Sau vài ngày la hét ở khu vực Trường An, Lão Khẩu cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Còn về phần Lưu Thượng thì đã được Lão Khẩu tìm cách giải cứu ra ngoài.

Dù sao thì từ nhỏ đến lớn, anh ta cũng đã học hết những gì cần học, và cũng hiểu rằng những lời nói của Lý Ưu có thật hay giả. Việc anh ta la mắng đối phương chỉ là để giải tỏa cơn giận trong lòng mà thôi. Khi bình tĩnh lại, anh ta sẽ nhận ra rằng lần này Lý Ưu hoàn toàn sai, vì vậy anh ta mới chịu đựng những hành động đó của mình.

Vì vậy, sau khi xác định được con trai mình vẫn còn sống và không gặp chuyện gì, Lão Khẩu cũng không còn tức giận nữa. Ông cũng không muốn quay trở về Chu La nữa; nơi đó quá nhiều việc làm đến mức khiến người ta muốn chết. Thà ở lại Trường An và bình tĩnh lại còn hơn.

“Lưu đầu, chuẩn bị một số quà tặng đi, ngày mai chúng ta sẽ đến gặp Quan Vân Trường.” Lão Khẩu ngồi trên ghế, chống chân lên ghế, và thông qua một nguồn tin đáng tin cậy, ông biết được rằng con trai mình thực ra không gặp chuyện gì, chỉ là bị lạc mất thôi, và người ta còn nói rằng đây chính là dấu hiệu của may mắn sắp đến, vì vậy Lão Khẩu cũng không còn lo lắng nữa.

Chỉ là ông cảm thấy đứa bé ngốc nghếch đó vẫn còn sống, nhưng lại không hề thông báo gì cho gia đình… Thật là đáng bị đánh đấy. Khi trở về, ông sẽ đập gãy chân nó trước đã.

Tuy nhiên, sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Khấu Phong, Lão Khẩu suy nghĩ lại về hành động của mình trong những ngày vừa qua và thấy rằng mình thực sự đã hành động quá liều lĩnh. Ngày nay, thật khó để tin rằng Lý Ưu lại là người có quyền lực lớn như Lý Nho.

Trước đây, khi đang tức giận và con trai mình lại mất tích, Lão Khẩu hoàn toàn không nghĩ đến chuyện sợ hãi. Dù đó là Lý Ưu hay Lý Nho, ông cũng sẽ làm theo ý mình. Nhưng bây giờ, khi biết con trai mình vẫn còn sống, Lão Khẩu nhận ra rằng Khấu Phong vẫn rất cần có sự bảo vệ của mình, vì vậy tốt hơn hết là nên kiềm chế bản thân và đừng đi chọc tức Lý Ưu nữa.

“Gia chủ, chúng ta phải làm thế nào với thiếu gia bây giờ?” Lưu Thượng nói một cách thận trọng. Mặc dù con trai ông đã bị Lỗ Túc nhốt vào ngục của Tinh Vệ, nhưng không hề bị trừng phạt gì. Tuy nhiên, việc con trai ông

Tuy nhiên may mắn thay, những người hộ vệ đi cùng Khấu Thị đến Trường An đều là những người gan dạ, có thể chống chịu được những cuộc đối đầu như vậy. Còn nhóm những chiến binh tinh nhuệ kia – những người vì Lưu Đồng mà không đi xem kịch và chỉ đi lang thang – sau khi sự việc xảy ra đã bị triệu hồi về, và khi biết chuyện này, họ còn muốn giúp đỡ những người đang canh gác cổng nữa.

Dù sao thì việc đánh nhau cũng không phải là điều gì quá khó đối với những chiến binh tinh nhuệ này; nhất là những người từng hoạt động trong cung điện Vĩ Dương, với số lần chiến thắng lên đến mười lăm trận, họ không hề sợ hãi khi đối đầu một đối một mà không sử dụng cung tên. Vì vậy, họ đã đến để giúp đỡ những người đang canh gác cổng.

Khi tiếp nhận việc này, họ thấy đó lại là những người quen, thôi thì các bạn tự lo liệu đi, chúng tôi sẽ đi làm việc khác, chúc các bạn may mắn nhé.

Dù sao thì đây cũng là những chiến binh tinh nhuệ từ bốn mươi năm trước, và những người có thể đạt đến trình độ cao như vậy thì rất hiếm gặp trong bất kỳ lực lượng quân sự nào. Có thể không phải ai cũng biết họ, nhưng khi một nhóm lớn như vậy đến đây, luôn có những người quen biết giữa hai bên.

Vì vậy, cuối cùng họ không đánh nhau, mà còn cùng nhau ăn uống, nhớ lại những ngày xưa họ đã mạnh mẽ đến mức nào, rồi sau đó cũng bỏ qua chuyện này, bởi vì việc này thực sự không thể giải quyết được.

Nếu không quen biết, thì cứ giúp đỡ những người quen; dù sao thì họ cũng đúng. Nhưng nếu đối phương cũng quen biết, thì đó là chuyện khác… Họ cứ tự loại của mình đi; bên thua chỉ có thể nói là không đủ sức mạnh mà thôi. Khi cả hai bên đều đúng, thì vẫn phải tuân theo quy tắc “quân sự mạnh thì được tôn trọng”.

“Cậu thiếu gia ơi? Khi anh ta trở về, chắc chắn sẽ bị gãy chân đấy… Không hiểu sao cha anh ta lại vội vàng đến vậy?” Lão Khoái tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào Lưu Thượng, “Đào tạo con cái bao nhiêu năm rồi, giờ con trai mất tích mà cha còn không được thông báo gì cả… Thật là đáng trách.”

Lưu Thượng cúi đầu không nói gì; chỉ vì bây giờ Khấu Phong vẫn chưa trở về, nên Lão Khoái mới dám nói như vậy. Khi Khấu Phong trở về, nếu Lão Khoái dám làm gì đó khiến cho Khấu Phong bị gãy chân, thì công chúa Đại Trường ở Yí Dương chắc chắn sẽ khiến Lão Khoái phải quỳ xuống và chữa trị vết thương cho Khấu Phong【Khấu Phong

Quan Vũ【Quan Vũ】 vẫn chưa rời khỏi Trường An. Lúc này, ông lẽ ra đã nên đi về phía Nam, đến khu vực sông Hằng để đóng quân, nhưng vì Hàn Tín và Bạch Khởi bị một nhóm người mang đi, Quan Vũ【Quan Vũ】 không có cơ hội rèn luyện, nên vẫn chưa quyết định rời đi. Dù sao thì tình hình ở khu vực sông Hằng cũng khá ổn định.

Mặc dù sự ổn định này có vẻ kỳ lạ trong bối cảnh hiện tại, nhưng nhìn chung thì khu vực này thực sự rất yên bình, không hề có bất kỳ biến động lớn nào xảy ra. Còn phía nhà Hán, với sự có mặt của Trương Phi【Trương Phi】, Triệu Vân và những người khác, Quan Vũ【Quan Vũ】 cũng thực sự có thể nghỉ ngơi một thời gian.

Vì vậy, Quan Vũ【Quan Vũ】 đã ở lại Trường An, phân tích lại trận chiến giữa Hàn Tín và Trương Nhâm【Trương Nhâm】 trước đây, đồng thời tích lũy sức mạnh để chuẩn bị đối đầu với Bạch Khởi. Nói thật, sau bao năm chiến tranh, Quan Vũ【Quan Vũ】 cuối cùng cũng có thời gian để tổng kết kinh nghiệm của mình.

Chính nhờ việc tổng kết này mà Quan Vũ【Quan Vũ】 gần đây đã tiến bộ nhiều hơn so với khi còn ở trên chiến trường. Điều này chứng tỏ rằng việc tích lũy kiến thức từng bước một cũng mang lại những kết quả đáng kể. Nói một cách đơn giản, Quan Vũ【Quan Vũ】 đang từng bước tiến gần hơn tới mục tiêu Hoàng Phủ Tung đã đặt ra.

Còn về Trương Nhâm【Trương Nhâm】, vài tháng trước ông đã dẫn quân cùng Kỷ Linh đến Đông Âu【Đông Âu】. Viên Thuật thực sự có thể làm được những điều mà Lưu Chương【Lưu Chương】 không thể làm được; hơn nữa, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 cũng không mấy muốn chống đối việc hỗ trợ gia tộc Viên Gia. Thêm vào đó, vì Viên Thuật và Lưu Chương【Lưu Chương】 đều tuyên bố mình là cha ruột của nhau, nên Trương Nhâm【Trương Nhâm】 cảm thấy rằng tốt nhất là không nên xuất hiện trước mặt hai người này nữa.

Vì vậy, ngay sau khi Hàn Tín và Bạch Khởi rời đi, Trương Nhâm đã nhanh chóng sắp xếp lại đội quân của mình, loại bỏ những binh sĩ vẫn chưa có nội khí, bổ sung thêm một số người mới có khả năng tập trung nội khí, sau đó cùng với Kỷ Linh lên đường đến Đông Âu.

Nói ra thì, khi Trương Nhâm lên đường, anh ta hoàn toàn không biết con đường dẫn đến Đông Âu sẽ như thế nào, cũng không hề biết mình sẽ gặp phải kẻ thù được coi là “định mệnh”, nhưng đối với một người đã thành thục về mặt diễn xuất và tâm lý như Trương Nhâm, điều này hoàn toàn không gây ra áp lực nào cả. Khi “mệnh trời” đã mở ra, ngay cả Hàn Tín anh ta cũng có thể đối mặt trực tiếp, thì còn gì phải lo lắng nữa?

Nhớ lại trận chiến trong giấc mơ lần trước, Trương Nhâm cũng đã suy nghĩ về điều này. Nếu lúc đó anh ta mang theo đoàn làm phim, có lẽ mọi việc sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều, bởi vì một số hiệu ứng đặc biệt trong phim là những thứ mà một mình anh ta không thể thực hiện được dễ dàng.

Nếu phải tự mình thực hiện những hiệu ứng đặc biệt lớn như vậy, rất dễ xảy ra tình trạng “xuyên khỏi khuôn hình”, và đối với một vị tướng lĩnh, thái độ là điều vô cùng quan trọng, vì vậy tuyệt đối không thể để xảy ra tình trạng này. Chính vì lý do này mà Trương Nhâm đã quyết định mang theo đoàn làm phim đi cùng mình.

Còn về thử thách mà Bạch Khởi đặt ra, Trương Nhâm đã quyết định từ bỏ nó. Khi Hàn Tín vô tình tiêu diệt toàn bộ đội quân của Bạch Khởi, Trương Nhâm đã nhận ra rằng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là quá lớn. So với việc Huyền Vũ Hầu không hề toát lên vẻ oai phong của một đại tướng, thì Bạch Khởi thực sự là một đối thủ đáng sợ, chỉ cần nhìn vào anh ta thôi đã khiến người ta run sợ. Có thể sức mạnh của hai bên không khác biệt lắm, nhưng nếu phải chọn ai mạnh hơn, hầu hết mọi người đều sẽ chọn Bạch Khởi.

Điều này không còn là vấn đề về năng lực nữa. Dù mọi người đều biết rằng cả hai người này đều là những danh tướng bất khả chiến bại, nhưng phong cách chiến đấu của họ thực sự quá khác biệt. Vì vậy, đương nhiên người nào có khả năng lãnh đạo tốt hơn sẽ nhận được đánh giá cao hơn.

Không biết đó là ảo giác hay sao, nhưng Huyền hầu Hoài Dương rõ ràng cũng là một người mạnh mẽ có thể chinh phục thiên hạ, thế nhưng lại luôn mang trong mình vẻ ngoài của một kẻ lưu manh già nua; điều này khiến cho đánh giá về ông ta bị hạ thấp đi rất nhiều.

Vì vậy, sau khi thất bại trong trận chiến, Trương Nhâm đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng mình thực sự không có chút khả năng nào để lật ngược tình thế cả. Ngay cả việc không tập trung huấn luyện quân đội mà lao thẳng vào trận chiến cũng không thể giải quyết được vấn đề gì cả; điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của phe mình quá yếu so với đối phương.

Khi Hàn Tín và Bạch Khởi được điều động đi tuần du phía đông, Trương Nhâm cũng không muốn lãng phí thêm thời gian nữa. Một lần trải nghiệm chiến đấu là đủ rồi; không cần phải chết một cách thảm hại như vậy. Với tâm lý đó, Trương Nhâm cùng với Kỷ Linh đã chuẩn bị quân đội và tiến về phía Viên Thị.

Tuy nhiên, lần này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng mà triều đình Hán hỗ trợ gia tộc Viên Gia. Bởi vì sau này, toàn bộ sức mạnh chính của triều đình Hán sẽ được tập trung vào việc đánh bại quốc gia Quý Sương. Dù hiện tại Quý Sương đang phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng sức mạnh còn lại của họ vẫn rất lớn.

Thậm chí, nếu họ có thể sống sót qua khoảng thời gian năm năm mà Vaiśūtiputra sử dụng để hợp nhất quyền lực tôn giáo và chính trị, Quý Sương có thể sẽ bước vào một giai đoạn phát triển mạnh mẽ, giống như hoàng đế Constantine sau này… Điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với triều đình Hán.

Do đó, phần lớn sức mạnh của triều đình Hán sẽ được sử dụng để đánh bại Quý Sương. Điều này, Viên Thị cùng các gia tộc lớn khác đều hiểu rõ. Bởi vì nếu bỏ lỡ thời cơ này, Quý Sương sẽ lại trỗi dậy một lần nữa.

Giống như những năm xưa khi đánh bại người Hung Nô, trong trận chiến quyết định ở miền Bắc sa mạc, triều đình Hán tưởng chừng đã đánh bại hoàn toàn người Hung Nô… Vương Đình thậm chí còn đá họ đến chết… Nhưng sau đó, khi triều đình Hán tưởng chừng đã yên tâm, người Hung Nô lại phục hồi sức mạnh, và thêm vào đó, lại xuất hiện một kẻ phản bội từ phía triều đình Hán… Kết quả là người Hung Nô lại có thêm đến bốn trăm nghìn binh sĩ có khả năng cầm cung.

Làm sao có thể giải thích được điều này? Chẳng lẽ vào thời điểm đó, người Hung Nô đã không đủ th

Thực tế, quốc gia Quý Sương cũng rơi vào tình huống tương tự. Trong thực tế, rất ít người trong đế chế bị giết hại do sự tấn công trực tiếp của kẻ thù; phần lớn các trường hợp đó là do chính họ tự gây ra. Và bây giờ, triều đình Hán muốn dùng vũ lực để tiêu diệt một đế chế như Quý Sương, bởi nếu kéo dài tình hình này, chắc chắn sẽ xảy ra những biến động không mong muốn.

Vì vậy, trong vòng chưa đầy năm năm tới, số phận của Quý Sương sẽ được quyết định. Triều đình Hán không thể để cho Quý Sương – một quốc gia đang đi đúng hướng – tiếp tục phát triển. Họ phải ngăn chặn Quý Sương trước khi tiềm năng của nó kịp được phát huy.

Viên Gia hiểu rõ điều này, vì vậy họ hoàn toàn ý thức được rằng năm năm tới chính là thử thách cuối cùng mà trời đất đặt ra cho họ. Nếu vượt qua được thử thách này, Viên Gia sẽ có ít nhất một trăm năm để thống trị; còn nếu không thành công, thì tương lai của họ sẽ không còn gì nữa, và triều đình Hán cũng sẽ rất khó có thể chiếm được Đông Âu nữa.

Trái đất quá rộng lớn, con người lại quá nhỏ bé, và việc di chuyển vẫn còn nhiều hạn chế. Dù Trần Hy【Trần Hi】 có thể xây dựng được hệ thống giao thông, thiết lập các tuyến đường sắt, nhưng điều đó cũng không mang lại nhiều lợi thế so với việc sử dụng đường thủy, đặc biệt là so với La Mã – nơi gần Đông Âu hơn nhiều. Hơn nữa, tất cả những điều này đều cần thời gian để thực hiện.

Địa chỉ web mới nhất: