Dù sao thì Zong Ji cũng đã trải qua triều đại của Hoàng Đế Linh rồi; triều đó gặp phải rất nhiều vấn đề, nhưng vấn đề lớn nhất chính là thiếu tiền. Không chỉ 4,6 tỷ, ngay cả việc có thể lấy ra được 460 triệu linh đồng cũng là một vấn đề lớn. Vì vậy, tốt hơn hết là giữ lại chút mặt mũi, để sau này nếu gặp nhau dưới suối vàng, vẫn có thể giữ được danh dự.

“Vậy thì tôi sẽ đi tiêu diệt gia tộc kia, sau đó quay lại gặp anh trai.” Lý Quyết cúi chào Lão Lỗ, Lão Lỗ gật đầu, và sau đó Lý Quyết cùng với Zong Ji, Vương Việt và Lưu Hiệp lập tức đến phủ của Từ Châu.

Lúc này, các trạm kiểm soát thông tin đã nhận được tin tức bí mật từ Trường An, biết rằng trên cao sẽ cử người đến xử tử gia đình họ Triệu. Dù các nơi khác không biết Triệu Dục đã làm gì, nhưng những người ở Từ Châu khi bắt giữ gia đình họ Triệu, ít nhiều cũng biết rõ Triệu Dục đã phạm phải tội ác nghiêm trọng đến mức nào.

Ngay cả khi nghe thấy con số khổng lồ đó, Từ Châu – viên tỉnh trưởng – cũng cảm thấy run sợ, vì số tiền quá lớn đó có thể khiến ông ta gặp rắc rối. Dù sao thì Triệu Dục cũng xuất thân từ Từ Châu; nếu muốn tìm cách truy cứu trách nhiệm, hoàn toàn có thể liên quan đến viên tỉnh trưởng này. Ngày nay, trong lĩnh vực giáo dục, người ta luôn có quy định về trách nhiệm pháp lý.

Nói cách khác, nếu bạn là một quan chức địa phương và trong thời gian bạn giữ chức vụ, xảy ra những vụ án nghiêm trọng như nổi dậy của dân chúng, việc giải quyết vấn đề đó là chưa đủ; người đầu tiên bị xử lý chính là bạn.

Như trường hợp của Triệu Dục – một vụ án lớn đến thế, thậm chí có thể truy cứu trách nhiệm đến cả các quan chức địa phương ở quê hương của hắn. Nói một cách đơn giản, đó là những kẻ ngu ngốc như các bạn không giáo dục tốt người dân, vì vậy tất cả sẽ bị xử lý cùng nhau.

Điều này thực sự rất vô lý, nhưng đồng thời cũng là một điểm kỳ lạ trong thời cổ đại. Nói một cách đơn giản, vào thời xưa, không hề có chuyện khiến người dân địa phương nổi loạn, sau đó quan huyện đến dập tắt cuộc bạo loạn và dùng việc đó để khoe công lao của mình.

Bởi vì nếu ban đầu ở địa phương đó không hề xảy ra bất cứ cuộc bạo loạn nào, nhưng lại xảy ra dưới sự quản lý của bạn, dù bạn có dập tắt được cuộc bạo loạn hay không, người ta vẫn sẽ đặt câu hỏi về trách nhiệm của bạn. Tại sao dưới sự quản lý của người tiền nhiệm không xảy ra chuyện gì, nhưng dưới sự quản lý của bạn lại xảy ra bạo loạn? Làm sao bạn có thể giáo dục người dân như vậy được? Bạn chẳng lẽ đang tự làm mình ngốc sao!

Vì vậy, Từ Châu – vị thái thú lúc bấy giờ – rất lo lắng rằng sự việc này sẽ bị điều tra lại. Nếu bị điều tra, mặc dù ông ấy không chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm, nhưng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, ông ấy cũng rất đau đầu về vấn đề này.

Tuy nhiên, sự việc này Trần Hy đã không bị điều tra lại. Đây hoàn toàn là lỗi của Triệu Dục. Ngày xưa, Triệu Dục có thể vì một số lý do mà tranh luận với cấp trên của mình là Lý Ưu, với thái độ “nếu tôi sai thì tôi sẽ sửa, nhưng nếu bạn sai, tôi sẽ phản đối bạn”. Vì đã nhận lương từ vua, nên khi đã làm quan, bạn phải làm những gì mình đáng phải làm.

Đây cũng chính là lý do tại sao Lý Ưu lại quen biết với Triệu Dục. Khi còn ở Từ Châu, Triệu Dục thực sự rất năng nổ và có tính cách kiên định, không khuất phục trước áp lực. Còn Lý Ưu dù có cách xử lý khá cứng rắn, nhưng nếu người khác giữ thái độ chính trực và thực sự đang làm việc vì đất nước, Lý Ưu sẽ không truy cứu họ.

Điều này cũng khiến Lý Ưu thở dài và nói rằng con người rốt cuộc cũng sẽ thay đổi theo thời gian. Bởi vì khi Lý Ưu đọc báo cáo này, ông ấy cũng cảm thấy tiếc nuối: nếu Triệu Dục biết được rằng mình sẽ trở thành như vậy sau mười năm, có lẽ ông ấy sẽ tự mình đâm chết bản thân mình trong tương lai.

Con người thay đổi dễ dàng, và cũng rất khó để hiểu họ… Thường thì vậy mà.

“Chúng ta đã đến nơi này.” Lý Quyết【Lý Quyết】 bước vào thành phố Từ Châu【Từ Châu】, sau khi xuống ngựa tại dinh thự, thì thị trưởng của Từ Châu【Từ Châu】 – ông Zhang Hao – đã tự mình đến đón tiếp họ. Thực ra, lúc này toàn bộ gia đình họ Zhao đã bị giam giữ, chỉ chờ đợi lệnh xét xử và hành quyết của Hậu Nhất mà thôi. Vì vậy, việc gọi đó là “diệt tộc” thực chất chỉ là việc Lý Ưu【Lý Ưu】 vội vàng đưa gia đình họ Zhao đi thôi… Nói thật lòng, Lý Ưu【Lý Ưu】 chỉ đơn giản là không hài lòng với sự việc này mà thôi.

“Xin chào Trì Dương Hầu, Đức Hoàng Hầu Mỹ Dương, Đức Hoàng Hầu Vạn Niên.” Zhang Hao nhẹ nhàng cúi đầu chào Lý Quyết【Lý Quyết】.

“Đủ rồi, gia đình họ Zhao đang ở đâu?” Lý Quyết【Lý Quyết】 hỏi với vẻ lạnh lùng.

“Họ đang ở trong ngục tối… Hiện tại ngục tối đã được dọn sạch, chỉ còn lại gia đình họ Zhao bên trong thôi.” Zhang Hao trả lời một cách kính trọng; dù sao thì sự có mặt của Lý Quyết【Lý Quyết】 cũng chính là để giúp ông giải quyết vấn đề này, vì vậy ông tự nhiên phải rất kính trọng.

“Có chuẩn bị dầu tung hay chưa?” Lý Quyết【Lý Quyết】 hỏi một cách thoáng qua. Dù có hơi ngạc nhiên, Zhang Hao vẫn gật đầu. Từ Châu【Từ Châu】 vốn là một vùng đất màu mỡ, nên các nguồn tài nguyên cần thiết như dầu tung cũng hoàn toàn có sẵn. Dù sao thì theo thói quen của Trần Hy, việc có dùng hay không cũng không quan trọng lắm; cứ chuẩn bị sẵn cho an toàn.

“Hãy mang đến hai thùng dầu tung… Sau khi giết họ xong, hãy đốt chúng ngay tại chỗ, đừng để gây ra ô nhiễm… Điều đó sẽ tốt cho mọi người.” Lý Quyết【Lý Quyết】 nói một cách rất tự nhiên. Nói đến việc này, họ thực sự là những chuyên gia… Rất ít ai có thể sánh kịp họ trong lĩnh vực này.

Zhang Hao vội vàng sai người lấy hai thùng dầu tung từ kho hàng đến. Sau đó, Lý Quyết【Lý Quyết】 cùng với đội quân Thiết Kỵ Tây Lương, cùng với Vương Việt và Lưu Hiệp (người đã bị trói như con sâu bướm), cùng nhau bước vào ngục tối.

Trong thời gian này, Lưu Hiệp trở nên chán nản hoàn toàn, không còn sự hào hứng và tự tin như trước đây nữa. Khi ta xuất hiện, dường như cả thiên hạ đều nằm trong tay… Nhưng giờ đây, anh ta cứ như bị trói buộc bởi những sợi dây thừng, không dám tin vào bất cứ điều gì nữa. Lý Quyết thực ra không hề có ý định làm tổn thương Lưu Hiệp đâu.

Dù sao thì Lý Quyết vẫn còn ở đó; mặc dù lập trường của kẻ này khá mơ hồ, nhưng ít nhất anh ta cũng đã bảo vệ được mạng sống của Lưu Hiệp, khiến anh ta không phải chịu quá nhiều đau khổ. Tuy nhiên, theo quan điểm của Lưu Hiệp thì lại không hẳn như vậy…

À, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Hiệp – người hiện đang bị trói như con bướm – có lẽ cũng không còn thời gian hay năng lượng để suy nghĩ lung tung nữa. Bởi vì ba kẻ xấu xa này đã để lại quá nhiều ám ảnh tâm lý cho anh ta; anh ta không dám mơ mộng gì cả, sợ rằng nếu bị phát hiện thì chắc chắn sẽ chết mất.

Vì vậy, gần đây, Lưu Hiệp chỉ biểu hiện thái độ cam chịu, đầu hàng mà thôi. Về những suy nghĩ khác… thì chắc chắn là không còn nữa rồi. Ít nhất là trong thời gian này, khi sống cùng với Lý Quyết và hai người kia, anh ta chắc chắn không còn bất kỳ tham vọng hay ước mơ nào nữa. Đối mặt với thực tế khắc nghiệt này, việc phải cúi đầu chấp nhận mọi thứ là điều không thể tránh khỏi… Vì vậy, gần đây, Lưu Hiệp hoàn toàn không còn gây rối gì nữa.

“Đi thôi.” Lý Quyết bước đi trước, hướng về phía ngục tối. Ngục tối của Từ Châu khá rộng lớn, nhưng cũng giống như ở Yanzhou – trống trải và vắng vẻ.

Những năm gần đây, số lượng tội phạm tương đối ít; hơn nữa, Zhang Hao cũng biết rõ Triệu Dục đã gây ra những vụ án nghiêm trọng đến mức nào, nên anh ta không muốn giam giữ những người khác cùng với gia đình Zhao. Dù sao đây cũng là một vụ án rất nghiêm trọng; tốt nhất là nó không nên lan truyền ra ngoài.

Một số vụ án, khi được công bố ra ngoài, có thể giúp cảnh tỉnh mọi người và khuyến khích họ sống tốt hơn; nhưng cũng có những vụ án, dù đã được xử lý theo đúng pháp luật, vẫn gây ấn tượng rằng những vụ án lớn như vậy lại chỉ được xử lý một cách đơn giản như vậy… Nếu có cơ hội, tôi cũng sẽ làm như vậy.

Trương Hạo rõ ràng nhận thấy rằng, dù có thu hồi được số tiền đó và tiêu diệt cả gia đình họ Triệu, anh ta cũng không thể gỡ bỏ được cái tội danh này. Vì vậy, từ đầu, cả gia đình họ Triệu đã không bị giam chung với những kẻ tội phạm khác; những người biết về chuyện này cũng đều bị Trương Hạo yêu cầu giữ im lặng – tốt hơn hết là đừng để tin tức này lan truyền ra ngoài.

“À đúng rồi, chúng ta nên đổ dầu tung vào trước, hay nên giết người trước đây?” Quách Dĩ nghiêng đầu hỏi Lý Quyết. Mặc dù họ là những người chuyên nghiệp, nhưng trong vài năm gần đây, họ hiếm khi tự mình thực hiện những hành động giết người hàng loạt như vậy; thay vào đó, họ thường sử dụng các chiến thuật quy mô lớn hơn, sau khi tiêu diệt mục tiêu, họ chỉ cần đổ dầu tung lên và đốt cháy thôi. Thêm vào đó, Vu Chúc, người mới gia nhập nhóm, rất am hiểu về các chiến thuật quân sự; việc sử dụng nhiệt độ cao để gây nổ cũng trở thành một phương pháp hiệu quả.

Vì vậy, so với những phương pháp trực tiếp như hiện tại, Quách Dĩ đã cảm thấy hơi lỗi thời rồi.

Tuy nhiên, việc Quách Dĩ còn cảm thấy lỗi thời hay không thì không quan trọng lắm; điều quan trọng hơn là khi Quách Dĩ nói những lời đó với Lý Quyết, Lưu Hiệp đã bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ… Anh ta cảm thấy như những kẻ này đang muốn giết mình… Nhưng mọi nỗ lực của anh ta đều vô ích.

“Sao Lưu Hiệp lại vùng vẫy mạnh như vậy nhỉ? Có liên quan gì đến vụ án này không?” Lý Quyết nhìn Lưu Hiệp một cách ngạc nhiên và hỏi.

Người biên tập nghe vậy chỉ biết lắc đầu… Nếu chuyện này thực sự liên quan đến Lưu Hiệp, thì có lẽ Hoàng đế Hán Linh sẽ coi trọng anh ta hơn đấy… Nhưng thật không may, lúc này, người biên tập đã gần như xác định được rõ ràng chuyện gì đã xảy ra ở Yanzhou rồi.

Nói ra cũng là một sự thận trọng lớn; nếu lúc đó ông ấy không thận trọng từ chối tham gia bất kỳ việc nội bộ nào và chặn đứng tất cả các con đường gian dối của những kẻ đó, có lẽ Lưu Hiệp đã thực sự bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối đó.

Nếu chỉ là những chuyện khác thì còn đỡ, nhưng vụ này liên quan đến số tiền khổng lồ và cả các đường dây buôn bán hàng cấm theo đạo giáo; nếu Lưu Hiệp bị kéo vào, thì chắc chắn mọi chuyện sẽ không thể kết thúc êm đẹp được, đó chắc chắn là tội ác phản loạn, và gần như không còn gì để nói nữa.

Một khi mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy, dù Lưu Đồng và Lưu Bị có đáng tin cậy đến đâu đi nữa, cũng sẽ có rất nhiều người tận dụng cơ hội này để yêu cầu giam lỏng Lưu Hiệp. Dù sao đi nữa, đối với Lý Ưu và nhiều người khác, sự tồn tại của Lưu Hiệp chủ yếu mang ý nghĩa là một lời hứa dành cho các gia tộc lớn.

Thực tế, đến bây giờ, bức tranh chính trị thế giới đã được hình thành rõ ràng; Lưu Bị và Trần Hy cũng đã thực hiện những lời hứa đó với mọi người. Các gia tộc lớn đã bước vào con đường mà trước đây họ chưa từng nghĩ đến, và mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ hơn bao giờ hết. Vì vậy, ý nghĩa của Lưu Hiệp đối với Hán Đế Quốc đã giảm đi đáng kể.

Dù sao đi nữa, từ đầu Lưu Đồng lên ngôi với tư cách là Nữ hoàng nhiếp chính, chính là để thể hiện một thông điệp: chúng ta là một thể thống nhất; trong khi Lưu Bị sở hữu quyền lực tuyệt đối, ông vẫn sẵn lòng chấp nhận các gia tộc khác trở thành một phần của Hán Đế Quốc.

Sự tồn tại của Lưu Hiệp cũng là một thông điệp tương tự: tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này để thể hiện sự chân thành của mình; và với tư cách là người gây ra nhiều bất ổn nhất, tôi cũng không hành động quá đà, vì vậy các bạn có thể yên tâm.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều là những gì cần phải thể hiện trong năm năm đầu tiên; sau khi bức tranh chính trị được xác định rõ ràng, ý nghĩa của Lưu Hiệp sẽ giảm đi đáng kể. Bây giờ, nếu Lưu Hiệp qua đời, liệu các gia tộc lớn có sẽ dừng lại bước tiến của mình vì những mối đe dọa tiềm ẩn, và từ bỏ ý định được phong làm vua sau

Hoàn toàn không biết!

Còn Yuan Cao Sun thì sao? Họ cũng không biết; họ đều không có thời gian để làm điều đó. Thực tế, những gì Lưu Bị##Lưu Bị## đã thể hiện trong vài năm qua đã đủ để chứng minh quyết tâm và niềm tin của mình rồi. Đến bây giờ, Lưu Bị##Lưu Bị## đã không cần đến cái gọi là Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## nữa để khẳng định thái độ của mình.

Với tư cách là người từng được Lưu Bị##Lưu Bị## sử dụng để thể hiện niềm tin của mình, ý nghĩa của Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## đã giảm sút đáng kể. Khi không còn ý nghĩa đó nữa, việc duy trì sự tồn tại của Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## chỉ còn lại vì tình gia đình và lý tưởng đạo đức mà thôi… Nhưng xét về mặt chính trị, những điều này thực sự không có nhiều ý nghĩa.

Do đó, khi biết được thông tin về vụ án nông sản ở Yanzhou, Zhong Ji cũng đã đổ mồ hôi lạnh. Đó là một vụ án có thể khiến Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## gặp rất nhiều rắc rối. Nếu Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## thực sự bị cuốn vào vụ án đó, thì ngay cả Lưu Đồng##Lưu Đồng## cũng không thể cứu được anh ta.