Tuy nhiên, Trần Hy không tiến hành điều tra về những thông tin này; có thể nói đây chỉ là những suy đoán hợp lý mà thôi. Vì vậy, Trần Hy cũng không thể khẳng định chắc chắn liệu những suy đoán của mình có đúng hay không, và quyết định để Lưu Bị tự mình đi tìm hiểu khi đến nơi.

Với ảnh hưởng mà Lưu Bị có đối với các lực lượng quân sự địa phương, bất kỳ sự che giấu nào cũng sẽ bị phát hiện rõ ràng. Điều này rất quan trọng đối với Trần Hy.

Về vấn đề này, Lưu Bị cũng không quá quan tâm; miễn là không liên quan đến Lưu Hiệp, ông ấy sẵn lòng tìm hiểu sâu hơn. Dù những sự thật được phanh phui có khiến ông ấy sốc hay không, Lưu Bị cũng không mấy quan tâm. Sau tất cả những gì đã trải qua, ông ấy tin rằng mình không còn gì có thể khiến mình sốc nữa… Làm sao một vùng đất lại có thể tồn tại hai thứ như vậy được?

“À, trong những thông tin được gửi đến, còn nói rằng Zhou Công Cẩn đang đợi bạn ở Đông Lai.” Lưu Bị bỗng nhiên đổi chủ đề và nói với Trần Hy một cách vui vẻ.

“Phải thừa nhận rằng Zhou Công Cẩn thực sự là một thiên tài; anh ta đã thành công trong việc phá vỡ sự kiểm soát của hải quân Quý Sương.” Trần Hy thở dài và nói, “Tôi từng nghĩ rằng chúng ta sẽ thua thêm một trận nữa, nhưng không ngờ lần này anh ta đã khiến Selian phải ra đi.”

“Công Cẩn vốn dĩ đã là một thiên tài rồi.”

“Lưu Bị cũng đồng ý với điều này. Chu Du và Trần Hy có cùng tuổi tác; những chức vụ và công lao mà họ đạt được đều là nhờ vào năng lực bản thân mình. Dù xuất thân từ gia đình quyền quý như nhà Chu, Chu Du vẫn đã vượt qua ràng buộc của gia tộc ở độ tuổi đó.”

“Không không, những gì tôi gọi là ‘tài năng thiên bẩm’ có lẽ khác với những gì Công tước Huyền Đức nghĩ,” Trần Hy thở dài nói, “Chiến thắng của ông ấy thực sự rất khác biệt so với những chiến thắng khác.”

Chiến thắng của Chu Du là minh chứng cho việc ông ấy đã thực sự vượt qua những hạn chế để giành lợi thế; điều này hoàn toàn khác với các trận chiến trên bộ của quân đội Hán. Nếu nói về khả năng chiến đấu, quân đội Hán hoàn toàn có thể đánh bại quân đội Quý Sương, chỉ là họ không thể phát huy hết sức mạnh của mình do nhiều yếu tố như số lượng binh lính, hậu cần, địa hình và sự ủng hộ của người dân địa phương.

Khi hai bên tiến hành chiến đấu trên địa hình hoang dã, nếu không gặp phải những ràng buộc về hậu cần hay số lượng binh lính, quân đội Hán chắc chắn sẽ có thể đánh bại quân đội Quý Sương một cách dễ dàng. Nhưng trong thực tế, những vấn đề này khiến cho quân đội Hán gặp nhiều khó khăn. Trong khi đó, quân đội Hán trên bộ, một khi đã định vị vững chắc trên chiến trường, thì quân đội Quý Sương không thể nào đánh bại được họ. Vì vậy, những khó khăn mà quân đội Hán trên bộ gặp phải chủ yếu là do yếu tố bên ngoài. Còn về hải quân, đó thực sự là vấn đề về sức mạnh vật chất; hải quân Hán đã ngừng phát triển trong suốt bảy trăm năm rồi…

Nếu Trần Hy giao nhiệm vụ đối phó với hải quân Quý Sương cho Chu Du, thì đó thực sự chỉ là mong muốn trì hoãn thời gian, chứ không hề nghĩ đến khả năng giành chiến thắng. Họ chỉ đơn giản là chờ đợi các phương tiện chiến tranh được nâng cấp để đẩy lùi hải quân Quý Sương mà thôi. Nhưng kết quả lại vượt xa những dự đoán của Trần Hy; Chu Du đã giành chiến thắng hoàn toàn trước hải quân Quý Sương.

Sau khi mất đi Seliyan, Trần Hy thực sự không còn lo lắng nữa; dù sau này thắng hay thua cũng không còn quan trọng nữa. Khi cuộc chiến diễn ra ra ngoài biển Ấn Độ Dương, bản chất của cuộc chiến đã thay đổi hoàn toàn.

Giống như các trận hải chiến giữa Mỹ và Nhật Bản, việc thắng hay thua của Nhật Bản không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào; về bản chất, hạm đội Mỹ vẫn liên tục tiến gần hơn tới lãnh thổ Nhật Bản trong những cuộc chiến này. Tương tự như vậy, cũng trong các cuộc chiến giữa quân đội Hán và Quý Sở.

Sau khi phá vỡ được sự chặn đứng trên biển Thái Bình Dương và tiến vào vùng biển Ấn Độ, dù quân đội Hán thắng hay thua, họ vẫn sẽ tiếp tục tiến gần hơn tới lãnh thổ Quý Sở. Tình hình này, với việc quân đội tiến công cả từ biển lẫn đường bộ, đã cho thấy rằng triều đại Hán chắc chắn sẽ thành công.

Trong lịch sử thế giới, việc một đế chế tiêu diệt hoàn toàn đế chế khác trong thời gian ngắn là điều hiếm gặp; và triều đại Hán đang trên đường thực hiện điều này.

“Về điểm này, Văn Nho và những người khác cũng đã trình bày trong các bức thư; tôi cũng đã hiểu sơ qua rồi. Nhưng có vẻ như Công Cẩn muốn nói chuyện với bạn.” Lưu Bị nói với Trần Hy.

“Có lẽ là vì ông ấy không còn mục tiêu nào để theo đuổi nữa.” Trần Hy cười nói, “Sau khi đánh bại Selian, rất nhiều thứ đã thay đổi; có lẽ Công Cẩn cảm thấy mình không cần phải suy nghĩ về con đường phía trước nữa, bởi vì không còn đối thủ nào còn lại.”

“Nói ra thì quả thực là như vậy.” Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, sau đó nhìn Trần Hy với vẻ suy tư; có vẻ như trước mặt Trần Hy cũng không còn đối thủ nào nữa.

“Nhìn tôi thì thấy vô ích thôi… Tôi và ông ấy hoàn toàn là hai người khác nhau; hơn nữa, tôi vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Có lẽ đến lúc tôi gặp rắc rối, vẫn sẽ còn rất nhiều vấn đề chưa thể giải quyết được.” Trần Hy nói một cách bất lực, “Chính trị và quân sự là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.”

Trong lĩnh vực quân sự, chỉ cần giết chết kẻ thù là đã chứng minh được sự thành công; nhưng trong lĩnh vực chính trị, việc giết người không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào. Phương pháp của Lý Ưu thực chất chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi; nếu muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, thì thực sự rất khó khăn.

Rất dễ gặp phải những vấn đề xã hội và vấn đề phát triển, và những vấn đề này thực sự rất khó giải quyết. Dù cho Trần Hy có hàng nghìn năm kinh nghiệm đi nữa, thành thật mà nói, một số vấn đề của thời đại này về bản chất cũng giống hệt những vấn đề sẽ xuất hiện sau hàng nghìn năm nữa. Vì vậy, ngay cả Trần Hy cũng không thể đưa ra những câu trả lời hoàn hảo.

Nói cách đơn giản, con đường quản lý chính sách chính là “con đường dài và gian nan; ta sẽ tiếp tục tìm kiếm”. Nếu không thể giải quyết được, thì đó chính là thực tế.

“Ồ.” Lưu Bị gật đầu, giả vờ như mình đã hiểu. Dù sao thì trong mắt anh ta, Trần Hy chưa bao giờ gặp phải những vấn đề thực sự không thể giải quyết được; điều quan trọng là xem Trần Hy có muốn giải quyết chúng hay không.

“Hãy đi nói chuyện với Thời Hậu Ngã và Chu Công Cẩn xem, xem thằng bé đang nghĩ gì.” Trần Hy cười nói, “Nhân tiện, tôi cũng đã lâu lắm không gặp Chu Công Cẩn rồi.”

Đông Lai vào lúc này đã đưa Xiao Qiao từ Giang Đông【Giang Đông】 về đây, và Chu Du đang chìm trong suy tư. Ban đầu, sau bao năm xa cách, Xiao Qiao chắc hẳn sẽ rất vui mừng khi gặp lại mình, nhưng thực tế thì cô ấy lại nhìn mình một cách kỳ lạ.

Ban đầu, Chu Du nghĩ rằng Xiao Qiao có thể cảm thấy mình đã bỏ rơi cô ấy trong những năm qua, nhưng sau đó, khi vô tình nhìn thấy những thứ mà Xiao Qiao đang nghiên cứu, Chu Du lại bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn.

Tại sao lại có những chuyện như vậy trong cung đình? Tại sao việc lập kế hoạch lại được miêu tả chi tiết đến thế? Xiao Qiao ơi, em và chị gái mình đã bị phơi bày rồi đấy…

Xiao Qiao nói rằng những năm gần đây cô ấy cũng cảm thấy rất buồn chán; ít ra chị gái mình vẫn còn có một người con trai để chơi đùa cùng, trong khi cô ấy thì không hề có ai cả, vì vậy cô ấy đã cùng chị gái mình nghiên cứu các tài liệu cổ. Nhưng sau khi tin đồn đó lan truyền đến, ban đầu Xiao Qiao rất tức giận… Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng người viết ra những điều đó đã miêu tả mọi thứ một cách rất sinh động và chân thực.

Hơn nữa, Tôn Sách và Chu Du đều là những người đàn ông rất đẹp trai, hiếm thấy trong thời đại đó. Sau một thời gian, Xiao Qiao bắt đầu bị ảnh hưởng bởi những tin đồn này… Quan trọng hơn, trước đây cả hai chị em họ cũng từng viết những thứ tương tự; vừa mới ngừng viết, thì lại bị một tác giả ở Trường An kéo trở lại vào “con đường” này… Và quan trọng nhất, khi nghĩ đến Tạ Nguyệt Dung, cả hai chị em lại càng thêm say mê.

Là người biết rõ từng chi tiết, Xiao Qiao có thể mô tả mọi thứ một cách chính xác và chi tiết hơn… Với suy nghĩ “Nếu tác giả kia không làm được, thì tôi sẽ làm”, Xiao Qiao đã bắt đầu viết… Và không lâu sau, cô ấy bị chị gái mình phát hiện ra.

Ban đầu, chị gái cô ấy từ chối; dù sao thì mình cũng vừa mới thoát khỏi “con đường” đó, làm sao có thể quay trở lại lại được… Chị ấy cũng cố gắng thuyết phục Xiao Qiao đừng làm những điều nguy hiểm nữa… Nhưng sau bao năm sống cùng nhau, Xiao Qiao đã trực tiếp cho chị gái mình xem những tác phẩm của tác giả kia, nói rằng: “Chị xem này, những thứ này đều không đúng chút nào!”

Vì không chấp nhận những gì tác giả kia viết, chị gái cô ấy bắt đầu viết về Tôn Bá Phù, còn Xiao Qiao thì viết về Chu Công Cẩn… Hai chị em cùng nhau hợp tác, viết ra những câu chuyện đầy lãng mạn… Rồi dần dần, cả hai chị em đều bị cuốn vào những hư cấu đó…

Viết mãi như vậy, cả hai chị em dần trở nên mê muội… Có lẽ vì quá đắm chìm trong cốt truyện trong sách mà không thể tỉnh táo lại được… Lần này, chính Chu Du đã phát hiện ra hành động của họ… Trước đây, Chu Du đã luôn thắc mắc tại sao lại có những tin đồn kỳ lạ như vậy lan truyền trong cung đình…

Dù rằng Tôn Sách và Chu Du cũng không hề có ý định cấm những thứ này; trên trang web www.uukanshu.net, các hình thức giải trí vào thời điểm đó cũng chỉ có vậy mà thôi. Nếu cấm chúng, lại càng khiến chuyện này trở nên nghiêm túc hơn. Thà coi đó chỉ là một trò đùa thôi… Những người biết đọc sách vào thời buổi này chắc chắn không phải là người ngốc. Dù có cấm hay không, họ cũng sẽ tìm hiểu nguồn gốc của những thứ đó… Nhưng cuối cùng họ không tìm ra được gì cả.

Lúc đầu, Tôn Sách và Chu Du nghĩ rằng có ai đó ở khu vực Trường An đang gây rối; ban đầu họ nghi ngờ Trần Hy, nhưng sau đó họ phát hiện ra rằng trên thị trường cũng có khá nhiều tác phẩm liên quan đến Trần Hy và Thái Diễm【Thái Diễm〕… Và bản thân Trần Hy cũng đang đọc những tác phẩm đó. Vì vậy, Tôn Sách và Chu Du quyết định không tiếp tục điều tra nữa.

Nhưng lần này, Chu Du đã hiểu ra rằng chính vợ mình mới là người gây ra những chuyện này…

“Đi, sao chép bộ Sử Ký lại.” Chu Du nói với Tiểu Kiều, người đang quỳ bên cạnh và thừa nhận rằng mình thật sự có những suy nghĩ không đúng đắn về họ.

“Hãy ít viết những thứ như thế này đi… Những năm qua em không ở bên anh, em dường như chỉ toàn suy nghĩ lung tung mà thôi.” Chu Du nói một cách không hài lòng. Mặc dù tình cảm giữa hai người vẫn rất sâu đậm, nhưng sau vài năm không gặp nhau, vợ mình – người từng luôn đoan trang, thanh lịch – giờ lại trở thành người chỉ biết suy nghĩ lung tung…

“Chồng yêu, lần này anh trở về rồi, sẽ không đi đâu nữa phải không?” Tiểu Kiều rụt rè hỏi, đôi mắt cô long lanh.

“Trước hết hãy sao chép sách đi, sau đó mới nói tiếp.” Chu Du cười nói.

“Bộ Sử Ký quá dài rồi… Sao em không sao chép một phần ngắn hơn thay?” Tiểu Kiều đề xuất, mang đầy vẻ năng động của một thiếu nữ… Dù rằng cô đã kết hôn với Chu Du được mười năm rồi…

“Nếu sao chép phần ngắn, em sẽ không nhớ hết đâu… Nhanh lên mà sao chép đi! Lần này xong rồi, chắc chắn sẽ không còn chuyện gì nữa đâu… Ngay cả khi phải đi đâu đó, anh cũng sẽ đưa em theo.” Chu Du trả lời một cách nhẹ nhàng, không hề tức giận.

“Vậy chú rể thì sao?” Tiểu Kiều hỏi một cách hào hứng, “Chú rể chắc cũng sẽ đưa chị gái