Địa chỉ web mới nhất:

Khi tất cả các gia tộc lớn ở Vịnh Ba Tư đều bắt đầu rút lui, gia tộc Vương Thị ở Sơn Dương – nơi hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào – đã cảm nhận được những điều khác thông qua những tiếng gió đột ngột trở nên gấp rút.

“Các gia tộc lớn đều bắt đầu rút lui à?” Vương Lâm nhìn thông tin do gián điệp gửi về mà hỏi người quản gia một cách thận trọng.

“Vâng, tất cả các gia tộc ở Vịnh Ba Tư đều đang rút lui,” người quản gia trả lời một cách cẩn thận, “Chủ nhân, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để mở rộng lực lượng, hay nên rút lui?”

“Phải rút lui hoàn toàn… Có vẻ như chúng ta đã bỏ lỡ những thông tin quan trọng,” Vương Lâm nói với vẻ nghiêm túc, “Hãy gửi thông điệp qua chiến đại bàng để hỏi trực tiếp Cao Tư Không… Chúng ta không có người ở đó, nhưng nếu chúng ta chủ động hỏi, họ chắc chắn sẽ thông báo cho chúng ta. Tuy nhiên, trước đó, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến… Việc giữ vững vị trí ở Vịnh Ba Tư không hề dễ dàng chút nào.”

“Vâng, chủ nhân,” người quản gia cúi đầu chào lễ rồi nhanh chóng rời đi.

“Chiêu trò của gia tộc Vệ Thị thật sự rất phức tạp… Nếu hành động bây giờ thì chưa đúng thời điểm; còn nếu không hành động thì người của chúng ta sẽ chết một cách vô ích… Với suy nghĩ của những kẻ ở Thái Nguyên, nếu đối thủ thực sự đến từ Vịnh Ba Tư, có lẽ họ đã bắt đầu hỗ trợ những thủ lĩnh đó rồi…” Sau khi người quản gia đi, Vương Lâm tự nhủ với vẻ nghiêm túc.

“Nhưng gia tộc Trương Thị ở Hà Nội không muốn nổi bật… Người của chúng ta chưa đến đó… Vậy thì chắc chắn là gia tộc Bùi rồi…” Vương Lâm gõ nhẹ vào mặt bàn, không hề có chút thoải mái nào trên khuôn mặt.

Ban đầu, gia tộc Vương Thị ở Sơn Dương chỉ định đi theo để tìm cơ hội kiếm lợi… Nhưng với chiêu trò của gia tộc Vệ Thị, Vương Lâm cảm thấy rất khó xử.

Vương Lâm không phải là kẻ ngốc; ông ấy rất hiểu rõ tình hình. Nếu gia tộc mình không tham gia, gia tộc Vệ Thị chắc chắn sẽ tìm cách thương lượng với các gia tộc khác… Đặc biệt là khi có sự can thiệp của gia tộc Vương Thị ở Thái Nguyên, rất có thể họ đã tạo thành một liên minh rồi.

Nghĩ đến đây, Vương Lâm bỗng cảm thấy bước đi của mình thật sự rất tồi tệ. Nhưng một khi đã đến nước này, cũng không thể làm gì được nữa. Việc đánh giá sai tâm lý của Vệ Thị khiến cô phải trả giá, nhưng việc bị loại bỏ khỏi cuộc cạnh tranh này thật sự khiến cô cảm thấy khó chịu.

“Bây giờ thật sự rắc rối rồi.” Vương Lâm vừa nói vừa gõ nhẹ vào mặt bàn. Việc họ Phạm trở thành người đứng đầu Liên minh Vịnh Ba Tư không hề ảnh hưởng đến gia tộc Vương ở Sơn Dương Vương Thị. Thực ra, dù họ Phạm có giấu kín thế nào đi nữa, đối với những gia tộc lâu đời này, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Họ đều có cách tính toán riêng của mình.

Dù sao thì số lượng vị trí cũng chỉ có hạn thôi. Ba quan chín tướng, hai nghìn thạch, tổng cộng chỉ có hơn hai mươi vị trí. Nếu loại bỏ những vị trí khó có thể thay đổi, thì còn lại khoảng mười bảy, mười tám vị trí mà các gia tộc đang tranh giành. Ai đang theo dõi từng vị trí đó, họ đều biết rõ.

Những người dám theo đuổi những vị trí này, hoặc là những người có sức mạnh đủ lớn để được mọi người công nhận, hoặc là những gia tộc mới nổi muốn thử sức mình. Gia tộc Phạm chính là nhóm thứ hai này.

Đến mức độ này, nếu những người thách thức họ cũng không được quan tâm đến, thì những gia tộc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, dù Vương Lâm không rõ lắm về sức mạnh của gia tộc Phạm, nhưng cô cũng có thể cảm nhận được rằng họ thực sự có đủ khả năng để cạnh tranh với những gia tộc lâu đời này.

Vì vậy, dưới sự thúc đẩy của các gia tộc như Vương ở Thái Nguyên Vương Thị và Vệ ở Hà Đông Vệ Thị, rất có thể họ sẽ đồng ý nhận lấy vị trí người đứng đầu này. Dù sao đi nữa, nếu thực sự xảy ra xung đột, họ cũng không hề sợ gia tộc Vương ở Sơn Dương Vương Thị đâu. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, gia tộc Vương ở Sơn Dương Vương Thị cũng không thể nào hành động được.

“Bây giờ thật sự rất khó chịu rồi… Có lẽ phải sử dụng đến những nguồn lực quan trọng của gia đình mới được.” Vương Lâm thở dài, mở sổ danh sách những người có thể trở thành đối thủ của mình. Chỉ cần nhìn vào thái độ của các gia tộc khác, cô cũng có thể đoán được phần nào về đối thủ của mình, và biết họ sẽ xuất hiện từ đâu.

Sau khi quyết định xong, Vương Lâm đánh dấu những người có thể trở thành đối thủ trong sổ danh sách rồi vứt nó sang một bên. Nếu những quy tắc hiện hành không còn phù hợp nữa, thì cô sẽ sử dụng những phương pháp của giới quý tộc quân sự – những phương pháp có thể phá hủy ý chí của họ, chứ không phải ý định của họ.

Với quyết định này, Vương Lâm quyết đoán triệu tập những lính đánh thuê mà gia đình mình đã nuôi dưỡng hơn mười năm. Không phải có người đã từng hỏi rằng sau khi ba trường học ở Tam Hà bị giải tán, họ đã đi đâu?

Ngoại trừ những người từ bỏ binh nghiệp trở về làm nông, những người còn lại đều nằm trong tay các hậu duệ của ba quan chức cấp cao và chín quan lại khác. Trong thời Đại Hán, có hơn năm mươi loại đội quân, nhưng nhà nước không có tiền để duy trì chúng; tuy nhiên, các gia tộc lớn không ngại sử dụng những lính đánh thuê của mình để tái tạo một phần những đội quân này như một di sản cho gia đình.

Số lượng có thể không nhiều, nhưng với tư cách là “hạt giống”, thì chúng hoàn toàn đủ. Gia tộc Vương ở Sơn Dương đã tái tạo lại những đội quân từ thời Hoàng đế Hán An, và chúng được truyền từ đời này sang đời khác bởi những người con trong gia đình. Dù trước đây, vì e ngại chính sách của Trung Nguyên, họ không dám thành lập đội quân ngay cả khi vẫn giữ được “hạt giống”, nhưng bây giờ thì mọi thứ đã thay đổi. Tôi, Gia Nhất, đã huấn luyện được một người có tài năng đặc biệt; may mắn thay, tổ tiên đã phù hộ chúng ta. Bạn không tin sao?

Về lý do tại sao lại tái tạo lại những đội quân từ thời Hoàng đế Hán An, đó là bởi vì vào thời điểm đó, người nhà Vương đang giữ chức vụ Thái úy. Khi ban hành lệnh giải ngũ, họ cũng đồng thời đề nghị một công việc cho những người lính đó: hãy đến nhà tôi làm người canh gác, và con trai bạn sẽ được theo học tại trường tư của gia đình Vương.

Đối mặt với văn bản do Thái úy ban hành, đa số những người lính giải ngũ đều không từ chối; dù sao thì sau khi giải ngũ, họ cũng chỉ sống một cách mơ hồ mà thôi. Làm người canh gác cho Thái úy cũng vậy, nhưng điều đó còn giúp con trai họ được học tại trường tư của gia đình Vương nữa; quả là một lợi ích lớn.

Mặc dù sau này, có người nhà Vương cũng giữ chức vụ cao cấp, nhưng so với thời điểm họ có thể lựa chọn, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Vì vậy, họ vẫn giữ nguyên “hạt giống” ban đầu mà không thay đổi gì cả.

Về việc giữ nhiều “hạt giống” như vậy, thành thật mà nói, việc đầu tư rất lớn. Khi các gia tộc lớn có cơ hội làm điều này, họ chỉ làm vậy để phòng hờ mọi tình huống có thể xảy ra mà thôi.

Việc nuôi dưỡng quân đội thực sự rất tốn kém. Giữ lại một đội quân với quy mô năm trăm người và giả vờ rằng họ là người canh gác của gia đình mình thì khá dễ dàng. Nhưng nếu muốn tái tạo toàn bộ đội quân Trung ương như “hạt giống”, thì đó thực sự là một việc tiêu tốn rất nhiều tiền.

Tuy nhiên, mô hình kế thừa này, mặc dù có thể giữ được những “hạt giống” ổn định và có thể phục hồi thành những đội quân mới, nhưng vẫn còn kém xa so với thời kỳ đỉnh cao. May mắn thay, ở khu vực Trung Á, chiến tranh diễn ra thường xuyên; sau khi “hạt giống” được phục hồi, họ có thể ngay lập tức tham gia vào các cuộc chiến và trải nghiệm qua những trận chiến đó để trưởng thành hơn.

Đây cũng chính là lý do tại sao những gia tộc có thể tồn tại được không quá hai năm, cũng không ít hơn một năm; những gia tộc này đều sở hữu những bí mật chiến lược quan trọng. Dù sao thì, khi các người đứng đầu gia tộc đó nắm quyền, họ đều đã suy nghĩ rất kỹ cho tương lai của gia tộc mình. Không biết ai là người đầu tiên đề xuất ý tưởng này, nhưng mọi người đều hiểu rằng cần phải làm như vậy. Không thể nói rằng tất cả những bước đi đó đều liên quan đến ý tưởng này, nhưng phần lớn thì đều như vậy, và không hề quá đáng.

“Thôi, cứ dùng đội quân ảo này đi. Nếu bị phát hiện thì cũng chịu thôi.” Vương Lâm thở dài và quyết định sử dụng đội quân ảo đã được hình thành hoàn chỉnh. Tất nhiên, đây là ý kiến của những người trong các gia tộc bình thường và các tướng lĩnh bình thường; thực tế thì tại Vương Thị ở Sơn Dương, họ đã tìm ra hướng cải tiến đúng đắn cho đội quân ảo này.

Với phương pháp phủ lớp bảo vệ này, Vương Thị ở Sơn Dương đã tìm ra cách thực hiện khác. Trên đời này, ngoài con đường chính thống, còn có cả những con đường tắt; nhưng miễn là đủ mạnh mẽ, thì mọi thứ đều có thể được chấp nhận.

“Hãy thử xem trước đã. Thả vài nghìn binh sĩ ảo xuống biển, để chúng trôi như xác chết đi. Nếu thả chúng bay đi thì sẽ lãng phí; còn nếu để chúng trôi theo dòng nước biển thì chúng sẽ tồn tại lâu hơn.” Vương Lâm suy nghĩ và quyết định thực hiện ý tưởng này. Để đối phó với Quý Sương, đây quả là một vấn đề rất phức tạp.

Với suy nghĩ đó, Vương Thị ở Sơn Dương nhanh chóng hành động. Năm nghìn binh sĩ ảo được tạo ra và thả xuống biển, theo dòng nước triều mà trôi đi. Những gì còn lại thì họ không cần quan tâm nữa; họ chỉ sử dụng chúng để kiểm tra một số điều mà thôi.

Nếu Hoàng Phủ Tung nhìn thấy cách làm này, chắc chắn ông ấy sẽ phải thán phục trí tưởng tượng của gia tộc Vương.

Và vì vậy, trên con đường mà đội quân Quý Sương di chuyển bằng thuyền dọc theo bờ biển hướng tới Vịnh Ba Tư, họ đã gặp phải một cảnh tượng kỳ lạ.

“Gì cơ? Cậu nói trên biển có rất nhiều xác chết trôi nổi ư?”

“Brach nhìn Léi Bạch Lý một cách không hiểu và hỏi, đồng thời bước ra khỏi khoang tàu.”

“Đúng vậy, người canh gác cho biết phía trước có một đám xác trôi nổi rải rác, có lẽ lên đến hàng nghìn xác, chắc chắn là hậu quả của một trận hải chiến lớn,” Léi Bạch Lý báo cáo thông tin mà người canh gác đã gửi đến cho Brach.

Lúc này, Brach thực sự bối rối. Làm sao lại có thể có trận hải chiến ở đây chứ? Không lẽ quân Hán có xưởng đóng tàu ở khu vực này sao?

“Ra lệnh cho toàn quân cảnh giác, cử một số thuyền nhỏ đi điều tra,” Brach suy nghĩ một lúc rồi đưa ra lệnh. Mục tiêu của họ rất rõ ràng: đó là tiến vào vùng Vịnh Ba Tư để cướp bóc. Nhiều gia tộc quý tộc của triều đình Hán đã chuyển đến đó, và so với các đội quân chính quy, những gia tộc này sẽ dễ bị đánh bại hơn nhiều.

Vì vậy, kế hoạch của Trúc Hạc là sử dụng đội quân của Kappir làm mục tiêu để thu hút sự chú ý của triều đình Hán, sau đó Brach sẽ dẫn dắt 20 chiến hạm vượt qua biển để tấn công các gia tộc dọc theo bờ biển Vịnh Ba Tư.

Kế hoạch này rất đúng đắn, và Brach cũng rất giỏi trong việc chỉ huy đội quân. Mặc dù đã bị Trương Nhâm đánh bại vài lần, nhưng anh ta vẫn còn trẻ và vẫn quyết tâm tiếp tục chiến đấu.

Hơn nữa, Brach cũng là một trong số ít các tướng lĩnh may mắn sống sót sau trận chiến ở Parthia. Với tình hình hiện tại của quốc gia Kushan, mặc dù Vaisushiputra I chưa nói rõ điều gì, nhưng trên thực tế, ông ta đã bắt đầu sử dụng những vị tướng giàu kinh nghiệm này, những người vẫn sống sót sau nhiều trận chiến với triều đình Hán.

“Hãy chuẩn bị tư thế phòng thủ theo hình thức tập thể, sau khi sẵn sàng rồi mới tiến lại gần nhau,” Brach ra lệnh to. Hơn 20 chiến hạm dưới sự chỉ huy của ông ta từ từ dừng lại và thiết lập tư thế phòng thủ theo hình thức tập thể. Sau đó, một chiếc thuyền nhỏ chở 30 người bắt đầu tiến về phía đám xác trôi nổi.

Khi thuyền tiến gần hơn, những xác trôi nổi vẫn không hề thay đổi, vẫn trôi theo dòng sóng. Nhưng khi tiến gần hơn, các binh sĩ Kushan mới nhận ra rằng những xác này đều mặc đầy đủ áo giáp, và làn da của họ không hề bị sưng tấy hay nhợt nhạt như những xác trôi nổi thông thường, mà vẫn giữ nguyên trạng thái bình thường.

Những người lính giàu kinh nghiệm này tự nhiên trở nên cảnh giác. Khi cách đám xác khoảng 200 bước, người chỉ huy đã ra hiệu cho các tay bắn cung, và một mũi tên được bắn ra, khiến những xác trôi nổi đó nổ tung, khiến mọi người đều giật mình.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp la lên, Brach và những người khác trên chiến hạm đã thấy rõ ràng rằng những xác trôi nổi trên mặt biển đó đã đứng dậy theo một tư thế hoàn toàn không giống con người.

Trang web mới nhất: