Các đại Thế Gia đều nghĩ rằng, chỉ cần tôi cố gắng duy trì tình hình hiện tại thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù bọn cướp có mạnh mẽ đến đâu, nhưng pháo đài của tôi cũng không phải là thứ có thể dễ dàng xâm phạm được. Chỉ cần bình tĩnh, kiên trì thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Vì vậy, trong khi các đại Thế Gia đang quan sát cẩn thận, bọn cướp ở khu vực An Nhi đã nhanh chóng hành động. Trong số những kẻ này, ngoại trừ một vài thủ lĩnh có khả năng tự cung tự cấp, phần lớn đều sống bằng cách cướp bóc.

Tuy nhiên, ở khu vực An Nhi vào thời điểm này, việc cướp bóc thông thường đã không còn mang lại nhiều lợi ích nữa. Muốn có được lương thực, họ chủ yếu phải tấn công những người dân An Nhi đang được các đại Thế Gia hỗ trợ để tái thiết sản xuất.

Nhân tiện, đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Chang An không chủ động tiêu diệt bọn cướp ở An Nhi. So với những băng đảng cướp này, hầu hết các gia tộc hán Thế Gia đều biết cách xây dựng và phục hồi kinh tế. Ngay cả những gia tộc yếu thế nhất cũng hiểu rõ vai trò của việc tái thiết sản xuất.

Dù sao thì dân số của triều đại Hán cũng không thể giảm đi hàng triệu người, và họ cũng không thể tiếp tục cung cấp nguồn lực cho các đại Thế Gia mãi được. Đối với Trần Hy, với sự hỗ trợ từ Trung á Thế Gia, Viên Thị, Tào Thị và họ Tôn, việc có được 8 đến 10 triệu người dân bản địa đã là giới hạn tối đa rồi; thêm một người nữa cũng không thể được.

Trong điều kiện như vậy, các gia tộc thậm chí không thể tập hợp đủ dân số để thành lập một quốc gia. Những đại Thế Gia lớn cũng chỉ có thể tạo ra khoảng 200.000 đến 300.000 người dân; với số lượng này, việc xây dựng một quốc gia là điều vô cùng khó khăn. Vì vậy, dân số bản địa của An Nhi rất quan trọng đối với các gia tộc này.

Tuy nhiên, việc biến những người dân này thành nguồn lực có thể sử dụng được cho các gia tộc thì phụ thuộc vào khả năng của từng gia tộc. Về mặt lý thuyết, đây là một việc vô cùng khó khăn. Do đó, Lý Ưu đã đề xuất phân loại dân cư An Nhi thành các nhóm khác nhau: bọn cướp, người dân bình thường của An Nhi, và những người dân sẵn lòng tham gia vào quá trình phục hồi kinh tế.

Trần Hy ban đầu không nghĩ sâu sắc đến thế, nhưng sau này ông ấy đã hiểu ra điều này và cuối cùng cũng quyết định thực hiện theo đề xuất đó.

Dù sao thì các gia tộc hán Thế Gia vẫn là những người đến từ bên ngoài; dù

Cách sống của bọn cướp là cướp bóc; chúng hoàn toàn không có khả năng sản xuất.

Dù sao thì hán Thế Gia cũng biết cách sản xuất. Hơn nữa, đa số các gia tộc quý tộc khi sở hữu đất đai đều tích cực sản xuất hơn cả các quan lại nhà nước, bởi vì quan lại phục vụ cho đất nước, trong khi những người sở hữu đất đai này thì nỗ lực phát triển để phục vụ cho chính mình.

Con người luôn nỗ lực hết mình khi làm việc cho bản thân mình.

Trong tình huống này, các đại gia tộc chiếm đất, dù điều đó có gây ra sự phản đối tự nhiên từ người dân bản địa, nhưng so với những bọn cướp địa phương khiến họ không thể sống sót, liệu có bao nhiêu “người dân” có tầm nhìn xa trông rộng quan tâm đến việc đất đai của họ bị chiếm đoạt hay không?

Sự tổn thương lớn nhất trên thế giới này chính là sự so sánh. Trong tình hình có sự chênh lệch rõ ràng như vậy, khả năng chấp nhận sai lầm của hán Thế Gia có thể tăng lên mức đáng kinh ngạc.

Thậm chí, nếu nói quá mức, miễn là hán Thế Gia không tự chuốc họa vào thân, người dân bản địa sẽ dần dần công nhận địa vị và vai trò của hán Thế Gia khi nền sản xuất xã hội được phục hồi. Quá trình này vừa là cách thu hút lòng dân, vừa là cách thiết lập quy tắc chính thống.

Nói thật ra, trong quá trình phục hồi sản xuất, năm ngoái, hán Thế Gia đã buộc người dân bản địa trong phạm vi đất đai của mình phải lao động bằng vũ lực, thực hiện kiểm soát quân sự, và khi người dân có chút bất ổn, hán Thế Gia đã thực hiện chính sách “giết một trong mười người khiếu nại”. Liệu hành động đó có thực sự tốt không?

Thực ra thì không hề tốt chút nào, nhưng dù trật tự đó có tàn bạo đến đâu, hán Thế Gia vẫn đang nỗ lực phục hồi sản xuất và hệ thống xã hội một cách khắc nghiệt.

Nhờ vào hệ thống phân phối do Lưu Ba thiết lập, trong bối cảnh áp lực toàn diện nhưng vẫn duy trì sự công bằng cơ bản, các gia tộc Trung á Thế Gia, bao gồm cả các gia tộc như Âm thị và Quách thị đã từng gặp khó khăn trước đó, đều đã hoàn thành việc phục hồi sản xuất cơ bản và vận hành hệ thống xã hội tối thiểu.

Trong thời gian đó, không ít người dân Bactria đã thiệt mạng, nhưng khi mùa thu hoạch lúa mì đến, các đại gia tộc lạnh lùng thu lại tiền thuê đất đã định, sau đó để lại đủ lương thực cho người dân bản địa, môi trường xã hội căng thẳng dưới áp lực trước đó bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn.

Sau đó, người dân bản địa bắt đầu công nhận các gia tộc địa phương quản lý mình là chính quyền địa phương, và khi các đại gia tộc thu thập đủ lương thực và bắt đầu đẩy lùi những bọn cướp cướp lấy

Tuy nhiên, phải nói rằng người thực hiện kế hoạch này thực sự có tâm độc ác.

Cũng nhờ sự giúp đỡ liên tiếp của Lý Ưu và Lưu Ba, các đại thế gia thậm chí còn hoàn thành việc tích hợp lực lượng địa phương sớm hơn cả Hy Nhĩ. Vì vậy, tâm trạng của họ trở nên kiêu ngạo một cách thái quá; mọi việc diễn ra quá suôn sẻ. Mặc dù có vài người gặp rủi ro, nhưng đa số vẫn tiến triển ổn định.

Nghĩ lại xem, Hy Nhĩ đã mất rất nhiều thời gian mới cuối cùng ổn định được tình hình dưới sự cai trị của mình, trong khi những đại thế gia này gần như đã khôi phục trật tự xã hội trước cả tháng Chín năm ngoái. Dù một phần lớn là do Hy Nhĩ muốn cứu giúp nhiều người dân hơn, nhưng cuối cùng thì sự thiếu xa trông rộng của người dân đã khiến mọi việc trở nên tồi tệ như vậy… Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những đại thế gia này thực sự rất giỏi trong công việc của mình.

Đến nay, các đại thế gia này thậm chí đã bắt đầu xây dựng hệ thống hành chính, thử học theo phương pháp “Tập Thôn Tịnh Trại” mà Trần Hy và những người khác đã thực hiện.

Mặc dù trong quá trình thực hiện kế hoạch này, các đại thế gia đều bị Trần Hy chỉ trích gay gắt vì cách làm của họ không đạt yêu cầu, nhưng khi họ nhìn nhận từ góc độ quốc gia, tất cả đều đồng ý với quan điểm của Trần Hy – việc áp dụng hệ thống quản lý xuống tận cơ sở xã hội là điều cực kỳ cần thiết, và một chính phủ mạnh mẽ là điều không thể thiếu.

Vì vậy, những đại thế gia có tầm nhìn xa trông rộng đều chọn con đường mà trước đây họ từng chỉ trích… Đối với những kẻ này, việc bị mắng mỏ vài câu cũng chẳng sao cả; lợi ích thu được quá lớn để bỏ qua những điều đó.

Nhờ vậy, sức mạnh tổ chức xã hội của Hy Nhĩ dần bắt đầu kém xa so với các đại thế gia ở Hán Thị. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng là bình thường; trong lịch sử Trung Quốc, luôn coi trọng vai trò của một chính phủ mạnh mẽ, thậm chí đòi hỏi chính phủ phải có quyền lực toàn năng. Nói một cách đơn giản, không chỉ những nhu cầu cơ bản như ăn uống, mà tất cả những gì con người cần đều phải do chính phủ quản lý – từ khi sinh ra cho đến khi chết, để mọi người không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần tuân theo quy trình đã định.

Điều đáng sợ hơn nữa là, ở khu vực Trung Nguyên này, không chỉ con người có suy nghĩ như vậy, mà chính phủ cũng đang phát triển theo hướng đó – họ muốn trở thành một chính phủ

Tình hình của các đại thế gia cũng tương tự như vậy. Mặc dù khi họ chưa nắm quyền lực, họ cho rằng việc này là không tốt, nhưng một khi họ lên nắm quyền, họ lại tự nhiên đồng ý với quan điểm đó – phải trở thành những người toàn năng; bất kỳ điều gì không thể làm được thì chắc chắn có vấn đề.

Vì vậy, sau khi việc ổn định cuộc sống của người dân và khôi phục trật tự đã thành công, họ ngay lập tức bị chi phối bởi một trật tự xã hội mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, và hoàn toàn không còn thời gian để suy nghĩ về những điều khác.

Đây cũng chính là lý do tại sao hầu hết các đại thế gia đều có thể đối phó với bọn cướp bóc bản địa ở An Tịch. Hiện nay, ngoại trừ từ “bản địa”, mọi thứ khác của bọn cướp bóc này thậm chí còn kém hơn cả hán Thế Gia trong việc giành được sự ủng hộ của người dân; và từ “bản địa” ấy cũng dần trở thành những dấu vết của quá khứ, chỉ còn là di tích của thời đại An Tịch, chứ không còn là dấu hiệu của thời đại mới.

Chính những thay đổi này đã khiến cho bọn cướp bóc ở An Tịch, những kẻ chỉ biết phá hoại mà không biết sản xuất, dần mất đi sự ủng hộ của người dân. Sự thiếu hụt lương thực khiến cho những tên cướp cấp thấp bắt đầu chủ động liên kết với hán Thế Gia; bởi vì ngoài vũ khí ra, nạn đói cũng là một công cụ có thể đánh bại bọn cướp.

Giống như quá trình phát triển của Hoàng Cân ở Kinh Châu ngày xưa, những người dân An Tịch gia nhập bọn cướp vì nạn đói, cũng có thể rời bỏ chúng vì nạn đói.

Do đó, sau khi sứ giả của Quý Sương thông qua Hy Nhĩ thông báo với các băng cướp rằng nếu họ di chuyển về phía Nam, định cư ở vùng Vịnh Ba Tư, Quý Sương sẵn lòng cung cấp cho họ lương thực và hỗ trợ, nhiều băng cướp đang gặp khó khăn vì thiếu lương thực đã quyết định di chuyển về phía Nam.

Ngay cả những kẻ cướp hiếm hoi biết cách khôi phục sản xuất như Nihawen, sau khi nhận được tin này, cũng chọn di chuyển về phía Nam; bởi vì nếu chỉ dựa vào việc tự trồng trọt theo phương pháp của hán Thế Gia, họ rồi cũng sẽ bị tiêu diệt.

Gia tộc Dương ở Hồng Nông đã nhiều lần cử người đến thuyết phục Nihawen, thậm chí sẵn lòng trao cho anh ta quyền tự chủ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Nihawen cuối cùng vẫn từ chối. Không hiểu tại sao, anh ta luôn cảm thấy mình không nên sống như vậy; mình nên trở thành một vị đại tướng, người có thể hoành hành trên vùng đất rộng lớn 5 triệu cây số vuông của Ba Tư. Với suy nghĩ đó, Nihawen cuối cùng đã chọn di chuyển về phía Nam.

An