Thực ra, hai năm trước khi Stați Ô Tư bỏ trốn, anh ta muốn đến gia nhập Quân đoàn Iberia do cha mình là Africanas Perennis chỉ huy. Tuy nhiên, trước khi kịp đến nơi, anh ta nghe tin xảy ra tình trạng bạo lực gia đình ở Iberia, vì vậy Stați Ô Tư đã quyết định đến Đại Bretannia thay vào đó.

Dù sao thì, hiện nay ở phía bắc, chỉ có Quân đoàn Hai Mươi Kỵ Sĩ là có vẻ đáng tin cậy. Sau khi thử nghiệm với loại vũ khí giáp trụ, Stați Ô Tư đã gia nhập quân đoàn này với tư cách là binh sĩ trẻ và nhanh chóng trở thành trưởng đội của đội gồm một trăm người.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là kết quả của những thủ đoạn kín đáo của Perennis. Liệu ông ta có thể thực sự loại bỏ cháu trai mình không? Dù không có ai theo dõi, nhưng miễn là cháu trai vẫn còn trong lãnh thổ La Mã, Perennis hoàn toàn có thể tìm thấy anh ta bất cứ lúc nào.

Tổng chỉ huy Quân đoàn Hai Mươi Kỵ Sĩ, Gordian, cũng là một nhân vật đáng kể. Nhưng khi Perennis yêu cầu, ông ta cũng phải tôn trọng một số quy tắc nhất định. Mặc dù không thể nào phá vỡ quy tắc để thăng chức cho Stați Ô Tư, nhưng với năng lực của anh ta, việc thăng tiến một cách ổn định vẫn là điều khả thi.

Tuy nhiên, hiện tại, vị trí cao nhất mà Stați Ô Tư có thể đạt được là chức vụ centurion. Không thể làm gì được, bởi vì Stați Ô Tư khá không may mắn. Người phụ trách các đội gồm một trăm người này là Valerius Ô Tư – người sẽ đưa Quân đoàn Hai Mươi Kỵ Sĩ lên đỉnh cao trong tương lai.

Nhân tiện, Valerius Ô Tư cũng cùng tuổi với Stași Ô Tư, vì vậy việc cạnh tranh với anh ta gần như là vô ích. Dù Gordian có ý định thăng chức cho Stași Ô Tư, nhưng cũng không thể làm gì được nhiều. Chỉ có thể chấp nhận tình hình hiện tại thôi, bởi vì Valerius Ô Tư quá mạnh mẽ!

Tuy nhiên, Stași Ô Tư không hề cảm thấy buồn hay thất vọng. Anh ta rất hài lòng với việc mình đã có thể trở thành trưởng đội khi mới mười tám tuổi, dựa trên năng lực của bản thân.

Tất nhiên, Stași Ô Tư cũng có những suy nghĩ về Valerius Ô Tư và vị trí centurion của anh ta. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, Stași Ô Tư cho rằng trong thời gian ngắn nữa, khả năng anh ta đạt được điều đó là rất thấp.

Đây cũng chính là lý do tại sao thằng này lại phải đi xa đến để tuần tra – nói một cách thẳng thắn, là muốn gặt hái được vài thành tích để ngang hàng với Valerius Ô Tư. Dù sao thì cả hai đều mới mười tám tuổi; tại sao anh ta lại xuất sắc hơn người khác như vậy?

Tuy nhiên, lần này người Celtic không gặp phải họ, mà thay vào đó lại gặp phải Lý Quyết – kẻ cưỡi ngựa. Điều này khiến cho Statius Ô Tư cảm thấy rất áp lực. Đúng vậy, hiện tại Statius Ô Tư đang rất lo lắng.

Bởi vì trước đây, những thông tin được Lý Quyết công bố có vẻ hoàn toàn không thể tin được. Chưa kể việc Lý Quyết và nhóm của mình bị lật thuyền ở Biển Nhật Bản rồi lạc đường đến đại Britannia… Ngay cả việc họ lạc đường từ Trung Á đến đại Britannia cũng là một điều kỳ lạ không kém.

Dù vậy, Statius Ô Tư vẫn không dám hành động. Là một trong những chiến binh tinh nhuệ của Quân đoàn Kỵ binh Đại bàng thứ hai mươi, ông ta cùng với những chiến binh tinh nhuệ khác đều có thể cảm nhận rõ áp lực mà Lý Quyết và nhóm của mình đang tỏa ra. Rõ ràng, đây không phải là một đội quân yếu ớt.

Trong tình huống này, mặc dù số lượng binh sĩ giữa hai bên chỉ chênh lệch khoảng một trăm người, nhưng nếu bên mình chủ động tấn công trước, thì rất có thể sẽ thất bại.

Đây cũng chính là lý do tại sao Lý Quyết luôn có thể tự do hành động mà không gặp phải trở ngại. Vì phía sau ông ta có Hán Đế Quốc – một đế chế mạnh mẽ – và bản thân ông ta cũng rất mạnh mẽ. Trong trường hợp không xảy ra xung đột, nhiều người đều sẵn lòng trò chuyện với Lý Quyết.

Nếu không trò chuyện thì làm sao? Có thể đánh nhau à? Tất nhiên là không thể đánh nhau được. Đối mặt với một đối thủ mạnh như vậy, nếu đánh nhau thì chắc chắn sẽ thua, và bản thân mình sẽ bị thiệt hại nặng nề. Vì vậy, trong tình huống bình thường, miễn là Lý Quyết và nhóm của mình sẵn lòng đàm phán, thì người khác cũng sẽ không chủ động tấn công trước.

Còn việc “giả vờ yếu đuối để đánh bại kẻ mạnh” thì tất nhiên là không cần thiết đâu. Những kẻ ngu ngốc như ba kẻ đó, khi xuất hiện trước mặt mọi người, còn muốn mang theo cả loa nữa; họ quá “ngầu” đến mức không ai dám đụng vào họ đâu.

“Thật sự là anh em ruột thịt của tôi, Ganasis ạ!” Lý Quyết vỗ ngực nói. Cuối cùng cũng tìm được một người có th

Stati Ô Tư nghe vậy liền gật đầu; anh ta biết rằng mối quan hệ giữa Ganathasis và Lý Quyết khá tốt. Mặc dù người khác có thể không biết chuyện này, nhưng dù sao thì anh ta cũng là cháu trai của Perennis, và đã từng nghe Perennis nói về những việc này.

Còn về Tauchito thì anh ta chưa từng nghe đến. Gần đây, anh ta nghe chỉ huy quân đoàn nói rằng La Mã đã gửi đến một lô lụa làm quà tặng, và anh ta đang suy nghĩ xem làm thế nào để có được một ít. Lụa loại này không phải ai muốn cũng có thể lấy được, nhưng điều này cũng phù hợp với những gì Lý Quyết đã nói trước đó, nên có lẽ sẽ không thành vấn đề gì.

“Được thôi, các bạn hãy đợi ở đây trước đã. Về chuyện này, tôi không thể quyết định được. Tôi sẽ cử người thông báo cho ngài Ngàn binh sĩ và chỉ huy quân đoàn. Trì Dương Hầu, các bạn hãy ở lại đây nhé.” Stati Ô Tư nói to lên. “Nơi đây không xa Bức tường Vạn dặm của Antonine lắm, sớm thôi sẽ có tin tức trả lời.”

“Vậy thì ông phải lo cung cấp thức ăn cho chúng tôi mới được.” Lý Quyết nói với vẻ mặt như thể đó là điều hiển nhiên.

Stati Ô Tư suy nghĩ một chút rồi gật đầu và nói: “Miễn là các bạn không đi lang thang ra ngoài khu vực phòng thủ của chúng tôi, và ở trong khu vực này – có thể đi về phía bắc – thì trước khi chỉ huy quân đoàn trả lời, các bạn không được đi về phía nam. Chúng tôi sẽ cung cấp thức ăn cho các bạn.”

Chủ yếu là vì Lý Quyết có vẻ mặt như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, lại còn có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, nên Stati Ô Tư thực sự không muốn xảy ra xung đột với anh ta. Dù sao thì đối phương cũng đã nói rõ rằng họ không phải kẻ thù, vì vậy họ cũng không cần phải coi họ là kẻ thù.

“Được thôi, chúng tôi đã lâu lắm rồi không ăn cơm trắng nữa… Các ông có cơm trắng không?” Lý Quyết hỏi theo hướng Stati Ô Tư đang đứng. Vì đối phương đã rõ ràng nói rằng đây là khu vực phòng thủ của họ, nên với tư cách là một người lính chính quy, Lý Quyết cũng biết rằng không nên đụng vào những điểm yếu nào. Vì vậy, anh ta đã trực tiếp đưa ra câu trả lời đó.

“Hãy cho họ hai bao gạo và hai đùi heo; tối nay phải cảnh giác kỹ lưỡng.” Staati Ô Tư ra lệnh với các binh sĩ bên cạnh, và ngay sau đó đã có người mang hai bao gạo đến cho Lý Quyết, cùng với hai đùi heo.

Vào thời điểm đó, thịt xông khói Iberia vẫn chưa được phát triển rộng rãi, nhưng La Mã Nhân đã nghiên cứu ra phương pháp bảo quản thịt. Dù không thể bảo quản thịt trong vài năm như các thế hệ sau này, nhưng việc bảo quản thịt trong một tháng là hoàn toàn khả thi. Việc sử dụng thịt làm lương thực cho quân đội cũng được coi là một loại phúc lợi đặc biệt của các đội quân hàng đầu.

Nhân tiện, Trần Hy hiện nay đã thành công trong việc bảo quản thịt xông khói trong sáu tháng; còn việc đạt được mức độ bảo quản như thịt xông khói Iberia của các thế hệ sau thì có lẽ là điều không thể.

“Cảm ơn anh bạn nhé, nếu có cơ hội đến Côn Lĩnh, anh sẽ tặng em một bộ quần áo lụa đầy đủ đấy.” Lý Quyết nói một cách không hề kiêng nể. Thành thật mà nói, ăn liên tục thịt suốt chuyến đi khiến Lý Quyết cảm thấy khá phiền lòng; dù sao anh ta cũng không phải là người phương Bắc, không thể chịu đựng việc ăn thịt liên tục được. Protein từ cây trồng như gạo cũng rất quan trọng đối với sức khỏe con người.

Đêm hôm đó, Lý Quyết và những người khác vui vẻ ăn uống và hát ca, trong khi các binh sĩ do Staati Ô Tư chỉ huy thì luôn cảnh giác. Sau một đêm, dù Lý Quyết và đồng đội đã vui chơi đến tận sáng, họ vẫn không hề mệt mỏi; ngược lại, những binh sĩ La Mã không được nghỉ ngơi đầy đủ vào ban đêm thì lại cảm thấy mệt mỏi hơn.

“Anh bạn ơi, việc huấn luyện binh sĩ của anh không tốt lắm đâu… Chúng tôi cả đêm không ngủ mà vẫn không mệt, còn các anh sau khi nghỉ ngơi vẫn cảm thấy buồn ngủ, làm sao vậy?” Lý Quyết hỏi trong lúc ăn thịt ngực mà họ vừa săn được vào buổi sáng, với vẻ không hiểu.

Staati Ô Tư nhún nhõ mày: “Nếu buổi tối nói chuyện vui vẻ, việc thức trắng đêm cũng sẽ khiến con người càng trở nên tỉnh táo hơn; nhưng nếu không ngủ đủ vào ban đêm, người ta sẽ càng mệt mỏi hơn… Thà rằng thức trắng đêm còn hơn.”

“Gạo chúng ta đã ăn hết gần hết rồi, còn không nữa không?” Lý Quyết Người này thật là kỳ lạ… Vừa dám nói những lời bất liêm như vậy, lại vừa có thể tỏ ra mặt dày mặt dạn đến thế.

Stati Ô Tư nói rằng anh chưa từng gặp ai dám bất liêm đến thế, nhưng với tư cách là một quý tộc, anh không thể để đồng minh của mình gặp khó khăn mà mình lại không giúp đỡ được. Vì vậy, anh vẫn buộc phải mang thêm hai túi gạo cho Lý Quyết và những người khác.

Thực ra, Stati Ô Tư biết rằng họ vẫn còn nửa túi gạo từ hôm qua, nhưng anh không thể nói ra điều đó.

“Thật là xấu hổ…” Lý Quyết cứ như thể mình trước đây đã nói dối rằng mình đã ăn hết gạo, và giờ lại đến xin thêm… Anh ta cố tình tỏ ra như thể Stati Ô Tư là người tự nguyện đem gạo đến, và mình không thể từ chối được… Là một thanh niên trẻ, Stati Ô Tư thực sự không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Ăn no uống đủ rồi, huynh đệ, muốn so tài một trận không?” Lý Quyết bắt đầu thách thức Stati Ô Tư… “Chúng ta đứng đây mãi cũng chẳng có ý nghĩa gì, sao không so tài một trận?”

“Nếu không dùng vũ khí thì được.” Stati Ô Tư nói một cách thận trọng, và sau khi nghe lời của Lý Quyết, anh càng trở nên cẩn thận hơn.

“Đừng lo, chắc chắn anh không thể thắng được chúng tôi đâu… Nếu thực sự muốn đánh nhau, chúng tôi sẽ đánh các anh khi gặp phải.” Quách Dĩ từ bên trong ló đầu ra gọi, với vẻ mặt như thể “ta này không giỏi nói lời đâu, nếu không hài lòng thì cứ đánh ta đi”.

“A Đa, làm sao anh có thể nói như vậy được?” Lý Quyết đẩy Quách Dĩ lại phía sau và nói, “Chúng ta có phải là loại người như vậy không? Tại sao khi gặp họ chúng ta lại đánh họ?”

Stati Ô Tư thở phào nhẹ nhõm; từ lời này có thể thấy rằng, ngoài việc hơi cứng đầu một chút ra, Lý Quyết cũng là một con người bình thường mà.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo đã khiến Stati Ô Tư cảm thấy thất vọng.

“Họ cũng chẳng có gì đáng để cướp đâu, đánh họ làm gì chứ?” Lý Quyết nói.

“Đúng vậy, tất cả đều là anh em ruột thịt, trong sạch và vô tội… Tại sao lại đánh họ chứ?” Fan Chou đứng bên cạnh và kích động thêm, các binh sĩ của Lực lượng Kỵ binh Đại bàng Thứ hai mươi đều cảm thấy tức giận; bao giờ họ lại phải chịu đựng điều này chứ? Các người có nghĩ mình giống như những kẻ tồi tệ như Vergilio không?

“Tôi xin đứng ra trước.” Người đàn ông mạnh mẽ đến từ Iberia đứng dậy; với khả năng luyện khí thành công, chỉ cần tích lũy thêm vài chiến công nữa, anh ta sẽ trở thành công dân của La Mã, vì vậy anh ta không thể chịu đựng được sự sỉ nhục này.

“Đúng lúc này không có việc gì làm, tôi xin đứng ra ‘giải tỏa’ cái bụng này.” Trương Dũng nhìn qua bên kia và quyết định đứng dậy.

Một đối thủ không quá yếu, nhưng cũng không mạnh đến mức đáng sợ; đây là lúc thích hợp để anh ta đứng ra đối đầu và giành lấy danh dự cho mình, đồng thời cũng tránh bị những kẻ từng ngang hàng với mình nhưng bây giờ trông mạnh hơn nhiều chế giễu.

Người đàn ông man rợ của La Mã không rút vũ khí, và Trương Dũng cũng chỉ cắm thanh kiếm bên hông, lắc đầu và bước lên đấu.

Trang web mới nhất: