Sự chinh phục của Hoàng Cân đối với Lưu Bị có nghĩa là không còn mối nguy nào bên trong nữa; tất cả các quan lại được biết tin này đều im lặng không nói gì. Hành động cao thượng của Quản Hợi đã khiến tất cả các quan lại kinh ngạc, và họ cũng cảm thấy rằng Lưu Bị chính là sự tái sinh của Lưu Hiếu.

Ngày xưa, vị Vũ Đế【Hoàng Đế】 kia cũng đã trải qua một quá trình tương tự: từ một hoàng gia suy tàn nhanh chóng trỗi dậy, thu hút sự ủng hộ từ khắp nơi, rồi cuối cùng giành được thiên hạ. Và Lưu Bị dường như đang lặp lại quá trình đó: trước tiên, hàng triệu Hoàng Cân xuất hiện ở Kinh Châu, các thủ lĩnh lớn đều quỳ gối phục tùng; sau đó, Kinh Châu được chiếm giữ, và Quản Hợi hy sinh mạng sống để bảo vệ lãnh thổ – tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của nhân dân.

Lãnh thổ không quan trọng; điều quan trọng là lòng dân. Khi Viên Thiệu biết được thông tin này, ông ta tức giận đến mức đầu đau. Ở cấp độ của họ, việc chiếm đoạt lãnh thổ không phải là vấn đề; vấn đề lớn nhất là làm sao giành được sự ủng hộ của nhân dân. Nhìn xem, hiện nay Viên Thiệu đang gặp rất nhiều thuận lợi khi chinh phục Youzhou, nhưng có bao nhiêu người dân ở Youzhou thực sự phục tùng ông ta? Việc đàn áp các cuộc nổi loạn nội bộ mới chính là điều khiến Viên Thiệu phải tốn nhiều công sức nhất. Hãy nhớ lại khi ông ta sử dụng kế hoạch của Ju Shou để hòa bình chiếm giữ Ký Châu của Hán Phù, cuối cùng thì Guan Chun cùng nhóm người của ông ta vẫn nổi loạn.

Đó còn là những người cùng gia tộc Viên Gia; nếu không, tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn nữa. Còn những nơi mới chiếm được như Bình Châu và Youzhou thì luôn xảy ra các cuộc nổi loạn: hôm nay ở đây, ngày mai ở nơi khác… Nói chung, từ khi bắt đầu cho đến nay, các cuộc nổi loạn nhỏ lẻ chưa bao giờ ngừng lại.

Nói về điều này, các cuộc nổi loạn ở Bình Châu ít hơn nhiều so với ở Youzhou; dù sao thì ở Bình Châu, Tuân Kham và những người như Quách Duân đã học được cách giành được sự ủng hộ của nhân dân rồi. Làm thế nào để giành được lòng dân ở Bình Châu?

Tuân Kham đã dùng những hành động cụ thể để dạy cho Guo Yuan và các quan lại cao cấp một bài học duy nhất: “đánh”!

Tất nhiên, “đánh” ở đây không có nghĩa là bắt Guo Yuan và những người khác đi đánh người dân tại Bình Châu. Mà là tiến về phía bắc, không kể trên đường sẽ gặp phải những loại người nào, chỉ cần họ không phải người Hán thì đều phải bị tiêu diệt ngay tại chỗ. Tiếp tục tiến về phía bắc, họ đã giành lại được vùng đất lớn nhất của Đại Hán.

À, quên mất, vùng đất lớn nhất của Đại Hán là Bình Châu, chứ không phải Dương Châu… Dù rằng ranh giới của Bình Châu có hơi thiếu chuẩn xác một chút.

Nói chung, chính những mâu thuẫn giữa người Hán và các tộc người man rợ đã tồn tại từ thời kỳ Xuân Thu, nhà Tấn… Lúc đó, người man rợ được gọi là Đông Hồ… Nhưng dù là tộc người nào đi nữa, thù hận giữa hai bên đã kéo dài suốt 1.800 năm. Và cách làm của Tuân Kham chính là làm cho những mâu thuẫn này trở nên càng thêm căng thẳng, khiến cho Viên Thiệu và quân đội của ông ta có thể xâm nhập vào Bình Châu với tư cách là những anh hùng từ miền bắc.

Mặc dù phương pháp này có phần tàn bạo, nhưng hiệu quả thực sự rất tốt… Ít nhất bây giờ, người dân Bình Châu đã chấp nhận sự cai trị của Viên Thiệu. Dù đôi khi vẫn có những cuộc nổi loạn xảy ra, nhưng những luật pháp do Tuân Kham ban hành đã cho phép những kẻ nổi loạn được miễn trừng phạt, miễn là họ đi về phía bắc để săn bắn người man rợ, bảo vệ biên giới, và được người dân ở đó công nhận… Đó là một cách quản lý khá thoải mái.

Còn việc phát triển nông nghiệp thì Tuân Kham đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó… Bởi vì nếu không có đủ hạt giống, công cụ nông nghiệp, cũng như phương pháp canh tác khoa học, thì trong thời gian ngắn sẽ không thể đạt được kết quả gì cả.

Lúc đó, Tuân Kham và Điền Phong – những người đã soạn thảo kế hoạch chinh phục Bình Châu – đã nhận ra rằng việc trồng trọt ở đây không mang lại hiệu quả nhanh chóng như việc cướp bóc, đốt phá… Phía bắc Bình Châu có ít nhất năm sáu triệu người man rợ; vừa huấn luyện binh sĩ, vừa tiến hành các hoạt động cướp bóc, thậm chí Công Tôn Toản cũng có thể tuyển mộ được những người lính tình nguyện… Vậy thì quân đội của Viên Thiệu chắc chắn cũng có thể thành lập được một đội kỵ binh mạnh mẽ… Thực sự, kỵ binh là một l

Về việc huấn luyện kỵ binh thì Tuân Kham và Điền Phong không hề do dự trong việc đẩy mâu thuẫn giữa người Hồ và người Hán lên tới đỉnh điểm. Ai có nhiều thời gian để huấn luyện kỵ binh chứ? Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Tào Tháo【Tào Tháo】 – rằng chỉ cần có ngựa là đã có kỵ binh sao? Thật là nực cười! Hầu hết các kỵ binh dưới trướng của Lưu Bị【Lưu Bị】 thực ra chỉ là bộ binh cưỡi ngựa mà thôi; có bao nhiêu tướng lĩnh sở hữu đội quân thực sự chiến đấu trên lưng ngựa đâu?

Nói chung, Tuân Kham và Điền Phong đã tận dụng mâu thuẫn giữa người Bình Châu, người Nam Hung Nô và người Tiên Phi để khiến quân đội của Viên Thiệu trở thành anh hùng tại biên giới. Vì vậy, rất nhiều người đàn ông giỏi cưỡi ngựa từ Bình Châu đã gia nhập vào quân đội của Viên Thiệu.

Những việc như giết chóc, cướp bóc thì có lẽ là kỹ năng cơ bản của nhiều tướng lĩnh; dù ngựa có màu sắc gì đi nữa, họ vẫn có thể dễ dàng thu thập được một hai đội quân kỵ binh.

Nói tóm lại, Viên Thiệu đã phải tốn khá nhiều công sức mới có thể chiếm được lòng dân chúng. Còn về khu vực Youzhou, những hành động anh hùng của Bạch Mã và Công Tôn Toản trong việc đánh bại người Hồ vẫn đang được lan truyền, vì vậy mọi chuyện ở đó không hề đơn giản như vậy.

Chính vì lý do này mà Viên Thiệu cảm thấy rất bực mình trước việc Lưu Bị【Lưu Bị】 đã dễ dàng thu phục được khu vực Qingzhou.

“Ngài và Yuan Hao, bạn bè của chúng ta ở nơi đó thì sao rồi? Chúng ta đã loại bỏ được Hoàng Cân ở Hắc Sơn sớm hơn cả Lưu Huyền Đạo khi ông ấy thu phục Qingzhou… Bây giờ Lưu Huyền Đạo đã chiếm được lòng dân chúng ở Qingzhou rồi; vậy phía chúng ta có tiến triển gì đáng kể không?”

“Viên Thiệu rất không hài lòng khi hỏi về tình hình, chuyện mười vạn thạch lương thực trước đây bị lãng phí, Viên Thiệu đã quá mệt mỏi để quan tâm đến nữa.”

“Vấn đề là, phe Quân đội Đen gần như chẳng có tiến triển gì cả,” Ju Shou nói với vẻ mặt buồn bã. Hôm qua, anh mới báo cáo cho Viên Thiệu về tình hình liên quan đến Hoàng Cân ở núi Đen; lúc đó, Viên Thiệu chỉ yêu cầu tiếp tục thận trọng và tránh để lại những rủi ro tiềm ẩn. Nhưng giờ đây, có vẻ như phe đối phương đã bị Lưu Bị kích động và sẵn sàng đối đầu với họ.

“Hừ…” Viên Thiệu thở dài. “Tôi thật sự đã quá vội vàng… Chiến tranh không thể vội vàng được; nếu bắt đầu sốt ruột, chắc chắn sẽ mắc sai lầm. Lưu Bị đã chiếm được Kinh Châu, tôi vẫn muốn cản trở ông ta… Liệu bây giờ tôi có nên đơn thuần ngồi nhìn ông ta phát triển không?”

“Chủ công thật thông minh,” Ju Shou cúi đầu chào Viên Thiệu và nói: “Tôi có một bức thư bí mật từ Li Văn Nho – trợ thủ thân cận của Lưu Bị.”

“Thông minh à? Hmph!” Viên Thiệu khẽ phàn nàn, rồi hỏi Ju Shou: “Li Văn Nho ư? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này… Bức thư bí mật của ông ta, ông ta muốn làm gì chứ?” Trực giác mách bảo Viên Thiệu rằng đây có thể là một cơ hội tốt.

Ju Shou liếc nhìn Hứa Du – người phụ trách việc thu thập tin tức cho Viên Thiệu – và yêu cầu ông ta trình bày toàn bộ những thông tin mà mình đã thu thập trong thời gian gần đây. Nghe xong, Viên Thiệu mỉm cười mãn nguyện.

“Tử Viễn, anh đúng là… sao có tin tốt như vậy mà không báo cho em sớm hơn chứ?” Viên Thiệu chỉ vào Hứa Du và cười trêu, hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, thì cũng không cần phải quá coi trọng những quy tắc về quan-vua nữa.

“Sau khi ngài trở về từ núi Thái Sơn, ngài luôn lo lắng rằng có điều gì đó không ổn, nên đã ra lệnh cho tôi tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Vì vậy, tôi mới không dám làm phiền ngài. Nhưng sau nửa năm kiểm tra, chúng tôi đã xác nhận rằng Văn Nho đó hoàn toàn có thể được sử dụng,” Hứa Du nói với nụ cười.

Sự thận trọng của Ju Shou khiến Hứa Du cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Thực ra, ba tháng trước, Hứa Du đã nghĩ rằng mọi việc đều ổn thỏa, nhưng Ju Shou yêu cầu ông tiếp tục theo dõi. Vì muốn chắc chắn hơn, ông đã tiếp tục nghiên cứu thêm ba tháng nữa, và cuối cùng đã khẳng định rằng Lý Ưu này hoàn toàn có thể trở thành một quân cờ trong kế hoạch nhằm làm suy yếu Lưu Bị tại Ký Châu.

“Một việc lớn như thế này, làm sao có thể không cẩn thận được? Nếu có điều gì đó không ổn, thiệt hại sẽ rất lớn,” Ju Shou vẫn giữ thái độ thận trọng của mình. Tuy nhiên, Lý Ưu cũng là một kẻ ranh mãnh; anh ta đã che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo. Phải nói, quả thật xứng đáng với vai trò của một điệp viên tại Ký Châu… Chín trong số mười điệp viên của họ đều biết rõ về Lý Ưu; ngay cả người còn lại, dù không chắc chắn, cũng đã bị lợi dụng trong kế hoạch này rồi.

P/s: Xin mọi người hãy giúp tôi được đề xuất và nhận thêm “phiếu bầu” nhé!