông lập tức liên tưởng đến toàn bộ con thuyền, và sau đó phát hiện ra một thông tin quan trọng nhưng thường bị bỏ qua.

【Như vậy thì, những con thuyền dưới sự điều khiển của Tôn Sách…】 Khuôn mặt của Trần Hy bỗng chốc trở nên tái nhợt. 【Chẳng trách tại sao trong các báo cáo tình báo lại nói rằng những con thuyền dưới sự chỉ huy của Kinh Châu – do Huang Zu điều khiển – có những chiếc đã được sử dụng hàng chục năm mà vẫn chưa bị thay thế… Xét về một khía cạnh nào đó, miễn là con thuyền không bị hỏng hoàn toàn, thì càng sử dụng nhiều, các thuộc tính của nó càng được cải thiện, và nó càng trở nên linh hoạt hơn.】

“Hưng Bá, tôi muốn hỏi bạn một câu: Với những con thuyền này, cần bao lâu thì chúng mới đạt được mức tối ưu?” Trần Hy hỏi một cách hơi lo lắng. Thật sự là không ai hiểu gì về lĩnh vực hải quân cả… Nếu không phải vì tình cờ nghĩ ra điều này, có lẽ Trần Hy sẽ mãi không nhận ra rằng những căn nhà, những bức tường thành… tất cả những công trình kiến trúc này thực ra đều có thể được “nuôi dưỡng” bằng cách này. Thật là một điều bất ngờ và thú vị.

“Ai lại dám sử dụng thứ này…” Cam Ninh đôi mí nhảy mạnh, “Chính con tàu này… Tất cả chúng ta đều ở trên tàu, hàng ngày phải sử dụng thứ này… Nếu không có ít nhất tám, mười năm thì chắc chắn sẽ không thành công được đâu; trong vòng tám, mười năm đó, con tàu này đã sớm bị chìm mất rồi!”

“Tôi đoán con tàu mà chúng ta gặp lần này đã được sử dụng thứ này quá nhiều lần… Thậm chí là ở mức độ cực đại… Có thông tin nào không, Kinh Châu? Tất cả các con tàu của Hoàng Tổ đều là những con tàu cũ, đã sử dụng hơn mười lăm năm rồi.” Trần Hy nói với giọng run rẩy.

Cam Ninh bỗng cảm thấy đầu mình đau nhức… Những con tàu đã được sử dụng thứ này và những con tàu chưa từng sử dụng thứ đó hoàn toàn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau; chỉ riêng về các đặc tính kỹ thuật thôi, cũng đã có sự chênh lệch rõ rệt rồi.

“Đây thực sự không phải là tin tốt chút nào…” Cam Ninh nhăn mày nói, rồi bỗng nhiên cười lớn, “Sợ cái gì chứ? Con tàu mà Tôn Bá Phù chiếm được chỉ là những con tàu nhỏ mà thôi… Hơn mười năm trước, trên sông Dương Tử không hề có những con tàu chiến lớn… Với những con tàu nhỏ như vậy, tôi chắc chắn có cách để đánh bại họ!”

Trần Hy liếc nhìn Cam Ninh đầy tự tin, gật đầu… Đã đến lúc này này, liệu có thể quay đầu lại được nữa sao?

“Có sẵn những thứ như đầu đinh nhỏ để đóng tàu, dầu hỏa, mùn cưa không?” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi hỏi… Anh ta cảm thấy việc cẩn thận một chút vẫn là điều tốt nhất… Biết đâu mình sẽ vô tình làm hỏng những thứ mà Chu Du đã dùng để tạo nên danh tiếng cho mình thì thật không tốt chút nào…

“Con tàu chở vật tư đã được chuẩn bị sẵn rồi… Mỗi lần chúng ta ra khơi, lượng vật tư được vận chuyển trên con tàu này luôn gấp đôi so với số lượng cần thiết cho chuyến đi và các trận chiến trên đường đi.”

“Cam Ninh nói với vẻ tự hào, dù sao thuyền của mình cũng đủ lớn, lại là việc vận chuyển bằng đường thủy nên không hề phiền phức như việc vận chuyển hàng hóa bằng đường bộ. Anh ta luôn mang theo những thứ cần thiết; thuyền lớn thì không bao giờ gặp trở ngại trong việc vận chuyển đâu. Dầu hỏa thì dù đi biển hay làm bất cứ việc gì, anh ta cũng luôn đem theo.”

“Đó thì tốt rồi.” Trần Hy gật đầu, sau đó kéo Gia Cát Lượng lại và giải thích tình hình hiện tại cho cậu ấy nghe. Nghe xong, Gia Cát Lượng có vẻ ngơ ngác; phải nói rằng, Gia Cát Lượng vẫn còn quá non nớt để có thể nhận ra sự thật một cách nhanh chóng.

“Vụ này để em lo liệu nhé. Nếu gặp Chu Du, và tình hình diễn ra đúng như những gì tôi đã nói, nhớ phải tìm cho chúng ta một con đường thoát ra nhé… À, đây chính là ‘bài tập về nhà’ trong kỳ nghỉ này đấy.” Trần Hy vỗ vai Gia Cát Lượng và nói.

Khi nói ra câu này, Trần Hy không khỏi nhớ đến một câu đùa: Đôi khi, những vấn đề mà các giáo sư đại học không thể giải quyết được chính là những bài tập về nhà cuối kỳ của sinh viên…

P/s: Xin mọi người hãy giúp tôi được đề xuất, được lưu trữ, được đăng ký theo dõi, và được bình chọn nhé! Thật không ngờ là tôi đã viết được đến một triệu từ rồi…