Gia Cát Cẩn có tính cách khá bảo thủ; ông ấy rất hiểu rằng, với sức mạnh quân sự của triều đình Hán tại bán đảo Mã Lục Giáp hiện nay, việc đối phó với hải quân của Quý Sương tại Mã Lục Giáp là điều vô cùng khó khăn.

Sự xuất hiện của Xilian đã loại bỏ những yếu tố tiêu cực trong quân đội, giúp tổ chức lại toàn bộ hải quân một cách hiệu quả, từ trên xuống dưới. Nhờ đó, sức mạnh chiến đấu vốn có của hải quân Quý Sương được phát huy tối đa; cùng với sự hỗ trợ này, việc giành chiến thắng thực sự không hề dễ dàng.

Hơn nữa, phía Quý Sương còn nhận được những nguyên liệu đóng tàu “không rõ nguồn gốc”. Mặc dù những nguyên liệu này không thể được sử dụng để chế tạo những con tàu lớn trong thời gian ngắn, nhưng chỉ cần sử dụng một phần trong số chúng để tăng cường các pháo đài biển của Xilian, điều đó cũng đã gây ra rất nhiều rắc rối cho triều đình Hán.

Dù các pháo đài biển này có tính cơ động kém, nhưng đối với Xilian – người đang kiểm soát Mã Lục Giáp – thì điều đó không quá quan trọng. Chỉ cần có khả năng kiềm chế sức mạnh quân sự của triều đình Hán là đủ.

Trong bối cảnh như vậy, Gia Cát Cẩn cho rằng nên thực tế hơn một chút, bằng cách đặt mục tiêu vào quốc gia Ye Diao, chiếm giữ toàn bộ Ye Diao và sau đó áp dụng chiến lược tấn công từ hai phía nam và bắc.

“Rất khó,” Chu Du lắc đầu nói. “Khả năng quản lý quân đội của Xilian rất mạnh; sau cuộc chiến trước đó, tất cả thanh niên và người trưởng thành của Ye Diao đều bị đưa vào các đội quân phục vụ cho phe đối phương.”

Ban đầu, triều đình Hán, với lý do “giải phóng” Ye Diao và việc vua của Ye Diao gia nhập triều đình Hán để trở thành quý tộc, đã có cơ sở để kích động người dân Ye Diao chống lại lực lượng bất công của Quý Sương. Với lá cờ “trừng phạt kẻ ác”, triều đình Hán hoàn toàn có thể giành được ưu thế trong giai đoạn đầu của cuộc chiến này. Tuy nhiên, sau khi Xilian loại bỏ những yếu tố tiêu cực trong quân đội và Mã Tân Đức tối ưu hóa các chính sách cai trị trước đó, việc triều đình Hán tiếp tục duy trì lá cờ này đã trở nên khó khăn.

Trước đó, Mã Tân Đức đã thông báo với người dân Ye Diao rằng họ phải nộp 10% thuế, đồng thời yêu cầu các quý tộc Ye Diao đóng vai trò “kẻ xấu” và để triều đình Hán chiếm một nửa số thuế đó. Cách thức này khiến Quý Sương trở nên ít bị coi là “xấu xa” hơn, và cũng chính là lý do giúp họ có thể duy trì được hải quân mạnh mẽ. Bởi vì hiện nay Quý Sương thiếu tàu

Đây cũng chính là kế hoạch mà Chu Du đã triển khai, bằng cách cử Lý Nghiêm, Văn Sính【Văn Sính】 và những người khác đổ bộ vào nước Ye Diệu, nhằm tận dụng sự ủng hộ của người dân để loại bỏ quý tộc Ye Diệu và chiếm toàn bộ đảo Sumatra. Đây thực sự là một kế hoạch rất tuyệt vời, bởi vì đảo Sumatra rất lớn, có nguồn lương thực dồi dào và địa hình phức tạp; chỉ cần các đội quân do Lý Nghiêm và Văn Sính【Văn Sính】 chỉ huy giành được sự ủng hộ của người dân, họ sẽ có thể đặt chân vững chắc trên đảo này. Và một khi đã chiếm giữ được đảo Sumatra, quân đội Hán sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công từ cả hai phía bắc và nam vào Mã Lục Giáp.

Tuy nhiên, kế hoạch này đã thất bại. Chu Du đã dùng mọi biện pháp để kéo đi sự chú ý của quân địch, trong khi Tôn Sách cùng với Cam Ninh và Thái Sử Từ đã thành công trong việc chiếm giữ phía bắc Mã Lục Giáp, nhưng kế hoạch chiếm đóng phía nam đảo Sumatra đã thất bại. Sau khi Mông Khang Bố và những người khác bị Tôn Sách sử dụng bom chớp, Mã Tân Đức đã hiểu rõ ý định thực sự của quân đội Hán và quyết định vượt sông sang đảo Sumatra, sau đó thực hiện những gì quân đội Hán đã định làm – thậm chí còn quyết liệt hơn nữa!

Dù sao thì, khi toàn bộ nước Ye Diệu đã quay sang ủng hộ quân đội Quý Sương, quý tộc Ye Diệu coi như là những con vật; nếu quân đội Hán muốn hành động, họ cũng phải tuân theo quy trình nhất định, tránh để lại bằng chứng gì có thể gây ra tranh cãi. Nhưng Mã Tân Đức thì không quan tâm đến những điều đó. Khi đến nơi, ông ta ngay lập tức tuyên bố với người dân Ye Diệu rằng trước đây, quân Quý Sương chỉ thu thuế 10% trên tổng sản lượng, nhưng những kẻ quý tộc Ye Diệu đã làm cho mức thuế tăng lên đến 10% hay thậm chí 19%; làm sao quân Quý Sương có thể chấp nhận sự tồn tại của những kẻ như vậy? Vì vậy, họ đã tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ để loại bỏ quý tộc Ye Diệu.

Thực tế, lúc này quân Quý Sương đã ở Mã Lục Giáp được vài năm rồi, và nước Ye Diệu đã bị xâm nhập một cách sâu rộng. Sau khi lập kế hoạch cẩn thận, Mã Tân Đức đã ra lệnh cho Mông Khang Bố và những người khác thực hiện ngay lập tức.

Nói thật ra, Mông Khang Bố không hề muốn thực hiện kế hoạch này. Nhưng vào lúc đó, ngoài Mông Khang Bố, quân đội rút lui từ bờ bắc còn có A Lỗ Nô và An Na Nhĩ cùng những người khác. Hơn nữa, vì A Lỗ Nô là phó tướng của Tái Liên, lại sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Mã Tân Đức, nên dù Mông Khang Bố không mấy mong muốn, ông cũng không xảy ra xung đột với những người này. Vì vậy, cuối cùng kế hoạch đó vẫn được thực hiện.

Còn về kế hoạch mà ban đầu Tái Liên đề xuất – đó là áp đặt mức thuế cao để gây khó dễ cho triều đình Hán – thì Mã Tân Đức hoàn toàn không thực hiện. Thay vào đó, ông đã tiến hành việc treo cổ các quý tộc của Yết Diệu ngay trước mặt người dân, sau đó chia đất đai và lương thực cho họ.

Đồng thời, ông lại công bố rằng mức thuế sẽ chỉ là mười phần trăm, và yêu cầu tất cả mọi người phải nhớ kỹ: ai thu thuế quá mức này, họ sẽ báo cho quân đội Quý Sương biết, và người đó sẽ bị giết.

Vì Mã Tân Đức hành động rất nhanh chóng và quyết liệt, lại thực hiện việc treo cổ các quý tộc ngay trước mặt người dân, sau đó chia đất đai và lương thực, rồi công bố các chính sách an dân, nên uy tín của Quý Sương đã tăng lên đáng kể. Hơn nữa, trong thời đại đó, hầu hết mọi người đều không có ý thức về quốc gia; việc nộp thuế cho ai cũng giống nhau. Vì vậy, những hành động quyết liệt của Mã Tân Đức đã giúp ông củng cố niềm tin của người dân Yết Diệu vào Quý Sương. Khi đã được chia đất đai và lương thực, họ buộc phải tin tưởng vào chính quyền đó. Ngay cả khi nghi ngờ, họ cũng chỉ nghi ngờ vào lần thu thuế tiếp theo mà thôi.

Chiến thuật này chính là việc sử dụng những quan tham để kiếm tiền, làm giàu kho bạc quốc gia, sau đó giết những kẻ đó để gây phẫn nộ trong dân chúng và thu hút lòng dân. Không chỉ người dân Yết Diệu chưa từng thấy chiến thuật này trước đây, mà ngay cả trong lịch sử, chiến thuật này vẫn luôn được coi là vô cùng hiệu quả.

Nhờ vậy, những tài liệu bẩn mà Chu Du chuẩn bị sẵn đã không thể được sử dụng. Dù Lý Nghiêm và Văn Sính【Văn Sính】 có võ nghệ, nhưng trước chiến thuật tâm lý mà Mã Tân Đức sử dụng, họ cũng chỉ có thể rút lui về những khu vực mà họ đã chiếm ưu thế. Việc chiếm toàn bộ Yết Diệu rõ ràng là điều không thể.

Sau đó, mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Sumba là vùng có khí hậu nhiệt đới biển, nơi có thể canh tác ba vụ một năm. Mã Tân Đức đã dựa vào nguồn thuế ổn định để xây dựng uy tín cho mình và thành công trong việc chia đất nước Ye Diệu Quốc của triều đại Hán thành hai phần: phía đông và phía tây. Đúng vậy, sau khi tầng lớp quý tộc sụp đổ, đất nước này đã bị chia rẽ.

Cả Mã Tân Đức lẫn Chu Du đều tận dụng những lợi thế riêng của mình để xây dựng uy tín tại đảo Sumba, nhưng cả hai đều bỏ lỡ cơ hội triệt tiêu đối thủ.

Hiện nay, quốc gia Quý Thương đang gặp khó khăn vì cả phía nam lẫn phía bắc đều có sự hiện diện của triều đại Hán, trong khi triều đại Hán lại lo lắng vì tình hình ở cả hai miền không thể phối hợp hoàn hảo với nhau, điều này khiến họ không thể xây dựng nền tảng cho chiến thắng.

Cả hai bên đều cảm thấy khó chịu, nhưng đều phải chấp nhận tình hình hiện tại. Trong tình huống này, nếu bất kỳ bên nào vượt qua ranh giới đó, cuộc chiến quyết định sẽ bùng nổ.

Đây cũng là lý do tại sao Gia Cát Cẩn đã khuyên Chu Du không nên mạo hiểm quá mức, mà nên tập trung vào việc chiếm giữ đảo Sumba trước. Bởi vì hiện nay, nguồn lương thực và vật tư hải quân của Quý Thương tại Mã Lục Giáp đều phụ thuộc vào đảo Sumba – nơi có nhiều chuối, gạo và cá biển.

Nói thật, loại thực phẩm này nếu được sử dụng ở Trung Nguyên thì được coi là rất cao cấp, nhưng ở đây thì lại chỉ là rác thải mà thôi. Chuối hoang dã ở đây rất phong phú, gạo có thể trồng ba vụ một năm, nên không phải là vấn đề gì cả; còn cá biển thì tùy thuộc vào mức độ đánh bắt. Với vai trò là con đường từ Ấn Độ ra Thái Bình Dương, cùng với khí hậu đặc thù của khu vực, Mã Lục Giáp tự nhiên đã có những vùng đánh bắt cá lớn.

Có thể nói, ngoại trừ cá biển, hai nguồn lương thực còn lại đều được cung cấp từ đảo Sumba. Nếu Quý Thương chiếm giữ hoàn toàn đảo này, lực lượng hải quân của họ sẽ chỉ còn cách tiếp tế từ đất liền. Không cần phải nói đến độ khó của việc tiếp tế đó, chỉ cần xem xét về mặt tàu thuyền thôi.

Việc vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy cũng đòi hỏi phải có tàu thuyền. Với quy mô hiện tại của hải quân Quý Thương, nếu muốn vận chuyển lương thực từ đất liền, họ sẽ cần phải sử dụng một hạm đội lớn.

Xét đến việc phần lớn lưu vực sông Hằng ở thượng và hạ lưu đã bị triều đại Hán chiếm giữ và các xưởng

Ý định của Chu Du rất rõ ràng: vấn đề không phải là Ye Diào Quốc không thể bị đánh bại, mà là liệu sau khi đánh, họ có thể giành chiến thắng hay không. Mức độ tài năng của Mã Tân Đức khiến Chu Du cảm thấy đau đầu; việc sao chép các hình thức quân đội của triều đình Hán cũng đang được thực hiện ngay trên bờ biển phía tây bắc của đảo Sumatra, thuộc sự kiểm soát của quốc gia Kucha. Trang web www.uukanshu.net đã đưa ra thông tin này.

Điều khiến việc của Mã Tân Đức còn tồi tệ hơn cả quân đội Hán là ông ta thực sự có khả năng vũ trang toàn bộ số thanh niên và nam giới trưởng thành ở Ye Diào Quốc, sau đó sử dụng các chiến thuật tuyên truyền sai lệch để khiến những người này coi quân đội Hán là kẻ thù. Cách làm này có thể bị phanh phui, nhưng Mã Tân Đức rõ ràng là người sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả ngay cả khi phải hy sinh tất cả; từ một góc độ nào đó, hắn ta thực sự làm điều xấu một cách triệt để. Khi không còn bị ràng buộc bởi các nguyên tắc đạo đức, mối đe dọa và ràng buộc sẽ lập tức biến mất.

Tuy nhiên, Chu Du vẫn còn trẻ và có quan điểm đạo đức tương đối chuẩn mực; do đó, ông ta thực sự không thể làm những điều đó. Bởi nếu Chu Du cũng làm như vậy, thì chắc chắn thanh niên và nam giới trưởng thành ở Ye Diào Quốc sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và mâu thuẫn sẽ trở thành thù hận sâu sắc, dẫn đến cuộc chiến tranh tàn khốc. Ngay cả khi họ từng là người dân của cùng một quốc gia, họ cũng sẽ phải đối đầu với nhau đến cùng.

Vì vậy, Chu Du đang suy nghĩ xem liệu có cách nào khéo léo để tránh điều này. Việc tấn công vào Sumatra có thể chỉ mang tính hỗ trợ, nhưng nếu thực sự muốn chiếm đoạt đảo này theo lối làm không biết xấu hổ của Mã Tân Đức, thì đó không còn là chiến đấu nữa, mà là cuộc tàn sát. Và việc tàn sát sẽ gây ra áp lực tâm lý rất lớn; như câu nói “kẻ giống ta sẽ bị ta đánh”, việc giết kẻ thù trên chiến trường thôi còn đỡ, nhưng việc giết hàng loạt những người giống mình thì rất có thể dẫn đến các vấn đề về sức khỏe tâm thần, và với tình hình hiện tại của đội quân, nếu các binh sĩ gặp vấn đề về tâm lý, thì sức mạnh chiến đấu của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Do đó, Chu Du có thể chấp nhận việc sử dụng Sumatra làm chiến trường, nhưng việc dùng nơi này làm điểm xuất phát cho cuộc tấn công là điều không thể. D