……

Trong lều quân đội liên minh, mặc dù đã thua trận, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tâm trạng của đa số mọi người; họ vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường, bề ngoài thì hòa thuận, nhưng bí mật thì đầy rẫy những chuyện xấu xa.

Lúc này, quân đội liên minh đã đến gần Sở Khẩu Quan. Tôn Kiênđang chờ đợi cơ hội để trả thù cho tướng sĩ giỏi của mình là Tổ Mạo; dù sao ông ta cũng không định can thiệp vào việc này nữa. Lần trước, quân đội liên minh đã khiến ông ta tổn thất nặng nề, và ông ta tuyệt đối sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai… ít nhất là ông ta nghĩ vậy.

Ba người Lưu Bang, Guan Yu và Zhang Fei cũng đều có mặt trong lều lớn. Dĩ nhiên, Trần Hy【Trần Hi】– người biết rõ rằng một “vở kịch” đáng chú ý sắp diễn ra – cũng ẩn mình trong đó. Thực ra, vào thời điểm này, trong quân đội liên minh, chỉ cần bạn là mưu sĩ hoặc tướng lĩnh của các chư hầu thì bạn có thể theo họ để được ăn uống cùng. Có một lần, Trần Hy【Trần Hi】đã theo sau Viên Thiệumà vào lều, và không ai chú ý đến anh ta; có lẽ mọi người coi anh ta là mưu sĩ của Viên Thiệu.

Tuy nhiên, lần đó, biểu hiện trên khuôn mặt của Lưu Bịrất khó chịu; nhưng sau đó khi phát hiện ra Trần Hy【Trần Hi】vẫn ở trong lều của mình, ông ta mới hỏi rõ và được biết rằng Trần Hy【Trần Hi】chỉ đơn giản là theo Viên Thiệu vào để ăn uống mà thôi. Sau đó, mỗi lần có sự kiện gì, Lưu Bịđều mang Trần Hy【Trần Hi】theo cùng.

Nếu nói về số lượng người mà Lưu Bịdẫn theo, thì Tào Tháo【Tào Tháo】còn dẫn theo nhiều hơn nữa. Hai anh em Hạ Hầu, Tào Hồng【Tào Hồng】 và Tào Nhân【Tào Nhân】, cùng với Lạc Tiến… tất cả đều là người của Tào Tháo【Tào Tháo】. Còn những người khác thì chỉ có khoảng hai ba tướng lĩnh được phép vào lều thôi; còn về mặt mưu sĩ, thì trong cả lều lớn này, cũng chẳng có mấy người nổi tiếng.

Những ngày gần đây, Lưu Bị cũng đã quen dần với môi trường này và trở nên tự tin hơn rất nhiều. Ít nhất là bây giờ, khi nói chuyện với Viên Thiệu hay những người khác, anh ta không còn e ngại nữa. Tinh thần của anh ta cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, thực sự đã có phong thái của một lãnh chúa. Không thể tránh khỏi điều đó được; khi liên tục tiếp xúc với các lãnh chúa khác, họ cũng coi bạn như một nhân vật quan trọng. Theo thời gian, bạn sẽ tự nhiên trở thành một trong số họ!

Tất nhiên, không thể phủ nhận rằng Lưu Bị vốn dĩ đã có những tham vọng lớn lao. Nếu không có những tham vọng đó, có lẽ bây giờ Lưu Bị vẫn đang đi buôn cỏ đấy.

“Zichuan, đừng ăn nữa.” Quan Vũ dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Trần Hy, người vẫn đang cắn thịt bò.

“Chúng ta có nên ra tay không?” Trương Phi【Trương Phi】 nói nhỏ.

“Hãy xem tình hình đã.” Trần Hy lau miệng bằng mu bàn tay.

“Báo cáo! Tướng chỉ huy Sở Phòng Thủ Sì Thủy – Hoa Hùng【Hoa Hùng】 – đã đến thách đấu và đã giết chết vài vị tướng lớn của chúng ta!” Người mang tin đến muộn hơn cả thông tin từ các lãnh chúa khác.

Đối với Hoa Hùng【Hoa Hùng】, tất cả các lãnh chúa hiện nay đều coi thường anh ta. Sở Phòng Thủ Sì Thủy chỉ có năm vạn binh sĩ, trong khi quân đội của họ lên đến năm trăm vạn người đóng quân tại đây. Vậy mà Hoa Hùng【Hoa Hùng】 vẫn dám đến thách đấu… Thật là tìm cái chết! Cứ tưởng rằng phe liên minh không có tướng lớn à!

“Ai sẵn lòng ra chiến đấu và giết chết Hoa Hùng【Hoa Hùng】?” Viên Thiệu ngồi ở vị trí chính, nói một cách bình thản. Dù là ai giết chết Hoa Hùng【Hoa Hùng】 thì cũng không quan trọng đối với ông ta; ông ta chỉ muốn xem cuộc chiến diễn ra thôi.

Ngay sau khi lời nói vang lên, Viên Thuật dẫn theo một vị tướng mặc áo giáp sắt, cầm cây giáo thép bước ra phía trước và nói: “Tôi xin đứng ra chiến đấu!”

“Đây chính là tướng lĩnh dưới trướng ta, Nguyễn Thác!” Viên Thuật nói với vẻ tự hào.

“Tốt lắm! Nếu tướng Nguyễn Thác có thể giết được Hoa Hùng【Hoa Hùng】, ta sẽ ghi nhận công lao của ngươi!” Viên Thiệu vô cùng mừng rỡ. Một tướng lĩnh dưới trướng Viên Gia giết được Hoa Hùng【Hoa Hùng】 chính là đã giúp Viên Thuật củng cố địa vị, còn nếu kẻ đó bị giết, thì vị trí chủ nhân gia tộc của Viên Thuật sẽ càng vững chắc hơn.

“Này này, ông hai, ông nghĩ sao về Nguyễn Thác này?” Trần Hy hỏi Quan Vũ.

“Chắc chắn là chết rồi… Hoa Hùng【Hoa Hùng】 đã từng đánh bại Tôn Kiên và giết chết Tổ Mao; trong khi Nguyễn Thác chỉ là một tướng nhỏ chưa kịp tích lũy đủ nội khí, chắc chắn sẽ bị giết.” Quan Vũ nói với vẻ khinh thường.

Quả nhiên, chưa đầy một tiếng đồng hồ sau, sứ giả đã trở lại và báo tin: “Tướng Nguyễn Thác đã bị Hoa Hùng【Hoa Hùng】 giết chết ngay trên lưng ngựa.”

Lúc này, ánh mắt Quan Vũ lấp lánh với vẻ ngưỡng mộ – đó là biểu hiện của người gặp phải đối thủ xứng đáng.

“Gì cơ?” Viên Thuật sửng sốt, không thể tin nổi rằng một tướng lĩnh xuất sắc như vậy lại bị giết chỉ trong một chiêu.

“Ai muốn ra đối đầu và giết chết Hoa Hùng【Hoa Hùng】 để rửa hận cho chúng ta?” Viên Thiệu quát lên.

Khi thấy ông hai đang định đứng dậy, Trần Hy vội vàng kéo anh ta lại.

“Zi Chuan, này làm gì vậy? Ta đoán Hoa Hùng【Hoa Hùng】 này đã đạt đến trình độ nội khí hóa thành cương khí; đây thực sự là một đối thủ rất mạnh.” Quan Vũ thì thầm.

“Đừng vội, đừng vội, Hoa Hùng【Hoa Hùng】 vẫn chưa thể hiện hết sức mạnh của mình, Ông Hai hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa!” Trần Hy vội vàng an ủi, nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh của Hoa Hùng【Hoa Hùng】.

Theo lời Quan Vũ, những người tu luyện võ công, từ khi bắt đầu ở cấp độ nhập môn – tức là khi họ tạo ra được luồng khí đầu tiên – thì đã có thể được coi là những cao thủ nhỏ. Khi tiến lên một bậc nữa, khí ấy sẽ được kết tụ thành “gang”, điều này gần như đã đạt đến đỉnh cao của quá trình tu luyện. Và sau đó, chỉ cần vượt qua được ranh giới này, nếu đạt được trạng thái “khí thoát khỏi cơ thể”, theo lời Ông Hai, ngay cả Hoàng Đế Xiang cũng không thể đánh bại được người đó!

Chính vào lúc này, Ký Châu – Mục Hàn Phù – bước lên phát biểu: “Ta có tướng lĩnh Pan Feng, người này có thể giết chết Hoa Hùng【Hoa Hùng】!”

“Tướng Pan Feng có sẵn lòng tham gia không?” Viên Thiệu nói với vẻ mặt đầy giễu cợt; Hàn Phù à… Ký Châu quả là một nơi tốt để thử sức thật đấy.

Pan Feng cạo sạch thịt trên đùi cừu rồi đứng dậy: “Tôi sẵn lòng tham gia! Chiếc rìu lớn của tôi đã sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Hàn Phù dìu Pan Feng, người đang ngồi thẳng lưng, bước ra ngoài. Trên www.uukanshu.net, mọi người thấy Pan Feng cao chín thước, mặc đồ chiến binh, cầm trên tay một cây rìu to bằng cửa, lưỡi rìu lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta run sợ.

Trần Hy nhíu mày lại, quay đầu nhìn Quan Vũ và hỏi: “Ông Hai này thực sự rất mạnh phải không?”

“Anh ta sở hữu sức mạnh thiên bẩm, lại đạt đến đỉnh cao trong việc kết tụ khí thành ‘gang’, chỉ còn cách một bước nữa là đạt được trạng thái ‘khí thoát khỏi cơ thể’. Nếu anh ta vượt qua được ranh giới này, ngay cả tôi muốn đánh bại anh ta cũng sẽ rất khó!” Quan Vũ nói một cách nghiêm túc. Dù ông ta cao cấp hơn đối thủ một bậc, nhưng nhìn thấy cây rìu khổng lồ đó, ông ta cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Điều ông ta ghét nhất chính là những người sở hữu sức mạnh thiên bẩm như vậy; họ có lợi thế quá lớn so với những người cùng cấp độ.

Trần Hy không khỏi rùng mình… Thật là hung ác quá!

Chết tiệt, ngay cả Hoa Hùng【Hoa Hùng】 cũng chỉ cần vài đòn là có thể hạ gục kẻ đó rồi, thật sự nghĩ mình là Lữ Bố à!

Trần Hy nhìn chăm chú vào Viên Thiệu, cuối cùng không khỏi thở dài. Có lẽ Pan Feng đã bị Viên Thiệu giết chết rồi. Theo lời của Quan Vũ, Pan Feng vốn là một cao thủ hàng đầu; trong các trận chiến tới, khi phải đối đầu với những người giỏi hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến bộ thêm. Trong thời đại chiến tranh, không ai có thể không tiến bộ cả; miễn là còn sống, thì luôn có cơ hội để phát triển. Nếu không tiến bộ nữa, chỉ có thể nghĩa là đã chết mà thôi.

Còn về Hoa Hùng【Hoa Hùng】, sau khi liên tục hạ gục vài người, lòng kiêu hãnh trong anh ta càng tăng lên, và anh ta bắt đầu coi thường phe liên quân. Một đội quân lớn gồm 500.000 người mà lại không có một viên tướng nào có sức mạnh đáng kể cả; chỉ mình anh ta thôi đã có thể đánh bại họ!

Ngồi trên lưng ngựa, Hoa Hùng【Hoa Hùng】 nhìn về phía lều lớn đối diện. Anh ta cảm nhận được rằng lớp bảo vệ trên đầu mình đang dần yếu đi theo sự tăng lên của lòng dũng cảm. Anh ta mong muốn được thách đấu với Lữ Bố một lần nữa; dù có bị đánh bại ngay từ đòn đầu tiên, anh ta vẫn muốn chứng kiến sức mạnh phi thường ấy.

“Đến rồi!” Hoa Hùng【Hoa Hùng】 ngừng suy nghĩ, nhìn thấy một ánh sáng đen lao về phía mình. Áp lực dữ dội ập đến khiến anh ta tràn đầy hứng thú. Dẫn theo hàng trăm người đến thách đấu phe liên quân, Hoa Hùng【Hoa Hùng】 đã sẵn sàng cho cái chết rồi… Hoặc là tiến lên một bậc nữa, hoặc là chết.