Thực ra trước đây, Vệ Ký vẫn còn hy vọng rằng các Đại Thế Gia sẽ không đi quá mức đó; dù sao thì tất cả họ cũng đều sống ở khu vực Trung Nguyên, chắc hẳn không cần phải đến nỗi này đâu, chỉ cần đe dọa một chút là đủ rồi.

Giống như những băng cướp mà chúng ta đã gặp trước đây: không có áo giáp, không có ngựa chiến, không có Cường Nỗ… Nhìn qua thì họ có vẻ tử tế và có phần mang tính quân sự, điều này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Vệ Ký.

Theo quan niệm của anh, các Đại Thế Gia chỉ muốn đuổi họ trở về thôi, chứ không hẳn muốn tiêu diệt tất cả những người này. Dù sao sau bao năm, mọi người cũng đều có bạn bè và người thân; ít nhất cũng nên giữ lại chút lương tình chứ… Nhưng kết quả lại như thế này…

Chết tiệt! Kỵ binh, áo giáp, Cường Nỗ… Được rồi, tôi sẽ nhớ kỹ các người đấy. Quân Sự Quý Tộc thật là kiêu ngạo; nói chuyện kiểu này thì thôi, tôi sẽ dùng dao để “thương lượng” với các người!

Hóa ra mọi thứ đã thay đổi thành như vậy… Trước đây chỉ là những cuộc đấu tranh chính trị thông thường, bây giờ lại biến thành chiến tranh rồi. Được thôi, coi như chúng tôi, Vệ Thị, là những kẻ yếu đuối à? Đã đến nỗi này rồi, thì cứ đánh nhau thôi… Có gì phải sợ chứ? Chẳng lẽ nhà chúng tôi không chuẩn bị bất kỳ thứ gì sao?

Sau khi quyết tâm như vậy, ý định ban đầu của Vệ Ký là nhún nhường, chịu thua và chia sẻ một phần lợi ích cũng không còn nữa. Chỉ còn cách hành động thôi… Các người quá kiêu ngạo rồi; nếu không coi chúng tôi, Vệ Thị, là con người, thì thôi đừng nói chuyện nữa… Đến lúc đó, chỉ còn cách chiến đấu thôi.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tiến quân ngay lập tức, đến Kandahar.” Vệ Ký nói với giọng lạnh lùng. Vẻ hiền lành và dễ mến trước đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ hung ác hiện rõ trên khuôn mặt anh.

“Vâng, gia chủ.” Viễn Nhìn nhìn thái độ của Vệ Ký và biết rằng anh đã quyết định hành động. Từ khi kế hoạch bị tiết lộ, Vệ Thị liên tục nhún nhường, van xin… Trông thật là như đã làm sai trái… Viễn Nhìn cũng cảm thấy khó chịu; dù sao thì gia đình họ cũng có thể sống nhờ vào vũ khí mà.

“Hãy cử người đi báo cho gia tộc Suren biết, để Phallos Suren điều động một đội quân đến đón chúng ta ở Her

“Vệ Ký thở dài một hơi, lần này tôi không muốn nhượng bộ nữa đâu. Làm thương nhân suốt bao năm trời, quả thật tôi đã quên mất rằng Vệ Thị của mình là do sức mạnh của kiếm mà thành công được.

Tiền không thể giết chết người ta, vậy thì hãy dùng kiếm để đưa các ngươi xuống đường âm phủ đi! Cứ ép buộc chúng tôi thế này, các ngươi tưởng mình là ai chứ! Nói về truyền thống hay nền tảng văn hóa, nghe có vẻ như tôi không phải là người từ thời Hán cổ đại đến đây vậy!

“Hy Nhĩ phía đó thì sao rồi?” Vệ Nguyên lo lắng hỏi.

“Tôi đã nói với Hy Nhĩ rằng Vệ Thị sẽ cung cấp 5 tỷ tiền và các kênh giao dịch vật tư để hỗ trợ anh ấy khai phá châu Phi. Nhưng trước khi Vệ Thị đặt chân vững chắc ở đó, tôi yêu cầu anh ấy phải bảo vệ chúng tôi.” Vệ Ký nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã không còn chút hoang mang nào nữa. Đến mức này rồi, còn ngại cái gì nữa chứ!

“Hãy nói với anh ấy rằng trong thế giới này, ngoại trừ Quý Sương, chỉ có chưa đầy năm gia tộc có thể đảm bảo việc đưa anh ấy an toàn từ Vịnh Ba Tư đến châu Phi. Và chỉ có chúng tôi, Vệ Thị【Vệ Thị〕 mới có tàu thuyền, có kênh giao dịch, có vật tư… Ngoại trừ những người biết chiến đấu, mọi thứ chúng tôi đều có!” Vệ Ký quay đầu nhìn Vệ Nguyên, “Gia tộc chúng tôi hoàn toàn có khả năng nuôi sống toàn bộ nhóm người của Hy Nhĩ!”

“Nhưng làm như vậy e là chúng ta sẽ làm phiền đến Viên Gia đấy…” Vệ Nguyên e ngại nói. Viên Thị đang cố gắng lôi kéo Hy Nhĩ sang phía mình, muốn đưa anh ta đến châu Phi… Còn Vệ Thị, dưới danh nghĩa là Su Lun, thì hiểu rõ tất cả mọi chuyện. Trước đây, họ cũng đã liên tục thuyết phục Hy Nhĩ, nhưng cách làm hiện tại của Vệ Ký thực sự giống như là công khai thách thức họ vậy.

“Trong thế giới này bây giờ, còn điều gì để nói nữa chứ? Sợ sói phía trước, sợ hổ phía sau… Chẳng thể làm được gì cả. Để mặc những quy tắc chơi đó đi! Tôi không chơi nữa đâu. Các đại gia tộc kia không phục tôi à? Vệ Thị của tôi có thể không có gì khác, nhưng chúng tôi có tiền. Hãy nói với Hy Nhĩ rằng, chúng tôi muốn cái gì, thì chúng tôi có thể cho cái đó. Hy Nhĩ không phải là kẻ ngốc đâu… Viên Gia quá mạnh mẽ rồi!”

“Vệ Ký nói với vẻ mặt hung dữ.”

Vệ Nguyên nhìn Vệ Ký, mở miệng ra rồi cuối cùng cũng không nói gì cả.

“Tôi biết anh muốn nói gì… Đúng là những năm qua gia đình chúng ta thật sự gặp nhiều rắc rối, phải đối mặt với không ít khó khăn… Nhưng thế nào đi nữa? Dù lần này ở Trung Á chúng ta có thất bại, thì cũng chỉ là thất bại thôi… Nếu đến lúc đó, chúng ta cứ mang hết vốn liếng sang Phi Châu mà thôi… Sợ cái quái gì chứ? Gia đình Vệ của chúng ta dù không có gì khác, nhưng ít ra vẫn còn tiền… Chúng ta hoàn toàn có thể thất bại lần nữa!” Vệ Ký nói với giọng đầy quyết tâm.

Lần này, Vệ Ký thực sự đã tức giận… Hơn mười năm trời, liên tục gặp phải những thất bại, khiến Vệ Thị luôn cảm thấy mình đang gặp xui xẻo… So với Viên Thị, Vệ Thị thấy rằng gia đình mình thực sự đang liên tục gặp rủi ro.

Dù trong tình huống như vậy, Vệ Ký vẫn kiên trì lập kế hoạch dài hạn, nắm bắt thời cơ, và cố gắng tận dụng mọi ưu thế của gia đình Vệ để lại cho con cháu sau này những điều tốt đẹp nhất… Nhưng kết quả lại một lần nữa là sai lầm.

Những thất bại liên tiếp suốt nhiều năm khiến Vệ Ký sẵn lòng chấp nhận lỗi lầm và cam kết hành xử khiêm tốn… Nhưng sau đó, ông nhận ra rằng người khác không hề cần ông phải nhận lỗi hay khiêm tốn… Họ chỉ muốn ông phải chết, để chấm dứt con đường phát triển của gia đình Vệ.

Khi nhận ra điều này, Vệ Ký đã cực kỳ tức giận… “Trần Tử Xuyên tôi không thể đối đầu được… Tào Tháo【Tào Tháo】 tôi không thể đối đầu được… Lưu Bị tôi không thể đối đầu được… Tôn Bá Phù tôi cũng không thể đối đầu được… Các người bắt gia đình tôi phải nhún nhường, phải xin lỗi… Nhưng các người lại đối xử với chúng tôi như vậy… Thế thì còn nói gì nữa?”

Câu nói “Hoặc là bùng nổ trong sự im lặng, hoặc là diệt vong trong sự im lặng” quả thực rất đúng. Vệ Thị đang chịu áp lực rất lớn; không hiểu Trần Hy và Tào Tháo đang nghĩ gì, nhưng Vệ Thị khó có thể đoán ra được. Áp lực đã quá lớn, và sau khi bị các đại gia tộc này chọc giận thêm một lần nữa, Vệ Ký cuối cùng cũng không chịu đựng nổi nữa.

Nếu việc nhún nhường, xin lỗi hay thừa nhận sai lầm không thể giải quyết vấn đề, thì còn sống làm gì nữa?

Nửa đội quân của Vệ Thị tiến quân với tốc độ nhanh chóng, chỉ trong nửa ngày đã đến được Kandahar. Vệ Ký mỉm cười với Tào Ngang – người đến đón họ – rồi cho mang quà tặng đi, sau đó sai binh sĩ đi rửa mặt ở phía bên kia sông Helmand, còn bản thân ông thì mặc nguyên bộ giáp đẫm máu để gặp gỡ các gia tộc khác.

“Zi Xiu, xin lỗi nhé… Lần này, gia tộc Vệ có lẽ sẽ làm phiền Tào Thị rồi… Lần sau gặp Tư Không, tôi sẽ xin lỗi lại.” Vệ Ký cười và vỗ vai Tào Ngang【Tào Ngang〕; tuy nhiên, Tào Ngang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng Vệ Ký đang nhắc đến chuyện cũ, và liên tục nói rằng cha mình đã không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.

“Vệ Thị đã đến rồi.” Một người hầu thì thầm vào tai Vương Sưởng; Vương Sưởng vẫy tay bảo người đó rời đi, bởi vì những việc sắp diễn ra không thích hợp để những người này chứng kiến… Họ ở đây là đủ rồi.

Vệ Ký mặc nguyên bộ giáp đẫm máu bước vào phòng; ánh mắt ông tràn đầy sát khí, không hề che giấu chút nào. Khi Vệ Ký bước vào, các đại gia tộc nhìn ông với những biểu cảm khác nhau… Trần Thượng ngồi ở bên trái chỉ liếc nhìn một cái rồi muốn rời đi ngay… Hôm nay, mọi chuyện thật sự trở nên rất phức tạp.

“Danh hiệu Dương Thành Đình Hầu…” Vệ Ký đầu tiên cúi chào mọi người xung quanh, sau đó ánh mắt anh ta hướng về phía Yang Liang – người đang uống trà bên cạnh.

“Chủ nhân gia tộc Vệ có chuyện gì?” Yang Liang đặt chiếc cốc trà xuống, ngồi thẳng dậy và nhìn vào khuôn mặt của Vệ Ký đứng trong bóng tối. Cùng lúc đó, các người đứng đầu các gia tộc khác cũng bắt đầu đi vào thông qua cửa bên cạnh; trong số họ, có người có liên quan trực tiếp đến vấn đề này, còn có người chỉ đơn giản là đến xem sự việc diễn ra như thế nào.

“Bọn cướp này thuộc về gia tộc nào?” Vệ Ký hỏi một cách thẳng thắn, không hề e dè hay tìm cách né tránh trách nhiệm của mình, mà luôn đi thẳng vào vấn đề chính. Ngay lập tức, không khí trong căn phòng trở nên nặng nề.

“Những tên cướp từ phía A Hắc Môn Ni liên kết với bọn này, việc họ sử dụng áo giáp và Cường Nỗ cũng không phải là điều bất ngờ.” Yang Liang nói một cách bình thản khi nhìn vào Vệ Ký.

“Có thể hiểu được.” Vệ Ký gật đầu, và biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt của nhiều người đứng đầu các gia tộc cũng dần giảm bớt.

“Vì Chủ nhân gia tộc Vệ đã đến đây, chúng ta cũng nên bàn đến những vấn đề quan trọng.” Yang Liang nói với Vệ Ký. Thực ra, lúc này trực giác của Yang Liang cho thấy rằng Vệ Ký có điều gì đó không ổn.

“Tôi cũng nghĩ chúng ta nên bàn đến những vấn đề quan trọng.” Vệ Ký cười nói. Trong khi đó, Trần Thượng thì nhìn sang một bên; anh ta đã hiểu rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Gia tộc Vệ đã phải sống kín đáo suốt bao năm trời, đến nỗi mọi người đều quên mất rằng họ cũng là một gia tộc lớn.

“Về hành động của tôi, Vệ Thị, nếu ai có ý kiến gì, xin hãy nói ra.” Vệ Ký nói với một vẻ mặt hiền lành, nhìn vào mọi người có mặt tại đó. Trong khoảnh khắc này, anh ta giống như đang đứng trước bục cáo buộc, đối mặt với sự phán xét của mọi người… Nhưng trên khuôn mặt Vệ Ký không hề có chút sợ hãi nào.

Người đứng đầu gia tộc Vương thị ở Sanyang nhìn sang bà họ Dương cùng với người đứng đầu gia tộc Viên thị ở Chén Quận; thấy họ không có ý định nói gì, anh ta liền ngồi thẳng dậy, đặt một tay lên chiếc bàn, chuẩn bị lên tiếng.

Ánh kiếm lướt qua, đầu người rơi xuống đất; thanh kiếm của Vệ Ký sau khi chém rụng đầu Wang Qian đã được đâm thẳng vào mặt bàn.

“Xin lỗi, tay tôi trượt mất.” Vệ Ký cười nói với Yang Liang, máu bắn tung tóe lên người anh ta; những người đứng đầu các gia tộc xung quanh vẫn chưa kịp phản ứng thì trong khoảnh khắc tiếp theo, họ đều lùi lại và đứng dậy, nhìn Vệ Ký với vẻ hoảng sợ.

Vệ Ký chỉ nhìn Yang Liang đang ngồi đó một cách lạnh lùng.

“Chủ nhân gia tộc Vệ, ông đang làm gì vậy?” Yuan Ba kinh ngạc khi thấy máu bắn lên người mình, chỉ vào Vệ Ký và hét lên.

“Tôi đã nói rồi, tay tôi trượt mất thôi… Một người đứng đầu gia tộc Vương thị ở Sanyang mà thôi, có gì đáng để hoảng loạn chứ?” Vệ Ký nói một cách bình thản; ánh mắt anh ta nhìn Yuan Ba giống như ánh mắt của một xác chết… Ngay lập tức, khuôn mặt Yuan Ba biến thành màu xanh tái, và anh ta không thể nói ra lời nào nữa.

“Dù chủ nhân gia tộc phải chết vì điều này cũng không sao cả… Một người đứng đầu gia tộc thì có quan trọng gì? Nói đi, các gia tộc các ngươi muốn thảo luận về điều gì?” Vệ Ký bước ra khỏi vũng máu ấm áp, rút thanh kiếm ra khỏi mặt bàn của Wang Qian; mọi người xung quanh đều lùi lại một khoảng xa, chỉ còn vài người vẫn ngồi yên tại chỗ.

“Đây chính là cách làm của gia tộc Vệ à?” Yang Liang đứng dậy và nói với Vệ Ký.

“Gia tộc Dương sẽ bị tiêu diệt cả hai bên… Hãy im miệng đi!” Vệ Ký chế giễu, cứ tưởng mình đang ở trong nước… “Những gì gia tộc Vệ làm là chuyện của gia tộc Vệ… Nếu không chịu đối đầu bằng vũ lực thật sự, gia tộc Vệ có thể sẽ suy tàn trong năm trăm năm nữa… Nhưng dù sao thì cũng chỉ có khoảng sáu gia tộc đang muốn chiếm đoạt Aldahil mà thôi… Hãy nhường đường đi… Gia tộc Vệ sẽ đánh bại tất cả!”